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喝酒之时,李重略带歉疚的将下午召见四大车行的情形跟苏锦说了一遍,最后道:“苏兄,是不是我的判断出了问题,亦或是那两个猎户的计数有误,根本没有那么多的大车,只是城中的聚拢起来的散户车辆呢?”
苏锦微笑道:“不用担心,先喝酒,吃好喝好咱们再去找那几个车行的东家。wWW.QВ⑤。CoМ/”
李重诧异道:“苏兄的意思是……?”
苏锦微笑道:“刚才王朝已经把情况全部跟我说了,猎户王五和李虎的估计没有错,你们的分析也没有错,着手从大车上查线索也很对,只不过查探的手段有些问题而已。”
李重道:“哦?怎么个查法?”
苏锦笑道:“当面问话,当然不会有结果;你想想,雇佣大车运粮本就是秘密之事,岂能大肆的宣扬;易地而处,若是我是那雇车运粮之人,我定会用些手段教那车行东家严守秘密,所以你这么一问,不但问不出名堂来,反倒会打草惊蛇。”
李重皱眉道:“这……难道车行东家居然会欺瞒本官不成?又或者他们根本就是知道此事是违法之事,所以抵赖不说?”
苏锦道:“尚未定论,且先不必胡乱猜疑,一切以事实为根据。”
吃饱喝足,已近初更;苏锦将杯中酒饮干,推杯而起道:“兆廷兄,咱们该出发了,你叫几个衙役带路,咱们兵分四路去四家车行查探一番。”
李重道:“带路的人倒有,怎么个查法你现在可以说了吧。”
苏锦呵呵一笑,伸手召来王朝马汉张龙赵虎四人道:“你们每人带几名兄弟,分头跟随天长公差前往四家车行,查探之时不用惊动车行中人,只需找到停放车子的地方和牲口棚中如此如此这般这般便可;可不要搞砸了。”
王朝等人领命,每人带着四五名士兵跟着李重安排好的带路的公差匆匆而去。
李重叉手道:“苏兄,那咱们去哪儿?”
苏锦道:“什么去哪儿?”
李重讶异道:“难道咱们便在这里干坐着?咱们也去看看啊。”
苏锦呵呵笑道:“兆廷兄,饭后无茶,岂是待客之道,咱们吃喝完毕,你总要上杯茶水让兄弟喝几口吧。”
李重愕然道:“难道咱们就坐在这喝茶?”
苏锦道:“当然,还没到咱们出马的时候,别多说了,你这酒是劣酒,喝了口干舌燥,赶紧上茶来润润嗓子,一会头痛嗓子哑,如何问案?”
李重无奈,只得命人撤了酒席,斟上清茶两杯,两人一边喝茶,一边闲聊着家常闲话,苏锦倒是一副不急不躁的样子,李重却心不在焉,眼睛老是往外瞟,期待着王朝等人赶紧回来。
约莫一个时辰的时间,李重如坐针毡,几次要问苏锦,苏锦都顾左右而言他;茶水喝了一杯又一杯,如厕数趟之后,终于外边传来杂沓的脚步声,王朝等人陆续的回来了。
苏锦起身整整衣冠,笼着手走到门外,道:“都说说吧。”
王朝拱手道:“回禀公子爷,我去的是东城蒋家车行,大院中车子都看了一遍,上面落满灰尘,还有好多辆破车,牲口棚中的骡马吃的是干草料。”
马汉道:“我去的是西城宋家车行,大车也是整整齐齐的排着,很是规整,不过情形跟王朝所说的差不多。”
赵虎道:“俺去的是南城孔家车行,院子里就百十辆车,根本没有两百辆,不过这家的牲口倒是吃的挺好的,居然有精料可吃。”
张龙最后一个回禀道:“公子爷,在下无能,根本没找着机会进去,那北城陈家车行院子里挂着风灯,还有几名伙计走动乒乒乓乓的干活,我们猫了半天没办法偷偷进去,怕公子爷着急,所以便先赶回来了。”
王朝马汉赵虎顿时齐齐的朝张龙投去鄙视的目光,张龙羞愧无地,忙道:“爷,我这就再去,定会进去查探清楚。”
苏锦摆手道:“不必了,你做的很好,宁愿不进去,也不能硬闯扰民,况且爷我已经有了初步的答案,这回咱们一起去陈家车行看看。”
众人不知道苏锦葫芦里卖的什么药,看他的样子,问了也是白给,只能跟在他身后,一行数十人出了衙门,在黑乎乎的小城逼仄的街道上往北而去。
天长县城弹丸之地,不用多时便到了陈家车行,苏锦停步,站在暗影里的高处越过围墙往里边张望,果然如张龙所说,院子里边十几个伙计乒乒乓乓的正干得热火朝天,风灯照耀之下,可以看得清楚,他们是一群木匠,正在修缮大车。
苏锦朝李重看了一眼道:“李兄,现在你可明白了?”
