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自从机战大队正式成立后，秋叶建立起了详细的数据跟踪，对魔化的研究也在进行当中。
进行了一上午的编队训练，秋叶跳下战机，一边朝场外走，一边解头盔。
一个瘦弱的身影跑过来，及时地上一瓶水和擦汗的毛巾。
“谢谢你，雅克。”秋叶笑着接过。
雅克没有其他亲人，哥哥也找不到，就这么跟着秋叶的队伍回了帝都星。本来性格就不开朗的他显得更加阴郁，小小年纪沉默寡言，像一只时时刻刻警惕着的小野狗。事实上秋叶认为他的表现还算好的，十三四岁的孩子如果神经再脆弱一些，恐怕当时就吓疯了，只是哥哥的厌弃对他来说打击有些大。但是每当其他人得知他身世后，骂他哥哥混蛋，他都会激动地冲那人吼：“我哥哥是个好人！不许你骂他！”
唯独在秋叶面前好些，只要秋叶在基地，他都像个小跟班似的跟进跟出，滴溜溜的眼睛追随着秋叶，看他缺什么及时塞过来。
秋叶起先很心疼他，留他在基地做点杂事，直到有一天他捏着拳头对秋叶说：“我也想成为恶魔猎手。”于是秋叶就把他送去和其他人一起训练。
“去飞一圈我看看，就a套动作吧。”秋叶说。
雅克立刻跳起来跑向他的战机，动作灵活得就像一只猴子。
一套动作做完，降落在地面上，干净利落，就连许多入伍多年的成年人也不过如此了。
雅克期待地看着秋叶，当秋叶摸着他的头说“不错”时，他的眼睛瞬间就亮了，终于笑了一下。
虽然他年纪小，但是运动能力超强，甚至比大部分半魔化人都强，很快便通过了基础考核，进入恶魔猎手训练营。
这和他魔化程度较高有很大的关系，秋叶盯着他脖子上一块青黑色的皮肤看了半天，几天前这块皮肤还是肉色的，现在已蔓延到了脖子。
看了下时间，秋叶说：“我差不多该走了，伍栋你继续指导他们训练吧。”
伍栋抬了下手，示意没问题。
就在秋叶打算离开时，训练场上发生了意外。
“离他远点！都散开！散开！”一个人突然叫道。
不远处原本聚在一起休息的几个人吼叫着散开，一个人匍匐在中间，身体卷缩成一团，抽搐挣扎。
“他要变成魔龙人了！”有人大吼。
这些半魔化人面对真正的魔龙人时，都会奋不顾身地冲上去扑杀，可面对正在变成魔龙人的同伴，他们手足无措，一想到将来某一天自己也会这副鬼样在地上打滚，就感到深深的恐惧。
秋叶听到喧闹声，立刻跑了过去。
只见那人四肢已壮大了一圈，身上的衣服被撑裂，呈布条状挂在身上，皮肤迅速长出鳞片，他趴在地上，身体以一个怪异的姿势扭曲着，突然啪的一声，后腰部分皮肤爆裂开，一条龙尾从尾椎骨出弹出来，同一瞬间，他的眼睛变成了全黑色。
刚才还好好的一个人，几分钟完成了魔化。
他摇摇晃晃地站起来，冲周围的人嘶嘶叫唤。
在场的虽然都是半魔化人，但是绝大部分都没有亲眼见过魔化完成，一个个惊恐地看着昔日的同伴。
秋叶悲伤地看着这个新生的魔龙人，用力闭了一下眼，再睁开已是绝然冷酷。缓缓抽出右手刀，一个纵步贴上身眨眼间将他掀翻，手起刀落，狭窄的刀身刺穿他的心脏。
刚“出生”的魔龙人十分虚弱，战斗力不强，以秋叶现在的实力轻易就能放倒。
魔龙人四肢抽搐片刻，眼神暗淡了下来，秋叶又狠狠捅了一下，确保他的死亡。
周围的人沉默而哀伤地看着这一幕，垂下了头，此时此刻他们预见了自己的未来。
秋叶开口，声音清冷如冰山上吹来的寒风：“以后凡是有人完全魔化，只要我在场，都有我亲自处理。”
沾染上曾经同伴的血，这种感觉太难受了，如果能让他们好受些，他宁愿自己沾满鲜血。
秋叶从那人脖子上翻出士兵牌看了眼，是刚刚从基础营调入训练营的新兵，还没能来得及上战场报仇雪恨，就这么死去了。
