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“那你等于什么也没探听到，还这么高兴。”
“可是我办了一件挺有用的事，”石锁得意地说：“那村里，有一伙庞家的家丁，正在招人做工，活计就是给庞老爷的喜宴作准备，有搭棚，接戏，清扫之类，我装作是外乡打零工的，给咱们两个都报上了名，明天就可以去上工，咱们就能混入庞老爷的家里了。”
“嗯，这倒是个好主意。”胡栓点点头，然后说道：“我在附近两个村里探听了一番，对这个庞猛，倒也没有听说什么恶劣行径，倒是有些人说他这人很窝囊，家中财产虽多，只是个目光短浅的土财产，一生只会放债置地，遇事往往做缩头乌龟。”
“咱们明天去庞家做工的时候再慢慢探听吧。”石锁说。
次日，胡栓和石锁穿了一身破衣服，胡栓还用颜料把脸抹得腊黄，两个人走到吉祥村，见村头也贴着那“告示”，找到庞家，胡栓见这个财主的门楼院落并没想象中的那样气派，一个小小的厚木门，门前一对旧石狮子，一般大户人家门前的高台阶，上马石之类，统统没有。
两人进门找管家，说是昨天报名的零工，管家马上找来一个人，石锁一看，正是昨天招人的那个家丁，那人一看石锁，就说：“你来了，那好，跟我去背炭柴。”
背炭柴是重活，又累又脏。只有一个弯着腰的半跛子在那里慢慢捆柴，家丁指挥胡石二人干活，他自己却什么也不干，坐在树荫下扇扇子。胡栓和石锁干活很卖力，一会便汗流浃背，那家丁很满意，说：“嗯，还行，打工嘛，就得象个样子，要不，谁来雇你？”
胡栓一副傻乎乎的样子，憨笑着说：“力气用完了还来，不用怜惜，大哥，咱们背这么多柴炭，做什么啊？”
“摆喜宴嘛，搭了好几个高筒灶，不多备柴，到时候烧什么？笨蛋。”
“哦，”胡栓点点头。他背柴的时候，在院里来来回回走了两趟，见这个财主庞猛的院子共是三进，房间不少，只是一副土里土气的样子，正房偏房，都象普通农家一样，窗台上晒着花生毛豆，门廊上挂着辣椒烟叶。他本想找找那个吴氏女人关在什么地方，却始终没有找到端倪。
那个跛脚老头，慢吞吞地捆着柴，悄悄对胡栓说：“不用急，活有的是，象你们这样干，一会就累趴下了。”
“好的，谢谢大叔。”胡栓说。
他们进院走的是后门，背到第三趟，刚进入用作造厨的第一排房偏院，见一个矮胖老头走过来，四处巡看一番，一副愁眉苦脸的样子，胡栓悄悄和跛脚老头一问，原来此人就是庞猛。
石锁不禁摇摇头，“名字挺威风，本人却是个土鳖样。”
中午吃饭的时候，主家给上的是窝头菜汤，而且还没吃饱，胡栓从腰里掏出个面饼，撕了一半给那个跛脚老头，说：“怎么这么抠门啊，饭也不管饱。”
老头感激地点点头，“你看不见招人做工，都没人来，庞老爷抠门，是远近闻名的。”
“那还舍得花钱娶小。”
“那就不知道了。”老头说。
胡栓装着好奇的样子继续问：“听说，那女家不乐意，是硬娶的，是吗？”
老头又摇摇头，“这事啊，没听说，吴家也是个老实人，这两天听管家说，吴家女儿许了庞老爷，却和人私奔，给抓回来了，我也只是听管家说的，没听村里边别人说过，到底怎么回事，却是不知道。”
“那抓回来了，在哪呢？怎么没看见？”胡栓装作漫不经心地问。
“听管家说，是在二进院子的厢房里押着，那里原来是二姑娘的房，出嫁后就空着。”
胡栓一听，惊喜不已，这时家丁又来催胡石两人去跟他扛戏班的道具，胡栓笑嘻嘻地问家丁：“大哥，今天的工钱啥时候开啊，明天还有活吗？”
“有有有，明天的活还多着呢，工钱你着什么急，一副穷酸相。”家丁撇着嘴说。
“是是，要是明天还干，今天我们住在哪啊？”
家丁瞪着眼说：“原来你们没地方住啊，行，我给你们从长工棚里找地方，不过，工钱里是要扣除的。”
胡栓说：“行行。”
2
胡栓再往院内扛东西的时候，便注意观察跛脚老头所说的那间厢房，只是那房子始终房门紧闭，上着一把大锁，窗户也是紧紧关着。
