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随着腊日渐渐逼近，城中一股不安的气氛也是随之弥漫。
如今虽然是乱世，但无节不欢，正如赵雪说的那样，不管是乱世还是太平日子，这节日还是要过的。不单单是家人间的团聚，也是为了祭祀列祖缅怀先人，期盼更好的日子。
更何况，在此兵荒马乱之际，人命如草芥，面对着疾苦，既然避免不了，那么精神上起码要有所寄托。
城内居民先人的坟墓大都在城外，眼见节日将至，而黄巾军未退，搞不好今年就连拜祭祖先都困难了。
那些城中的居民为此伤着脑筋，既然出不了城，那登城遥拜总可以吧？于是有些人就想出了歪点子，居然置办了祭品，带着香纸，三个五个成群的就跑到了城门边，嚷嚷着让守军放行。
不说此刻是战时，城上都是陈诺调集驻防的人马，焉能让他人随意混入？若有奸细那还了得？就是平时，也断断没有这样胡闹的。那些要登城的自然一波接一波被守兵统统轰走了。
虽然暂时遏制了这些人，但眼看着节日将临，要求放行的人也跟着愈加的增多了。
陈诺这些日子以来忙于城内外军政，也实在没有空闲体察民情，就连四城的守卫上，也都暂时交给了赵雪和潘璋二人处理了。
这修县城池虽小，毕竟五脏俱全，也开了四门。
这要是在平时，倒是可以便于疏散人流，增加城池规模；但战时，却要分兵守卫四座城门，力量也就分散了。
陈诺的兵力本来就有限，城内虽然表面平定了，但也需要留有基本的兵力维持治安。而能抽调出来守城的，则相应的减少了。陈诺也是不得已，在城中临时招募了一千多壮丁，将他们全都编入军伍，一起拉了守城，另外还得征集民夫劳力搬运石料木块等物以做守城之用。
由于守将和士兵都不够用，陈诺不得已让潘璋和赵雪各自守卫两座城门，他则与典韦坐镇府衙，居中指挥。也幸好，上次一战后，黄巾军没有得到便宜，加上天气逐渐严寒，也并没有频繁发兵，偶尔零星蹦跶两下，也没有什么大的作为。
他难得与典韦出来一趟，也就走街串巷，特寻那些偏僻处走动，想要感受一下居民的生活气息。
沿路所见的不过平常，也没有看出异样来，倒是走了一阵，却时不时总能听到猪羊宰杀之声，不免诧异。
陈诺先前还有些迷糊，以为城中居民如此奢侈，能够吃上肉了，倒也颇有些安慰。只是他打马走了一阵，突然想到赵雪先前说过的话，道，‘腊日前五天，杀猪，前三天，杀羊。’哦，是节日快到了！
是啊，腊日将近，一家团圆，该是多么和和美美的事情啊。可是，只见那些人皆都是面带愁容，似乎并没有欢喜之意啊？或许是他们在外有未归的游子吧？抑或是有别的难言之隐呢？
一路走来，陈诺看到的差不多都是一样的苦瓜脸，这叫陈诺如何不纳闷？
等到了城门边，看见拿着祭品，拎着香纸的百姓，陈诺更是不解，他们何以都围着城门打转？
他上前一问，也终于明白了。
所谓国家大事唯祀与戎，就算是在干戈之际，那也不能轻易废了‘祀’啊，这是有悖于人情的，怪不得城中居民临节不欢呢！
本来小小的修县城能够支撑到现在，除了主将陈诺决心守城和将士们的全力合作外，当然更加离不开百姓的支持。
他军中粮草本来有限，就算再怎么节省，也断断支撑不到现在的，那都是城中百姓自发捐献的。也难怪，像陈诺等入城时，不但不滋扰居民，且大军到日立即张榜安民，严令将士掠夺百姓财物，城中这才得以不戡而定。陈诺的仁义之举，如何不让百姓欢喜？
