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显庆元年(公元656年),十月二十三,辰时三刻。
崔小晴身穿保安黑袍,后背大匹玉帛布,左手提着食盒,右臂抱着女儿,匆匆跑出书房。朝廷没委任新刺史,暂由录事参军主政,所以能暂住刺史府。
跑到大门外,刹那停住脚步,门外站数十人。狄仁杰、长孙诠领头,婺州同僚全员到齐,还有下辖五县令。他们都是叔伯辈儿,都是父亲的老部下,小晴悲从心来。
众人纷纷见礼,参见荥阳夫人,参见金华县君。义乌县令秦礼,上前两步说:“万民书集万民名,以夫人一人之力,很难及时完成。我和老魏他们商量,每人拿走几丈布,走访县里百姓,请他们帮忙签名。”
小晴眼角噙泪,喉咙阵阵哽咽,不住点头道谢。放下手中食盒,狄嫂抱走闹闹,骆嫂和张嫂帮忙,取下沉甸甸玉帛。平铺金华大道,三尺宽、二十多丈长,狄仁杰拿出剪刀,剪掉几丈叠起来。
秦礼接过玉帛,贴身收入怀中,安慰夫人几句,转身上马离开。信安县令王林睿,龙丘县令孙茂,勇康县令孙应元,金华县令魏定州,全部收起布匹,说些安慰的话,骑马匆匆离开。
长孙诠打开食盒,取出笔墨纸砚,毛笔轻蘸墨水。来到布匹前,没有丝毫犹豫,签上自己名字。老狄和老张微怔,大佬与公主有染,他已心知肚明,为何还会签名?
小晴看着名字,走到长孙诠面前,作揖诚恳道谢。长孙诠拈毛笔,递给狄仁杰,风轻云淡道:“我恨他的人,却敬他的行,以及爱民如子的心。当时那种情况,我做不到舍己为民,他值得我签名。”
说完转身离开,嘴角扯出苦笑,李淳风说的对,只有他能救我。万民书首个签名,以后长孙家遭难,我被流放岭南,武皇后不会赶尽杀绝。新城那个傻女人,还是太心急了,签名能解决的问题,为何牺牲肉体?
狄仁杰望他背影,明白他的想法,也承这份人情。撩起衣袍蹲下,签上自己名字,毛笔交给张柬之。如此传递毛笔,众官员都签名。小晴走上前,作揖一躬到底:“今日之恩,定有后报,谢谢诸位。”
众官员还礼,安慰几句,与她告别。骆宾王拿出纸卷,递给崔小晴:“我写的陈情表,为大佬求情,希望能帮到他。夫人暂且收下,与万民书一起,呈与朝堂之上。”
小晴接过文章,小心翼翼收起,眼里闪出泪光。张柬之说道:“大佬对狄公,有救命之恩,对我和观光,有知遇之恩。若夫人不嫌弃,我们三个随您一起,请求百姓签名。”
终于抑不住泪水,小晴不能言语,不断点头道谢。三人收拾万民表,狄嫂交还闹闹,收拾笔墨纸砚。众人离开金华道,来到东明市集,商量片刻,分头行事。
小晴走进粮店,掌柜赶紧迎接。放下怀中女儿,冲他抱拳行礼:“刘掌柜您好,我是武康的妻子,请求万民上书,进京救我夫君。求您行行好,签上大名行吗,奴感激不尽。”
刘掌柜呆愣,很快点头如捣蒜,拍拍胸脯说:“夫人您太客气,武公待奴不薄,上次地痞勒索,都督亲自解决。不要说签名,就是去告御状,我也不含糊。”
朴实话语,最动人心。小晴打开食盒,取出笔墨纸砚,摊开万民表,双手递出笔。刘掌柜不含糊,直接签上姓名,吩咐妻子去后院,喊来两个儿子,分别签上名。闹闹双手合十,稚声稚气说:“谢谢阿伯,谢谢两位兄长。”
掌柜连说不敢,县君如此纯真,心里直喊造孽,好人没好报呀。抹掉眼角泪水,大步跑出门,扯喉咙大喊:“各位掌柜的,夫人集万民书,进京给都督伸冤,赶紧过来签名。我说朱大头,别做缩头乌龟,做人不能忘本。”
朱掌柜冲出店,边疾走边叫骂:“你才缩头乌龟,去年梨园大丰收,婺梨堆积如山,可把我愁怀了。都督得知此事,安排我们去杭州,很快卖的精光。我说老秦和老黄,你们也承了恩情,可不能做瓜怂。”
