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鸡叫之后，吴占山三兄弟离开煤场，回家睡觉。待到晚上，继续看守。
一转眼，连续蹲守了三个晚上，煤场子里风平浪静，并没有出现异常情况。
杜老板放松了警惕，说道：“这可真是怪了？也没有偷煤的啊？占山啊，这些天麻烦你们
兄弟了，明天晚上你们就不用来了。”
杜老板赏了吴家兄弟十几块大洋，把他们打发走了。
赵云武的最后一个夜班。上工前，老古怪把赵云武叫到一边，说道：“云武啊，
你们赵家沟有没有闲房子？我不想在煤场子里住了，想租一间房子。你给我留意留意。”
赵云武说：“你在煤场子住得不是挺好么？怎么想起租房子了？”
“云武啊，我实话跟你讲吧，煤场子里真有偷煤的。我也不敢管啊，只能眼睁睁地看着。”
“李把头怎么不管呢？”
“呸！那李把头不是个好物儿，他和偷煤的背后有勾当。他给杜老板管理煤场子，背后勾结偷煤贼！”
“哦，原来李把头监守自盗，这不是坑杜老板呢吗？”
“你瞅着吧，吴占山他们一撤，偷煤的今天晚上准来。咱们不管那些闲事。”
“这煤场子早晚得让人偷黄了，李把头真坑人！”
“云武啊，等过几天，我去你家串个门，看看你奶奶！看看我的大侄子媳妇长啥样？”
“好啊，到时候咱爷俩喝两盅！”
“叔最爱喝高粱酒，用热水一烫，喝到肚子里那个烫心啊，甭提多舒畅了。”
“好，云武给你打二斤高粱酒，让你喝个够！”
“要是能啃上一个小烧鸡，那就更美了，唉，叔多没出息，说着说着，口水都快流出来了。”
“呵呵，云武给您买一个小烧鸡，让您抱着啃！”
“好啊！好！”
工人们照常上工。下工后，李把头早早地把工人们都打发走了。赵云武拎着油灯，刚走到山
底下，听见山腰的煤场子里响起一声枪声。
枪响了一声，没了动静。
“煤场子里发生了什么事？”赵云武心里有一种不祥的预感，觉得煤场子里一定出大事了。
赵云武回到家，躺在炕上还在琢磨着煤场子里响枪的事，翻来覆去睡不着。
第二天早上，赵云武刚到煤场子里就看到了及其悲惨的一幕，老古怪死了。
尸体停放在工棚外面，上面蒙着一个棉被。
“老古怪是怎么死的？”赵云武问。
“昨天你们走后，我躺下了。老古怪出去解手。不一会，我就听见一声枪响。我跑出去一看，老古怪浑身是血，已经没气儿了。”李把头说。
“是谁开的枪？”
“不知道？”
赵云武掀开棉被，只见老古怪的遗容十分安详，像睡着了一样。他的胸口被枪打了一个窟窿。
一个老窑工就这样结束了苦难的一生。死得不明不白，十分蹊跷。
“叔，你死得太惨了！”赵云武十分伤心。
虽然和老古怪认识才不到半个月，但赵云武已经和他结下了深厚的友谊。到底谁这么灭绝人性，偷煤不说，还开枪杀人！
赵云武重新盖好尸体，怒目望着李把头，一句话也没说。
李把头望着赵云武愤怒的目光，脸上的横肉抽动了两下，一副事不关己的样子，十分可恨！
老古怪之死，惊动了杜老板。杜老板惊慌地赶过来，揭开棉被，看了一眼尸体。
“老李，你是怎么看的煤场？”杜老板责怪道。
“杜老板，这事不怨我，我也没想到老古怪能死啊？”李把头开始为自己辩解。
“什么不怨你？你监守自盗，和偷煤的人穿一条开裆裤。杜老板，你用人不当，李把头和偷煤的有勾当。”赵云武终于忍不住爆发了。
“你少胡说八道？我对杜老板忠心耿耿，怎么会监守自盗呢？”
“杜老板，你留着这样的人，煤场子早晚让人偷黄了！现在又死了人。老古怪在煤场里干了一辈子，没想到落得这个下场。”
“云武啊，别激动”
“我怎么能不激动？老古怪这辈子太苦了，他的身后事怎么办？”
“我出钱，把老古怪埋了吧？”
“老古怪死了，以后再死人怎么办？以后谁还敢在你的煤场子里干啊？”
“这话瞧云武你说的，我也不愿意死人啊？”
“解雇李把头，对，解雇李把头，留着这样的人，我们不干了！”
李把头见激起了众怒，一甩袖子说：“妈的，此处不留爷，自有留爷处！老子不干了！”说完卷起铺盖卷儿，扬长而去了。
“妈的，真是便宜他了，什么东西这是？”窑工们强烈不满。
“云武啊，你带几个人把老古怪埋了吧？”杜老板说。
按照老古怪生前的嘱咐，赵云武将他埋葬在南山朝阳的山坡上。
赵云武拎着两瓶高粱酒，买了一只烧鸡，来到坟前祭拜。
老古怪的要求不高，唯一的一点心愿，就想喝点酒，吃个烧鸡，结果没吃上就死了，赵云武要满足他的遗愿。
把烧鸡放在坟前，赵云武喝了一大口酒，心酸地说：“叔，我陪你喝酒来了。你老人家在这个世界上孤单一人。您就怕死后没人管您，连个上坟的人都没有，不用怕，有我赵云武呢！以后到了上坟的日子，我赵云武都来看您老人家。陪您说说话，喝两口儿。来，叔，喝酒！”说着把酒洒在坟前。
