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女人一脸挫败，招呼着蓝羽毛他们带伊琪去吃东西。
晚餐没有胡椒碎烤羊肉，倒是有一道蜜汁洋葱炖兔子，主食是鹿肉培根饼，搭配小镇人自酿的酸蓝莓酒很是可口，想来四周山林为这些避世之人提供了足够的野味和食物来源。
吃饭的时候，伊琪听到大人们在长桌对面悄声议论。
“这孩子不肯说自己的来历。”
“是啊，你看她的眼神，多坚定啊。”
“她穿的不怎么样，手里抱着的那个娃娃却做工精细哟。”
“她和威玛是什么关系呢，她把魔法给了她，她一定很重要吧。”
“说不定她是威玛的私生女哦。”
“别瞎说，胡德刚死，小心他回魂拿打铁的锤子把你砸成箭头那么扁！”
“也不都是瞎说啊，威玛离开那么久音信全无，谁知道她会不会在绝冬城又找了个烂鼻子男人呢？”
“嘿嘿嘿”“哈哈哈”
“喂！你们！不许说威玛的坏话！”伊琪把食物推开，站起来一字一句地大声说。
大厅里立刻安静了下来，所有人都像活见鬼似的看着她。
“吃饱了吗？亲爱的？”黄脸女人从饭厅外走进来，显然没注意到她引起的寂静。
伊琪点点头，抱起娃娃离开桌边，由黄脸女人牵着自己的手走进另一间小房间。这些人跟绝冬城里的女仆一个样，都爱传别人的瞎话，母亲和威玛都不许我跟他们说话，不过我现在没在绝冬城，我可以让他们闭嘴。
这时面容慈祥的男人也走了进来，带进来一股清新的小麦香味，他与黄脸女人低声交谈了几句，然后附身对伊琪说：“今晚你就住这儿，行吗？梅格会为你安排床铺，”他指了指黄脸女人， “如果你害怕一个人睡，我们让丝琳来给你做伴。”
“是那个会跳渡渡舞的丝琳吗？”伊琪问，全然没注意男人说话时拘谨的语气，“好啊好啊，我需要她！”让她教我跳渡渡舞。
“如你所愿，我们马上去找她来。”梅格试探着问伊琪，“你离开的时候，威玛婶婶在干吗？”
伊琪不开心地说，“她跟母亲大吵了一架，我从来没见过她那么激烈地顶撞母亲。”
“她们在吵什么？”
“我没听到。”伊琪戒备地看着梅格，她不太喜欢这个女人，不只是因为她瘦弱邋遢，还因为她有两片薄薄的长嘴唇，威玛说这样的人都很刻薄自私，随时会从那张嘴里蹦出奚落的语言；她的脸也瘦得不成样子，两边鬓角被不知名的液体打湿，像枯黄的松针般打结纠缠在一起，最让人不安的是她那双昏黄的眼睛，里面总时不时地闪着狂乱和暴躁不安。
梅格想要再问，被身旁的男人拦住，他对伊琪解释说，“威玛是梅格的亲人，十多年前她离开我们去了绝冬城，后来听说她在王宫里当了奶妈，之后就没了消息，所以梅格想知道她现在怎么样了——我们都很关心她。”
伊琪抬头看看面前的两个人，他们确实是很焦急的样子，于是她心软了，“我只知道她们是因为我而吵架，具体的内容我真没听到。”她对梅格说，“如果你真的很想念她，为什么不去绝冬城找她？”
“我们走不了，外面的世界对我们来说太残酷。”慈祥的人说，“我们的魔法是集体性质的，如果离开族群，魔法就会削弱，魔法没了的感觉就像没穿衣服站在人来人往的大街上。”
伊琪完全听不懂。什么样的魔法会与别人同享？这在欧洛普斯大陆上可从来没听说过。“母亲说每个人的魔法都不一样。”
“威玛可没这么说过，是不是？”梅格引诱着她往回想。
伊琪努力回忆威玛说过的话，最后不甘心地点了点头，“她的确没说过。”
“我们的魔法是隐藏。大家同时施法的时候，整个影子谷就会从所有人的视野中消失。”慈祥的人自豪地说，“我们用这魔法躲避了一场又一场战乱，直到——”他犹豫地看了看梅格，不知道该不该告诉伊琪这个故事。
