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听得应墨隐这么说,在场所有人的呼吸都有一瞬间凝滞。刚才发生的事看在众人眼里多少也就算是一场意外,怎么听应墨隐话里的意思,却是有迹可循?
同齐澜云一样,赵汉明对应墨隐百般不待见。听了这话转身瞥了他一眼,眼中满是厌恶。然而碍着规矩,他不得已才好脾气地道:“应候王何出此言?”
早知这老狐狸心里的打算,应墨隐轻蔑一笑,道:“赵大人,此处为猎场外围,凶猛野兽早已被陛下派人赶去山中。眼下莫名出现在这儿,难道就不值得让人怀疑?”
一听才意识到自己可能忽略的问题,赵汉明顿时脸色微红觉得尴尬,却仍旧不悦道:“也许只是巧合呢,王爷未免也太大惊小怪。”
他说完这才发现一旁的古颜夕肩膀处带着点点血迹,很明显也是刚才受的伤,对此赵汉明心里更是揪着,不由懊恼怎么偏偏是这两个祖宗出了事醢。
经由应墨隐这么提醒,一旁的齐澜云也觉得事有古怪。再看赵汉明百般推脱的样子,他心里更是气恼,扬声道:“若只是巧合,那也是之前清理猎场的宫人们的责任,自当要罚。可若不是巧合,那就是人为,更要罚!”
眼见连齐澜云动了气,赵汉明越发尴尬。瞥了眼满地狼藉的老虎尸体,心里叫苦连天。怎么偏生就是这几个人出了事,眼下要他查,从何查起啊!
古颜夕与应墨隐对视一眼,哪里看不出赵汉明此刻的纠结。她翻身下马表情平静,四下查探一番后,目光落在齐澜云身上:“刚才齐太子这边是否有什么异样发生?缇”
并不想回答古颜夕的话,齐澜云哼了声,偏过头不理不睬。古颜夕也不生气,只俯下身在老虎的尸体查探片刻后,又来到刚才齐澜云坐过的马旁边。
众人目光紧盯在她身上,见她不发一语穿梭在几匹马中。良久才看她重新转回正中,却是表情严肃道:“不瞒赵大人说,这几匹马,都被人动过手脚。”
“什么?”颇觉诧异,赵汉明抬高音调道,“应候王妃,你这般信口雌黄怕是……”
“非也,赵大人若是不信,不如去看看这几匹马,是否眼睛通红,喘息凝重。而它们的耳朵里全都有一股恶臭传出,若是我猜得没错,是有人把引兽药下在了马的身上,这样一来不仅能引得老虎前来,更会让马匹发狂,不受控制。”
古颜夕话音刚一落地,就见齐澜云已然走上前去,在几匹马周围转了圈,最后看向赵汉明,脸色很是难看。
被这样盯着,赵汉明浑身不舒服,也急急忙忙凑上前去分辨。然而却是越看越觉得心惊,待到最后,竟是不敢抬起头与古颜夕几人对视。
见状,应墨隐冷笑一声,道:“赵大人,现在还觉得是本王大惊小怪吗?”
登时说不出话,赵汉明垂首,冷汗直流。仿佛是觉得他心里压力还不够大似的,少倾,又听古颜夕补充道:“其实齐太子身上的引兽药味道比之其他人的更浓,想来是有人加了十足的份量给他的马,这才导致连他身上都沾到了。”
众人一听这才回忆起刚才四只老虎只围着齐澜云的画面,没想到缘由竟然在此。齐澜云闻言脸色更是难看,那般阴冷的模样仿若寒冬雪天,几乎要将人都冻住。他缓步上前目光阴沉,钉在赵汉明身上道:“赵大人,你要怎么给本宫一个解释?又或者,本宫自己去问你们陛下?”
他堂堂齐宣国太子,应召国身为战败国不对他百般客气已是可恶,此时竟还想杀了他?这么多的引兽药看似无辜,实际却是有人在制造慌乱,趁势要了他的性命!
是谁呢?在应召国里,有谁是最希望他死的呢?
齐澜云一边想着,目光却穿过众人移到了应墨隐身上。视线相撞彼此间皆是冷意,就这样对峙许久,却未有一人率先说话。
正在气氛越来越凝重的时候,一声“陛下驾到”打破了这里的僵局。原来有人把在林子里发生的事告诉了应炎煦,为防事情有变,应炎煦这才赶了过来。他有些厌恶地瞥了眼满地血腥的残局,目光在触到应墨隐跟古颜夕的时候明显一滞,却是很快移了开去。
“怎么回事?”威严的声音充斥在众人耳中,应炎煦负手而立,冷着脸问道。
还没等赵汉明想好怎么回答的时候,其余在场的公子已经小声把所有经过和古颜夕等人的推论告诉了应炎煦。就见应炎煦的脸色越来越难看,最后喝道:“简直胡闹,好好的狩猎场怎么会有引兽药出现!”
