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有钱也买不来飞机，这种高大上的战斗兵器不是北洋集团能玩得起的，命令手下收拢部队，加快行军后，吴长纯开始思考自己是不是先脱离大部队，带着警卫骑兵连的人先跑回郑州。北洋军内部军法森严，临战逃脱之罪责不可饶恕，不过，那是针对中下级军官和士兵的，高层受到军法的约束较小。
军法、法律、规则，都是为了统治者维护统治秩序而设立的，怎么会加之于统治者自己身上？所以吴长纯也是这么想的，自己逃脱后宫保大人最多斥责几句，或者因为这个污点，对于自己的前途不利。不过前途与身家性命比起来不算什么，明哲保身才是处世之道。
于是第三军第二十师副师长刘金标便尴尬的收到了军长大人的命令，在第三军副军长等高层都在郑州、二十师师长曹锟提前一步前往郑州的情况下，除了吴长纯，就属刘金标官职最高，是顶雷的不二人选。
“金标啊，咱们这么走恐怕会被华军追上，信阳那边还有华军的一个师，如果同时北上，咱们的前路被堵，那就再也逃不出去了，你可有办法应对此事？”吴长纯没有直接表明意思，而是先虚伪的试探一番。
“炮兵团的行进速度太慢，不过弟兄们都尽力了，好几匹骡马口吐白沫、前进不得，算是废了。只是比起步兵来还是太慢，也没有什么好办法啊。”刘金标没有察觉，抹了一把汗水，无奈的对吴长纯说道。
“嗯嗯嗯，火炮是咱么的命根子，决不能丢弃，再说就算丢掉。咱们也是人困马乏，南边那个华军部队追得更快。不如这样，我带骑兵团到南边骚扰那支部队。能争取一点时间算一点，你带人抓紧前进。我们最后在漯河汇合。”
如果是不了解吴长纯的人，说不定真会被他一番真诚、决绝的姿态打动，轻易相信自己的军长大人，可能还来一出感人至深的临别嘱托。不过刘金标也是北洋军里的老人，谁头上有几根白毛都清清楚楚，对于吴长纯的为人，那更是知根知底。
说起军事训练、战术运用、领兵作战，北洋内部比吴长纯强的人一抓一大把。但北洋三个军里却只有吴长纯、段祺瑞和冯国璋担任无比重要的军长，人家段祺瑞、冯国璋，再加上担任作训处处长的王士珍，被称为“******”三杰，是有真本事的，只有吴长纯，靠的是钻研、投机取巧、拉帮结派和阴人下绊子上位。在第三军里要不是副军长萧安国和两位军长张作霖、曹锟的帮忙，吴长纯早就把军队搞得乌烟瘴气了。
所以，吴长纯一抬屁股刘金标就知道他的意思，购驲的怕死。想提前逃跑！只是即使知道刘金标也没有办法，他不像吴长纯关系广泛、最早跟随袁世凯，刘金标的根基比起来浅得多。如果临战脱逃，肯定会被袁世凯砍头！所以刘金标对于吴长纯的脱逃必须无动于衷，为了稳定军心，为了自己的身家性命和前途，必须保持部队的安稳。
“军长，别的我也不多说，宫保大人联合英日俄三国，大兵压境，是非暂且不论。一旦击败华国，千万不要放弃南方地区。咱们利用华国现在的工厂，不久后就可以拥有现在华国拥有的一切。到时候所有列强都不敢对我们怎样。这是刘金标我最希望说的话，还请军长大人一定向宫保大人转告。”
吴长纯皱皱眉头，脸皮极厚的他都准备迎接刘金标的痛骂了，没想到临了得到这么一段摸不着头脑的话。仔细想想，还真有道理，这个大老粗刘金标什么时候这么有看法了？可惜了，要是没有这档子事，说不定会在北洋内部闯出些名头。
“好好，金标深谋远虑，等到漯河汇合后咱们一起向宫保大人提议，那我就先去了！”吴长纯甚至没有做出向南的姿态，直接带着骑兵团向东北而去。
部队一阵骚动，刘金标马上下达命令平息骚动：“军长大人去南边拖延华军追击部队，为咱们争取时间。”
士兵们没有想那么多，眼睛看到的和耳朵听到的不一样，该相信谁不是问题，真真假假的无所谓，快点跑才是硬道理。
