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这个念头如果流传出去,肯定会为二之六招来一连串攻击,至少会有一百具个体大肆鼓噪,叫嚣着“将这具异常战争中坚即刻排除”。不过,今晚肯定不会发生这种事情,他与六名部下的任何想法,都不会对意识之河造成影响:
出于安全考虑,转译恩者留在了之前的隐匿地,距离太远无法进行中继。二之六手下的两簇共六具个体,其中四具是眼都睁不开的持盾新血,另外两具则是隐秘刺胞,虽也是弓箭手但能力远不如游猎者,无法把意识波动传回主窠巢。不过,脱离意识之河,同时也意味着失去部落庇护,无论今晚发生什么意外,都必须依靠现场的战阵中坚随机应变。
二之六之所以厌恶特异体,与这个‘随机应变’也有很大干系。他与散漫的游猎者不同,极不喜欢脱离部落自由行动,今晚的任务虽然并不复杂,但还是让他心中充满忧虑,一次又一次地反复推敲行动方案:保守选择?还是激进选择?或者按特异体的建议,采用那个没有先例的最大胆选择?保守选择,还是激进选择?或者按……
遗憾的是,二之六没有太多时间去思考了。月亮越过头顶不久,目标房屋便赫然出现在了视野当中。两座低矮的平顶木房,丑陋得就像冷溪藤壶,肩并肩地紧紧连在一起。耕作者用深浅不一的木板拼成墙壁,拿捡来的石片甚至石块充当屋瓦,顺房檐垂下许多根茎、枝叶,历经晾晒之后枯干得仿佛卷须;几只木架懒洋洋地插在屋子周围,用铁钩挂起刚刮去血肉、还没完成鞣制的野兽皮毛。
二之六对这一切实在是太熟悉了,虽然他没有佩戴可以望远的异目,但还是在心中瞬间绘出了战场地图。//原地待命!//他示意部下停止前进,然后谨慎地趴在一个大树墩后面,开始仔细观察目标。身为指挥者,这是必须要尽的义务。
就像预料中那样,二之六很快就找到了柴堆、劈柴木墩、铁斧、柴刀,以及一杆用途多样的六尺钉耙;三只兔笼紧挨狗窝,与左侧大屋仅仅离了五步,一个硕大鸡棚活像肿瘤似地贴着右侧小屋,新鲜禽肉正在木棍上面呼呼酣睡。从这个方位来看,目标房屋的防御并不怎么严密,位于屋外并且威胁程度较大的物事,仅仅只有那只家犬而已。
早在两刻钟之前,二之六就开始有意顶风前进。多亏他的先见之明,耕作者的宠物对危险一无所知,趴在食盆后面睡得比死鼹鼠都沉。但他仍然专门卸下左手壳甲,将湿漉漉的手指伸向空中。//确认无误,下风向。//他向右簇那具刺胞探出意识触手,活像手把手一样对其仔细指点道:
//接近,接近,继续接近——停止!箭镞上毒,准备两枚上毒箭镞,不准超过这个数目!//
隐秘刺胞泛起了微弱的厌烦情绪,不过还是执行了指令,在一堆吃剩丢弃的兽骨背后单膝跪地,摘下箭袋开始忙碌。这具个体目前的位置,恰恰就在树林边缘,她的视野非常开阔,距离狗窝里的耷耳朵黄狗仅有十步,即便是用普通箭镞,也有极大概率一击毙。但二之六不愿意去冒任何风险,无论如何也要求稳。他已经决定了,这一回,就用最保守的那个方案。
地根之民用的烈性毒药,要么是水蛇毒要么是帽螺毒,都是既少见又不容易保存的珍贵物事,所以都是临到用时方才涂抹。不过,右簇刺胞玩起毒液却是毫不吝惜,涂抹的时候大开大合,看得二之六一阵阵发慌;等到开弓搭箭的时候,这具个体更是心急火燎,弓弦刚刚张成满月,就把毒箭“嗖”地撒放出去,饶是二之六一直盯着,都没来得及发出提醒。
万幸的是,宝贵的毒液这次没有浪费,黄狗被牙镞直接射穿胸口,压根就没来得及挣扎,直接在秸秆堆上停止了呼吸。右簇刺胞对自己的战果很是满意,一面搭上第二支毒箭,一面得意洋洋传来兴奋情绪,但二之六对其理都不理,劈头盖脸就是一顿指责。//瞄准务必仔细!//他从盔顶开孔探出菌丝,向这具个体发出强力灵压:
//作战务必认真!再敢无故生事,即刻将汝排除!”
身为战阵中坚,二之六绝不容许节外生枝,更不希望部下自作聪明。警告右簇刺胞之后,他立刻把灵压转向左右两簇的持盾新血,以山石崩塌似的气势接连发出指示。不过,这些命令主要是为了震慑部下,真正有用的内容不过一句话,那就是要求新血们按原定计划即刻生火,做好投掷准备。
地根之民不像耕作者那样事事离不开火焰,但也并不排斥在战争当中使用这种红莲。被意识触手狠狠抽打之后,持盾新血连忙开始行动,没有一人胆敢顶撞;每簇的两具个体都是互相配合,一具利用燧石与干苔藓制造火种,另一具利用大盾遮挡亮光,顺便隔绝叮叮当当的敲打声响。
干苔藓点起之后,接下来还要引燃干蕈棒制成的火把,这是一个很耗时间的漫长过程。趁着部下忙碌,二之六悄悄向前移动五步,把身形隐藏在一棵椿树背后,继续观察起了目标房屋。
两栋木屋除大小之外几乎一致,养殖的家禽家畜又互为补充,从这些细节来看,住在里面的应该是来自同一父系的两位耕作者,用他们的语音语言,就是“同胞兄弟”。两人应该各自都有“家庭”,但职业都是猎户,在不久之前刚刚离开父系与母系个体,在这座土山深处开展属于自己“家庭”的生活。
二之六无法理解耕作者的文化,更不理解他们那种毫无意识交流的小型“家庭”。但他知道,对这片山林来说,耕作者肯定不是什么友好伙伴。如果群山也有意识之河,肯定会对这些寄生虫大肆倾泄怒火: