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翌日便是除夕,一早起来,秦府上下忙碌,今日要祭宗祠。
锦依一早梳洗过,芊陌为她选了品红色如意纹裾服,今日家中嫡系女眷,有诰命的便要穿正服,如锦依这样尚未出嫁的便要穿浅一色的正红,其他庶出皆不能着红。
到老夫人房中,人已来了大半。只差三房的女眷还未至。老夫人脸色有些不好,又等了片刻,才见三夫人安氏带着秦怜匆匆赶来。
老夫人出门坐了软轿,其余的皆跟在身后,一路浩浩荡荡往外府边上的宗祠而来。
黑油栅栏的五进宗祠,上头的匾额书着“秦府宗祠”。院内白玉石甬道,两旁栽松植柏,上方设着古旧铜鼎,显得庄严肃穆。
女眷随着老夫人入内,在右侧依次站了,宗妇许氏在老夫人身旁。左侧庆荣侯秦致礼和长丰侯秦锦轩站在最前面。
由后面一一传递上来的祭品送至庆荣侯手中,恭敬地在摆上香案。
锦依微微抬首,上面红幔张挂,香烛灼灼。灵台上供着秦家历代列祖列宗的牌位。
右侧一个角落里,一个牌位上面写着“先贤妇姜氏玑柔之灵位”,孤零零地独自立着。锦依黯然,心中默默祝祷。
老夫人上过香,身后所有人皆下跪,黑压压地跪了满院子的人。
礼毕,老夫人转头叫过锦依上前,“你离家这些年,今日再好好拜拜你母亲。”
一旁的许氏瞬间脸色紧绷,却又极快地掩饰过去。
锦绣轻轻上前,对锦依说道:“姐姐,我陪你一起给先母亲上香。”
“好,好,绣儿真是懂礼。”老夫人见她如此乖顺,慈和地笑赞她。
她二人从下人手中接过香,上前跪拜。
左边的秦致礼看着跪在前面的两个女儿,抬头望向姜氏的牌位,眼中有些温濡的泪光。
许氏看了他一眼,将头轻轻侧过一边。
出了宗祠,众人都齐至福禧堂。老夫人笑呵呵地坐在正中,看着家中子孙一重重地来给她磕头,映雪紫月等大丫鬟在一旁捧着装有各式金银裸子的福袋,替她一一分发给众人。
待到锦依行礼时,老夫人又额外给了她一支玲珑点翠草虫头的金钗,给锦绣的是鎏金喜鹊珠花,锦如得了赤金嵌宝蝴蝶簪。
锦仁锦义的是笔锭如意式金裸子,锦琛还得了个如意卷云纹金锁项圈。
再赏了府里的一众管事每人百银,次等的五十银……给各府的大小丫鬟们散押岁钱。
阖府上下皆装点得花团锦簇,众人语笑喧闹。
午宴过后,荷风菊院中戏台开锣,女眷这边的牌桌也摆了起来,几位夫人陪着老夫人摸骨牌。
锦如叫着要玩投壶,几个姐妹也都兴致勃勃。丫鬟拿了只紫金镂空的大肚虹口鼎壶来,里面还插着一簇桃木削制的红漆雕花壶签。
锦章媳妇孔氏打头,向那壶口掷去。壶身虽大,口却极小,掷偏了,她笑着认罚一杯。
众人轮流拿了壶签去抛,有的幸运中了,拍手叫好,大多却都是掷不中的,也只得罚酒,吵吵嚷嚷的,极是热闹。
一边摸牌的大夫人林氏,输了几把,回头见她们玩得高兴,笑着走过来道:“我也来掷一把。”
伸手将宽袖捋了捋,腕上的镯子叮当作响,她侧身站着,手中的壶签掷出,正中壶口。
众人皆是鼓掌叫好,孔氏笑吟吟地道:“母亲身手不减当年。”
林氏家中原是武将出身,未出嫁前马术骑射也是样样精通的。如今虽已年过三旬,却仍是腰身挺拔,颇有飒爽英姿。
投壶这类游戏自然是难不倒锦依,她却不想过于显眼,只推了肩伤未愈,带着巧薇芊陌在一旁看戏。听言等一众小丫头也在戏台下面蹲着,今日阖合皆乐,也无人管束他们。
采菁端了茶盏来,轻轻放在锦依面前。锦依正凝神看戏,也未察觉。
最近锦依身旁常是芊陌和巧薇跟着,采菁自觉不受重视,心里难免有些委屈。
若说强不过巧薇,她也不觉冤枉,毕竟巧薇自小跟在小姐身边,陪她一同在尚秀堂熬了多年。但芊陌不过是长丰侯府借用的丫鬟,不单小姐事事倚重她,更是将私产都交由她一手打理。
天色渐晚,府里各处的大明角灯挂起,张灯结彩,热闹喜庆。荷风菊院内的荷塘中,点了无数的莲花灯,影影绰绰,流彩漫天。
除夕团圆宴,比起前两日的家宴更是丰盛奢华,数十道菜品川流不息地递了上来,有的只是略略动了动,就又原封不动地撤了下去。
到饺子端上来的时候,老夫人笑着道:“可都小心些,仔细磕了牙。”
果然几乎每个人都吃到包了小金元宝的饺子,得了好意头,纷纷喜笑颜开。
锦琛将嘴里的元宝吐出来,又去拿桌上的红豆糕,吃了一口,嚷着不好吃,便跑到锦依身边,笑嘻嘻地拉着她的手,“依姐姐,我还要吃秋罗糕。”
这几日锦依每日都做了剪秋罗糕,叫听言给他送去。他吃了这个,倒是不爱红豆糕了。
这一夜阖府守岁,都是要闹到天明的。老夫人也在众人陪伴下,快到二更天才回房歇息。
锦如和锦依回了扶堇轩,命人在房中燃了许多红烛,两人对坐下棋。
芊陌和采菁捧了宵夜进来,橙香鸳鸯糕、七巧点心、花开富贵……,嫩荷涵露青釉碗中装着合莲羹。
吃过宵夜。锦依叫人将佛图拿过来,坐在一边刺绣。巧薇带着胭桃粉杏陪锦如打络子玩。
众人聊天解闷,至到天将明时,才回房胡乱睡下,不过一个来时辰,便又起身了,到福禧堂给老夫人磕头。
锦依到奉先堂给父亲秦致礼问安。锦绣已经来了,正坐在一边的椅子上,许氏在她身边笑盈盈地跟她说话,脸色却有些憔悴,眼角的纹路有些扎眼。
自那日秦致礼向锦依发了火之后,这两日见到她便有些神色尴尬。锦依仍是如常地问了安,又向许氏行礼:“继母安好。”
许氏脸上堆起笑容,眼角的细纹更加明显,“依姐儿坐吧。”