李重满脑子浆糊道:“这个……还是不懂。”
苏锦一笑道:“随我来,咱们会会这位陈东家。”说罢当先踏出阴暗之处,走向车行门口走去,走到院门前伸手叩门,高声道:“有人在么?”
里边的乒乓声停了,有人高叫道:“是谁?有何事?”
苏锦叫道:“在下是来谈生意的,有一批货想雇佣你家车行的大车运送。”
里边人静默半晌道:“这位客官,咱们东家睡下了,我等都是伙计,也作不得主,请明日清早再来成么?”
苏锦高声道:“既如此我便去找别家了,我这批货赶得急,用的车又多,可等不到明天早晨。”
里边的伙计一听用的车多,看来是笔大生意,要是生意跑到别家,东家明天非开除了他们不可,虽然东家吩咐了,今晚什么人也别放进院子里,赶紧将大车修好,但是到了生意跑了,东家定然不会承认是他自己的吩咐。
于是赶紧道:“客官慢走,小的这便去叫东家起来,您在外稍等片刻。”
苏锦道:“成,快着些,外边可冷的慌。”
里边人答应一声,七手八脚的将摊在地上的破车架子抬起来摆到墙根处,又将木料工具收拾干净。
苏锦和李重在门缝中将这一切尽入眼中,李重轻声道:“苏兄,干嘛不直接进去?”
苏锦低声道:“直接进去,怎么能判断他们到底为什么修缮车架呢?你看他们将车架收起来藏好,显然是不想让我们知道他们在修车,这意味着什么呢?”
李重眨巴着眼道:“意味着什么?”
苏锦微笑道:“意味着心虚,你下午的打草惊蛇奏效了。”
李重道:“你是说,这家车行为了掩饰什么而连夜修车?”
苏锦点头道:“或许还在准备着什么,我现在也不能完全断定,稍后定有分教。”
李重还待再问,里边脚步声响,有人吱呀一声开了院门,探头一看,顿时唬了一跳,眼前乌压压一片黑影,迎面站着的两人中居然有一个是县令大人,顿时慌了手脚,连连拱手作揖道:“小的不知县令大人驾到,失礼失礼了。”
李重道:“我们可以进去说话么?叫你家陈东家前来叙话。”
那伙计忙道:“东家已经起来了,县令大人快请进,小的这就去禀报。”
苏锦转身道:“把守好院门后和后门,不准人进出。”
那伙计白了脸,不知道此人是何方神圣,但见两名大汉拱手答应,带了十来个士兵绕往后门而去,心里扑通扑通的跳,也不敢多问,引着李重便往正屋走。
车行厅中的灯已经亮了起来,一听说大生意上门,陈东家不顾天寒地冻,离开温暖的被窝迅速的穿戴好衣服,束好发髻赶到厅中;可是一眼看见李重,陈东家的脸立刻便像是被一阵冰雹砸过,鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛,而且不自在的痉挛着。
不过这幅表情很快便像是艳阳下的残雪,消融的非常快,笑容瞬间便堆上脸庞,拱手作揖道:“原来是李县令驾到,当真是蓬荜生辉,老朽怠慢,怠慢了也!”
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