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恭敬拜过魏征的夫人,纪颜这才小心翼翼走入卧房之中,入眼便瞧见炉子上熬着一小罐浓浓的药汤,闻味道似乎与寻常的风寒药不同,魏征侧躺着靠在炉子边上,整个人都埋在褥子里,显得格外瘦削弱小。
然而即便是这样的魏征,也还有一股子凌厉的气息凝结不散,就像是一柄收在鞘里的唐刀一般,虽无锋芒,却叫人不敢轻视,由衷生出敬畏来。
纪颜乖乖拜过魏征,说是探病也不曾带什么东西来,只得厚着脸皮道:“听闻先生染病,学生前来探访,只因顾及先生清名,不曾带了什么东西来。”
魏征咳两声,道:“小气就是小气,还要找话来遮掩,就是错上加错。旁人来瞧我,我念及同朝为官,都不容易,不肯收他们的东西,你却是个家产万贯的,来瞧长辈,怎能空手来?”
这原本是一句玩笑话,假使纪颜真带几支老山参灵芝草来,魏征又要骂他大兴不正之风,败坏他的清誉,就是左右都要说两句。
只是这话才说出来,一旁的夫人就皱了眉头,道:“相公这话说得不妥,哪有长辈向小辈索取的道理?即便相公是与侯爷说笑,也不该说出这种败坏自己名声的话来。这是在私底下,也是跟亲近人,可是君子慎独,越是小处私处,越是不能松懈。”
好家伙,果然“不是一家人,不进一家门”,魏夫人的凌厉之处,不必魏征要差点滴!搞不好魏征这么喜欢抬杠,也有魏夫人的影响,就不知这两口子平时在家,是个什么样子……
纪颜胡思乱想着,魏征却不敢反驳什么,嘀咕一句“夫人说得对”,就瞧见纪颜憋笑的样子,一时怒从心头起,道:“说是探病,你却是个无事不登三宝殿的,究竟有什么事,还不赶快说,杵在我家里,要叫旁人非议么!”
宝刀不老啊……纪颜暗叹,这就正色道:“瞒不过先生法眼,原是今日陛下宣我入宫,有意命我接替太子少师之职,我推辞了,为此想请教先生得失。”
咳两声,魏征这就眯着眼看向纪颜,道:“太子少师有望登临三公之位,旁人抢破头都要争这个位子,你却反其道而行之,竟敢拒绝陛下,得罪东宫……呵,你是不是听说什么了?还是已经拿住了太子的把柄?”
纪颜一凛,才知道李承乾的举动,恐怕不像他自己想的那么周密,还好自己没有跟他搅在一起,否则不等事发,自己就要陷入麻烦之中了!如此说来,李世民先让自己做少师,被拒绝后才提起翠娘的身世,是否也有深意?
然而这些话不能明着说,纪颜这才装傻道:“我与太子并无太深交情,也不晓得什么把柄之类,只是觉得自己尚且年轻,担不起这牵涉大唐气数的要职。”
“大唐气数……你要是跟陛下这么说,只怕就不能活着出太极殿了。陛下对太子舐犊情深,更有对长孙皇后的拳拳深情寄托,虽然太子有许多不妥当的作为,陛下都予以宽宏大量,便是佐证。你的确是年轻,说话还欠火候,不过不做这少师,倒是难得的明智。”
纪颜浑身冷汗,就知道在这些老狐狸面前,玩什么都是虚的,只有老实交代,才有一条出路,这就道:“连魏先生也这么说,看来我是做对了。我这里还有一件事,想要请先生指点……”
魏征有些精神不济的样子,但还是强撑着道:“和亲之事么?”
纪颜点头,道:“我在此事上与先生观点相悖,始终以为不必牺牲一位帝女公主下嫁,尤其长襄选择和亲,乃是出于逃避,我自觉有愧于她,愿意弥补。”
之前除了李世民,谁也没有提起过纪颜和长襄的事情,大家都心照不宣,也怕说出来叫两人尴尬。这会儿他有求于魏征,开诚布公,说得分明,魏征也就点头,道:“儿女私情,我不教你,可长襄若不能下嫁,陛下就十分为难。因她自愿和亲,陛下也是骑虎难下,以你一人之力,只怕不能阻拦。”
这道理纪颜早就知道,才道:“先生知我。皆因我一人之力,无法阻拦长襄下嫁,这不是来请先生指点,请先生帮我。”
他这话气得魏征发笑,笑声就像是拉动了破风箱一般,咳了好几声,才道:“你这小子,鬼一样的激灵,我只问你一句,凭什么我要帮你?你我意思不同,在和亲这事上,便是政敌,我要是帮你,岂不是抬起手来,打自己的脸么?”
纪颜摇头,道:“先生帮我,就是帮先生自己。现如今大唐与吐蕃和亲,下嫁一位帝女,开了先例,之后突厥若要和亲,又该如何?我始终认为,陛下乃千古明君,不该做,也不愿做出卖女儿的事情。今日一时蒙蔽,今后若是醒悟,先生力主下嫁帝女,第一个就逃不过事后为难!”
魏征想要反驳,却也觉得他说得有理,就是他追随李世民几十年,自然知道这位皇帝的脾气,晓得眼目前他是被众臣裹挟,不得不舍弃一个女儿,可此事在一不可在二,一旦再有周边诸国求取大唐公主,李世民绝舍不得第二个女儿远嫁,到时候思念起长襄来,就要拿他们这些老臣出气了。
对魏征来说,申斥、责打、罚奉、丢官他都不怕,他一身为臣,只是为了尽到臣子的本分,却也还想留下清名,就很爱惜自己的名声。这种念头,并不符合当时人的价值观,求名也是欲望的一种,就不能表现出来。
作为一个爱惜名誉的人,魏征也不愿意自己成为胁迫皇帝出卖女儿的人物,在流传后世的故事中落下这一笔污点,听纪颜这么说,才认真考虑起来,道:“的确,善门难开,一旦有了先例,后面就会有无穷的麻烦……如此说来,下嫁帝女,竟是弊大于利了么?”
纪颜听他松口,这就心中一喜,连忙道:“请先生三思!”