“直到来了一个坏人。”梅格接下去说，她的黄眼睛里蕴满怒意，“他吃了我们的面包与盐，却不遵守宾客信条，还对我们发下恶毒的诅咒，他诅咒我们会不停地为他的下一个孩子付出生命，直到族群从这世上完全消失！威玛就是为了这才离开影子谷，她是去保护我们不受诅咒的伤害！”
嗯，我就知道威玛是好人。说实话伊琪只听懂了最后这一句，但她瞪大眼睛认真听，努力装作听得懂。
那个慈祥的男人再一次拦住梅格，“行了，她还是个孩子。”
“她是公主啊！她当然应该知道！”梅格越来越激动，“我的丈夫不能白死！他是个好人！不光是他，老族长、胡德、还有你的罗拉，他们都不该那样死去！”她伸出瘦如鸡爪的枯手掐着男人的胳膊，“他们都是好人，不应该那样死去！是不是，陶德？”
“你说的对，”陶德极力安抚梅格，试图让她平静下来，“我知道这很难，可那不是伊琪的错，她什么都不知道，甚至听不懂你在说什么，现在我们离开这里，别吓着这可怜的孩子。我们一起想办法，总会有办法的，是不是？我的雷纳已经出发寻找破除诅咒的方法了，他一定会成功，我向你保证。”
“保证，”梅格颤抖着思索，本来已经开始向门边迈步，又突然停住，尖细的噪音几乎划破陶德的耳膜，“威玛走之前也保证过！可她到底在做什么！她的保证没起任何作用，我们的人接二连三地死去，现在她自己也消失了，只给我们送来这么一个小东西！天知道下一个死的会是谁？我已经受够了！我不想再看到平地上摔死的老人、被空气噎死的大妈，我不想再失去任何人！”她完全处于癫狂之中，两只空洞的眼睛里旋着龙卷风般的狂乱，最后，她的目光落在不明所以的伊琪身上，“对呀，没准这小东西就是伊凡的孩子，所以威玛才把她送来给我们。我们杀了她，就一了百了，小镇上再也不会死人，天下也太平了！”梅格不知哪来的力气，反手抽出了陶德腰间的匕首朝伊琪扑去，伊琪早就盯着她的一举一动，看到寒光闪闪的利器立刻尖叫起来：“救命！”
陶德没等她走出半步，就从身后扭住梅格的双手，敲掉匕首，把她按在墙上并严厉地指责：“就算她是伊凡的后人，你也不能伤害一个孩子！” 梅格瘫坐在地上，放声大哭。陶德叹了口气，“梅格，看看这孩子，她才十岁，你下得了手吗？而且就算你杀了她，她也不会真正死去，镇上只会多一个替她而死的人——你根本没办法破除诅咒。”
“这就是我们的宿命吗？”梅格渐渐停止哭泣，坐在地上呆呆地微笑，“就因为我们中的一个起了邪念，就要世世代代承受恐怖的诅咒？”
“那件事的确是我们做的不对。”陶德叹着气，转头看向伊琪，后者正缩在角落里哆嗦，“对不起孩子，吓着你了，我们马上离开。”
“不，”伊琪听见自己尖利的声音，“我现在就要回绝冬城！”
陶德和梅格愣了一下，旋即同声回答：“好的，我们马上送你回去。”
“你们不－许－跟－着－我！”伊琪一字一顿地说。然后，她就在两人的目光里飞快地跑了出去。
陶德和梅格同时发现自己真的不想跟着她，不但不想，也不想再看到她，就让这可怜的孩子走吧，哪里都比这儿安全，她留在镇上只能给族人带来空幻的希望和更深的绝望，或是被仇视、被利用，唯独没有她最需要的关爱，何苦呢，走吧，走吧，就让这出插曲成为影子谷的一个小小的迷梦，永远不要醒来，永远快乐幸福地梦下去。
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