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两日后各方阅卷完毕,拆开卷头的弥封一看,陈闱果然中了状元。朱时泱龙颜大悦,当即叫来官员准备传胪仪式。
传胪仪式即是新科放榜前,皇帝亲临奉天殿先行接见一甲三位进士,以示慰问祝贺。鸿胪寺的官员接到皇上谕旨,便马不停蹄地忙活开了,将陈闱等三人装扮一番,又请来礼部官员教导了礼仪,便引至奉天殿外等候皇上召见。
朱时泱这几日正肖想陈闱肖想得难受,当即宣了三人进来。陈闱穿了大红的状元袍,腰束银带,头戴乌纱,带领身后的榜眼和探花在大殿中央行三跪九叩大礼。
朱时泱吩咐他们平身,笑道:“你们再走近些,朕可要好好看看你们这些国之栋梁。”
陈闱三人依言走近了些。朱时泱说是要看三人,其实眼神却只往陈闱一人身上瞟。也怨那榜眼和探花不争气,虽然俱是生得一表人才,但胆气却逊了三分不止,在御座前畏首畏尾,举止慌乱,连头都不敢抬,显然是没见过大场面的。陈闱却是一脸从容不迫,微抬了一双凤目与朱时泱对视,面上还带了几分得体的笑意。
朱时泱看着便越发心生喜欢,和颜悦色地问道:“陈状元是河南洛阳人,然京城与洛阳相隔甚远,此次进京赶考,想必经历了一番舟车劳顿吧?”
陈闱笑道:“回皇上,洛阳离京城确实遥远,但臣一路上都在想着报效朝廷,慕见天颜的事,因此再长的旅途也都不觉得长,吃再多的苦也都不觉得苦了。”
一番话答得很是得体。朱时泱赞赏之余,注意到陈闱的嗓音甚为清亮,少年的声线如一泓清泉,在大殿上方淙淙流淌。
朱时泱突然想到,这样一把声音,是多么适合被人压在身下婉转□□啊。如此想着,一股热流便窜至小腹深处。
朱时泱连忙强压了*,继续问道:“去岁中原地区发生旱灾,朕夙夜忧惕,却一直未能抽出空来亲自前去探访,不如陈状元就与朕说说,中原现下情况如何?”
陈闱掀袂下跪,从容不迫奏道:“皇上英明神武,决策果断,不但迅速惩治了贪官,而且倾空府库全力赈灾,因此灾情在去岁隆冬前就已得到了控制,各府各县很快恢复了生产,百姓也靠着朝廷的救济安然度过冬天。就连上天也为皇上的圣明感动,从去岁冬天至今年春天一直雪雨不断,龟裂的土地都已恢复田力,地里的冬麦如今已长出了一尺多高,势头喜人。正是由于皇上治国有方,安民有道,中原百姓才得以安居乐业,臣等读书之人才得以进京赶考。皇上恩德,臣等无以为报,惟有尽一己之力报效朝廷,为我朝社稷鞠躬尽瘁,死而后已。”说着,在殿前金砖地上俯身叩头。
身后的榜眼和探花此时也长了眼色,跟着跪地叩首道:“臣等愿报效朝廷,鞠躬尽瘁,死而后已。”
朱时泱被他一席话捧得飘飘然,差了三人起来,又依次问了榜眼和探花几句。榜眼和探花答得也算流利得体,但朱时泱的心思却始终围绕在陈闱身上,眼神总有意无意往他身上扫。
那陈闱也是伶俐,一双凤目看似游移不定,却总能与朱时泱的眼神撞上,两人凝睇一瞬,再倏地分开,各作若无其事。
朱时泱便更加摸不准陈闱的心思,一时觉得他仿佛也对自己有意,一时却又觉得是自己想多了。猜来猜去,愈发心痒难耐了起来。
次日,礼部摆下恩荣宴,宴请新科进士及所有参与殿试的朝中官员。陆文远、严庸等人作为读卷大臣也在宴请之列。
恩荣宴本应设在礼部大堂,但因朱时泱也有意参与,便破例摆在了宫中。
傍晚时分,大殿内一片灯火辉煌,朝中文臣名仕三三两两相携而来,新科进士们则来得更早,正三五成群地在殿中拜会先到的大臣,以期为日后的仕途铺展道路。
陆文远会同严庸及礼部尚书前来赴宴,三人刚踏上大殿的台阶,便被殿门口眼尖的内侍发现了,刻意拉尖了嗓子通报道:“内阁陆大人、严大人,礼部尚书周大人到——”
新科进士们一听大喜过望,纷纷涌到殿门口来探看三人风采。陈闱领着榜眼与探花站在前头,对陆文远等三人拜道:“晚生陈闱拜见陆大人、严大人、周大人。”身后其他进士也随之齐声拜道:“晚生拜见大人。”
陆文远一看好大气势,连忙上前两步搀起了陈闱:“陈状元何必多礼。”又对其他进士朗声道:“大家都不必拘礼了。”
殿中进士纷纷直起身来,看着陆文远与陈闱。陈闱笑道:“久闻陆大人忠直敢谏,青年有为,如今一见,果然是风姿卓然,人中龙凤,晚生拜服不已。”
陆文远笑道:“状元谬赞了,陆某不敢当。若论年少有为,陈状元才是实至名归,前些天陆某有幸参阅状元的策论,读之只觉文采斐然,言辞犀利,使人眼前一亮,皇上看了也都拍案叫好。”
陈闱道:“晚生徒会纸上谈兵罢了,教皇上和陆大人见笑。若论起实际操持国朝大政,陆大人才是个中好手。晚生日后还要倚仗陆大人指教。”
陆文远笑道:“指教不敢当,多在朝中历练历练,自然都会明白的。”
陈闱弯腰一揖道:“晚生受教了。”
眼见新科状元与当朝首辅相谈融洽,礼部尚书耐不住性子了,上前一步笑道:“状元郎怎么光顾着与陆大人说话儿,我与严大人可都在这里站了半天了。”
陈闱惶恐道:“晚生失礼了,万望大人恕罪。”说着,竟要掀袂下跪赔罪。
礼部尚书唬了一跳,连忙上前拉起他,苦笑道:“老夫只是开句玩笑话,陈状元怎么还认真了。”
严庸在一旁道:“周大人,这就是你的不是了,朝廷命官口出戏言,还怨别人太认真,小心我来日到皇上面前参你一本。”
礼部尚书笑叹道:“严大人可饶了我吧。”
陈闱见几位大人谈笑风生,便想起士林中传闻,说是自陆文远统领内阁后,朝中官员就不分党派,前嫌尽释,相交甚笃,国家朝政也因此而日见清明。
陈闱本来绝不肯信,只道官场纷争错综复杂,凭他陆文远比自己大不了几岁,何以镇服众人?可如今看那严庸与礼部尚书,俱是几十岁的老臣,却甘愿对陆文远左右相随而毫无谮越。陈闱觉得既疑惑又暗暗不服,想了一想,却忽然计上心来,抿着薄唇暗暗冷笑起来。