想张角闹黄巾那会，那可是整日的厮杀抢劫，不然也不会将繁华的修县弄成现在这样了。陈诺施之以仁，百姓也自然是报之以德了。
陈诺当然明白水能载舟亦能覆舟的道理，要是上面逼得百姓不欢了，那可是什么也都可能发生的。更何况是在此战乱之际呢？他可不想在此事上栽跟头。
陈诺突然大手一挥，让持戟的士兵们将大戟撤了，又叫搬开拒马、鹿角等障碍物。
这些百姓一看，也都是迫不及待的向前拥挤，都是恨不能立马登城。
不过，他们尚未过去，倒是被陈诺的一句话给弄懵了。
陈诺也没有刻意去阻拦百姓，而是转身对典韦命令道：“百姓愿意登城者，可！就由典韦你护送他们上去。只是，他们人多，也不是谁都能够上去的。一家者，年轻人去，老人留下；父子者，子去，父留下；兄弟者，兄长去，弟弟留下！”
百姓们一听，都是傻愣了，这是什么道理。祭祀乃家中男丁的事情，是长幼不分，都得参加的事情，岂有让年轻人上前老人留下的道理，这又不是打仗选壮丁呢。
那典韦应了一声，将身一站，立即将众人拦了起来。
典韦叉着手，扫视了众人一眼，方才吞声说道：“刚才将军的话你们可都听清楚了？你们先想好了谁去，再一个个从我这里报到！”
典韦身材本来就是雄壮，加上恶眉冷目，一副凶巴巴的样子，谁还敢上前？
人群静寂了片时，终于有位年长者走上前来，向陈诺躬身一揖。
这人年纪都是他爷爷辈了，陈诺虽然自恃将军身份，那也是不敢当的。
陈诺立即抢上前去，将手虚托：“老人家，快别这样，折煞小子了，有什么话您老尽管说吧。”
那老人家颤巍巍的拿起了旁边那根拐杖，在孙儿的搀扶下将弯下的身躯稍稍挺了挺，眼却看也不敢看陈诺，只是连声道：“那老朽也就直说了，有什么不中听的还请将军恕罪！”
那老人家顿了顿，得到陈诺的同意后，也就堪堪说了起来：“实不相瞒，自将军入我修县以来，我见将军你不但能够约束部伍，亦且能为我修县抗击蛾贼，实乃我修县再造之父母；我修县上下无不感激将军之德，就是老朽，亦是没有二话。
本以为将军是个能够体谅他人的人，可是今日将军的所作所为，实在让老朽不解！敢问将军，将军突然如此举动，可是有什么难言之隐吗？不然以将军性格，断断不会做出如此有悖于人情的事情来。”
陈诺一叹气，点了点头，说道：“说来惭愧！老人家你实不知，我纵然有心让诸位登城，但恐怕也是害了诸位。想此刻城下黄巾未走，他们若是被吸引了过来，到时我怕我兵力不够，难以保证大家周全。
我也是迫于无奈，这才出此下策，说了这些气话。但是我若不能同意诸位，又怕诸位误会我不通情理，有悖于人情，故而不得已才做出这样的决定来，望望老人家，还有各位原谅！”
陈诺此话将厉害点到，也顿时让眼前这些跃跃欲试的百姓心里有了忌讳。
如果为了祭祀先人，而将家中顶梁柱置之于危地，这好像又不是他们愿意看到的。可是，若在节日里不能祭祀，进献祭品给先祖，那岂不是有悖于孝道？
虽然他们中读书识字的不多，但先贤‘慎终、追远’的教诲还是略有听闻的。只要家中有后，岂有将祭祀这等大事轻易荒废的道理？说不得也只能拼上一命了。
话已至此，众人尚在犹豫的当儿，陈诺当然是趁热打铁。
只见他突然转做愁眉，重重的叹了一口气，背负双手，回转身去。
