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赵青和见到狼狈不堪的芳姨娘,只一眼便认出她就是邱府门那个女人,各种念头涌进脑海。手中的利刃就犹如桃花绽放,眨眼间,两个贼匪被斩于剑下。
芳姨娘眼睁睁看着这个英气逼人的男子拿着长剑朝她砍过来,眼睛不受控制地闭紧。下一秒,只觉身子一空滚下了马背。紧接着,落入男子臂弯,景物在她眼前旋转……
“嘭——”屁股上传来了剧痛才让她清醒过来。
“姨娘,姨娘。”
“小姐。”芳姨娘的腔调破得风箱似的,寻着柯楚楚的声音爬过去……二人好不容易聚在一起时,打斗已经停止了,只有远处渐近的马蹄声。
“是你?”文争鸣满身是血,在月光下着实骇人。
柯楚楚透过乱发看向他,不发一言。芳姨娘大喜,用尽力气发声道:“恩公...咳..恩公认识我家小姐?”
文争鸣正欲解释,赵青和说道:“此地不亦久留。”
“哎呀,你们两个小崽子怎么办事的,马腿全砍断了,咋走?”刘伯嚷道。
文争鸣走到柯楚楚面前,道:“小娘子,得罪了。”一把将她抱起往路边而去。
臭小子,看见俏姑娘倒是勤快。刘伯拉起芳姨娘:“你能走吧?”
当然能走,芳姨娘甩开他的手,踉踉跄跄追着文争鸣跑。
......
“吁——”
奉州捕头翻身下马,看见一地的残肢又惊又怕。
“没听见马蹄声走远,全部下马给我找。”
“头儿,兴许被劫的那两个女子已经逃了,再说到底劫没劫我们没看见,报官的人也没讲清楚。”捕快的意思是,既然劫匪已死就可以交差了。
废话,当然可以交差,但是总得知道是哪路侠客出手相助吧。捕头说道:“吼一嗓子。”向地上一指:“高手啊。”
“多谢大侠为民除害,我等是奉州捕快,请出来相见!”
“大侠请显身……”
连吼了十来声,除了夜风什么回应都没有,贸然去搜显然是对大侠不敬,万一对方也不是正路那可如何是好,咱们不是对手啊。捕头大手一挥,指挥众人捡起匪徒尸首走了。
“小娘子,你怕匪我能理解,怎地也怕官?”文争鸣奇怪柯楚楚刚刚的反应,本以为她们要出去,却见她躲得更隐蔽。
赵青和站起来活动两下脖子,问道:“现在怎么办?”
柯楚楚轻轻吐了一口气,知道人家是在问她。芳姨娘现在完全说不出话了,她挣扎着站起来施礼道谢,最后说道:“天亮后我们自行回城。”
“小娘子,你还没回答我为什么怕官。”文争鸣不满。
“我姓柯。”
“柯娘子……”
“奉州未嫁之女称小姐。”
赵青和嘴角抿笑,他看出这姑娘是在转移话题,是个聪明人。说道:“真奇怪,柯小姐要回奉州却不敢跟捕快走。”
“身份特殊,说来话长。总之多谢三位恩公相救。”
文争鸣听出来了,抠了一把鬓角,怪声怪调地问:“柯小姐想说事情复杂,怕连累我们?”
柯楚楚眉毛动了动,好像是在夸奖他聪明。
刘伯赶紧止住想开口的文争鸣:“哥儿应听柯小姐的。”
赵青和神色莫名,久久打量柯楚楚,她的脸就跟今天晚上的月亮一样望得见却摸不透。突然开口问道:“柯小姐是怕某位官员?”
芳姨娘扑过来,重重点头,直着脖子痛苦地发出呜呜声。依稀听几个音:匪...杀...我们...官...杀匪。
文争鸣猜测道:“娘子是说官匪一家?”