两中年骂骂咧咧,骂朱大头是瓜怂,快步往这边来。店老板纷纷出门,嚷嚷着签名,涌进刘记米粮铺。朱掌柜握笔,突然苦脸,挠挠头尴尬道:“我不会写字,我叫朱二全,全部的全,夫人您代签吧。”
崔小晴摇头,拿起备用纸墨,桌上铺张白纸。写出他的名字,陈恳的解释:“万民书由万民写,别人代写心不诚,也是欺瞒圣人和朝廷。劳烦朱掌柜,按照纸上书写,给您添麻烦啦。”
朱掌柜连说不敢,大手握毛笔,参照纸上痕迹,写一笔看一眼,良久写全姓名。不堪入目的字,犹如狗刨一般,却能打动人心。小晴拉着闹闹,向朱掌柜作揖,表达诚挚谢意。
老朱连连摆手:“都督帮我们,我们帮都督,天经地义的,当不得谢字。夫人请稍待,我现在回家,叫四个瓜怂过来。托都督的福,他们读了私塾,必须过来签名。”
说罢转身跑,人群纷纷叫好,踊跃靠近签名。七嘴八舌,歌功颂德,群情激奋。都督在婺四
年,从不巧立名目,咱们除了商税,没多交半文钱,大恩必须要还。
人越挤越多,刘掌柜喊话:“今天不做生意,大郎和二郎,桌子搬出去,放咱家店门口。再去咱们坊,通知坊正和坊民,请他们都来签名。早日集齐万民书,让夫人早日进京,咱们早日迎回都督。”
群众无不叫好,潮水般涌出,街上拉出场地。百姓得到消息,放下手中活计,全部跑向这边。东明道水泄不通,小晴紧咬嘴唇,拉闹闹跪下:“救命之恩,奴家无以为报,给乡亲们磕头。”
百姓瞬间炸锅,纷纷大叫不可,几个妇人跑来,把娘儿俩搀起。刘掌柜抹泪,冲人群大喊:“夫人和县君是命妇,我们承受不起;让都督妻女跪拜,老天爷要折寿。”
梨店黄掌柜帮腔:“都督爱民如子,大伙心知肚明,如今被奸人所害,不能坐视不理。大伙赶紧签名,签完也别闲着,各自奔走相告,通知更多人过来。我还就不信了,婺州城几万人,写不出万民书?”
喊声震耳欲聋,百姓围拢木桌,争先恐后签名。老狄、老张得到消息,火速过来帮忙,骆宾王带来不良人,现场维持秩序。搬出许多桌子,路中间围成圈,万民书分成数份,几人各自负责。
会写字的直接签,不会写的说名字,狄仁杰先写纸上,让他们照着写。文学博士也来了,带来州学全部学子,帮助不识字百姓。教他们握笔,不厌其烦的讲解,指导他们签名。
小晴紧咬嘴唇,双手合十,抬头望天。大师说的对,种善因得善果,施仁政得反哺。眼望向西北方,向佛祖虔诚祈祷,夫君要坚强,我一定救你脱险。
收集万民书,需要时间,押解武康进京,也需要时间。进入淮南道,终于放下心,钱顺平郎没出现。真担心他们犯浑,带弟兄们劫囚车,那是作死行为。可惜他不知道,三百保安入长安,正紧锣密鼓的谋划,比劫囚车更可怕的。
李勣和李元嘉,一路不为难他,好吃好喝好招待。赶路时坐囚车,进驿馆开囚车,准备丰富吃食,顿顿不离酒肉。睡觉单独房间,外面没人把守,倒是非常放心。
李元嘉是个妙人,每天拎着酒壶,找他喝酒聊天。武康对他知之甚详,曾是重点监控对象,因为他的儿子李撰,将来会与越王李贞,李冲父子等,纠合李氏宗室,起兵反对媚娘。
后来造反失败,全被媚娘赐死,还被改姓虺氏。神探狄仁里,蛇灵的闪灵虺文忠,就是他的后人。更让武康感兴趣的,是他灵巧的双手,左手画圆,右手画方,适合修炼左右互搏。他还博学多才,是个大画家,娶房玄龄的女儿。
同时也是大孝子,他妈妈宇文太妃,犯重病卧床不起,他痛哭绝食,差点走他妈前面。实在想不明白,这样完美的人,为何参与谋反?媚娘待你不薄啊,封你一品太尉,外加定州刺史(河北省定州市),为何不知感恩?
