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两人到了京城已经过了腊月初八,皇帝早就得了消息,专门排了一队人马在码头守着,等船一靠岸便被宫里的人接走了。
康和同甄应嘉两个在船上早就已经商量好了对策,也说好了怎么跟皇帝回话,当下也没什么多说的,不过一声保重,康和便回了皇宫。
甄应嘉看着他车驾消失的无影无踪,这才如恍然大悟般回过神来,幽幽道:“收拾东西,我们也回家!”
回到家里又是一番热闹,甄母还有四个儿女都守在二门口等着他。甄宝玉还不住道:“我能去大门口等着呢!”
甄母牢牢抓着他的手,“你陪着祖母!”
芷音扶着甄母,笑道:“快别扭了,小心连累祖母摔倒了。”
甄应嘉进来看见这样一番场景,不由得笑了笑,上前拜见了甄母便冲几个孩子笑道:“给你们带了不少好东西,一会等纪楚安排人收拾出来了,都给你们送来!”
几人往甄母的大院子里去,坐着又说了会儿话,甄母赶人了,“一个个都别在我这儿待了,你们两个跟着你姐姐学针线去,宝玉该读书了。”又对甄应嘉说:“你这一年到头也没几个月在家,一身的土味儿,赶紧回去洗漱一番,好好歇歇,晚上再来我们好好说话。”
众人一一散去,甄应嘉回了书房。
书房里早已备好热水,甄应嘉泡得十个指肚都起了褶子这才起身。换上一身厚厚的衣裳,屋里地龙火盆一应俱全,一个月行船带来的疲劳,还有那点阴冷一扫而空,烧得人昏昏欲睡。
恍惚间甄应嘉只觉得有人进来,只是这会他两个眼皮子就跟黏住了一样,一点睁不开,只能看见两个隐隐约约的人影。
不过这是在自己家里,又是书房,他便放心的没挣扎着让自己醒来。
只是片刻之后,这两个人贴上了他的身子,还有娇弱的女声在他耳边低语,“老爷~”
甄应嘉一个激灵,立即醒了过来,只见两个年轻貌美的丫鬟,衣襟已经解开大半,正在他身上蹭着。
他想也不想,立即一脚踢了出去。
理他最近那个被一脚踢在地上,猝不及防下又被踢中要害,半卧在地上喘息,很久没起来。
还有一个在甄应嘉背后蹭,见状也急忙跪在地上,瑟瑟发抖,动也不敢动,连敞开的衣襟都顾不上系拢。
“谁叫你们来的?你们怎么进来的!”甄应嘉怒道,随即又大喊,“叫纪楚过来!”
过了约莫一盅茶的功夫,纪楚来了。头发还湿着,随意绑在头上,衣服虽穿好了,不过忙乱间衣襟都没对齐。
他进来看见两个丫鬟,一个卧在地上哭,一个跪在地上哭,立即也跪在地上请罪,“老爷饶命!”又转头狠狠对两个丫鬟道:“你们是谁派来的,竟然这样害我!老爷的书房不叫进人,你们难道不知道!想死也别拉上我!”
甄应嘉细细端详起这两个丫鬟,看着都不眼熟,而且两人都是年轻貌美,身娇体软,似乎不像是甄母或者芷音能挑进来的,而且怎么看怎么觉得是专门伺候人的那种。
不管为了什么,这种人都不能留在身边,他眯了眯眼睛,道:“这两个丫鬟我看着很是不顺眼,你将她们两个都发买了。”
方才只是啜泣的两个丫鬟都慌了,跪在地上那人急忙开口道:“老爷,奴家两个是管家派来的,是管家让奴家两个来伺候老爷的。”
甄应嘉下意识看了纪楚一眼,纪楚急忙道:“不是我!”
甄应嘉这才想起来甄家还有一个孟管家,孟昌。孟昌年纪大了,甄应嘉有意培养纪楚,这才将纪楚也提拔做了管家,不过纪楚多半时间都在他身边伺候,能管的地方主要是他的书房,而且才同他从金陵回来……
这么说是孟昌了?
