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一切都晚了。
土山崩塌的瞬间,卧病在床的杨万春就从梦魇中惊醒,稍稍一回神,就意识到唐军的土山终于被大雨冲垮,顷刻间喜上眉梢,连衣帽鞋袜都来不及穿,这就敲响战鼓,召集枕戈待旦的军士,朝着那土山冲去。
高句丽的士兵日夜守城,准备充分,杨万春传令下来,他们便悍不畏死,朝着还在滑坡崩塌的土山冲去,反应速度原本就比李世绩这边快,所奔袭的距离也更短,再加上土山压垮城墙之后,自然形成了一个山坡,比起城外那一面,更容易往上攀爬。
等李世绩的几千兵丁爬到半山腰,杨万春已经带兵占领了山顶,只听他一声令下,就有无数箭矢兜头落下,叫身陷泥泞之中的大唐兵丁,来不及反应就被射倒了一片,随即更有巨石顺着山坡滚落,又叫许多人骨肉成泥。
等到长孙无忌率兵赶到,只瞧见半山坡一幕惨烈战场,这便抬手拦住跃跃欲试的众兵将,叹了一声,道:“咱们来迟了!杨万春占领了高地,城中兵丁源源不断赶来,居高临下,咱们上去也是送死!”
纪颜这会儿满身的泥水、雨水和汗水,闻言也知道回天乏术,才道:“我去劝国公回来,免得他以死相抗。长孙伯伯率兵守住山脚,不能叫杨万春乘势反攻。”
长孙无忌点点头,也知道纪颜的武功已经高到一个境界,深谋远虑如他,也不愿看见李世绩战死在这小小土包之上。
《孙子兵法》里专门有一章讲地势,崩塌后的土山就成为了一处险地,杨万春的兵丁不断登上山顶,居高临下攻击,就叫李世绩空有一身本事,也无从反抗分毫,明知已经不可能攻克,却憋着一股子劲儿,始终不肯放弃。
纪颜赶到的时候,李世绩的兵丁已经死伤过半,只见他满脸泥泞,神情狰狞,依旧不断吼着,逼迫军士们进攻。他征战多年,积威深远,单站在那里,都不怒自威,叫人不敢直视,便没有军士敢于反抗分毫,已经打定了这条命不要,也要将土山夺回。
瞧着已经陷入癫狂的李世绩,纪颜只能先将他从漫天箭雨中扯回来两步,吼道:“土山已失,请国公下令撤兵!与其无谓牺牲,不如保全军士,今后再作考虑!”
他这声几乎压过了雷霆,李世绩却是充耳不闻,抹一把满脸的雨水,这就一把推向纪颜,迈步还要向前,大有一种不死不休的态势。
然而纪颜一个年轻大小伙子,哪能被他这一下推开,当即就身子一挺,像是跟铁钉一样钉在原地,反手抓住李世绩的肩头,打落他抽出的宝剑,几乎就在他耳边吼道:“战机已失,还不撤兵,更待何时?国公看看,大好儿郎,何苦叫他们去送命!”
这一声震得李世绩站不住脚,身子一晃就被纪颜扯倒在地,这才流下两道热泪来,哽咽着朝纪颜摆了摆手,整个人似乎一瞬间老了十岁,精气神大半都已经离开了身体。
其实到了这个时候,李世绩又怎会不知战机已失,只是心中困苦,不肯放弃,自觉无颜面对李世民,这便生出了战死的心思,直听道纪颜当头棒喝,才一时回过神来,心只事已不可为,被迫放弃。
纪颜见状,连忙扭头吼道:“军令!撤兵!前排掩护,分批撤下!”
军士们早就听见他两人争执,心中已经有了撤退的心思,闻听此言,这便有条不紊的朝着山下撤去,同时暗暗感激纪颜体恤,要不是他据理力争,只怕大伙儿都要死在这里。
纪颜则是伸手去扶跌坐在泥浆中的李世绩,几次用力都没能将他扶起来,就知道老国公失了锐气,哀如心死,也不多说什么,这便蹲下身去,将李世绩背在身上背好,自己施展轻功,没几下就跳下山去,总算是保全了老国公一条性命。
这会儿李世民已经被惊动,亲自率领骑兵赶来,眼见纪颜将李世绩背回来,这才松了口气,连忙迎上前去。
李世绩恍恍惚惚,瞧见李世民过来,心中便是一惊,想要倾诉,想要谢罪,想要求饶,想要求死,各种念头汇集在一处,几乎要将他的脑子炸开,这便摇摇晃晃起身,跌跌撞撞朝李世民奔去。
先前他在土山上,一双靴子早已陷没在泥泞中,这会儿光着脚踩在泥浆里,浑不顾遍地锋利的土石,没走两步脚底就被割开,随后每一步都是一个血淋淋的脚印,只瞧得李世民心中大恸,急忙上前搀扶,叹道:“胜败乃兵家常事,你又何至于此?那许多军士看着,怎能失了将军的威仪?”
这一番话名为责备,是为关怀,就叫李世绩心中一暖,铁血男儿也落下泪来,嚎啕道:“臣愧对陛下,愧对天恩!是臣刚愎自用,不听新丰候提醒,一味高大喜功,致使大军数月苦功毁于一旦,几千儿郎白白送命!臣有罪!臣只求一死,请陛下成全!”
李世民瞧着他,微微摇了摇头,道:“圣人曰;‘人恒过,然后能改。’败一次就要寻死,那朕还要不要活?此番大败,自然有你的过失,却也是朕首肯。要说有罪,便是罪在君,不在臣。”
长孙无忌也上前来劝,道:“大错已经铸成,眼下要紧是弥补。国公身经百战,自能想出法子,若是这会儿死了,又有谁能料理这乱局?”
说话间,李世民眉头一皱,眼神一凝,抬头朝着山顶瞧去,似乎隔着瓢泼大雨,隔着万千兵丁,瞧见了杨万春戏谑的眼神,这便扯过犀牛角弓来,拉弓引箭,直吓得山上的杨万春心中一颤,后脊梁发凉,明知道弓箭射不了这么远,还是被李世民神威所摄,脚下一滑,栽倒下去。
众人都被李世民突然爆发出的天威所震慑,才瞧见他挺直身子,拉满弓弦,立身暴雨雷霆之中,脚踏八荒四海,朗声道:“传朕口谕,攻下那小小土坡!”
一瞬间的寂静之后,大军中便爆发出震天的吼叫,每个人都血灌瞳仁,如虎狼一般朝着土山冲去。