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曹操神色复杂的匆匆离去,他的内心亦如一团乱麻,不知是喜还是忧。
仿佛闲话家常之间,他却与南鹰立下了一个足以震惊天下甚至将要改写历史的约定……合力廓清天下,两军相约决战,败者臣服,胜者全取,以不世功业,立万山之巅,获调合鼎鼐之功。
这个约定看似儿戏,却偏偏又有诸多细节,将此约框成了一个难以违背的盟誓,令曹操无法拒绝。他悚然听着南鹰轻描淡写般说出一项又一项的条款,竟似毫无犹豫推敲之处,这令曹操不得不怀疑,南鹰早已谋划好了一切,只是在等待一个最恰当的时机。
约定中指出,两军决战前,双方均须公告天下,无论成败均不得叛汉,亦须忠心辅佐汉室,否则天下共击之。这一条死死的拿住了曹操,若取胜之后仍有篡立之心,则其部属尽多惜身爱名之士,将会严重质疑曹操的品性,其内部也将分崩离析、不攻自破。而天下间的忠君爱国之士更将视其为国贼,必定群起攻之。
约定又强调,自即日起,双方在不联合、不对抗、不内斗的原则下,全力扫清各地不臣诸侯,所取之地尽可自治自足,以为决战资本。这一条又迫使双方不得不全力以赴的去尽快平定天下,否则必将此消彼长,在决战中居于弱势。
约定还要求,无论是大将军府,还是车骑将军府,均不得无故干预朝政,不得通过政治手段打压对方,籍此水涨船高、积聚实力,三公有权拒绝甚至制裁双方的恶意涉政行为。
诸如此类的细节还有不少,看似不偏不倚,但深究其本质,均是对南鹰一方有利,因为他本身就无意干政,更没有问鼎九五的野心,自然不会受到条条框框的束缚。他立下的每一项条款,都令曹操如鲠在喉,却又无计可施。
归根到底,曹操是不得不服、不得不从。从政治地位和大义名份说,他已经输了南鹰一头。以现阶段的军事实力看,他更加屈居劣势。如果逼急了南鹰,现在便放下一切顾虑,以当日全力对付袁绍一般的决心开启内战,曹操十有八九会饮恨收场。
所以说,诚如南鹰所言,他已经给了曹操一个机会!
当然,也有一些利益和好处是近在咫尺的。南鹰同意不再追究偷袭洛阳之事,并立即释放曹仁和许褚,五千战俘也将在完成洛阳重建后发还曹操。同时,还将以大将军府的名义发文天下,褒奖曹操谴五千兵马支援洛阳重建的义举。
面对如此条件,曹操只能屈从。当下,他尚处于招兵买马、实力膨胀的关键时期,一向对笼络人心看得比什么都重,不要说曹仁是他的族弟和主将,许褚亦是他部下首屈一指的猛将,便是换成了寻常部将,他也轻易放弃不得。
曹操心头沉重,于马上不断扬鞭,急急向着府邸驰去……事关重大,他必须立即召集所有部属进行商讨。
而南鹰凝视着曹操的背影匆匆消失,面上却仿佛平静如水,心头更似乎放下了一桩绝大的心事。他身居辅政皇叔之尊,统驭大汉数州之地,麾下又有二十余万精锐士卒,可说得上当世之上再无抗手,统一天下似乎只是时间的问题。世人若知此约,定会惊异万分,纵横天下十余年的不败将军,何苦陪着一个刚刚崭露头角的曹阿瞒儿戏天下?
然而,天下间只有南鹰自己才知道曹操的厉害。此人生性隐忍多疑,知人善任之能绝不下于他南鹰,文韬武略更是震古烁今。目前虽然屈居下风,但是谁又敢断言最终他不会扭转乾坤?
穿越此界十余年,南鹰一直殚精竭虑、呕心沥血,试图以一己之力改写天下命运。在他的干预下,无论是解疫除灾、汉胡之争、黄巾之乱,还是董卓之乱、群雄逐鹿,其危害均已被降到了最低,大汉至今在册丁口仍有两千余万便是明证,汉土统一的曙光已经乍现,五胡乱华的悲剧几乎不可能重演,而原本仗之以横行天下的历史轨迹,也被打得支离破碎,令南鹰再也无法先知先觉,事事领先一步……这迫使南鹰不得不调整思路,对统一天下的大业重新规划!
无论羌汉战争,还是天灾人祸,均已历经百年。而从黄巾之乱算起,全国规模的内战更已长达十余年之久,百姓已经不堪忍受,国家急须废墟重建,天下亟待重归一统!所以,南鹰迅速想到了曹操,只有利用调鼎之功的诱惑,才能逼着曹操陪自己来下一盘取巧定天下的棋局。只有如此,才能在最短的时间内彻底达成天下一统的宏愿!
