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第二十二章锋芒
谁也没见过这样的文瑞王。
文瑞王向来是一副冷淡的神色,幽深的双眼情绪莫测,高高在上的模样让人不敢正视。他手段狠辣行事果决,可却从来亲自动手,更多时候,他不像是一个人,反而像是一尊高高在上的雕塑。
可现在的楚凤歌,却早已杀红了眼,一路上如入无人之境,胡人的鲜血喷洒而出,在他的鲜亮的银甲上覆了一层又一层,连脸颊都沾染了鲜艳的红色。
最后他一手提着胡人首领的头颅,冷笑着抛在地上的时候,在场众人都有了片刻的静默。
他就像是地狱里爬出来的杀星。
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卫鹤鸣也没想到叙州的情况竟艰难到了这种地步,官驿没有人也就罢了,连衙门也空空荡荡,细一问才知道,瘟疫早已蔓延了近半个叙州,自那知府被下狱,一众官员个个收拾细软,跑的跑,逃的逃,偌大的州府,竟只剩下一个年迈的老文书了。
卫鹤鸣无法,再回去同众监生商议,才知晓,叙州被那前任知府折腾的民不聊生,家中稍有些财产的都已经离了叙州,剩下的除了不愿远离故土的大户,就是一些无以逃亡的百姓。
一个监生提议道:“如今之计,还是开设粥棚,赶紧发放我们带来的这些赈济粮才是。”
另一个却说:“不妥,还是速速封锁叙州,防止疫病蔓延才是。”
还有的道:“尚未探清瘟疫源头,又如何着手?理应请随行大夫前去挨家挨户医治病人。”
一吵起来,便没个尽头,一个个吵得脸红脖子粗,同想法的还有不同做法,有的还附议拉帮结伙,贺岚和卫鹤鸣瞬间头大如斗,相视苦笑。
贺岚给了他一个眼神,便懒洋洋地坐着装死。
卫鹤鸣只得先清了清嗓子,见没人理他,便摸出从衙门顺回来的惊堂木,在桌子上重重一拍。
“哐当——”
桌子竟被他拍散了架。
众监生看看脚下的凌乱散架了的木板木条,再看看卫鹤鸣的脸,这下倒静了下来。
这桌子本就不甚结实,谁知这一拍竟然散了架,卫鹤鸣神色便有些尴尬,贺岚在一旁摇着扇子看好戏。
“诸位请听我一眼,待我说完,诸位若还有异议,可再说不迟。”卫鹤鸣清了清嗓子,吩咐下人去隔壁屋搬张案几、拿些纸笔来。
毕竟他才是这次圣上亲封的钦差,众人虽不甚满意他年幼,也只得听着。
“如今叙州一团乱麻,我们还是从头理起的好。”卫鹤鸣清了清嗓子,问。“来的诸位,若有书数一门成绩甲等的,还请上前一步。”
这些跟来的学子大都是国子监里成绩拔尖了,竟有半数站了出来。
卫鹤鸣这才松了口气,道:“我派人将州府之中的账册细数搬来,还请诸位同那文书交接,务必在今天下午将城中剩余人口和仓中存粮清算完毕,计算过后,我们再谈发放赈济粮之事。”
众学子面面相觑,无人反对,便算是通过了这个提议。
卫鹤鸣余光瞟见贺岚正笑吟吟地看热闹,轻笑一声:“此事便由贺岚负责吧,你们有问题尽可以与他询问商议。”
贺岚的扇子不摇了。
“封锁州府之事,非我们一力可为,即刻遣人前往京师,请求圣上裁断。”卫鹤鸣又道。“此事我已安排人前去了,诸位不必担心。”
那喊着要封锁州府的想了想,带来的那些兵还真不够封锁这么大一个叙州的。
“州府如今无人,先派人进去收拾一番,权作避难所和医馆,先遣几位大夫见见瘟疫病症,再做打算。”卫鹤鸣环视了一圈,指了几位家中在工部任职的监生。“此时便劳烦几位了。”
监生点了点头。
卫鹤鸣又给诸监生分配了工作,才缓缓道:“我见州中有世家大户,必有存粮,若他们肯舍些粮出来,我们也会好过些。”说着,露出一个似笑非笑的表情来。“游说大户之事,我看便交予五皇子殿下吧。”
“我?”楚沉坐在原地一愣。
“我相信殿下必能胜任。”卫鹤鸣神色不变。“叙州百姓的口粮,便全赖殿下了。”
既然跟着来了,那便不用白不用,那些世家都是些不拔毛的铁公鸡,一般人制不住他们,反倒是身份高贵的楚沉是个好的游说人选。
楚沉当着众学子的面怎么也不能说自己无能为力,有苦说不出,只得咽进了肚子,强笑着拱手:“必不负所托。”
这下众人都有了相应的工作。
卫鹤鸣心里清楚这些人的心思,但想要功业?可以,拿一身本事来换,事情做好了,大家都有饭吃。
卫鹤鸣这才道:“我欲前往兵属营借兵肃清街道,诸位若有要事,悉询贺岚便是。”
他回来的路上已经同贺岚商议的差不多了,贺岚此人虽散漫了些,但做事还是头脑清醒的。
兵属营是各州的驻兵,是兵部直属,卫鹤鸣身为赈灾钦差因故借兵并无不可,只是没有上头的批文,总兵却未必肯借。
更何况,上任知府封锁疫源时,用的便是兵属营的兵,两者向来必有联系,此时卫鹤鸣想要借兵,便是难上加难。
贺岚问:“我们也带了些部曲,不够用么?”
卫鹤鸣摇头:“远远不够。”
来时并没有想到叙州的官员皆已逃逸,如今叙州大乱,没有兵力,只靠着一群监生的笔杆子实在不抵大用,只怕他们使再多力都出不去这一城一池,只能是寸步难行。
贺岚还是不甚放心:“那你带上几人,随你前去吧。”
众监生听了这一系列安排,对卫鹤鸣也少了几分疑虑,不少人表示愿意随行。
卫鹤鸣还是摇了摇头:“诸位各司其职,便是最大作用了,此事只我一人便可。”
这时却听一人道:“不如我与卫小公子同往。”
众人望去,竟是坐在角落里的楚沉,皆称大善。
身为皇子的楚沉跟随卫鹤鸣亲去,那便再安全不过了,就是借那总兵十个胆子,他也不敢对楚沉这个皇子如何。
卫鹤鸣看他一眼,心也知这人确实是最好的随行者,实在没有什么理由拒绝,只得点了点头应了。
兵属营在城郊,卫鹤鸣同楚沉一前一后地前行,颇为沉默。
半晌,楚沉忽然驾马前驱,去卫鹤鸣并肩,道:“上次卢氏兄弟之事,是我所为,我不过是想给你个教训,让你知道我的好。”
卫鹤鸣摇了摇头,客气地笑道:“殿下本就很好,毋须证明。”
楚沉低声道:“对不起。”
卫鹤鸣一愣,半晌明白过来,这果然还是楚沉的行事风格,说他心机深沉,却又如此坦荡,说他架子高,却又能低下头认错,如果这人又是龙子凤孙,那便让人更有好感了。
那一点点的多疑和自私,直到他手中有了权利,才会一点点扩大,直到让这个人彻底变了一个样子。
楚沉见他沉默不语,忙道:“我知道我卑鄙,我今日见了你才觉得……难怪你不肯同我结交。”他自嘲道。“我既无文治武功,也无胸襟气度,只有一个皇子的身份,还不受任何人的看重,你早晚是国家的肱骨,如何会愿意认识我?这次我不过是想同你道歉罢了。”
卫鹤鸣拉住了马缰,轻叹一声,转头道:“殿下何必妄自菲薄,再不济殿下还有一个皇子的身份,若没有殿下,又由谁去游说大户呢?”
楚沉的眼神亮了亮:“你是愿意原谅我了?”
卫鹤鸣道:“从未怪罪,何来原谅一说。”
楚沉刚想说什么,却听卫鹤鸣继续道:“我不愿同殿下结交,实在是没有这个缘分,于彼此皆无益处,并非对殿下有所偏见,天下之人何其多,殿下身份高贵,实在不必执着于一个卫鹤鸣。”
楚沉的心渐渐沉了下去。
这个人就这样骑在马上,神色坦然,说出的话却将他推得那样远。他就像是一拳打进了棉花里,如论如何也找不到着力点,只能看着这个人远远地站着,却无法靠近半分。
“你说的对,天下之人何其多,”楚沉苦笑。“可我好像就觉得,你应该是同我好的。”
否则他又怎么会撺掇卢氏兄弟动手,又怎么会向父皇请命千里迢迢赶往这叙州,他可是最不受圣上待见的皇五子呐!
卫鹤鸣听他这话,倏忽一震,却缓缓松了口气,露出一个笑来:“那便请殿下,将这错觉忘了吧。”
说完这话,他便一夹马腹,加快了速度,直奔兵属营而去。
是啊,忘了吧。
楚沉咬着牙想,他怎么会缺一个卫鹤鸣呢?
可越是靠近,越是看着他锋芒毕露的模样,便越觉得这样一个人实在无法放手,仿佛他对他异常的重要。
那人纵马驰骋的样子,那人指点规划的样子,那人冲着旁人嬉笑的样子,都带着异样的熟悉感和亲近感,在他的脑海里挥之不去。
他是不是忘了什么?