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像是太原王氏这样的世家,存在的时间比绝大多数王朝都要长久,可谓是“流水的江山,铁打的世家”,即便是改朝换代,江山易主这样的大事,都不会动摇各大世家分毫。
李世民登基之初,就在魏征和房玄龄的提醒下注意到了这些世家豪族,晓得他们的存在对朝廷有百害而无一利,早就有心革除。奈何老树盘根,错综复杂,百足之虫,死而不僵,以大唐天朝上国之威,慑服四夷,定鼎天下,也无法轻易对各大世家动手,反而纵容了他们愈发根深蒂固。
现如今李世民逐渐上了年纪,当年追随他打下江山的一众老臣也逐渐退居幕后,类似太原王氏这样的世家豪族又开始蠢蠢欲动,不再满足于盘踞一方做个地方豪强,开始将自己的势力朝着周边蔓延,甚至渗入京中。
秦琼虽是乱世出身,却也不是寻常草莽之辈,自然晓得这些世家豪族的厉害,也多少与其有些接触,才有王氏子弟进他府中品茶,叫他发作不得的这一幕。
那王世宁身为王氏宗家弟子,本身的眼界和城府就比一般公子强出许多,只在秦琼这里喝了杯听雨阁的清茶,就敏锐察觉到茶叶背后的浩大利益,动了心思,盯上了纪颜。
秦琼早年间征战四方,立下汗马功劳,也落下一身病痛,这些年饱受折磨。连日来,他伤痛愈发厉害,严重时甚至无法下地行走,自知时日无多,也不愿四面树敌,遇事能忍则忍,躲得开最好,躲不开也不肯多插手,面对王世宁的心思,就有些无力之感。
王氏几人一听王世宁这话,纷纷表达了赞同,才听那王世兴道:“我听说那新丰候原是庶民草根,这几年不知借了什么东风扶摇而起,皆因在松州一战中立下些功劳,才搏得了侯爵之位。没想到此人武功之外,还有如此雅兴。”
他这话分明是褒扬纪颜,言语中却总有些傲慢和高高在上,就叫人听着觉得讨厌,秦琼也忍不住皱了皱眉头,似有不喜,随即释然,道:“从来英雄不问出处,既然陛下敕封他为新丰候,自然有其过人之处。”
几人闻言一愣,随即不置可否,王世宁的脸上更是露出一丝鄙夷笑容。
秦琼的出身,在他们几人眼里,原本也不算什么。
几天后,李世民再次召见禄东赞。
幸幸苦苦筹措了一千贯钱,并且按照纪颜的要求敲锣打鼓送去听雨阁的禄东赞,得到李世民宣召的瞬间便激动得泪眼汪汪,心想自己这笔钱始终没有百花,终于向大唐皇帝展现了自己的诚意,这就满心欢喜入朝听宣,却得到了一个晴天霹雳般的消息。
“先前和亲之事,朕思虑再三,深觉不妥,故而驳回尔等所求!”
李世民轻描淡写一句话,禄东赞直如五雷轰顶一般,这就愣在了原地,不晓得说什么好。
这一次他领奉松赞干布之命,前来大唐和亲,原有十成把握,笃定能够顺利完成任务,却不料李世民突然来了这么一手,就叫他觉得有些难以接受。
大惊之下,禄东赞转头看向跪坐一旁的纪颜,却见他老神在在,两眼直勾勾盯着地面不放,似乎被地板上的纹路迷住,已经入定,不受外界任何力量干扰,根本没打算给他一个交代,也绝口不提那两百斤茶叶的生意。
“大唐皇帝在上,禄东赞斗胆请教,皇帝为何拒绝我吐蕃和亲请求?难道在大唐皇帝眼中,我吐蕃就这么不堪么?”
心一横,禄东赞便大着胆子提出了自己的疑惑。李世民看他一眼,道:“朕膝下儿女众多,毕竟血浓于水,吐蕃苦寒之地,朕又如何舍得?况且松赞干布有意和亲,诚意很是不够,区区金玉珠宝,真把朕当作市井小民,卖女儿么?”
这一通话说得极重,禄东赞听得浑身颤抖,也知道自己之前言语冒失,妄图试探李世民却不甚将其激怒,才是自找麻烦,竟不知如何收场。
与大唐和亲,乃是松赞干布巩固王权,亲善友邦的重要一步,这些年来为了和亲,吐蕃不知遣出了多少使节,付出了多少代价。
此番松州一战,吐蕃虽然战败,却不曾伤及根本,顶多算是吃了点小亏,与大唐还有一战之力,趁着这个关头和亲,原是最合适不过,但凡李世民不愿掀起战火,都应该欣然同意才对。
正是焦急无奈的时刻,禄东赞突然听见有一人懒懒开口,道:“陛下,吐蕃求亲多次,多年来锲而不舍,要说诚意,其实也算够了。陛下疼惜帝女,乃是人之常情,两国邦交友好,却是君王大义。依臣看来,此事还可再议。”
一听这话,禄东赞顿时有柳暗花明之感,连忙抬头看是谁这般宅心仁厚,肯为自己在大唐皇帝面前美言。
一抬头,就瞧见朝臣前列,一名身形瘦削,鼻头突出的老者眯着眼睛,笑呵呵看向自己,满面和煦,令人心头一暖,就叫他心中暗喜,连忙朝那人拱手道谢。
众人瞧着他得意模样,都在心中暗暗讥笑,暗骂此人全然不知好歹,被人卖了还要给人道谢。帮他说话那人,那里是什么和煦老者,分明是朝中上至皇帝,下至众臣都不敢招惹,避之唯恐不及的魏征。他一开口,大伙儿就晓得禄东赞已然掉进了他的陷阱之中。
果然,就听禄东赞乘热打铁,连声道:“启禀大唐皇帝,我吐蕃诚心求亲,绝无分毫欺瞒,若陛下觉得吐蕃诚意不够,大可提出要求!为着迎娶帝女,吐蕃不惜一切代价!”
此言一出,众人脸上都露出了诡异的笑容,连带着出神半天的纪颜都抬起头来,轻轻一笑,知道禄东赞这句话说出来,一座宏伟壮观,千古流传的宫殿就要拔地而起,只可怜他道现在还不知道,所谓“不惜一切代价”,原不是随随便便就能说出口的。