两瓶高粱酒，洒了一瓶，自己喝了一瓶，赵云武感觉有点微醉，怅然说道：“叔，您走好吧。。。。。”
在坟前坐了良久，赵云武这才起身离去。
老古怪的死让赵云武十分伤心，正直的赵云武想要查明真相，看一看到底谁是杀人的凶手。
赵云武和杜老板有如下对话。
“杜老板，老古怪死得太冤了！”
“可不么，没想到在我的地头儿上竟然发生了这种事。”
“老古怪的死，你应该负责任。”
“云武啊，瞧你说的，我有啥责任，我也不想让他死啊？”
“你不就看老古怪没家没口是个光棍吗？”
“我不是花钱给他埋了吗，还想咋的？”
“你们这些当老板的，心太黑。从今天起，我在煤场子里住了，不把这件事查出一个水落石出，我绝不罢休。”
“云武，你要是能捉住偷煤的，我让你当把头。”
“谁稀罕当把头？我是为了给老古怪讨个说法。”
“云武，老古怪已经死了，我不想再出人命。你千万别给我惹麻烦。”
“这都到啥时候了，你还怕惹麻烦？”
赵云武回到家，摘下房梁上挂着的套筒枪，心潮起伏：“真是天意弄人，我本来想过几天平静日子，不想再摸枪了。老天爷，你这是在逼我啊？”
赵云武取下子弹袋，把子弹压进枪膛，眸子里射出一道精光。
“云武，你咋又摸枪了？是不是发生啥事了？”亚儿看出来赵云武有点反常。
“没啥事，这几天我不回家住了，煤场子里有点事。”
“有啥要紧事啊？”
“媳妇，别问了，等办完这件事我就再也不摸枪了。你要是不放心，我可以启誓。”
亚儿知道赵云武一定是有重要的事情要办，所以静静地不再追问。
赵云武背着枪去煤场了。亚儿燃了一只香，对着仙堂，默默祈祷：“神仙
保佑，保佑俺家云武，平平安安......”
赵云武到了煤场，从黄昏一直守到深夜。。。。。一连看守了几个晚上，实在是支持不住了，想躺下来打个盹儿，就在迷迷糊糊之中，突听煤场子里有动静，赵云武顿时打起了精神。
月光下，只见一辆马车缓缓地进入煤场。马车上坐着三个人，一个车把式，另外还有两个人。
“偷煤的！他们终于出现了！”赵云武紧紧地握住套筒枪。
赶车的把马车停靠在煤堆旁边，向工棚望了一眼，见工棚里没有灯亮。原来赵云武刚刚把油灯吹灭了。
三个人鬼鬼祟祟地向四下张望了一下，见煤场里静悄悄的没有动静，这才放心。他们从车上抽出三把铁锹，你一锹，我一锹，开始往车上装煤。
这三个人是干活的好把式，一会儿工夫煤堆就被挖出一个缺口。
这下赵云武是全明白了。
如果这时候冒然冲出去，三个小偷必定赶车逃跑。等了这么多天了，也不在乎这一会了，赵云武想要将他们一网打尽，绝不能让一个人逃脱。
由于工棚四周都是煤堆，可以以煤堆作掩护，赵云武端着枪，轻手轻脚地绕过煤堆，一步一步地靠近三个小偷。
就在离三个小偷五米远的地方，赵云武停下来，猫腰藏身在煤堆之后，近距离观察着这三个人。
“妈的，手脚利落点，快点装！”贼头儿催促着同伙。
三个人猫着腰，扬起铁锹，哗哗哗，一锹接着一锹，正干得起劲。
“喂？”赵云武突然从煤堆后面挺身而出，喝了一声。
三个小偷吓得一哆嗦，抬头一看，立时惊呆了。
赵云武的大枪已经顶在贼头儿的心口上，如晴天霹雳一般大吼一声：“都给我老实点！”
“别开枪，别开枪！”那贼头一脸惊恐，不停央求着。另外两名同伙盯着赵云武，想着对付他的办法。
“把铁锹放下！站着别动！动一下我就打死你！”赵云武一边吓唬着一边拉上枪栓。
贼头一见这架势，吓得不敢喘大气，对两个同伙说：“听见没有？听这位大哥的，谁也不许乱动！”
赵云武的眼睛盯着三个人的腰部。经过观察，赵云武发现贼头儿的身上有枪，其余两人身上没带枪。
“把枪摘下来！”赵云武咄咄逼人。
贼头犹豫了一下，在赵云武的压迫下，只好摘下手枪。赵云武夺过枪，别在腰上。
三个小偷就这样被赵云武制服了，三个人只有一把手枪，被赵云武缴获了。那贼头不认识赵云武，不知道他是啥脾气，所以吓得一动不敢动。枪顶在心脏上，谁不害怕啊？这是胆子大的，胆儿小的早就吓尿裤子了。
赵云武用枪逼着三个小偷进了工棚，让他们在蹲在墙角，蜷曲着身子，双手抱头，自己点燃了油灯，端着大枪坐在长板凳上，开始慢慢地审问起来：
“说说，你们偷了几回煤了？”
“没偷几回。大哥，以后我们不敢再偷了，你放过我们吧？”
“放过你们？”
赵云武把缴获的枪拿在手上，把玩了一会，问道：“前两天那个老头是你打死的吗？”
“大哥，我们没杀人，真的。我们哪敢杀人啊？”
三个小偷一口否认他们没有打死老古怪。