应炎煦的火气大得过了分,古颜夕微微挑眉,只觉诧异。这时他身边的一名仆从上前,俯身在他耳边低声说了几句,就见应炎煦眼微眯,看向赵汉明意味深长道:“赵大人,清理猎场跟负责驯马两件事都是你的人在负责吧?”
被应炎煦当众点名,赵汉明身子一震,急忙跪了下去:“陛下,此事与老臣无关啊!”
“当然不能关赵大人的事,否则……你岂不是意图陷害皇族贵戚?”却是应墨隐接过话,似笑非笑地看着应炎煦道,“可口说无凭,赵大人如果拿不出证据,怕是不能服众吧?”
这般不怕事大的态度果然让应炎煦的脸色更加难看,几乎以为应墨隐是否察觉到了什么。吩咐人去将清理猎场和驯马的几个人带了上来,应炎煦扫了他们一眼,冷声道:“说吧,这件事是谁做的?”
那几个小厮几乎还不清楚发生了什么,眼见周围狼藉一片,再加上应炎煦此刻的态度,全都抑制不住发起抖来。一个个“咚咚”地往地上磕着头,言辞慌乱,却全都是说此事与自己无关。
见状不由更是烦躁,还没等应炎煦再一次开口,齐澜云忽然上前,手握长剑瞬间砍掉了其中一人的脑袋!不顾周围一众诧异的目光,他转向应炎煦,邪邪笑道:“既然查不出来,那就通通都杀了,反正也算是他们的责任!应帝,你没有意见吧?”
如此挑衅的态度分明没把他这个皇帝放在眼里,应炎煦眼中迸射出几道利光,阴冷慑人,却仍旧和缓着语气道:“齐太子,不管是不是他们的责任,这些人始终是应召国的臣民。你这般武断,岂非太过放肆?”
听了这话只笑得更是邪气,齐澜云挑眉,满不在乎道:“我是看应帝什么都查不出来,才不得不帮你一把啊!”
明显的嘲讽让在场所有人都微微心惊,应炎煦早已气得憋闷,眼微眯露出不悦神情,却不好当众发出来。他转过头冷冷看向赵汉明,沉声道:“朕给你一个时辰查明此事,若是查不出来,你自己提头来见朕!”
一听这话,古颜夕含笑敛眸,唇边翘起一抹微不可见的笑应。应炎煦这是被逼入绝路不得不放狠话来巩固自己的威信,可她与应墨隐谁都清楚,赵汉明是多么重要的存在,应炎煦给他查明事情的特权,更是给了他能够自保的机会。
毕竟一个时辰的时间,可以做很多事了。
哪里会给他们这个时间,就在应炎煦转身正要离开的时候,忽听人群中发出一声“咦”,接着就见范御凡走出来,看着正在不远处打着响鼻的一匹马,皱眉道:“那是什么?”
应炎煦停下脚步,跟随众人一起往他所指的方向看去,就见一匹马身上的坐毯下摆,似乎挂了什么东西。古颜夕此刻距离那匹马最近,上前俯身将东西取下,抬手扬了扬:“是一个小包。”
因为太过玲珑,是以若不仔细根本无人能够察觉。与此同时就见跪倒在地的仆从中有一人正浑身剧烈颤抖起来,应炎煦眼皮一跳,急忙吩咐身边的人将其拿过来。
暗红的色彩与坐毯如出一辙,仅有两指宽的大小更是袖珍。之前在应炎煦耳边说过话的男子小心地将包打开,顿时散出一股浓郁的香气,引得在场所有人都纷纷皱眉。
赶紧合上小包,男子低着头,微微皱眉道:“是……引兽药。”
应炎煦长出口气,也不知该觉得庆幸还是不幸。他目光很快落在刚才发抖的男子身上,不发一语,却已有人上前将人扣住。他居高临下地看着男子,声音平淡,掷地有声:“这荷包是你的?”
“是……是奴才的,可……”男子话没说完,一旁齐澜云已然再度提剑劈了过来。应墨隐见状,哪里还肯看着疯子放肆,于是仅冷眸一扫,指尖石子顺势飞出,击中了齐澜云的手臂,打偏了他剑将要落下的位置。目光缓缓移向最后刻进树干的长剑,他眼中含着利光,似提醒般道:“齐太子,听别人说完话,是礼仪,更是教养。”
明眸一闪,齐澜云大笑:“一个下人,也配本宫听完他的话?”