细数天下英雄,袁术和公孙瓒均已覆灭,袁绍亦是苟延残喘,刘表、刘焉、陶谦等人均不足虑,真正具有威胁的只有曹操和刘备!若不惜一切代价先行攻杀此二人,南鹰不是没有这个实力和把握,却只会拖延天下一统的进程,令百姓陷入更加难以承受的水深火热。甚至,南鹰也不知道如此彻底改变历史的最终衍变会是怎样?或许,就会有一个在历史中原本籍籍无名之辈,成长为更加可怕的天命之子,来谋夺天下……其结果,将会是殊难预料!而南鹰更不敢冒这样的风险!
曹操其实没有猜错,当河北之战初定、天下局势方显之时,南鹰就已经开始酝酿这一盘大棋,约定最终之战的所有细节都经过了反复推敲和细心谋算。之所以留下曹仁和许褚的性命,并非是南鹰所谓的顾全大局和顾念旧情,他就是要尽量再争取一些谈判的筹码,令曹操只能乖乖就范。
当天下诸侯尽皆臣服,万里河山重归王化,便是两大军事集团决一胜负之时!如果南鹰胜出,他将挑选出一个强大、忠诚的文武班子,辅佐天子中兴大汉,自己则可带着一帮志同道合的兄弟,问心无愧的去遨游天下;即使输了,相信曹操也只能尽心尽力的做一个汉臣,而兴复汉室、令百姓安居乐业也将计日可待。所以说,无论成败,大汉都必将迎来一个充满生机的崭新未来。
想着,南鹰嘴边渐渐泛出一丝笑容:一切,都很完美!
正当南鹰满怀憧憬之时,他可能做梦也没有想到,他看似洞察天机的完美布局之后,历史长河的流向也正在产生着微不可觉的变化。
庐江郡,阳泉县。
诸葛玄匆匆返回居所,甫一进门便一叠声的吩咐左右:“立即通知夫人和各位公子,打点行装,我们要尽快启程!”
管家愕然道:“主人,我们这才刚刚落脚未定,小公子的病情也才有了起色……”
“休得罗嗦!”诸葛玄停下脚步,怒道:“再若不走,全家都将玉石俱焚了!”
“乐易者常寿长,忧险者常夭折,是安危利害之常体也!”正当管家面青唇白之时,一个清朗的声音却响起:“此为叔父所教,叔父怎么忘了?”
一个十五六岁的白衣少年不徐不疾的行来,他生得唇红齿白,如玉的面庞上仿佛永远带着一丝超然自逸的微笑,端的就是一位美少年。
他向着诸葛玄长身一礼,从容道:“叔父勿忧,更不可在下人们面前失了方寸!”
“亮儿!”诸葛玄见来人正是自己一向最为疼惜的侄子,勉强压下了心头的焦虑,向着管家挥了挥手:“快去准备,不得延误!”
说罢,才转身向着那白衣少年招了招手,压低声音道:“寿春方向有消息传来,袁术兵败自杀,曹操已赴长安献捷,其部夏侯渊正在九江一带追查袁术余党,很快便会来到庐江!”
“那您急什么?”白衣少年闻言一怔,讶然道:“虽说袁术曾表您为豫章太守,可您毕竟仍是荆州官员,也并未前往豫章赴任!听说朝庭已经任命朱皓为新任豫章太守,这袁术余党的帽子,怎能扣到您的头上?”
“你这么说只是一厢情愿罢了!”诸葛玄瞪眼道:“你还知道为叔当的是刘表的官儿?别说大将军南鹰一直视刘表和袁术为敌,便是曹操和江东孙氏也一直对庐江觊觎甚久,挂着名的庐江太守都有好几个了……这几家无论是谁,一旦打到此处,我是左右也讨不了好啊!此时不走,更待何时?”
“这么说倒也有些道理!”那少年点头道:“那么敢问叔父,您打算避往何处?”
“这天下是越来越乱了!”诸葛玄沉吟道:“庐江距离荆州不过几日路程,如今刘荆州仍然占据荆州全境,为叔既是他的部属,又与他有旧交,当然是要重归其部!”
“不妥!”那少年立即摇头道:“当年您为了料理先父后事,已经离开荆州数年,据悉荆州近年来人事任免方面动荡甚大,您此时回去怕是难有立足之地了!”
“再说,您方才也说了,大将军南鹰一直视刘荆州为敌……”那少年叹息道:“袁绍即将覆灭,南大将军的目光只怕很快便要转向荆州了!毕竟,孙坚是死在了刘表的手上!您此时去投刘表,与自投罗网何异?”
