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那一场雨似是为唐军带来好运,大军在辽阳城中休整了三日,高句丽的援军在夜晚抵达,趁夜突袭了辽阳城,却被早有防备的李泰趁机剿灭。
驻留在城内城外的四万唐军左右埋伏,将五万援军打的连连退败,最后逃走了两万人马,放弃了反攻辽阳城打算。
在李世绩的建议下,李泰趁胜追击,借唛草之利,唐军士气大增,势如劈竹,锐不可当,接连攻下白岩、盖牟两城,直逼虏人要塞。
此时已经是六月半,夏末天气最热的时候,为了养精蓄锐,李泰命李世绩大军在盖牟城休整,等待张亮、李道宗等将率兵来前来会合,集结兵力,直破高句丽国最后一道防备线——安市城。
然而,比援军先来到的,却是朝廷发来的快报——皇上派长孙无忌帅五万大军,前来支援,令太子凡事勿躁,切听取赵公之言。
在临时改建的议事厅中,李泰从信使接过这份手诏,看着上头鲜红的张印,手指不由加重了力道,关节突起。
下面响起窃窃私语声,众人议论纷纷,都在心里揣测皇上的意图,在太子正盛的风头上,派了同太子不和的长孙国舅带兵来支援,还叮嘱太子多听他意见,这是个什么意思?
当遗玉从李泰手中看到这份手诏时,心中也有这样的疑问,不过她更直接地对李泰问出了口:“很明显的,皇上是在分你的兵权,可是他在这关头上派了长孙无忌来,就不怕到时候军心乱了,影响到接下来这一仗吗?”
只要攻破了安市城,高句丽王国就是一只羔羊,任人宰割,由此可见这一仗的重要性。
李泰摇摇头,他同样百思不得其解,他能肯定父皇决心要灭掉高句丽国,可是现在派了长孙无忌带兵来分自己的兵权,利弊相抵,实是多此一举。
虽自从四年前大病一场过后,父皇已不如往昔英明,但也不会糊涂到这份上。
“皇上究竟是怎么想的!”遗玉心烦地将那份诏文丢在了桌上。
李泰靠近桌边,将卷起的地图打开,在上头找到标注过的盖牟城和安市城的位置,手指点着上头,慢慢分析道:“从这里到安市需要四天路程,张亮和李道宗最迟后天会带兵前来同我会合,他们的粮草所剩无多,兵马约有十万,日前攻下辽阳、白岩、盖牟三城,获粮草三十余万石,可供他们吃上三个月,长孙无忌带来的五万兵马已经到了这里,至少等上半个月,集二十万兵马。昨日探报回来,安市城只有六万兵马驻守,高句丽定会加派援军,若不能在一个月内将该城攻下,胜算将减三成,虏人援军来后,若两月不能攻城,那时深秋,草枯水冻、粮草不济——”
唐朝大军也可以班师回朝了,这仗已经没法打了。
遗玉清楚李泰断掉的末句是什么,长孙无忌的来到,表面上看,是给一举攻克安市城增加了筹码,然而粮草的限制,却让每一日都变得极为重要,多等上长孙无忌一日,十五万大军就是将近一万粮草的负担。
相比较起来,长孙无忌那五万兵马带来的效用,便十足是鸡肋了。
“你打算如何是好?”遗玉发愁。
李泰手指又在地图朱砂标识的安市城上重重叩了一下,沉声道:“不等他,待张亮和李道宗大军一到,便先围攻安市。”
他们要应付的不只是守军,还有近在途中的大量援军,先发制人,后发,受制于人。
张亮和李道宗在第二天傍晚时候带着十万兵马来到了盖牟城,三路大军会合,李泰当即便招了诸多将领到营中议事。
遗玉听说卢俊就在张亮麾下,便忍不住想要瞅瞅他,要知道兄妹两个有将近半年没见着了,奈何她现在身份敏感,不易暴露,最终作罢,歇了偷偷去瞅上卢俊一眼的打算,让阿生到议事厅去打探消息,再回来禀报她。
“二公子两为先锋,在军中勇猛无二,先后助张将军攻克两座城池,据说二公子这几场仗中,斩获敌人首级近千,被人冠了个‘千人斩’的煞号,属下看,等大军凯旋回朝,二公子资历足够,加官进爵指日可待。”
“那他身体如何,有没有受过重伤?”
“属下刚才在议事厅里见到二公子,看他身体还好,并无何处不妥。”
“那就好。”比起什么加官进爵的,保住一条命才是最重要,遗玉对卢俊放了心,想起中午同李泰商量过的事,便对阿生道:“我这是要到伤兵营找萧大夫,你要同我一去吗?”