柯楚楚低头思考一瞬,附身过来拦住芳姨娘,说道:“如果三位允许,容我们在你们旁侧等天亮。”
文争鸣下意识看向赵青和,旋即,脾气不好的他,三两下把柯楚楚又抱起来。芳姨娘张大嘴巴想喊,发现人家是朝远处的马车去,赶紧追上前。小姐离不得她,一步也离得呀。哪一点像书生,真真的粗人。
“你们就在马车里歇息。”文争鸣说:“如果柯小姐自己可以解决,我们外人不便插手。但是请放心,奉州再大的官,我文争鸣还不怕。”
“我知道。”柯楚楚点头。
一旁的赵青和神情一变。刘伯是急得不得了,岂能随便通报姓名!马上又后知后觉地惊问:“什么,你知道?”
“三位武功盖世,当然不怕寻常文官。”
刘伯暗悔刚才太激动了,原来她说的是这么个意思。
现在的场面真是不好看,明明是路见不平拔刀相助,谢完恩就该两厢聊开欢欢喜喜。怎地是双方都不想深交的样子,各自含糊随便扯了几句客套话完事了。
芳姨娘见三个男人走远,终于可以放心检查柯楚楚的伤腿,重新把木头仔细地绑上。
“姨娘,不用了,小腿已经没事了。膝盖好不了,绑不绑都没用。”
芳姨娘别哭边绑,她也倔上了。恨啊,恨邱家丧心病狂,恨倪家护院逃之夭夭。恨自己一介女流什么也做不了,满腔愤怒无处发泄。狗急了还跳墙呢,她打算好了,回了城她就躲起来,买上桐油晚上去烧邱家的房子。
而这边,刘伯又打起了呼,文争鸣怎么也睡不着。
“青和,你睡了吗?”
“没。”
“你说那小娘子到底是怎么回事?”
赵青和大概能猜到,但他却答道:“奉州地处大荣极北之地,物产丰盈土地肥沃,但民风彪悍。加上天高皇帝远,官员中饱私囊为非作歹也是有可能的。”
这话纯粹是为配合文争鸣,对方不知道他的真实身份。事实上他暗查了二十来天都没查出奉州各级官员有猫腻,把官宦之间的姻亲、有为子弟、以及交好程度都作好记录后,此次任务算是完成了。
只等放榜后把人安插到奉州来,顺带像遛狗一般把皇弟的人遛到粤州去,宫里谁也没想到他会单枪匹马上西北。途中还有意外的收获,就是认识了文争鸣,西北路安抚使之子。
大荣二百四十州,分为十五路(省督),数西北路这十六州最为重要,奉州又是重中之重,马虎不得。想当年,他的曾祖爷爷就是靠着西北这块地方夺得了天下。
“她一定有难言之隐,偏偏还不愿说。”文争鸣想了半天,最后得出这个结论。
赵青和又笑,他道:“我倒不这么看,很可能她是知道我们办不了。我俩只是会点拳脚功夫的穷书生,书生嫉恶如仇易冲动,我们从匪徒手中救下她,她要感恩,不愿连累。”
文争鸣冷静下来一想,还真是这样,现在的确是无法跟奉州官员表明身份。他虽然是安抚使家的三公子,但一无功名二无官职,人家凭什么卖他帐。
说道:“青和,我不跟你去粤州了。”既然柯小姐如此为他们作想,他可不能袖手看着。
“你要回家向文大人禀报今夜之事?你怎么说,原由是什么,又想要什么结果?柯小姐可是一句实情都没讲。”
“你想多了,我要进城,亲手解决。”
“我看你是色.欲熏心!”赵青和侧身躺下,暗想:那个小娘子琢磨不透,她明明是被邱家退婚,还想派匪来灭口的孤女,想借他们的力,却又不明说……邱世立是二弟的人,说算她开口相求,他也不可能动姓邱的,柯小姐不说最好,免得“多废口舌”。
文争鸣被骂色.欲熏心,他也不争辩。爱美之心人皆有之,有何不好。
他突然开始好奇赵青和这个人了,我文争鸣是穷书生那是装的,但你青和却真的穷,满腹经纶身手也好,为什么混得这么惨?半年前遇到赵的时候,饿得皮包骨头,一时好心扔了个炊饼给他,没想到他的吃相却能保持文雅,一看就是个读书人。若不然,也没有后续的接触了。
文争鸣认为赵青和穷得应该没聘礼娶妻,见到美人能丝毫不动心,真是奇怪……也许是嫌弃人家腿瘸了吧,真是不懂怜香惜玉。
......