他话音刚落就见那仆从大声哭了起来,下身已经失禁,整个人疯了般吼着:“不是我,不是我……”
这般瞧着明显是已经疯了,如此一来倒是不好再查.应炎煦只想匆匆了了这桩事,于是也不再多问什么,挥手就吩咐将人拖下去。古颜夕见时机已到很自然地迈步而出,先是冲着应炎煦一礼,接着道:“陛下,此事臣妾也算是受害人,有句话倒是不得不讲了。”
早知古颜夕一旦出现就绝对没有好事,应炎煦脸色冷了几分,带着厌恶提醒道:“平南王妃,你有什么事,出了狩猎林再说也不迟。”
“陛下,臣妾记性不好,为防止忘记,还是现在说得好。”不硬不软给应炎煦碰了个钉子,古颜夕敛眸扬唇,少倾,看向那个暗红色的小包,“臣妾略通医术,这点陛下是知道的。刚才拿着那个小包,臣妾闻着里面倒是有明香花的味道,可既是引兽药,为何还会有明香花呢?”
她一说完,就见在场有几个人变了脸。心中顿时暗笑不已,面上平静复道:“臣妾同洛阳城大大小小的药铺都有几分联系,而其中会用明香花来调和引兽药气味的,只有赵大人的家的铺子呢!”
“你胡说!”顿时慌了,赵汉明完全顾不得利益尊卑,就这样大吼起来。
被他这样吼着,古颜夕顿作委屈状望着应墨隐,后者上前将她挡在身后,面无表情地看向赵汉明,浑身阴冷气息散出,瞬时让赵汉明低了头去。
“赵大人,内子只说是你赵家的铺子又没说是你,你急什么?”面带嘲讽,应墨隐笑道,“不过下药的是你赵家的人,用的药也是你赵家所产,这世上还真有如此巧合的事啊?”
哪里不懂应墨隐火上浇油的说法,赵汉明急忙跪倒在地,冲着应炎煦哭诉道:“陛下,您就是给老臣天大的胆子,老臣也绝不敢做这种事啊!如此明显的布局,一不小心就会被人发现的!”
“可不入虎穴焉得虎子,事情一旦成功,赵大人不知要灭掉多少眼中钉、肉中刺呢!”忽而出声,齐澜云冷冷看着赵汉明,心中已有了想法。
虽然昨日跟这老狐狸的交易还算愉快,可他总觉得对方还留有后手。果然今日狩猎就被他坑了,若不是他做的,为何关键时刻偏偏有他赵家的暗卫冲出来?如此作法明显是想让他知道赵家的厉害,以此在之后的交易中,能够掌握主导地位。
简直可恶,这老东西还真以为自己稀罕他那二分之一的铜矿?!
闻得此言,赵汉明吓得全身都被冷汗浸透。虽然接触不过那么一次,他也已经摸透了齐澜云的性子。眼下他这么说,明显就是……
“赵大人毕竟跟在朕身边多年,做事一向勤恳,绝不会如此。正如他说得此番布局太过明显,一不小心就会被人发现,所以若是有人故意陷害他也未可知啊?”良久,应炎煦缓声而出,明显是下了定论。
齐澜云还想再说什么,但看着应炎煦的神情,终究没有继续。冷静下来想想他今日也放肆够了,于是冷哼一声恢复往昔邪魅笑应,道:“应帝说什么就是什么了,不过本宫受了这么大的委屈,应帝不会连点表示都没有吧?”
就猜到他不会善罢甘休,应炎煦哼了声没有回答,只转身离开。一场他以为热闹的狩猎终究成了闹剧,也不知他此刻作何感想?古颜夕看着应炎煦离去的背影,心中的石头却放了下来。眼下赵家出了这么大的事,他一定会更着急寻找新的人去扶持,这样一来无暇顾及到她,她便有机会再去查查年前那场战争到底是怎么回事。
仍旧没忘要找肖洛凡的信念,只是时间越久,古颜夕却越发不确定。尤其是她跟应墨隐感情渐进,她不知道要如何跟他说明,更不知道如果真的找到肖洛凡后,自己又该如何抉择。
“应候王爷跟王妃真是叫老臣大开眼界,连引兽药出自赵家这种事都能分辨得出,当真厉害。”当人群渐渐离开,赵汉明踉跄着从地上爬起,面色阴沉看着古颜夕他们说道。
古颜夕看了看应墨隐,两人都只觉得十分好笑。应墨隐淡淡看着他,良久却只伸手指着后方:“赵大人,本王劝你与其在这里疑神疑鬼,还不如去看看你的长子。”说着,他拉着古颜夕,一边转身,一边补充,“腿基本上是废了,若是还想他活命,趁早找个大夫治病吧。”
无视身后情况,古颜夕一行平安离开了树林。如果古颜夕没有受伤,那么他们几人站出来的举动就很值得让人怀疑,为此,应墨隐还曾经安排了几个细作,想在关键时刻派上用场。谁能想恰巧是被人设计而因祸而福拿了便利,他们这才能伪装成受害者,用引兽药来布局给赵家背一个黑锅。
即便事后有人怀疑也全然没了证据,只要他们不认,就不会有任何麻烦。倒是赵汉明这边,接连吃了这么多憋,接下来恐怕是要赶紧再寻一条后路了!