那些人都不明白陈诺为何一下子变得如此多愁善感，完全不像是平时那个果敢杀伐将军。
也许是陈诺的影响力足够，他一转身，那些百姓也都是亦步亦趋的紧跟在了他的身后，都好像一下子忘记了他们此来的目的了。就是那叉腰而立的典韦，此刻看看主公都走了，他怕人太混杂，也是赶紧上前，密切保护在陈诺身边。
那陈诺一叹气，见是调动了所有人，也就没话找话的说：“要说起来，我陈某还真是羡慕诸位呢。想诸位都是生在修县长在修县，就连祖祭也在修县。可我呢，身在边鄙，只因董卓之乱，不得已在冀州从军。
如今大过节的，不说回家拜祭祖先，就连看望父母也都只能是梦中之事了。哎，可怜我那父母都双双鬓白，如今还要在节日里为我这不孝子依门而望，想想他们望眼欲穿的眼神，我这不孝子又岂能不为之动容？”
他说的虽然是身体主人‘陈诺’，但感情所至，又岂能轻易分得清彼此？
想‘陈诺’的父母虽然落入董卓之手，尚有得见的希望。而他的父母呢，恐怕从此无缘承欢膝下了。
他说着说着，居然不觉的泪自先流了出来。那些跟随在陈诺身后的百姓，最是容易惹愁的了，更何况如今跟他们说话的是他们修县城目前名义上的父母官呢？又怎能不为陈诺言语所动？
就连刚才那代表众人发言的老头儿一听，都是禁不住堕泪。若不是出于尊卑有别，当真就要伸出手来安抚陈诺两下。
陈诺之所以一直挺到现在，那是因为自知再也回不去了，也只能坚持大丈夫立业的信念，所以一直故意将内心的伤刻意隐藏了。没想到如今是自己不小心将这内心的痛再次诱发而出，等到冰冷的泪水落到手背上，他也是诧异不小。
在此时，本来他也是急需他人关心的，但他身为将军，也知道感情这东西是不能轻易表露的，所以他见好就收。
等努力将内心的悲伤压制了下去，陈诺转而安抚起众人：“你们也不必着急，其实我也不是非不讲理之人，这件事情还是有和缓的余地。我之所以阻止大家，无非是为了大家的安全着想，想若轻易放大家登城，能不能如愿祭祀尚在其次，若是因此让大家送了性命，叫我陈某人如何担待？
当然，大家想要祭祀先祖，也不是没有可能的。如果大家信得过我，就请大家给我一些时间。这腊日虽然无法祭祀，但我向大伙儿保证，一定在‘蒸祭日’当天让大家如愿以偿。到时大家不但不必冒此危险，而且还能亲自上祖坟拜祭，相对于遥祭而言，岂不是更能让大家表达感情？大家以为如何？”
众人听陈诺前后一说，倒是觉得不错。只是，此时距离‘蒸祭日’也不远了，可是现在蛾贼就在城外连绵扎着营寨，根本就没有离去的迹象，到时候真的能够如愿吗？
陈诺自然知道他们的顾虑，他拍着胸脯向他们保证：“我陈诺一诺千金，说下的话自然算话，如果‘蒸祭日’当天不能兑现诺言的话，我也无颜再见诸位父老了。到时不用大家来撵，我自会滚出修县城。”
将军都说下这样的重话了，他们哪里还敢不信？叨扰了两句，也就纷纷向陈诺告辞了。
只是，现在距离‘蒸祭日’不过数天，而腊日更是在目前了，而黄巾就聚在门外不走，如何能够在这数天内击败黄巾，保证百姓能够出城祭祀呢？就是赵雪他们听到陈诺的大话，也都是由不得皱起眉头，深表怀疑。
赵雪难得抽空从守备处赶了回来，亲自找陈诺说话。