“属下陪您。”
阿生现在的职责,几乎完全变成了遗玉的跟班,她走到哪里,他就跟到哪里,就算是有再重要的事,也都谨记着李泰的吩咐,不会让她一个人落单。
现在三军会合,兵营中虽重重防卫,但难免鱼龙混杂,搅有叵测之人。
这几个月来,李世绩大军的伤兵营里,是没人不知道太子爷身边有个小胖子异士,特喜欢来他们西营帮忙,大家混的熟了,渐渐也敢跟这太子爷身边的人物开玩笑。
遗玉一走进伤兵营,就有人热情地同她打招呼:“哟,小胖哥来了。”
“小胖哥,今天晚上怎么没来同我们一起开伙啊?”
“饿的早就先吃了,萧大哥呢,我找他商量点事,”遗玉一脸和气地同这群缺胳膊断腿的战士们点头问好,打听到萧汉在哪里,便带着阿生过去找人。
萧汉正窝在一座凉棚下头,对照遗玉昨日给他的一张药草改进的方子,埋头配药,听见守在外头的士兵喊了一声通报,头也不回地冲遗玉摆摆手,道:“你先随便坐,我忙完这点儿再同你说。”
“你先别忙,我有要紧事和你商量,这药草待会儿再配也不迟。”遗玉就在凉棚里挑了一张长凳坐下,示意阿生将凉棚周围的人都驱赶到了别处。
萧汉不情不愿地停下捣药的动作,将方子用一块鹅卵石压好,扭头疑惑道:“什么要紧事?”
遗玉见四处安静了,才问道:“从辽阳城收来的唛草还有多少?”
萧汉面露可惜,“用的差不多了,最多再能撑上一场仗。”
遗玉承认萧汉人品,就通过李泰,将调配唛草汁这样重要的任务,交给了萧汉去做,故而那些唛草的剩余,就连看守的都不如萧汉一个人清楚。
遗玉估摸了数量,身体向前倾斜了一些,放低了声音:“萧大哥,太子殿下命我来吩咐你,明天你上午去配两缸唛草汁,将剩下的唛草都用掉,一缸就按照原先的分量放唛草,一缸用颜色相近的黄连汁替代,真的听令发放,假的留作备用,只要让将士们信那是唛草汁,关键时候还可鼓气一战。”
萧汉听着遗玉把话说完,脸色从不解到惊讶,最后停留在一个哭笑不得的表情上,也凑了些上前,小声道:“这不是坑人么!”
“这怎么能叫坑人呢?”遗玉一脸正气,从袖子里摸出一方腰牌丢给萧汉,“你干是不干,不干就是违抗军令,我现在就让人把你给抓起来,吊到外头树上。”
萧汉呲牙接下那块腰牌,辨识过后,当即就摆出一张严肃无比的面孔,“大督军的命令,我岂敢不从。”
遗玉点点头,站起来抽走了他手里的腰牌,“那我走了,你务必把这件事办好,事成后我向太子殿下给你讨赏,往后让你在宫里做个太医,后半生过安稳日子。”
萧汉摆手,敬谢不敏,“免了,我乃粗人一个,就是懂得两手医术,到了宫中,还不知怎么束手束脚不得劲。”
“那就赏你些金银,让你回去好吃大鱼大肉。”
“哈哈,这还差不离。”
遗玉一走,萧汉便又垮下脸来,抓着下巴上新生出的胡子郁闷道:“要我做这缺德事,唉。”
张亮李道宗带来的十万大军,在盖牟城休整了一日一夜,第二天早晨便启程上路,前往安市城。
李泰派了卢俊带着八千精兵先行,前方开路,剿杀埋伏在路上的虏人兵马。
四天过后,气势汹汹的唐军直接围困安市城,十万兵马排布三里。
安市城地理位置特殊,悬于土崖之上,易守难攻,并且据说高句丽人最强大的守城军队,就是聚集在此。
抵达当日,唐军就在安市城门前叫阵。
安市城建在土坡之上,离地将有三层楼高,站在城墙上的高句丽人一看到唐军来人,便大声辱骂,却不应战,亦将城门紧闭。
临近城下的唐军大怒,然而安市城有道天然屏障的保护,一道高达三层楼的土坡难以逾越,人尚且不易攀爬,更别论将攻城器械运送上去。
李泰早就听说过这座城市的格局,亲眼所见,才知这场攻坚战之不易,便命大军先在城外三里处安营,召集了众将重新商讨攻城策略。