由于林中的意外,应炎煦已经起驾回宫,其余女眷们迎回了家中男眷,也都纷纷退场。古颜夕他们反正也不着急,便屏退了随从,在林外散步闲聊。原本还有些阴沉的天色此刻逐渐露出了一角太阳,虽不强烈,却很是温暖,正如他们此时的心情一样。
那头古流轩正与应墨隐低声说着什么,他刚刚回城,对这个妹夫的了解除了不败鬼王的名号外,再无其他,现下自是希望多了解一点。
看着应墨隐很是得体的与他搭话,举手投足并不见不耐烦,古颜夕笑笑,只觉欣慰。
从开始到现在,看似只有一个多月,却好像过去了很久。接连遭遇了那么多事,虽然很多时候都是冲着她来,可应墨隐却没有真的置她于不顾。他的为人并不像他表现的那样冷漠,也正是如此,古颜夕才会慢慢靠近。
只是每每看到这种平静她的心会不自觉担忧,害怕真相被拆穿,害怕一切化为泡影。
“颜夕。”这时,范御熙的声音在她身后响起,古颜夕转身,就听他继续道,“你近来……似乎变了很多。”
敛眸笑笑,古颜夕抬手将碎发别于耳后:“表哥,我知道你要说什么,可一开始我就选了这条路,为了活着只能走下去了。”
眸底生出几分疼惜,范御熙早知古颜夕的决断一向不会改变,却还是多问了一句。垂首抿嘴笑笑,他道:“那你应该知道,从今天开始,你即将面对的是什么局面了吧?”
应炎煦、赵家、白家三方牵制,彼此谁都不敢先动。而她与应墨隐只要打破这个平衡,那整个应召国都会大乱。她或许只是想通过制造麻烦来从缝隙中寻找真相,却没想过一旦发现所有的实情,又要怎么去面对。
更何况以应墨隐的真实身份,陪着她一起,完全是将她置于更大的危机之中啊……
然而这些话范御熙只能在心里想想,他不能说,不愿让古颜夕背负更多。见他不再吭声,古颜夕不由心生几分内疚。无奈叹了声,她垂着头,浅声道:“表哥,如果真的有什么危险,你们千万不要管我。我不想把你们,把范家都……”
话没说完,头上已经挨了范御熙一扇子。古颜夕捂着脑袋委屈地看着他,就见他板着脸道:“你是我妹妹,我怎么能不管你?”
说着违心的话,范御熙脸上笑意不减。
目光越过古颜夕的肩膀往后看去,他深吸口气缓缓叹出,又道:“不过眼下,倒是有比我更关心你的人了。”他说着,按下眸中失落的色彩,柔声道,“颜夕,答应我,不管什么时候,都别忘了表哥……还有范家。”
范御熙的好古颜夕看在眼里,可他越是好,她越觉得过意不去。点点头绞着手中帕子,她不敢看他的眼睛,她害怕自己好不应易鼓起来的勇气,会渐渐消散。
平安回府,应墨隐扯着流若给她重新包扎伤口。听着流若絮絮叨叨的埋怨,竟如安神曲一般,让身心疲惫的她很快睡了过去。
再醒来时天色已黑,古颜夕四下望望起身点了蜡烛,却不见应墨隐的身影。随便擦了把脸推门而出,竟发现整个王府一片漆黑,气氛很是古怪。
心中隐约觉得奇怪,古颜夕站在原地想了想,转头就往古青怡的卧房走去。哪知步子刚刚迈出就听身后传来“吧嗒”一声,她急忙回身,什么人都没发现。
这样的气氛倒叫一向淡定的她都有些紧张,小心地往前迈了一步,古颜夕忽然感觉脚下好像踩到了什么东西。她警惕地俯身捡起来,却发现只是一颗小石头,在月光的照耀下,正闪着有些奇异的光彩。
仔细端详许久古颜夕才想起这石头正是王府西边河流中的,以前她刚看到的时候还觉得很是惊奇,只可惜那时候与应墨隐的关系并不融洽,所以并未过多涉足。
眼下在这种环境出现了这样东西,到底说明了什么?
鬼使神差般,古颜夕改变了方向。她沿着回廊往王府后院走,熟悉的小道带着陌生的氛围,幸好有月色陪伴,才不那么让人紧张。虽然不觉得这是歹人所为,可古颜夕一路仍旧很是小心。待到穿过西院来到后门的院子时,周围突然亮起一片烛火,整齐地摆放在两边,仿若一条通道,向着后门延伸。