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七月二十日,平安率前锋军接近大同府城,在五里地之外扎营。三天之后朱高煦率主力骑兵到达,三万多马兵浩浩荡荡兵临大同城下!
秋风萧瑟,空中的尘土中夹杂着落叶;大同城外兵马汹汹,一片肃杀之气。各部马军已派兵在四面活动,到处都是奔跑的战马。空气中嘶鸣与马蹄声带来了战争的气息。
朱高煦拍马来到城池东门外,张望了一阵城楼上的旌旗军械。他转头对侯海道:“把劝降书射到城头上去,叫代王派人出来谈谈。”
侯海还来不及应答,忽然便瞪眼看着远处的城门。朱高煦回过头一看,便见城门正在缓缓地打开!
一众文武观望了一会儿,朱高煦改口道:“不用再射箭。传令,叫平安调兵入城,控制城门!”
不多时,马蹄声轰鸣起来,一队队马队大喊着鱼贯冲进城门。将士们的欢呼声也响起了,在四面此起彼伏。
城内的知府等文武官员,已来到了城门口两侧。朱高煦随后拍马靠近,便听得那些跪伏在地的人高喊:“臣等恭迎圣上……”
“他们本来就是朝廷命官,不算投降。”朱高煦回顾左右,露出了笑容。
众人纷纷陪笑,噪杂地附和了一阵。
平安派人出来,禀报城内无事。朱高煦便率众走向城门,他看见一个红袍官员跪拜在路边。那人大声道:“臣等闻圣上率大军,幸大同府。已备足三万大军十日之粮、犒军之物,请圣上派人察验。”
“甚好。”朱高煦点头道。
接着朱高煦又张望瓮城里的光景,见许多将士站在里面,把兵器都丢在了地上。
红袍官员又解释道:“禀奏圣上,那些缴械的军士,乃代王府的护卫军。代王说要秋防,早先便把护卫军派到城门上来了,并称协助官府防备外寇。”
朱高煦不置可否,骑马冲进了城门。大股马军沿着城中大道,径直往代王府行进,路上未遇半点抵抗。
大同城里,百姓们竟然不惧披坚执锐的官军,无数人涌上了街头。百姓在道路两边、给官兵送上酒水鸡蛋等物,四下里热闹非凡。
朱高煦见此状况,不禁愕然。如此军民鱼水一般的热情场面,他似乎只有以前在电|视里见过。
这时齐泰拍马靠上来,说道:“圣上,大同府百姓久苦。朝中诸臣多次弹劾代王为非作歹,如今看来,应非空穴来风。”
朱高煦点了点头,沉声道:“当年太祖皇帝叫他(代王)坐镇如此要地,他却辜负了太祖皇帝的重托,实在没起到甚么作用。”
……城里的喧嚣嘈杂声音十分大,连王府里面也隐隐可闻。
三十多岁的代王朱桂,正坐在承运殿的王座上。他刚刚听到消息,大同官府的一群文武把城门径直打开了,此时他不禁仰头长叹。
下面一个武将抱拳道:“末将请命,王爷可先发檄文,声讨伪帝篡|夺皇位,以鼓舞军心!再准末将,率军守卫王府各门,与官军决一死战!”
朱桂摆摆手,有气无力地说道:“算了罢,无用之事。”
“唰!”他从腰间忽然把一把剑拔了出来!大殿上的文武宦官忙跪伏在地,刚才说话的武将哭道:“王爷!王爷使不得啊。”
代王府长史也急忙上前,作揖劝道:“王爷且慢!下官闻得,旬日之前赵王自请削除护卫,圣上未予准许,仍旧叫赵王镇守北平。故下官以为,或许圣上看在宗亲的情分上、此事还有迂回余地!王爷何不向圣上求个情?”
“那赵王的心腹黄俨,不是也有份……”朱桂诧异道,“你的消息属实?”
长史道:“千真万确!此消息,来自下官同窗好友,应无虚言。圣上对诸王或有宽恕之意!”
朱桂怔了一会儿,忽然一拍大腿,咬牙道:“杨普误俺!”
长史鞠躬道:“王爷若愿修书认罪,下官愿为使者,出王府去面见圣上。”
旁边那个武将皱眉道:“如此泄|了士气,官军定要冲进王府捉人,还能谈吗?”
长史道:“下官坐吊篮出宫,悄悄前往。”
朱桂叹了一口气,终于点头道:“试试罢。”
……朱高煦的中军大旗下,代王府长史送上文书,言明来意。不料,忽然周围一片哄堂大笑,有的武将差点没笑得从马背上摔下去!
长史一脸尴尬地转头看着周围的人,脸色青一阵白一阵,说不出一句话来。
就在这时,朱高煦在马背上说道:“代王毕竟是宗室藩王,谈谈是可以的。”
人们的笑声渐渐小了。朱高煦马上果断地说道:“传令各军,择地扎营。你这个长史,回去告诉你们代王,朕的大军暂且不进代王府了。叫代王亲自出来迎驾,有甚么话来中军行辕说。”
长史忙叩拜道:“圣上仁厚,臣领旨!”
朱高煦说完,便调转马头,离开了代王府正门。中军武将在附近征用了一座宅邸,朱高煦等人便暂且在这里。
不到半个时辰,中堂外面忽然传来一阵喊声:“臣受奸|人蛊|惑,一时糊涂,犯下大罪。今自缚于圣上跟前,请圣上降罪!”
朱高煦闻声站起来。他走到门口时,便看见一个壮年大汉光着上身,手臂被反绑着,背上还插了几枝树枝。朱高煦顿时明白,这是个典故:负荆请罪!
而这个大汉,必定是代王朱桂无疑。
然而朱高煦与代王并不是廉颇蔺相如,他对代王十分陌生,从来没见过面;而且正是这个十三叔,阴|谋设计想要他的性命,其用心十分歹|毒!
朱高煦若是只顾自己的感受,根本不会给代王请罪的机会,必应直接下令攻打王府、让其死在乱兵中了事!
不过朱高煦没有那么做,他心里想的是:代王犯了弥天大罪,竟然没被处死,那么别的藩王有甚么理由、会觉得他们会死?
何况代王的阴|谋表现,以及面对大军讨伐时的不堪一击、束手就擒。朱高煦实在没法把他当作对手,心里连愤恨也激不起多少,似乎只有厌恶!
中堂里跟出来的一众文武官员,以及院子里的侍卫将士,都冷冷地瞧着代王。
朱高煦面无表情地走到了代王面前。代王急忙叩首,口口声声认错。
“你为何如此糊涂?!”朱高煦寻思了片刻,突然便作出了痛心疾首的表情。
他摇着头叹一口气,伸手指着代王道:“我登基以来,每念及宗室亲情,对诸位藩王无处不宽恕厚待。可是你为何反不念亲情?代王将来如何面对太祖皇帝、列祖列宗?”
代王脸色苍白道:“臣一时糊涂,悔之莫及!”
朱高煦仰头长叹,伸手在胸口捶了几下,神情痛苦,就差没挤出眼泪来。此时朱高煦光是做动作,没说出一句话,她转过身背对着代王,才以悲伤的口气道,“事已至此,朕实在无奈!将代王府家眷、官署官吏、护卫军中千户及以上武将全部捉拿;各疑犯随军送北平城,待有司及诸王使者会合,一起审讯代王等一干人罪状!”
侯海抱拳道:“臣遵旨。”
“圣上……”代王的声音道。
朱高煦头也不回地说道:“查明罪状之后,将代王送中都看押……你好生为祖宗守陵,忏悔罪恶!”
代王的声音道:“臣谢圣上不杀之恩!”
代王认罪被拿下,整个王府已无抵抗的必要。官军大军进城的当天,一切似乎便已尘埃落定。
三万多骑来到大同府,只是绕路走了一圈,没有发生一次像样的战斗。
官军在城里驻扎几天,办妥了诸事之后,大军遂掉头向东北方向、隘口关(张家口)进军。瞿能、王斌等大将率领的二十余万主力正在行军,两军或能在隘口关附近会合。
而代王府一干人等,将会被押送去北平,交给留在那里的官员与将士看押;然后由高燧主持审问。
最近虽有意外,但各地似乎没有掀起甚么风浪,不过耽误了一些时间。
稍作拖延,朱高煦的大军进入鞑靼诸部的地盘时,天气将会更冷了。好在北征之前,军中已做了好御寒的准备……
七月底,朱高煦平安等率众进军至隘口关以南,大军在羊河与清水河汇流的湖畔扎下大营。此地的四面,都能看见重山的黑影,像乌云一样压在天边;然而这边却有一片平坦湿润的原野,实属难得。周围视线开阔,成片的庄稼地,与村庄上升起的炊烟隐隐可见。
瞿能派人来到了大营,禀报大军主力已通过居庸关,沿着平坦宽阔的河谷地北进,克日可与前锋会合。
于是朱高煦下令各部,就地修整,等待瞿能王斌的主力到达。
不到一个月之前,朱高煦刚到北平布政使司时,放眼看到的都是绿色葱郁。然而仿佛弹指之间,大地上的草木似乎就开始枯了,树梢上的树叶也变得稀稀疏疏,秋意笼罩天地。沙场秋点兵、大致就是这番光景罢?