临近傍晚的六点左右，刘金标带领的二十师还没有进入舞钢，不到三公里的距离，刘金标却不敢下令继续前进了，因为侦察兵传回消息，华军追击部队就在身后一千米左右的地方，就算用肉眼看，刘金标也能看到位于华军最前方的骑兵部队，听侦察兵说后面还有大队骑着自行车的部队，怪不得追击速度这么快！
跑不进舞钢土城了！刘金标当机立断，下令部队进入右侧的一个小村庄，并立刻展开防御。北洋军的优秀素质在这时体现出来，经历了近五十公里的强行军，疲惫不堪的情况下还能保持队形不乱，得到命令后立刻履行，而且有条不紊。工程兵和步兵在村庄四周挖掘简易防御工事，辎重兵安置好弹药粮草、并随之准备支援前线，村子中心是一片大大的打谷场，被设置为炮兵阵地，54门火炮一一安置。
如果没有华军的出现，北洋军的炮兵设置相对于列强来说比较先进，北洋常备军的炮兵营采用三连每连六门的编制，18门炮的炮兵营编制与当时各国普遍采用的12炮制炮兵营比起来火力更加凶猛，火力反应速度也要比12炮制炮兵营、尤其是当时采用3连四炮制的日本陆军快上一倍。因为此时最基本的战术炮兵阵地是炮兵连级阵地，六门火炮组成的炮兵阵地需要进行水平射角调整时绝大部分只需要在原地挪动调整火炮自身的射角，尤其是管退炮大量装备北洋军后效果更加突出。
从火炮本身上看，北洋军装备了大量比较先进的克虏伯75毫米管退炮系列，山炮则为克虏伯14倍75毫米后装管退炮系列。英国提供巨额贷款后，北洋军更是加大了对先进武器的采购力度，由于已经适应了克虏伯火炮，因此英国人没有强迫北洋军重新选择英制火炮，而是再次向德国订购。
54门火炮在打谷场上显得非常拥挤，刘金标不得不让人推平了十几间打谷场附近的房屋，以容纳所有的火炮。当然，小小的村庄里挤进一万多名军人本来就很拥挤，为此刘金标命令设置三层防御圈，从村庄外五百米的第一层、两百米的第二层，到村庄入口处的第三层。在尘土飞扬下，短时间内一个相对稳固的防御工事成形。
只要不遇到华军的重炮，刘金标就有信心挡住华军的进攻，他手里可以打的牌很多，夜色临近，不利于进攻一方；炮兵齐备、火力强大，还有充足的炮弹、子弹等物资；村庄内就有一口水井，没有水源被断的危险；兵力集中，防御密集，防守阵地很难被敌人突破；天津机器制造局仿制的马克沁机枪每个连都装备一挺，当然，这其中大部分是从德国进口的，另外还有一部分来自法国的哈气开斯气冷重机枪，因为与马克沁水冷不同，因此二十师只装备着马克沁。每个步兵连一挺，再加上每个旅都有一个机枪营12挺，二十师拥有的重机枪数量达到72挺。
还是那个原因，英国人的贷款让袁世凯财大气粗，北洋军的装备不亚于日俄两军的装备，甚至还有超出。这笔贷款让英法德三国的军火工厂大发利市，从子弹到炮弹，从步枪到火炮，绝大部分都要从西方进口，可以说贷款根本没有流出西方，而是转了一圈后进入了军火工厂的口袋。不过，英国人对北洋大量采购德国人的武器腹诽不已，只是现在最紧要的是对付华国，这点无奈也只能暂时忍受了。
村庄名叫后胡庄，二十师这个重装集团将这里变成了一个大刺猬，当从沁阳出发追击至此的第二师加强团抵达此处后，发现竟无处下嘴。而且天色已黑，在不清楚敌人防御细节的情况下，贸然发动攻击并不明智。见北洋军没有离开的意思，加强团将小村庄远远围起来后静待天明的到来。
晚上十一点左右，从信阳出发的华军第一师主力也抵达后胡庄。经受长途奔袭的华军都很疲惫，两军长官见过面并简单商议一番后就命令部队就地驻扎，先休息一晚，明天再做计较。至于后胡庄内的刘金标，当然发现了华军增援部队，不过现在是虱子多了不痒，死猪不怕开水烫，尽管来吧！(未完待续。)