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“放我出去！你们这群混蛋！我是你们的王后！”曾经是王后的中年男人手抓着生满暗红色铁锈的栏网不停地大喊。
“别叫了，他们不会过来的。”布兰特劝道。他们三个被关在地牢最底层，不要说狱卒，就连身边的死囚也听不到迪安娜的声音。对于刚进来的囚犯，他们早就司空见惯，选择性地对他们的怒吼视而不见。王子转向角落里的雷纳，“你身上还有那种传送魔法吗？”
弓箭手没理他，只是盯着眼前一米左右的地面出神。
“听着，他们带走了凡妮莎，”布兰特走过去蹲在雷纳面前，截住他的目光，逼着他看自己，“我们得想办法出去帮她。”
“是他，不是‘她’。”雷纳狠狠地说道，“那是世上唯一的解药，他永远不会再变回凡妮莎了！”
“只要有魔法，一切皆有可能。这是她常说的话，你忘了吗？”布兰特目光炯炯地看着雷纳，“她作的所有事都是为了能让我们活着出去，只有离开这地牢，我们才有机会再见到她，把她变回来。”
“恐怕没那么容易，”雷纳指了指自己脖子上的魔法禁环，“这东西只要稍稍靠近魔法物品就勒得人喘不过气来。”
“那就想别的办法，”布兰特看着外面那些如梦似幻的水池，忽然转向姑妈迪安娜，“这些水池的水流向外面吗？”
“当然，”迪安娜白了侄子一眼，“否则这里早就跟你身上一样臭了。”
布兰特不明白为什么姑母从见到自己的那一刻起就充满敌意，此刻终于忍不住问道：“我究竟哪里得罪了你，使你对我如此厌恶？”
“哼，你不配跟我说话，甚至不配跟我关在同一间牢房里，你这个次子！”迪安娜恶狠狠地瞪着布兰特，“所有父母把精华都给了长子，次子永远都是些奸诈小人、当然，还有像你这样的废物！”
“原来你在怪我没能把你救出去。”王子耸耸肩，“我倒不觉得这是坏事，至少你不会再把别人的眼珠当颜色筒了。”
“我现在就抠出你那双贼溜溜的眼睛！”迪安娜张开十指扑向布兰特。地上的雷纳一跃而起，用王后的曳地长裙将他捆了个结结实实，裙带也没有浪费，布兰特用它塞住了前姑妈的嘴。
“也许我不该这么说，”雷纳拍了拍手，与王子并肩而立，“但你的家族里除了疯子就是变态，有时候还合二为一。”
布兰特无奈地点点头，“你知道如果你在酒谷之国说这种话，绝对会被割舌头。”
“幸亏你不是我的王子。”雷纳挽起袖子，四下里寻找尖利之物，最后在牢房铁闸顶端找到了一根生锈的铁刺，“帮个忙。”雷纳踩着王子的膝盖向上一纵身，手掌平拍向那根铁剌，冰冷的铁器刺入掌心，传来彻骨的疼痛，雷纳闭了闭眼，回落到地上，差点站立不稳。
血顺着手腕滴下来，布兰特取下自己身上的一片皮甲将雷纳的血盛接住，“让我猜猜，我们想的是同一个人吗？”
“是你提醒了我。”雷纳看着面前翻腾的池水，承认自己比布兰特慢了半拍，“他吸过我的血，应该记得我的味道。”
“相信我，”布兰特将盛满鲜血的皮甲准确地抛入其中一眼水池里，看着那股殷红渐渐散开、消解，最后随着水流消失于无形，他笑道，“维克多的鼻子比鲨鱼还灵哩。”
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“酒谷之国的私生子。”泰伦斯打量着凡妮莎，手中的轻酿薄荷酒已经随着凡妮莎的讲述从冰凉转为微温，“难怪有人说我的佣兵团里出现了一股奇怪的力量，原来是你。”
“差不多吧。”凡妮莎将一双长腿交叠着支在面前的石桌上，又为自己斟满一杯酒，“要不是为了救你那大总管的女儿，恐怕我到现在也还是‘一股奇怪的力量’。”
“然后这股力量又去勾引我的女儿。”泰伦斯将杯中酒一饮而下，“话说你那时候还不知道卡翠娜的身份吧。”
“当然。”公主举杯致意，“愿她身体早日康复。”
“会的。”亲王淡淡地道，“不过请容许我提出小小的疑问——那个身手敏捷的弓箭手为什么将魔法药水射向你、还有布兰特那句‘即使变成男人你也还爱着他’是怎么回事？”
“那是另一个故事，要听额外付费。”
“我现在严重怀疑你的故事里有哪句话是真实的，”亲王推开酒杯，“公主殿下。”
“很久没听人这么称呼我了，”凡妮莎愣了一下，“这勾起了我半个人生前的回忆。”
“是嘛，”泰伦斯站起身，“那就再听听我新收集来的情报：盛夏公主与酒谷国次子合谋杀害银国王后私奔。哈，多么离经叛道的出逃，简直给旧道德观和上帝的约法以迎头痛击！”
“这是克里昂王子的版本吧？”凡妮莎啜饮着杯中的美酒，“他的故事里有没有提到用自己父亲的心作成的玩偶？”
“就是承认你是盛夏的公主了？”亲王饶有兴味地看着凡妮莎，“我可没见哪位公主能长得如此英俊。”
“虽然公主的身份更能唬人，但我不屑于使用它。”公主指指自己的脑袋，“我还是习惯用这里。”
“这么说你已经抛弃了自己的身份，就像它也厌弃了你。”亲王索然无味地拍手叫来卫兵，“那么你也就毫无利用价值，我可以请你离开了吗？”
“我想你的继承人在醒来之后最想见的人肯定是我。”凡妮莎丝毫没有要回到地牢去的意思，依旧大咧咧地黏在椅子上，“而你不顾一切把射向我的箭引到了迪安娜身上，这又欠了我一个人情——要知道那可是世上最后一剂变性魔药——我再也变不回当初那个倾国倾城的公主了。”接着话锋一转，直奔主题，“我知道你在想什么。如果你觉得跟盛夏的公主通婚能使你的统治更加稳固，我可以把我的小妹妹伊丽娅许配给你。”
“哦？你以什么样的身份？”泰伦斯嘲讽地看着他，“以公主的哥哥还是前任姐姐？”
“无所谓。”凡妮莎收敛笑容，“你是如此聪明睿智，我在你面前就像个没穿衣服的三岁顽童，这些细枝末节不必我来教你。”
“我对空头许诺没兴趣。”亲王毫不退让，“而且，”他盯着公主的眼睛，“别以为远隔半个世界我就不知道，绝冬城的科曼将军在三个月前宣布了你对盛夏之国的合法继承权，你恢复女身对我们大家都更有利。”言外之意，如果凡妮莎拒绝变回公主，那他就真的没有任何利用价值了。
“可是我说过，那是最后一剂——”
“有魔法，凡事皆有可能。”泰伦斯截住公主的话头，竖起一根指头在嘴唇上，然后指向公主，微笑起来。
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