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总的来说,五梨村在县城以北不出十里,但由于自北向南而来的河道于县城之北改变为东西向后,又突然在城东北角方向折向南行与另一条河流相汇,所以大家更喜欢从东门这边入城。
因为东门这边只需过一次河桥,不像北门得连过两架桥,高高低低的费脚力。
而此桥又与渡口只几里远,因此,当沈小叶他们一行快要上桥之际,忽听得桥中央高处有人大叫:“渡口着火了着火了。”
“呀!是岸边仓库!”
“好大的烟!”
“当当当。”
片刻锣声响起,桥两边人马尽皆退下给巡检官差让道。
一阵慌乱之后,桥上靠边的有部分人退离,决定现在返家更安全,更多的人在观望议论着。
都在说幸好在河边水多,希望没有人受伤。
但看火势,有些货物应是避免不了的。
河里有从渡口那边划过来的船,一条条争先恐后,生怕被沾上火星。
沈小叶他们退在桥下正张望着再南边渡口,岳锦轩突然跑向桥上抓住一个头戴四方平定巾的中年男人,“爹,渡口有我们的货。”
“哎呦,可不是。”他爹胖呼呼的满脸汗,鞋都跑丢一只。
他还想再问什么,桥那面传来急促的马蹄声,卢捕头向两边甩着大长鞭子:“让开让开,二老爷来了。”
二老爷专指县丞,知县才是大老爷,县丞排行二老爷,主薄排行三老爷。
给岳锦轩赶车的小厮,反应极快的把他俩扑倒在桥下,才没被鞭子甩到。
沈长岁这边跑过去把三人拉回驴车之际,一溜儿马匹飞也似的冲过桥向渡口奔去。
“我的货。”岳东家想追去。
岳锦轩抱住他:“爹,这会儿你上去凑什么热闹,那是火。”
“岳东家,那边火势落下了。”没多久,站在板车中央的沈小叶安慰他道。
岳东家伸长脖子看:“灭了吗?”
桥上这会又有人大声道:“落了落了火落了。”
“刚刚冲起的火焰吓死个人。”
“最近几天,渡口定会严查。”
众人议论纷纷之际,忽有身穿衙役服者从渡口骑马飞来,嘴里喊着:“官府征调空车空船,速至渡口运人运物,凡到者每车每船赏银一两。”
他刚沿河岸飞驰过,对面河岸又有一人一马在喊出同样的征集令。
一两银子!好家伙,不得了啊,好些车马响应,河里的船比车先行一步。
沈小叶当即跳下车:“舅舅,表哥,我们去挣钱。”
“好,你把布背去寄存在桥那面的茶棚。
我与庚哥儿先去。”沈长岁看向同窗,岳锦轩扶着他爹回去自己马车,“我们也一起去。”
沈小叶反对:“不,让表哥去存,他不会驾车,我会。”
“你啥时候会的?”沈存庚太意外了,肯定偷学不叫上自己。
这时岳东家说:“叫我家小厮把布寄存着,他还要回城喊人喊车过来。”
不确定自家的仓库有多少受连累,他也得先准备好人手。
如此,问题完美解决,沈小叶如愿以偿。
两辆车随即向渡口而行,却在半里之后,被官差拦住让所有车马靠右行,一个车发一个牌号,运送结束凭牌领银。
沈小叶他们通过后,来到渡口仓库附近,哪哪都是飞灰,不过已经不见明火。
有看见伤者,但似乎都不很重,空气里有股油烟气。
这里自有人在调度安排他们搬人或搬物,岳家自是选择先去自家仓库看,两方车马分开。
沈小叶三人负责的是一处堆放茶叶的仓库,此间虽未被波及,但外墙薰黑了,估计得翻修。
货主不在,看守的老头儿却很尽心,开门一个劲儿的叮嘱他们小心点搬。
还唠叨说:“我说这里没火星,老爷们非要都搬走拆房,东家再出银子时定不乐意。”
“大爷,搬去哪儿你知道吗?”见老头儿手脸上都是灰,显险刚刚提水救火了,沈小叶把背的水筒打开,“您水杯呢?”
老头儿舔舔发干的舌头,“摔了。”
“送给您了。”沈小叶的水筒不少,送老人用了。
老头儿咕咚咕咚喝大半,这边沈长岁叔侄已经搬了好几趟。
沈小叶也下手搬时,老头儿拦住她,并从门后拿了一包茶饼:“不白要你的东西。”
“谢谢了,等会儿我再拿。”她现在也没地方放,还是先干活。
好在这批茶叶都是茶饼,比较整齐好装,没多久装完一车,老头儿说:“小姑娘留下给我看好门。”
说完,就指挥着两个少年赶车往三百米外的,没被火势波及的仓场位置。
沈小叶站到仓房外左右张望,岸上河里,四处繁忙着,运人运货的熙熙攘攘,却有管差和渡口的各行小头目们维持着,也算有序。
她想,谭县丞是个能吏呀,这么短时间就组织起了货物转运。
有辆牛车从她跟前走过时,她听见人说:“小大姐,你也在这儿。”
“辛大叔!我们也来帮忙。”沈小叶认出车夫。
后面一辆运货的笑道:“分明是挣钱,被小姑娘一说倒是我等仗义。”
“哈哈哈……”来往运送的人听见,都笑了起来。
沈小叶跟辛大叔挥手再见,一点也不觉得难为情,挣钱,不寒颤。
可她收回目光之际,却晃见有个人影,在车与车之间快速游走闪避,似在避自己?
切,原来是钱庄身边的白高个,沾了假须她也认得。
沈小叶误会了,周向哪里是在避她,他是在跟踪前面两个推板车的大汉。
而那两个大汉正好在卸了车上的东西后,跟沈长岁叔侄挨身而过。
其中一个人低声喊另一人名字时,是草原上的发音。
这一下引起沈长岁的警觉,目前北疆鞑虏刚被大周打的逃入草原深处,极少有人敢来此。
那人似乎也发现了他的目光,赶紧拉拉身边人示意快走。
然而就在这时,周向快步迎面撞上两个大汉,且将一把短刃弯刀塞在一人怀里,跳起来就大叫:“达达人,这人是鞑虏。”
两大汉惊怒,没推车的那个伸手就抓向周向脖子。
一群车夫脚夫瞬间看来,年龄大的还记得几十年前鞑虏南下烧杀劫掠。
不知谁喊了句:“打这些狗娘养的。”
于是有人围过去,两个大汉顿时丢开周向踢伤人分开跑。
沈长岁虽不知原委,但此人暴起逃开也是心虚,他一个箭步横腿挡住一人去路……