十一月初三,队伍进入河南道,距长安越来越近。十一月二十,来到洛阳驿馆,酉时两刻左右,李元嘉提壶拜访。三杯酒下肚,煞有介事笑道:“最近长安城里,有你的消息,要不要听啊?”
武康懒得理他,知道他藏不住话,索性自斟自饮。韩王也不在意,咂咂嘴感叹:“皇后为了你,到处托关系,各处走门路。甚至拜访太尉,被严词拒绝,病急乱投医啊。”
这话很有道理,最想弄死我的,就是长孙无忌。我推动废王立武,为取李勣支持,算计长孙冲,他肯定知道真相。也该着我倒霉,成了关陇与李九,政治 斗争的幌子。
你们拿我做文章,打压媚娘的势力,剪除媚娘的羽翼。不过很可惜,你们不会得逞。喝完杯中酒,酒壶拿过来,淡淡说道:“没有其他的,大王回去吧,我要休息了。”
李元嘉抢回酒壶,再给两人满上,眨着眼笑道:“话还没说完,还是关于皇后,你肯定有兴趣。你这次捅破天,武家的三兄弟,全部受你牵连,全被贬黜出京。”
见武康疑惑,李元嘉科普:“你阿姊登后位,圣人大封武家,你伯母封代国夫人,你元姊封韩国夫人。武元庆任宗正少卿,武元爽任少府少监,武惟良任卫尉少卿。”
一人得道,鸡犬升天,这很正常。媚娘讨厌他们,但为了稳固后位,必须靠他们支持。选择冰释前嫌,安排他们为官,也安排我进京,任左千牛卫大将军。可我不争气,犯下滔天大罪,辜负她的好意。
李元嘉继续:“就是因为你,武元庆贬龙州刺史,武元爽贬豪州刺史,武惟良贬始州刺史。武皇后和他们,关系很不好。当年周国公身死,代国夫人去投奔,被他们赶出家门,那时有了嫌隙吧?”
武康冥思苦想,其实不怪武家兄弟,根本原因是武士彠。他先娶相里氏,傍上李渊的大腿,抛弃糟糠之妻。武元庆和武元爽,文水老家陪伴母亲,后来相里氏病死,他也不回家葬妻。
续弦弘农杨氏,生下三个闺女,宠成手心宝。武氏兄弟很惨,娘死了
爹不疼,失去母爱和父爱,自然敌视杨氏。武士彠死后,杨氏去投靠,被哥俩赶出家门。
感觉情有可原,如果换位思考,我也不待见杨氏。但会收留她们,因为妹妹们太漂亮,留下来养眼也行。不过这锅我不背,武元庆三人被贬,是被杨氏算计了。
屏蔽李元嘉的聒噪,努力回忆史书,眉心渐渐皱起。根据史书记载,杨氏宴请三兄弟,告知他们即将升官,说下这样的话:媚娘想与你们,翻过往日恩怨,再给你们升官,以后要多帮衬媚娘。
听说要升官,他们很感激,信誓旦旦保证。然而杨氏作妖,开始翻旧账:当年赶我们出门,我们不计前嫌,还给你们升官。所以好好想想,是享了谁的福,得了谁的势。
这话很过分,如果换成是我,也会婉言谢绝。武家三兄弟,也是这样做的,不食嗟来之食,拒绝再次升官。杨氏打小报告,媚娘大发雷霆,一怒之下,全部贬出中央,造成武元庆身死。
忽然意识到不对,武康唰的起身,眼中闪过杀机。李元嘉头皮发麻,眼神太吓人了,下意识起身跑路。就在这时候,酒桌风平浪静,老李长舒口气,撇着嘴抱怨:“别一惊一乍的,叔父胆子小。”
