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自四月以来, 江南多雨水, 眼见有丰收之兆,却苦了途人, 正如雇船的主家。
这家主人姓林,倒也有几分来历,祖上是列侯出身,袭爵三代, 又补一代,到了这一代家主林如海这里已经不剩什么, 他本人却是探花出身, 入过翰林,官至兰台寺大夫, 去岁钦点两淮巡盐御史, 督促盐课。
官至高位,却也有几样不足,三年前丧子,一年前丧妻,近来自己又觉身上不好,恐大限就在任上,他孑然一身, 只剩了一个七岁的独女黛玉, 念在无人教养,怕她婚姻不顺,正逢夫人娘家派人来问, 便狠了狠心,托了家中西席先生贾雨村乘船北上,将爱女送往京城。
林家乃簪缨之族,书香门第,自然也讲究门当户对,林如海之妻出身极高,祖上是荣国公贾源,贾源曾追随开国皇帝起兵征战,另有兄弟贾演,也立过赫赫之功,获封宁国公,荣宁两府同气连枝,位列“金陵四大家族”之首,论功绩地位只在“开国六王”之下。
虽则如今荣宁两府都有些颓象,但瘦死的骆驼比马大,林如海家中只有几支堂族,他一死,按朝廷律法,除了给爱女留些少量的嫁妆,遗产应由族人继承,除了让爱女去依傍外祖母家,也没什么旁的路子可走。
且他还有一样心思,林家主支无人,他一死,爱女孤身一人,没法指望堂亲能给她寻什么好亲事,岳母信中多有牵挂,又特特提到二舅兄之子宝玉灵秀聪颖,虽没有十分的结亲之意,也稍稍让他宽了心:老夫人如此细心,想来就算亲上加亲不成,也必会好好对待黛玉。
这份心思他自然没法对年方七岁的黛玉言说,只叮嘱黛玉到了京城之后谨言慎行,好生孝敬外祖母。
原本二月就要走,可巧出了个假汪直案,有个人冒名西厂大太监汪直在南地假称巡狩,招摇撞骗,收受贿赂,因他说不上来许多细节,福建那边的官员拿不准,便请了林如海过去认人,林如海在京中做过好几年的官,自然认得汪直,等他从福建赶回来,又逢大雨连绵,只好推到如今八月过半才将将启程。
失孤之女比他人多一份敏感,骤离老父,想到以后就要在外祖母家寄人篱下,还不知是个什么光景,黛玉在船上连日垂泪,闷闷不乐,忽见雪雁急急赶来,脸上犹带几分兴奋的红晕,比比划划一通,急得一时竟说不出话来。
黛玉失笑,把手中的茶盏递给雪雁,雪雁接过去喝了一大口,这才缓了口气,说道:“姑娘,王嬷嬷刚刚叫人捞上来一个小娃娃,眉眼长得跟画上的人似的,观音娘娘边上的玉女都差点意思,漂亮得不成,我看得真真的!”
黛玉被她说得好奇起来,不由笑道:“这是运河,难不成还能捞上洛水仙人来?”
雪雁刚要争辩,想起王嬷嬷交代的话来,连忙说道:“姑娘跟我去瞧瞧就知道了,她不会说官话,在比划着写字,王嬷嬷说请姑娘来认认。”
王嬷嬷是黛玉的奶娘,亲娘去后,黛玉便也对她多了几分亲近,闻言也不觉得冒犯,放下手边的书,从小榻上落下两只脚来,雪雁连忙给她穿鞋子。
黛玉来时,李凝正在喝粥,粥是中午剩下的,王嬷嬷去热了热,盛了小半碗过来,李凝虽然不觉得肚子饿,但她和王嬷嬷语言不通,鸡同鸭讲了几句,只好把粥端过来喝。
殊不知王嬷嬷这下更确定了她出身不凡。
如今这光景,穷人越穷,富人越富,尤其运河两岸多苦役民夫,要是寻常人家出身,见了这掺了鸡茸香肉的珍宝粥,绝不至于喝得如此慢条斯理。
甚至见到银勺都没什么表情变化。
李凝放下碗,正见门外立着小小一个的黛玉,对她笑了笑。
雪雁小声地说道:“笑起来更好看了。”
黛玉很是赞同地点了点头。
雪雁不光带来了识字的小姐,还拿了几张纸和笔墨来,黛玉年纪尚小,用不了太长的笔,故而她的笔都是特制的,小小短短一支,正合李凝的小手,两个眉目如画的女童你写一句我写一句,不多时黛玉拍了拍李凝的手,让她安心,这才对王嬷嬷说道:“她姓李,单字一个凝,是和家人走散了的,她不记得家在哪里了,只知道哥哥的名字。”
五六岁大的娃娃本也很难记得请事情,王嬷嬷叹了一口气,说道:“官话不通,可见是别的地方来的,只看这品貌举止就知道是大户出身,看她穿的破烂衣裳,肯定是遭了拐子掳到这里的,又只知道个名字,想是找不回去的。”
黛玉也轻轻地叹了一口气。
李凝把写满字的纸放到一边,在新纸上又写了两个字,黛玉看时,只见纸上写着两个字:李澈。
黛玉又拍了拍李凝的手,权当安慰。
王嬷嬷便道:“这也是缘分了,姑娘独自一个的也孤单,不如把这孩子留下,实在不成养她做个丫鬟,也是糊口了。”
李凝听不懂她们在说什么,抬起眼睛看向黛玉,黛玉原本有些难过,见到她璀璨漂亮的眸子,就更难过了,摇摇头说道:“我去信给爹爹,让他帮忙找一找。”
王嬷嬷知道自家姑娘心善,见不得好人家的姑娘做人奴婢,也只好叹了一口气。
山水不通,许多人一辈子也就待在一个地方过活,丢了儿女九成是找不到的,凭身家再好,走丢了也就什么都没了,这样漂亮的孩子,不做奴婢能做什么?好一点的让人捡去做童养媳,坏一点的没入风尘,一辈子也就了账。
给人做奴婢,至少有口饭吃,活计也不累人,她又有十分的姿色,到了年纪陪姑娘出嫁,做个富贵不愁的姨娘,已经强过天底下大部分的女子。
黛玉尚未想到以后,她见李凝模样漂亮,又好相处,难得把心里的烦闷也减了不少,没几天又要教她说话,又过几天,就把李凝从王嬷嬷的住处搬到自己那里,两个小姑娘天天凑在一处,好得像是一个人。
李凝不是孩子心性,然而她如今身子也就五六岁大,又语言不通,除了黛玉会用纸笔和她说话,也没什么人能沟通,雪雁和王嬷嬷至多是看着她说话,从来也不真计较她说的是什么,只好死了心。
黛玉年纪虽然小,经历却已经很多,不像个寻常孩子,连比她大几岁的雪雁都没法和她交流,乍乍得了李凝这么个朋友,恨不得吃睡都在一处。
小半个月后,船至京城码头,荣府闻讯早就派了轿子来接,原本已经十分活泼的黛玉忽然有些沉重起来,小心地上了轿子,又回头望了一眼和王嬷嬷雪雁坐在一处大车上的李凝,低着头合上了轿帘子。
李凝变小之后,连带着武功也一并消失,她倒是试过引雷,可引雷之术也不能当饭吃,跟着黛玉一行到了京城之后,她反倒比黛玉高兴得多,毕竟假如李澈也来了这里,他有很大的概率会出现在京城,就算不在,她也有法子能引起他的注意。
京城风光不同南地,王嬷嬷和雪雁一辈子都在扬州,从未出过远门,这会儿都有些新奇,倒是荣府派来的那几个嬷嬷一副见惯的样子,李凝这半个月和黛玉学的话不少,此时便眨了眨眼睛,很是天真地像个小孩子似的问道:“徐嬷嬷,这里就是皇帝住的地方吗?”
徐嬷嬷伸手捏了一把李凝的脸颊,一反对待黛玉时规规矩矩的样子,慈爱地说道:“这里是京城,当然是皇帝住的地方,看,紫禁城就在那个方向。”
李凝看向那个方向。
自从上一世蝙蝠岛过后,她就发觉自己已经能够远距离引雷,最远能离上百里。
这世上只有一个地方,打几天雷,能传到天底下所有人的耳朵里。
荣宁两府离得不远,再向北过几间王侯府邸,就是紫禁城,李凝又问了几句,不再说话了。
不多时入了荣国公府,前头黛玉去拜见外祖母,后头王嬷嬷带着雪雁和李凝在外门站了一会儿,就有荣府的人来带他们去屋子里歇息。
荣府极大,仆役的屋子都十分齐整,王嬷嬷和雪雁一时都有些拘束,李凝东张西望,被王嬷嬷一把按住坐了下来。
王嬷嬷之前已经叮嘱过雪雁多次,还是第一次叮嘱李凝,她看外间荣府的人已经走了,这才压低声音说道:“待会儿要去拜见贾老夫人,记得低着头答话,也别和姑娘玩闹,我知道你是富贵人家出身,还是要你委屈一下子。”
李凝点了点头。
王嬷嬷松了一口气,又道:“果然是国公府邸,一派富贵气,我都有些不敢说话,难为你还能到处张望。”
雪雁也小声地说道:“我都吓死了。”
李凝摸了摸鼻子,目光落在不远处的亭台楼阁之上,只觉得这个荣国公府……旧旧的。
作者有话要说:不要猜了,本篇男主姓王,王守仁。