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就算对老三一家有不满,苏贵还是把人迎回了家,毕竟是自己的弟弟,再者这大过节的,他也做不出轰人的举动。
“大哥大嫂,这是给几个孩子的礼物。”
苏信从马车里抱出几匹上好的绸缎，两盒中品茶叶，还有一篮子时令水果，几斤月饼。
这样的礼，对于一般人家来说，可算得上阔绰了,光是那几匹绸缎就值十几两银子。不过,出自吝啬抠门的周玉莲，这太阳就真的是打西边儿出来了。
“侄子身子不好,我托人寻了支野山参，给他补补。”
重头戏还在后头，苏信最后从马车里拿出一个匣子，打开无比郑重地道。
“这，得花多少银子啊，我们可不能要。”
苏贵这辈子还是第一次看到所谓的野山参，看着细细小小的一根儿，跟萝卜差不多，却也听说人参金贵着呢！
“也就二百多两银子……我们这都送来了，哪有拿回去的道理？”
周玉莲在一旁故作不经心地道，不过一想到二百多两银子就这么送出去了，还真不是一般的肉疼，心啊肝啊都疼的厉害。转而想想，这舍不得孩子套不着狼，一切都是为了女儿。
无事献殷勤，非奸即盗。
对于三叔家的举动，苏末脑子里就只有这么一个想法，唉，这个身体都有些什么亲戚啊这是！嗤，那根儿小人参算什么野山参？苏信也就唬唬自家老爹——“三叔这几年没回来，怕是不知道，我的病早好了，这野山参还是留着您自个儿吃吧！”
吃人嘴软，拿人手短，这要是收下了，一会儿不管人提什么要求，还不得答应了？
“你这孩子哪儿的话，就算病好了，也要补补，瞧你瘦的。”
苏信哪肯把东西收回去，心里虽然不悦，面上依旧不急不慌地打太极道。
“……”
那爱怜的语气，差点儿让苏末吐出来，他还没吃饭，咱不这么恶心成么？当初一两银子都不肯借的人，现在说这种话，搁谁会信啊？
“先放着吧，一会儿再说，三叔你们还没吃饭吧？”
这么僵着也不是办法，桂花抱着妞妞插话道，东西么，没说收，也没说不收。
“正好赶上，你嫂子做了一大桌子菜。”
苏贵实诚，虽然对这个弟弟的举动有些讶异，却也没有多想。老三自小脑子灵光，后来又做了生意，在镇上买了房子，这心里想什么自己自然是猜不着的。
“都坐下来吃吧。”
秀娘又拿了三双碗筷出来，不慎热络地招呼道，这一家儿来准没好事，就看他们能憋到什么时候了。不过，自家今年日子才好过了那么一点点，她实在想不出以他们这样的家底，能来占什么便宜。
“桃花姐，你身上的衣服料子真不错，绣工也好。”
苏婉柔坐在桃花对面，视线在她衣服上来回梭巡，语带羡慕地道。
“只是一般的料子，我们家哪有银子买什么好料子？”
桃花夹菜的手顿了一下，淡淡地道，这个堂妹和她娘一个德行，这么睁着眼睛说瞎话，下面肯定有套儿给自己钻。
“是么……不过这绣工是真的好，桃花姐你的技艺是越来越高了。”
苏婉柔小脸儿白了一下，要不是有事相求，她怎么会在这儿看这女人冷眼？见对方不上当，只得继续道。
“婉柔这孩子也是个手巧的，现在年纪还小，以后肯定也了不得……”
秀娘不想吃个团圆饭也弄得这么糟心，见周玉莲面色有些不渝，拿话周转道。
“呵呵，大嫂过奖了。婉柔哪比得了桃花心灵手巧？她那技艺差的远着呢！再者说，名师出高徒，得了三娘的教导，桃花这绣工是越发的出色了。”
周玉莲面色缓和了一些，笑着应付道，不动声色地把今晚来意稍稍透露了那么一点儿。
“什么？桃花你拜了三娘为师？怎么都没告诉我们？”
秀娘一听反倒惊着了，三娘那是多厉害的人物？多少大户的女儿巴巴地往里送，人家都不屑一顾，想不到自己的女儿居然成了三娘的徒弟。这是好事啊，怎么还瞒着？
“娘，师傅再三交代，我们的关系不可以让人知道，所以我这才没说。不过，这事儿三嫂你们是怎么知道的？”
桃花简单同她娘解释道，至于里面那些弯弯绕绕就省略了。虽然她这么问，心里也没有多惊讶，世上没有不透风的墙，只是也要佩服三叔一家的手段，连这么隐秘的事都打听的到。