他摘下士兵牌挂在自己脖子上，吩咐伍栋：“他的尸体很快会腐化，赶紧叫人来处理一下。好了，大家都散了吧，今天晚上集合追悼，约伯你安排一下。大家都练起来，趁自己还有意识，多多杀敌。”
最后一句话鼓励了大家，众人咬着牙，怀着对魔龙人的愤怒散开，投入到训练中去。
秋叶轻拂着身上的尘土，一抬眼看见雅克惨白着小脸，盯着地上已经开始发黑的尸体。
“没事了，你也去训练吧。”秋叶上前摸了一下他的脑袋。
雅克下意识地去摸脖子：“我很快就会变成这副样子了吧？然后你也会把我杀死，对吗？”
秋叶喉咙哽咽，不知该如何回答他。
雅克靠了过来，抱住秋叶的腰，扬头看他：“如果我变成怪物了，你一定要亲手杀死我。”
秋叶心酸得几乎说不出来，想当初他错以为自己是魔龙人时，就整日惶惶吓得手脚发抖，现在的雅克比他当时还小，每天每天看着自己的身体一点点朝魔龙人变化，这种痛苦成人都未必能忍受，不要说他一个孩子了。
秋叶心里沉甸甸的，控制他们继续魔化迫在眉睫。
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下午秋叶来到科学院，准备继续他的抗魔化试验，从本质上来说，不论是魔化，冥想，还是当初救苏彤阳，都属于人体炼化，是对人基因的改造，只是前两者不那么直接。现在他手上有大量数据，已经摸到了点门道。
刚刚做好准备，竺曦风来到了他的实验室。
“院长！”秋叶起身，恭恭敬敬地给他搬了张椅子。
竺曦风随意地点了几下头，瞄了几眼他摆在桌上的材料：“在工作呢。”
秋叶立刻将近期的研究进度跟他汇报了一遍，竺曦风不断地点着头，看上去听得十分认真，实际上心不在焉。
等到汇报完工作，竺曦风还没有离开的意思，手指敲击着桌子。
秋叶一看他的模样就知道麻烦来了。
果然竺曦风憋了半天终于问道：“你最近跟克拉克院长联系过吗？”
秋叶为难了，他答应过金老板不向任何人透露行踪，可又不希望竺院长难过，两边都是自己尊敬的人，两边都不想得罪。他也觉得很痛苦，为什么他们两个之间的事，要把自己扯进去啊，多无辜啊！
竺曦风一看他表情就知道他在想什么，立马用威胁的语气说：“你是不是最近刚与他联系过？老实交代！否则我就把你这间实验室没收了！”
秋叶用的实验室是仅次于最好的实验室，哪怕是竺曦风，平时炼化用的也是这一级别的实验室，不可谓不优待他。
可是这样威胁真的好吗？
自从秋叶回来之后，竺曦风就感觉到他身上的力量强大了许多，隐隐已达到了大炼金师的水准。他力量虽强，可经验不足，炼金术法追其根本靠的是对万物的了解，然后才能转化，所以术法需要经验的积累，秋叶在这一方面还是欠缺的，所以他想要继续对魔化人的研究，必须得靠有经验的人的协助，那这个人只能是克拉克院长了。
竺曦风猜得没错，秋叶几乎每天晚上都会与金老板通话，交流心得。
见秋叶还是没反应，竺曦风又在白长褂的口袋里摸啊摸，摸出一个小袋子。
哗啦啦朝桌上一倒，全部都是闪闪亮亮的宝石。
秋叶倒抽一口气，眼睛冒光，差点被这么亮的宝石给闪瞎了。
大脑还没回过神来，手已经伸向了宝石，竺曦风毫不留情地一巴掌扇掉。
“别动！这些可都是我私藏的宝贝！”竺曦风用眼刀子剜了一下。
秋叶捂着手，撇了一下嘴。
竺曦风用手掌把宝石聚在一起，手指拨弄着宝石，用眼角瞥他：“想要吗？”
秋叶很没节操地点头。
竺曦风的手指拨弄着一块宝石：“每回答我一个问题，我就给你一颗。”
秋叶不假思索地点头。
“他现在在什么地方？”竺曦风问。
“他……嗯，他在很安全的地方……”
竺曦风凌厉的眼睛一挑，秋叶委屈地看看他，又偷瞄宝石。
“别跟我装可怜，我不吃这套！”
竺曦风手指一弹，宝石飞向秋叶，秋叶眼疾手快伸手一抓，笑嘻嘻地看着竺曦风。
“那他现在过得好吗？”竺曦风再问。
“很好！非常好！没有人比他更好了！”秋叶连忙回答。
竺曦风不悦：“所以说没我在，他活得开心自在，逍遥得不得了？”
秋叶大惊，连忙改口：“不不不，他其实过得很不好，整天愁眉苦脸，唉声叹气，茶饭不思！”
“那么糟糕？他到底在干什么？”
“啊啊啊，其实也不是，他过得挺好的，除了……除了……想你，对！就是他很想念你！”
“胡说八道，他连招呼都不打一声，说走就走，还会想我？”竺曦风虽然嘴上这么说，实际上脸色已缓和许多。
“真的！”秋叶信誓旦旦，“他说他最喜欢狮子了，他还特意让我买了只小狮子摆件放在书桌上，没事就摸啊摸的。院长你知道他这个人的，比较含蓄的。”
是不是真的没事就摸啊摸的，秋叶是不知道，反正吹牛又不交税。
竺曦风明显脸上一喜，但很快低头掩饰，嘴里嘀咕了一声，虽然听不清楚，但看口型，应该是在骂“真蠢”之类的词。
秋叶一个劲地朝宝石挤眼睛，竺曦风斜了他一眼，又弹出一颗宝石。
“你是怎么认识他的？”
“我去他开的小店打工，然后他就把我收下了。”这个问题可以回答，因为只要竺曦风想，这些问题的答案他都能查到，只是听秋叶说出来，别有一种亲切的感觉。
“所以你的炼金术真的都是他教你的？”
“前期是，后期都是我自学，然后遇到问题再向他请教的。他总装出一副不耐烦的样子说不乐意教我，实际上不管我问多蠢的问题，他都会耐心解答。一开始我用他炼化的残渣来练习炼金术，后来他会故意留给我一些有用的原料，他还以为我不知道……”
秋叶把关于金老板的点点滴滴讲给他听，竺曦风听得十分认真，好像要把每一个字都印在心里，弥补两人分别多年缺失的时光。
说完一个段落，秋叶正准备喝口水继续，努力把那堆宝石都赚过来，竺曦风却做了个停止的手势。
“今天不要再说了。”竺曦风说。
“你不想听了吗？”秋叶虽然在问竺曦风，眼睛却盯着宝石。
竺曦风抬手把宝石扫进口袋，整个儿丢给秋叶：“不是，我很想听，但是你今天说的这些暂时够了。我不想一次把美好的东西都占了，下一次见面又不知道要等到什么时候，如果没有新的东西让我回味，实在是太难熬了。”
漫长的等待是绝望而痛苦的，时间的流逝几乎要把记忆磨平，牢牢抓着最后一丝念想，年复一年，只求有朝一日能重逢。
竺曦风勾了勾手指：“把你整理的资料给我看看，从现在开始这个项目我跟你一起做。”
秋叶惊喜：“真的吗？你有空吗？”
竺曦风有自己的任务，偶尔一点空余时间都交给了科学院的管理上，现在他居然主动提出要帮忙，秋叶实在是受宠若惊。虽然秋叶也有研究小组，但是他们只能帮忙打打下手，做基础的炼化整理工作，关键性的事只能靠自己，但是竺曦风就不一样了，不论是经验还是实力来讲，全帝国数他最强。
竺曦风斜了他一眼：“干什么？怕我做不好吗？好歹我也算你老师，或者说半个师兄，你当我这个院长白做的吗？”
既然这个项目是在克拉克院长指导下做的，那我也不妨参与，假装他还在这里指导我，就和以前一样。
竺曦风这样想着。
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有了竺曦风的参与，研究很快有了突破性的进展。
竺曦风提出如果暂时找不到逆转魔化的方法，不如先想办法停止继续魔化，或者减缓魔化速度。
一句惊醒梦中人，秋叶以前死抱着逆转魔化的念头不放，所以自己把路都堵死了，完全没想到可以先退一步，缓解一下艰难的现状，为自己争取时间。如今竺曦风一来，为他打开了一扇窗户，一切都迎刃而解。