“将军，我也知道你也心急城外的黄巾，更是被城内百姓逼得没了法子，这才说出了那样话来。可是现在距离‘蒸祭日’不过数天了，将军你可知道现下城外团聚了多少黄巾吗？不怕将军知道，他们恐怕足足有五六万人之多了！将军一不出城厮杀，二不召集我等计议，难道是要等着天雷击杀他们吗？”
赵雪这边为陈诺分析着，陈诺好像根本就没有去听。
他突然放下竹简，说道：“明晚就是腊日了吧？军中可准备了什么节目没有？这酒水虽然禁了，但腊日可是个大喜之日，可不能没酒！雪儿你是知道的，你大哥哥我这些日子可是想酒想得都快疯了，你赶紧预备些。”
赵雪娥眉轻蹙，走上前两步，说道：“大哥哥你的心情我知道，可是目今贼兵就在城外，一步没走，我等还哪里有心情过这个节？”
陈诺嘿然一笑，一摆手：“雪儿痴话，雪儿前些天还跟我说，这腊日的，不管是太平还是在乱世都是一样得过，不能少了。也罢，看雪儿这副表情，定是没有准备了。这样吧，腊日那天，雪儿就将军中所有的粮食拿出来，每人赏酒，让他们好吃好喝一顿，也不能让他们觉得跟了我陈某人就寒碜了，让大家有个过节的样子。”
赵雪听陈诺一说，赶紧说道：“可是军中的粮草已经不多了，要是再大摆宴席犒劳将士，只怕接下来的日子就要喝西北风了。”
陈诺嘿嘿一笑：“西北风有什么好喝的？再说了，我这里不过节，人家城外的贼兵还得过节呢。你这两天难道没有注意到吗，人家那边虽然粮草拮据，但提起过节他们却仍是没有半点的马虎，又是宰马又是杀羊的，看来他们是准备狂欢一次了。哈哈，人家城外热热闹闹，难道我们城内就要冷冷清清的？去去去，赶紧下令，备酒，称肉，这些可千万不能没有，我还等着好好过个节日呢！”
赵雪鼻子一哼，跺了跺脚，大哥哥这是怎么了？难道到了城中舒服了两天，人也跟着飘乎乎了起来？但她听到陈诺刻意提起黄巾，又看他一副优哉游哉的样子，似乎是有点明白了。
“是！大哥哥将军！”
赵雪一拜，也就转身下去了。
听她那句不伦不类的‘大哥哥将军’，陈诺苦笑了一声，摇了摇头。
待她去后，又重新拿起了案上的竹简，翻看着修县府中留下的账册。
陈诺军中早前就下了戒酒令，自然没有酒水留存，而那些肉类，又不准宰杀马匹，赵雪也只能想法上街去买。只是陈诺的命令下得太晚了，转天就是腊日了，赵雪虽然手里拿着陈诺从军饷里拨出来的一些钱，还想着遍市购买，奈何节日当天都是不做生意的，哪里去买那些所需的物品？
赵雪一无收获，也只好拖着步子回了大营。只是让她没有想到的是，这些东西根本不用她去准备，城里的居民早就自发的将这些送到了陈诺的大营，不但粮草，就连酒肉一应都有。
陈诺眼看着群众太过热情，也就没有回绝他们的好意。但怕不知情的人背后嚼舌根，也就拍着胸脯把话事先言明了：“我陈诺入城之日就已经张贴榜文，严令取百姓一物，有敢犯令者斩！本来诸位乡亲的东西我是断然不能接受的，但正如各位说的，既然是节日，这些也都是你们的一些心意，那我也不好不收了。
只是，我把话说在前头，今天我拿了你们的东西，我是不会白拿的，自会有还你们的一天。如果你们不能接受我说的，那么就请将你们手上这些东西立刻拿回去，恕我不能冒然领受！”
陈诺话都说到这一步了，那些百姓也只好权且答应着，嬉笑着将东西放下就走人了。要官家还他们所欠，他们是想也没有想。更何况，这些东西都是他们自愿送来的，谈什么还不还的？