甄应嘉眯了眯眼睛,看着纪楚道:“你倒是会耍心眼……”
纪楚虽然才从金陵回来,不过这书房上上下下的人手都被他敲打过,虽然听的还是甄应嘉的话,不过谁都会买纪楚三分面子。纪楚若是不想让人进来,那是鸟儿都飞不进来的。
而且纪楚这沐浴的时间选得也很是蹊跷,他做老爷的都洗好了,没道理做下人的比他还慢,况且甄应嘉回来之后还去拜见了甄母呢。
所以这两人虽然是孟昌安排的,不过纪楚也在中间放了点水,让这两人到了他面前,为的是什么……甄应嘉自然也是明白的。
不过书房这地方,只能有一个人管着,而且纪楚一直管得不错,几次带他出门也是挑不出什么错儿来,甄应嘉是更属意于他的。
纪楚被甄应嘉阴沉的声音吓得一抖,半晌才道:“老爷,小的这也是没法子了。孟管家根深蒂固的,小的……”
甄应嘉挥了挥手,“老爷我今儿帮你一回,书房重地是不能让外人进来的,好在这两人只是进了卧房,没到前头书房去,你安排人手,当着众人将这两人打上二十大板,发卖了便是。”
两个丫鬟吓得大哭,都说是管家指示的,求老爷饶她们这一回。
甄应嘉转身进了内室,临走前给纪楚撇下一句话,“若是再有这么一会,你便跟她们一样,自己将自己卖了吧。”
纪楚见目的已经达到,立即起身,朝这两个丫鬟一人踢了一脚,叫人来善后了。
其余的事情便不用甄应嘉操心,他好好睡了一觉,到了晚上又往内宅去了。
甄母还有四个孩子已经在等他了,甄母坐在中间,两个小的芷琦和宝玉一左一右坐在她身边,芷兰挨着芷琦坐,再过去一个便是大女儿芷音,芷音和宝玉中间空了个位置,是给甄应嘉留的。
桌上已经满满当当摆了一桌子的菜,正冒着香气,不过闻一闻就叫人食指大动。甄应嘉已经在船上吃了一个月的饭,闻见这个只觉得自己也要重视起口腹之欲了。
见他进来宝玉道:“父亲可算是来了,看着这一桌子菜不能动真心难过。”
甄应嘉听着这童言童语很是好笑,上去揉了揉他的头,这才坐下,环视一圈,先是对芷音道:“父亲不在的时候,你帮着祖母管家,照顾弟弟妹妹,辛亏了。”
芷音一下子红了眼圈,哽咽道:“都是女儿该做的。”
芷琦急忙道:“我很听姐姐话的。”
坐在她身边的甄母急忙拉了她一下,道:“听你父亲说。”
芷琦这才不吭声了,不过被她这么一打扰,甄应嘉后头的话也忘了,他笑道:“吃饭吧。”说着又去揉了揉宝玉手感很好的脑袋,“看着这么一桌子菜,想说什么都忘了。”
众人吃完饭,几个小的都回去了,甄应嘉留在甄母院子里,母子两个说起话来。
甄母叹了口气,道:“下午那事儿我已经听说了,是我叫他去办的。”
甄应嘉吃了一肚子美食,还在消食间,听见甄母这么说,反应了片刻才明白说的是下午书房那事儿。
“他也是用了几十年的管家了,年纪又大,你也别太给他没脸了。”
甄应嘉道:“书房重地,怎好让外人进去,况且那两个女孩子我也瞧见了,举止轻佻,眼神闪烁,想必也不是什么正经来路的。”
甄母听闻皱了皱眉头,“人我倒是没见……”顿了顿又委婉道:“那李氏已经去了好几年了,你是不是该再娶一房了?你这身边没人照顾我也不放心。”
甄应嘉如何能娶女人,他沉声道:“早先不是说好了吗?等宝玉再大一些,况且芷音帮着您管家也挺好。”
“我哪儿是为了这个,你身边没人可不行。”甄母劝解道:“就算空着正室,好歹也得有两个妾不是?再不济通房也得有两个才成。”见甄应嘉还想说什么,甄母又道:“早先你说要顾忌着李家的脸面,可是现在你也进了翰林院,比李家那小子还高上几分,现如今又替陛下去办差,这一条就不用考虑了。”
“还没满三年呢。”
“过完年就三年了。”
两人说话是一句比一句快,甄应嘉不免失笑,要他直接说喜欢男人怕是对甄母打击太大,若是答应了甄母,且不说对别人怎么样,他自己这一关就过不去。
想了想甄应嘉决定用拖的,给甄母找点事儿干,横竖他不同意就完了,便道:“再看看,我现在不过是个翰林,年纪也不小了,家里四个孩子。配得上我身份的,怕是不愿将女儿嫁进来。”
甄母愁道:“你说的也是,要是找个小官的女儿……”她眼睛忽然一亮,不知道想到了什么,道:“你答应便成,我慢慢找就是。”
看样子是不想跟甄应嘉多说了,甄应嘉起身,又想起管家那事儿来,道:“孟管家毕竟年纪大了,不如给他安排两个人跟着,一来能养个接班的,二来也让他好好歇歇。”
甄母还是于心不忍,甄应嘉又道:“他还是大管家。”
甄母这才答应了,又道:“回头我去劝他,不叫他来你书房。”
甄应嘉满意的走了。
第二天皇帝宣召,甄应嘉一早进宫,等到下朝,皇帝在御书房里见他。甄应嘉一进去便听见一声训斥,“康和胡闹,你也跟着他胡闹!”