想来，他们今儿个来，多半和这件事有关。
苏信有些得意地道：“正好有个朋友在绣坊做事，偶然知道了。”其实完全不是这么回事儿，他花大价钱买通了三娘身边的婢女，这才知道自己这个二侄女早就捷足先登了。
亏得那些个富户千金还为此争得“头破血流”，殊不知三娘只是在敷衍她们。好在自己聪明，懂得另辟蹊径。只要攀上了三娘，就等于和那些达官贵人通了气儿，说不定以后女儿也能嫁到哪家豪门望族中享福。
“我们今儿来一是为了看看大哥大嫂，这二来么，有一件事想让桃花帮帮忙。”周玉莲顺着当家的话接下去道，“婉柔一心想跟着三娘学艺，桃花你是三娘的得意弟子，能不能帮你妹妹说几句好话？把婉柔也收为徒弟？”
“是啊，桃花姐，你就帮妹妹一回吧！”
苏婉柔睫毛轻眨了几下，娇柔地道，她本就生的不错，此时作出几分可怜兮兮的姿态，还真让人忍不住想要答应下来。
只不过，对于堂妹这娇柔小绵羊的外皮下是个怎样的人，桃花一清二楚，再说她又不是男人，这些小伎俩对着她算是白使了。
“就算我肯答应劝说，也是没用的，师傅已经说过只收一个徒弟。”
合着，这家人打的这样的算盘，就说他们怎么忽然大方起来了，又是人参又是绸缎的。
“是这样么？大家都知道三娘还在挑选徒弟，如果你说的是真的，岂不是耍着所有人玩儿呢！”
苏信闻言，眉毛微挑，不以为然地道。就算当初三娘只打算收一个徒弟，但现在骑虎难下，她要是不再收一个，还是会把镇上那些人给得罪了。
桃花一时也无话，百密一疏，当初师傅确实考虑的不甚周全，只想着让他们互相牵制，却没想过现在这种情况。
“……”
苏末在一旁听的分明，三叔这算是先礼后兵么？送礼不成，又改威胁了。
“这么大的事儿，桃花也做不了主。今儿也晚了，你们就留下吧。”苏贵虽不懂到底怎么回事，但见女儿似有难处，在一旁帮话道。
再有就是，夜路难走，万一遇到匪人——就算心里再恼这个弟弟，毕竟是血亲，也不能看着他有危险。
“我爹说的是，等回去我再问问师傅的意思。”
桃花不疾不徐地道，如今也只有先拖延着，然后另做打算。
“这是自然——”
话说到了这份儿上，苏信也不好步步紧逼，女人就是女人，就算是两个加起来，也不是他的对手。
想要拖延时间，自己是打定主意要耗到底！
“东屋一直闲着，玉莲你和老三就睡那儿吧！婉柔你就和兰花凑合一晚。”
秀娘心里窝火，却也不能当着外人的面儿让自家男人下不来台，起身去收拾东屋。
“我不——”
苏婉柔一听要和兰花这个讨厌鬼一床，下意识就要拒绝，却在爹娘的示意下住了口。
“随便你，只要你不怕半夜被老鼠咬。”
兰花也知道她娘的话没有商量的余地，故意拿话吓唬人，她就不相信苏婉柔这娇生惯养的还能睡得着？
果然，苏婉柔一听立刻花容失色，可看到兰花一脸的得意，又强撑着道：“我才不怕！”
经了这么一出儿，苏末也没了食欲，放下筷子道：“我去帮忙。”
入夜，苏信和媳妇睡得正香，周玉莲忽然感觉脸上凉凉的，随手一抓，立刻吓醒了——“蛇啊，有蛇！”
凄厉的叫声把苏信也给惊醒了，一骨碌滚下床，忙不迭地点灯。
屋里亮了之后，这夫妻俩吓得直哆嗦，一条一米多长的银环蛇正吐着芯子，发出嘶嘶的气音。以苏信的常识辨别，这条蛇是有毒的。
|“当家的，你赶快把蛇弄走啊！”
周玉莲的声音里带了哭腔，浑身僵硬，一动也不敢动，事实上她根本就吓得动不了了。
“我……万一咬到会死人的。”
苏信哪肯去冒险，盯着银环蛇，生怕它下一刻就会扑上来。
“哪里有蛇？”
苏贵就在隔壁，听到叫声立刻跑了过来，就见三弟和弟妹吓得面无人色。
“游走了——”
苏信吞了口吐沫，抹抹额头上的冷汗，感觉跟做梦一样。那条蛇，忽然出现，又忽然走了？
“……”
苏贵不放心，又循着房子找了一圈，还是什么都没有。大半夜的，又困的厉害，索性回屋睡了。