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离开龙门戍（丰镇）之后，向南走上十里就能看到长城。从圆敦敦的弥陀山到南北流向的饮马河，这段防线沿着东西方向绵延了足有四十里地。与蜿蜒起伏，仿佛长龙般盘桓在山岭的其他墙段不同，紧邻丰镇的这截长城不仅全程修在平地上，而且笔直得就像神佛专程下凡，拿尺规在平原上画出来的一样。
它的东端是得胜口关，边塞内外往来的必经之路。它的西端是拒门口关，部署有四门铸铜巨炮的军事要塞。一东一西两座关口之间，有着数千顷滋滋冒油的肥沃土地，但因为戎狄威胁的缘故，敢来这里开垦的百姓只有五百多户，村落的总数也一直没有超过六个。
不过，只有傻瓜才会把这么好的土地一直荒着。老百姓既然招呼不过来，戍守在各处寨堡的朝廷官兵，自然而然地就替他们接了手：
得胜口关的得胜堡围了个好几个大圈，除去牛羊之外还兼养大角肿骨鹿。肉皮鹿茸加在一起，每年的进项少说也有七八千贯，上至军副下到士卒全有分润，还能腾出闲钱雇佣大批锻工，把武库里的军器好好整修一番。
弥陀山脚的拒墙堡虽然驻军较少，但玩的花样还要更绝，他们专门搜罗了一帮出身农家的配军犯人，挨着南堂寺河修了十来座蔬菜暖棚。大同城的富户冬天想吃新鲜果菜，不托熟人求情根本就排不上号……
赵栋成进学兵队之后，类似的东西马上就灌了一耳朵。谈到长城守军，他那帮同袍就没有不羡慕的，但这些热闹红火的私下生意，今年肯定是没得做了。十一月上旬，活动在大同以北的众多戎狄部落，就像发了疯一样突然开始南下，他们高呼着“太虚之刃”的名号，将边塞仅存的那点平静彻底击碎。
众多污秽怪物将龙门戍迅速淹没。包括赵栋成在内的数千居民被迫后撤，放弃了朔镇硕果仅存的最后一个塞外据点。长城随即开始直面太虚威胁，凶恶的剑齿狰兽在白天公然活动，毫无畏惧地攀上烽火墩台；复眼乌鸦随着一声声怪叫冲出云层，将守军动静尽数摄入眼中……一望无际，仿佛能把草原铺满的戎狄蜂拥而至，很快也向长城防线发起了猛烈进攻。
他们扭曲而畸形，狂热至极的精神状态，也和上半年那群杂胡完全不同。就算只剩下最后一人，这群狂信者也绝不投降，如果首领没有发话，哪怕面临刀山火海也是无人后退。不分白天黑夜，这些来历不明的戎狄持续地蚁附城墙，他们看起来鲜血淋漓遍体鳞伤，但却比发狂的蛮牛都要强壮，据说曾有一个家伙连中四发铅弹，却仍能单手翻上女墙，把打伤他的那个鸟铳手咆哮着拧成人肉麻花。
这伙戎狄的凶悍，不下那些打先锋的食肉猛兽。但他们所拥有的，可不仅仅是一腔血勇而已。所有的南下部落都带着彪形巨兽，狂躁的皮毛巨犀肩高一人半，坚硬的长角能够将大炮轻易顶翻；壮硕的雷兽全重超过三千斤，拖曳一整套拍杆石砲就像玩耍把戏……
不过最最让人恐惧的，还要数那对小山也似的猛犸巨象。它们是比重炮更加优秀的破城利器，粗壮长牙的每一次冲撞，都能让厚实的夯土墙好似地震一般剧烈颤抖。一个月以来，长城的很多墙段都被戎狄强行攻破。有些缺口很快就能被沿线驻军堵上，但另一些缺口却要历经反复争夺，甚至会被戎狄一连控制数天。
腊月二十这一天，戎狄在反复尝试之后，终于取得了实质性的进展。他们在得胜口关撞开了一段两丈长的城墙，并且投入大量巨兽驱散了守军反击，在长城防线上成功地打开了突破口。近万名步骑立刻从那里鱼贯而入，将得胜堡、镇羌堡这两个互为犄角的城堡，里三层外三层围的是水泄不通。
羊圈栅栏被拆个精光，变成了戎狄军队用来夜间照明的火把。肿骨鹿一只不剩全被割喉放血，连骨髓都给吃个精光。驻军的小小外快，就像鼻涕泡那样应风而碎，他们被压缩在两个长方形的堡垒当中，自顾尚且不暇，更别说是救助临近百姓了。
“铁枪”王彦章迅速做出反应。这位朔镇节度使首先派出由山精领队的鹰群，将飞进塞内的变异乌鸦尽数驱除，接下来又对集结在宏赐堡的朝廷军队接连下达钧旨，将驻防羽林和振武军的各个军幢，仿佛运棋布子一样接连派出。他将用具装骑兵和重甲步阵粉碎那些叩关而入的戎狄，但在主力到达之前，赵栋成所在的斥候分队，必须将那些烦人的戎狄骑兵先行引开……
兴平元年腊月二十三。朔镇恒州，拒墙堡正东，驻防羽林车阵……
赵栋成滑下马鞍，把自己重重地摔在冻土地上，透过嘴里吐出的一团团白气仰面望天。/引过来了。总算是把太虚疯子引过来了。王节度他老人家的钧旨，斥候队已经彻底办妥，綦连队主的吩咐，弟兄们同样也是圆满完成。老子终于成了无牵无挂的光棍汉，可以，呼哧呼哧，可以他娘的歇口气了！/
北面就是长城。夯土包砖，坑坑凹凹遍布战争痕迹的青灰色长城。西边则是拒墙堡，周长总共还不到两里，安安静静躺在弥陀山东麓的渺小城堡。本月初十，曾有一个戎狄千人队趁夜对这里发动偷袭，结果只用了不到一个时辰的工夫，就把驻守这里的两队振武军步兵彻底击溃。
分布在拒墙堡周围的十座烽火墩台，也被连烧带撞毁掉了整整一半。如果位于西麓的拒门口关没有派出精骑紧急驰援，戎狄说不定能把巨犀一直赶到莺架山去。历经数百双硬蹄的践踏之后，拒墙堡引以为豪的蔬菜暖棚，总共只剩下三条砖砌火道还算完好，平时拿来练兵的堡南校场，臭烘烘地堆满了巨兽粪便……
这是一场毫无疑问的败仗，并且是最近几年朔镇最最丢人现眼的一次败仗，各种各样的流言顿时就像插上了翅膀，不过三两天的时间就闹的众人皆知。