当炼金阵上的光芒散去，一小团金色的液体缓缓下落，秋叶用一个水晶瓶接住，盖上瓶盖，桌上放着两个一模一样的水晶瓶，加上新炼成的一共三瓶。
这三瓶都是可以减缓魔化速度的，当然只是从理论上来讲。
竺曦风看着这三瓶药剂，不禁暗暗感叹。
他全程旁观了秋叶炼化过程，一条黄金巨龙的影子从他头顶飞出，迅速缩成拳头大小钻入炼金阵的核心印记，这一幕深深震撼了竺曦风。
可随意变换体型的炼金兽，是完成体的炼金兽，也是大炼金师才可能拥有的炼金兽。七年不见，他竟然飞速越过中阶、高阶，直接蹦入大炼金师？好像也不对，那汹涌澎湃的能量振动，远远超过了自己的预想，自己在使用炼金能量时也无法达到这种程度！而且看他连续炼化成三瓶成品时脸不红心不跳的样子，明显游刃有余。
难道大炼金师级别往上还有更高级别？
那黄金龙又是什么类型的炼金兽？以前还从未听说过。
乍一见会觉得跟魔龙人有点沾边，可再一看就会发现完全不一样，金色光芒的光芒强大而纯粹，完全没有魔龙人出现时乌烟瘴气，污秽横流的感觉。
“我想先去试试！”秋叶向竺曦风打了声招呼，便赶去基地。
现在手上的三瓶药，完全是靠秋叶和竺曦风凭借理论炼化而成的，但他们无法测试药剂是否有效，唯一的办法就是给那些半魔化人服用，在他们身上直接试药虽然残酷，但也无可奈何。
秋叶手里捏着三个水晶瓶，心中的弦绷成了一条直线。
到了基地，秋叶很快叫来三个人，并叫上伍栋，几人坐在了会客室里。
他将三个水晶瓶在桌上一字排开，放在三人面前。
伍栋激动地伸手去拿：“你真的炼成了？我们可以恢复原样？”
秋叶挡开他的手，冷冷道：“不，这些药剂只能减缓你们魔化的速度，暂时还无法恢复原样。”
虽然无法恢复，可是减缓也是好的，谁不想多活一天呢？
被叫来的三个人心中狂喜，看着药瓶眼睛发绿，抢着要上来拿药。
“先等等！”秋叶按住水晶瓶，“有些话我必须跟你们说清楚，你们再决定要不要喝。这三瓶药是减缓魔化速度的，但只是我凭我的认知炼化出来的，我无法保证是否真的有效，也无法保证是否有副作用，如果你们相信我，你们就试试，如果你们不相信我，那我绝不勉强。”
三人一下子愣住，就好像干渴到极点的人看到了一潭水，却有人告诉他们水里可能有毒，还问他们喝或者不喝。
伍栋也傻眼，问道：“会有什么副作用？”
秋叶摇头：“我不知道，基因炼化本身就是非常复杂的，副作用也许有也许没有，也许无伤大雅，也许很可怕。”
这三个人可不是秋叶随便挑出来的，他们是所有半魔化人中魔化程度最高的，也就是说是最有可能变成魔龙人的三个。
“好了，话我都说完了，你们自行决定要不要喝吧。”秋叶郑重地说完，缓缓抬起压着的手。
三人面面相觑，谁都不敢做第一个吃螃蟹的人。
面对站在眼前的敌人，他们可能都会勇敢地冲上去，可面对未知，人的天性就会有一种恐慌。
秋叶等待着，一分钟，两分钟，三分钟……
“如果你们都不愿意的话，那我……”
“我试试吧。”其中一个站了出来，咧着嘴笑，“我这几天总感觉不太好，怕是快坚持不住了，反正最差的结果都是死嘛，没什么大不了的，说不定队长你的药有用呢，我相信你。”
他拿起其中一瓶，还是略微犹豫了一下，然后拧着眉头灌下去。
众人看着他喝完，第二个人上前一步，拿起一瓶：“我也是这么想的，横竖就这样了，就算不成功的话，也能给你攒点经验。”
第二瓶也被喝了下去。
但是第三个人始终呆呆地看着水晶瓶，双目泛红，许久他退了一步：“我……不想试……我想能活几天就几天吧……我……队长，我不是不相信你，我……”
“没关系的。”秋叶安慰道，“我能理解，一点关系都没有，你不要有心理压力。先去训练吧，我再换个人来。”
他打开笔记本寻找下一个魔化程度较高的人。
“我来！给我试！”一个人影窜了进来。