两人悄悄商量，石锁问：“什么时候动手？”胡栓说：“最好是今天晚上，宜早不宜迟，以免夜长梦多。”
扛第二趟的时候，两人看见一群人进了庞府，这些人里有的长袍马褂，神态倨傲，有的西服礼帽，似是官吏，还有两个军人，腰里挎着盒子炮，耀武扬威。庞猛屁颠屁颠跑出来迎接，苦瓜脸上挤满笑容，一副奴才见了主人的样子。
家丁赶过来驱赶胡栓和石锁，呵斥道：“靠边靠边，一点眼色也没有，看不见贵宾来了。”把两人轰到一旁，胡栓对石锁说：“这庞老爷很有面子啊，这些达官显贵都来给他贺喜。”
石锁说：“有两人有些眼熟，象在城里见过。”
“那也没什么啊，富人巴结官员，都这样。”胡栓不在意地说。
那群贵宾被庞猛引到客厅，却有两人在管家的引领下，径直走向那间关押“新娘”的厢房，石锁悄悄说：“奇怪，他们去那里做什么？看新娘子吗？”
二人正在猜测，家丁过来驱赶两人走开干活，骂道：“再也找不着比你们没眼色的了，该走的时候不走，不该走的时候瞎蹿。”
直到上灯时分，胡栓见院内房屋多亮起灯光，而那间厢房，始终是黑沉沉的不见灯火。
家丁所说的长工棚，是挨着猪圈的一间茅屋，里边只有那个跛脚老头一个人住，那老头说：“你们不该向那家丁要求住房的，那他就找理由扣工钱了，他要有心让你们明天再干，自会找地方，再说，他不给找，我也会让你们两个住到我这里。”
“对对，”胡栓说：“我们冒失了，也没想到这家人这么铁公鸡。”
“上上下下全这样，全都一毛不拔，还成天盘算着占人的便宜，庞家大院的德性，这地方的人都知道。”老头鄙夷地说。
胡栓问：“那，这回办喜事，我看排场不小啊，请戏班，办宴席，我看院里光灯笼就挂了好几十个，得花不少钱吧，庞老爷这回怎么这么大方了。”
老头摇摇头，“我也纳闷呢，我在这里做工几十年了，也没看见老爷这么舍得花钱过，真是太阳从西边出来了。”
石锁说：“也许是晚年娶亲，心里高兴。”
老头摇了摇头。
睡到午夜，两人装作小解，爬起身来，出了长工棚，见四外一片寂静，天阴着，黑沉沉的伸手不见五指，胡栓心里暗暗高兴。
从茅厕里出来，贴着墙跟隐在角落里，小心翼翼地观察了一会，院里什么动静也没有，他俩蹑手蹑脚穿过角门，来到那间厢房门前，胡栓蹲在门边放哨，石锁拿出一个铁条弯成的铁勾，从厚重的木门下探进去，勾住门扇往上用力一拉，那木门是以木轴安在条石上，一拉之下，木轴脱了束缚，离了条石，石锁再轻轻将门扇放在条石外面，一门扇便整个被摘了下来。
摘门的时候，门扇门轴，都发出了“吱嘎”的声音，虽不甚响，但胡石二人还是心神一阵紧张，生怕被人听见，更怕屋内的人声张乱叫，但自始致终，一点其它声响也没有，屋内也无动静。
两人暗自庆幸，石锁把门扇轻轻往里挪了一些，能够挤进人去，然后扁过身形，进入屋内。胡栓随在石锁身后，也进了屋，屋内黑暗一片，伸手不见五指，看不到有人没人。
胡栓轻说声：“屋里有人没有？我们不是坏人，我们来救你出去。”
忽然一阵风声响动，石锁说了声：“不好，”身子还没转过来，一张大网从天而降，顿时把两个人都罩进网里，两个人用力一挣，不但没挣脱，反而越挣越紧，旁边有人用力抻动，登时两人象捆棕子似的被捆成了一团。胡栓心里一下冰凉，知道中了埋伏。
火光一闪，有人打着了火镰，点起灯来，定睛看去，屋内影影绰绰竟然有三四个人，站在当中手持鱼网的一个瘦子，瘦长的刀条脸上，一对鼓鼓的金鱼眼，正是那个被石锁擒住过的飞山猴。
胡栓一下明白了，这场抢婚，从头至尾都是一场骗局，就是为了勾引自己和石锁上钩才策划的，看着飞山猴那副得意洋洋的表情，他迅速回忆了一下这两天的经过，才觉得从昨天到现在，自己犯了一连串的错误，一番救人心切，却没顾及好多很明显的疑点，以至终于被敌人擒住，他摇了摇头，后悔得直想打自己嘴巴。
再看四周，其中有两个就是下午见到的那群来客中的人，这些人无疑也是专门捉拿自己而来，果然，其中一人对飞山猴恭维说：“候先生，你的计策还真灵验，这俩小子真的来了，你就象能掐会算一样。”