武康慢慢坐下,眉心凝成疙瘩,开始归纳总结。我出事以后,媚娘肯定倚重他们,想给他们升官。她是个孝顺的孩子,兄长与母亲有龌龊,便征询杨氏的同意。
杨氏拿鸡毛当令箭,那番话是故意说的,目的就是激怒媚娘,赶走武家兄弟。不仅报当年仇,还有更深目的,老太婆不简单啊。媚娘成为皇后,为了稳固地位,必须依靠娘家人。
现在我和武氏兄弟,全部倒了血霉,她只能倚重舅家人,即杨氏的娘家人。嫁出去的女人,她的娘家人,永远比舅家人亲。仔细回忆历史,貌似真是这样,弘农杨氏东山再起。后来媚娘醒悟,知道被母亲坑了,便重用武承嗣、武三思。
杨氏既报一箭之仇,又让娘家占便宜,可谓一箭双雕。想到这里,武康冷笑更甚,她是一石三鸟。现在谁都认为,武家兄弟被贬,是被我牵连。杨氏成功甩锅,武家人会恨我,她能置身事外。
这个老妖婆子,我是将死之人,你还狠心算计?感觉很烦躁,夺过酒壶仰起头,喝干壶中酒,躺床上蒙头睡。李元嘉自讨没趣,无奈安慰几句,唉声叹气离开。
到了三更半夜,感觉床边有动静,武康唰的坐起。探手摸腰间,早已没横刀,注视床边人影,很快长舒口气:“你可吓死我了,这里很危险,你赶紧走吧。”
钱顺抱拳道:“大佬您别担心,弟兄们潜伏京城,已做好万全准备。您若无事,皆大欢喜;您若出事,我们潜入大理寺,砸开牢门,救您出来,逃亡西突厥。”
武康登时暴走,瞪着眼训斥:“你胡说什么,劫大理寺狱,等同于造反,会连累皇后。叛逃西突厥,亏你想的出来,祖宗都不要啦?顺子我警告你,不要乱来啊。”
气氛异常压抑,钱顺两行清泪,压抑喉中哽咽:“那个女人有什么好,值得您这样付出?为了不连累她,甘愿引颈受戮?他是宫里的皇后,和您没任何关系,您永远得不到她。”
“你给我闭嘴”,武康沉声怒喝,渐渐放软语气:“叛国是十恶不赦,我的家人会死,你的家人也会死,弟兄们都会被牵连。顺子听我说,做人不能自私,不能只为自己活。”
钱顺摇头:“这次进京,您必死无疑,太多人想您死。弟兄们进京前,全部脱离家谱,都是没家的人。夫人和县君,狄仁杰会安排,您没有后顾之忧。听我一句劝,留得青山在,不愁没柴烧。”
武康呆愣当场,良久缓缓摇头,走到钱顺跟前,盯着他双眼说:“长安北有北衙禁军,南有南衙十六卫,都不是酒囊饭袋。咱们能离开大理寺,却走不出长安城,更离不开大唐帝国。不要做傻事,带兄弟们回婺州,过平静的生活。”
钱顺再次摇头,转身大步离开。武康目眦尽裂,两步追上去,拽出他的横刀,架在他脖子上。手腕不住颤抖,一时悲从心来,苦口婆心劝解:“昔日的好兄弟,我失去文若和二牛,秀才也离我而去,不想再失去你。”
轻声叹息,横刀入鞘,近乎哀求:“普天之下,能保护我妻女的,只有武皇后。她活的好,小晴和闹闹,才能无忧无虑。顺子我求你,带着兄弟们,回家去吧。”
钱顺转身,一躬到底:“我的预感很准,能害您的只有两个,武宾林已经死了,只剩下武媚娘。一直以来,钱顺对您言听计从,可这次我不会听。既然您不杀我,也不要干涉我,请保重身体。”
说完转身出门,消失在夜色里,武康颓然瘫坐,紧紧揪住头发...