“那么,去徐州如何?”诸葛玄被戳中了心病,犹豫道“当年,徐州陶恭祖倒也与你父亲和为叔有些交情!为你父办丧期间,也多蒙他的照拂,应当不会将我们拒之门外才是!”
“叔父您糊涂啊!”那少年苦笑道:“陶谦昔日曾追杀曹操之父曹嵩,又与渤海军频频交战,算是将南鹰和曹操得罪死了!想那南鹰和曹操如今兵锋正盛,下一步不是要伐刘表,便是要征陶谦!您怎么尽想着去投奔这些冢中枯骨呢?”
“那,那么为叔该当如何?”诸葛玄不由顿足道:“只怪当年不慎站错了队,如今真是进退两难啊!难道天下之大,竟无我诸葛家容身之处?咦?对啦!”
他突然间双目一亮,两手一拍道:“素闻南大将军一向仁义待人,而曹操亦有礼贤下士之名,如今他二人均身居高位,又值用人之际,若我等主动请罪前往投效,当不致获罪,更可进而有一席之地!”
“贤侄啊!”他越想越喜,笑吟吟道:“你打小便聪颖过人,更怀济世之志,正可投个明主,一展胸中抱负啊!”
“要说南鹰和曹操,确是明主!不过,叔父此言差矣!”那少年侧着头想了一会儿,再次摇头道:“想那南鹰帐下,贾诩、郭嘉、戏志才、荀攸诸人,皆有经天玮地之才,而曹操部下,亦多荀彧、陈群、刘晔等足智多谋之士…….小侄若去,籍籍无名且年未弱冠,安有出人投地之时?”
“你这竖子倒是心比天高!”诸葛玄啼笑皆非,佯怒道:“然则我等究竟去投何人?你可不要因一时意气,误了家族前程,愧对列祖列宗才好!”
那少年低头思索了一会儿,突然抬头一笑:“有了!此去北上数百里,亦有一位当世英雄,更是汉室宗亲,可往投奔!”
“那人是谁?”诸葛玄愕然,猛然间省悟过来,拂袖道:“你不会是在说刘备吧?他自称汉室宗亲,却是一介小吏出身,更无甚盖世功绩。如今虽然占得数郡之地,但兵不过三四万,将不过十数员,更连谋主都没有,焉能形成气候?不可不可!”
“然则叔父尚有佳选吗?”那少年坦然道:“去投南鹰、曹操甚至孙权之流,不过锦上添花,而投刘备,对其来说则有如雪中送炭!刘备一定会倒履相迎的!”
“叔父放心,小侄此选其实是将家族的安危放在了首位!”他见诸葛玄欲言又止,笑道:“当今天下虽是诸侯割据,但南鹰、曹操皆有大义之名,刘表、陶谦之流必将首当其冲。而刘备自居汉室宗亲,其宽仁爱民,在豫州、兖州一带甚得民心,又与南鹰、曹操有旧,短期之内自保无虞…….待其今后羽翼渐成,当可在朝堂之上据一席之地,与南鹰、曹操二人鼎足而立!”
“你这小子,打的是一石二鸟的主意啊!”诸葛玄有些明白了,苦笑道:“对于你来说,是宁为鸡首不为牛后!而对于我诸葛家来说,是君子不立危墙之下…….希望刘备有你说的那么厉害吧!”
“诚如叔父所说!刘备之所以未能脱颖而出,盖因其部缺少谋断之士!”那少年断然道:“细数天下,能谋善断者几乎尽在南鹰、曹操和袁绍区区数人帐下。刘备虽有关羽、张飞等当世一流猛将,却始终难有作为,若得一谋主,必当如虎添翼!”
“那你就能成谋主了?”诸葛玄退后一步,斜睨着那少年,打趣道:“为叔倒真想看看,凭你一介小儿,是否贾诩、荀彧那些积年老宿的对手?”
“那要试过才知!不过小侄近年潜心研究这些人的治军理政之道,倒也并非无迹可寻!”那少年突然露出一丝莫测高深的微笑:“再说了,凤非梧不止,凰非桐不栖!我诸葛家不过暂投刘备,谋主为谁小侄亦早有推荐人选…….且看刘备究竟是否明主吧?”
“说了半天,你居然早有谋算?小小年纪还想隐身幕后,真是一肚子鬼主意!”诸葛玄倒是对其侄的深沉心思见怪不怪,只是讶然道:“那你想推荐何人为刘备谋主?”
“那人啊!此时,他应该快见着刘备了吧?”少年心不在焉道:“我们是不是也该尽快启程了?”