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众人整顿人马，往西南向撤退。卢渊、韩铮等几个接触过兵书战法的人却知道，敌人三面纵火，单留一条出路，乃是取了“围师必阙”之策，前方多半另有埋伏。
在他们提醒下，众人便都留了心眼，小心戒备。没走出多久，果然从两侧树丛中跃出一队鲁兵，欲加偷袭，幸而众人早有防范，几无折损。
大孟山诸寨以奉天寨与飞虎寨实力最劲，此时一在前开道，一负责断后，其余寨主则各率本寨人马留守当中，相互照应。只有冯客舟所领的数百官兵独成一路，无论哪家山匪，都不愿和他们走在一处，偶尔投去的目光也是嫌恶居多。
众匪心中皆想，等会儿和鲁人打起来，便先教他们去前头抵挡，若是能两败俱伤，同归于尽，那真是再好不过了。
冯客舟迈步而行，对周围人的冷视并不在意，脸上也没有半点为人俘虏的颓唐。
他从容下令，叫三名暗卫充当队长，各领一队人马，又命众兵士整顿行列，不可私自掉队或冒进，虽在急行军中，竟是丝毫不乱。
卢渊将这一切看在眼里，转头对徐中道：“这个冯客舟既有谋略，又能掌兵，看来不像传闻中所说，只是个靠攀附权贵升官的无用书生。”
徐中便也朝冯客舟那边望了一眼，笑道：“你想把他也招揽过来？”
卢渊摇头道：“他既投在太子和温白陆手下，若非贪恋权势，就是想借助权势达成什么别的目的。我现在只是个逃亡在外的落难皇子，自身难保，他是无论如何也不会归附的。”
徐中撇了下嘴，半开玩笑道：“那可糟糕，跟这种人做敌人，咱们往后的日子不好过了。”
谁知卢渊沉默片刻，冷声说道：“若不能为我所用，则必杀之。”
徐中听了这话，脸上神情一滞，禁不住多看了卢渊几眼。卢渊每次谈起这类事，都冷淡得吓人，让他忍不住想，等将来自己犯在他手里，杀起来是不是也就这么轻飘飘的一句话。
徐中不大乐意想这码事，一想起来，心中便是千头万绪。再回神时，竟已随着队伍行了好大一阵，来到通往山下的岔路口。
韩铮在马上瞭望片刻，又遣两名寨兵朝前探路，确认没有伏兵后，方领大队下山。
不想才迈出两步，忽传来破空之声，抬头只见无数巨石从空中飞降，翻滚着砸向众人。登时惊叫声一片，众人慌乱之下四处奔散，不少人躲避不及，被上百斤的石块碾压在下，当场毙命。有幸运的只被砸中手臂腿脚，性命无碍，却也将落下终身残疾。
其余人还未及松出口气，前方又铺天盖地射来一轮箭簇。众人挥动兵器拨箭，不料箭头上点着火苗，射中即燃。很快地，四周草地上、树梢上、中箭的寨兵身上，都燃起了星星点点的火焰，惨叫之声不绝。
徐中仗着反应快，在场中上蹿下掠，东躲西藏，除了腿上擦破层皮外，倒也没有大伤。
而卢渊面色沉凝，熟练地挑飞两支羽箭，余光扫向周围树上，猛地掷出一把碎石，几个手执传讯彩旗的鲁国探子应声栽落。
人群中有人骂道：“他娘的，又是投石又是火箭，还躲在暗里不敢见人。要是真刀真枪地干，老子三招就宰了那鲁国婆娘！”
“是什么人口出狂言？”混乱之中，一道女声从远处传来。
众人循声望去，但见一名红衣女子由十数名持盾的甲士簇拥，迈步而来。她身穿着方便行动的武者劲装，眸子很是明亮，两道眉如远山，挺而秀丽，比起楚地女子少了些娇媚，却平添几分英气。
经过两轮攻击，山匪的队列已被冲得疏疏落落，此时才重新摆好阵势。
众人抬目望去，见那女子身后缀着黑压压的铁甲步兵，将去路堵得水泄不通。两面山头上亦扬起鲁军旗帜，一排排弓箭手弯弓搭箭，对准了山下众人。
粗略估算，鲁兵竟有万人之多。众匪心头一凉，情知抵挡不住，绝境中反倒激起一股背水一战的悍勇来，人人握紧兵器，列阵固守，已是抱定了必死决心。
听那女子发问，刚刚说话的汉子站了出来，肩扛一根长棍，大声道：“是老子说的怎么样？”
“那就对上几招，看你宰不宰得了本公主。”女子挺起柳叶双刀，跃入场中，说话也极是爽利，不似长于深宫的金枝玉叶。
那汉子见状也不含糊，举棍横扫，直击她右手手腕。这一击若是落到实处，必能令她兵器脱手，顷刻间落入下风。
谁知公主反应极快，猛然间展臂后仰，让过了这一棍。她手中双刀齐出，朝地上借力轻点，纵身一跃，竟已到得对方近前。
刀刃在她掌中飞旋，闪出雪白一片寒光，下手却极有分寸，刀刀擦着那汉子的鼻尖掠过，迫得他连连后退，毫无还手之力。
众匪见了她这手双刀绝技，无不惊叹，心知胜负已分，鲁国公主至今不下杀手，无非是恼那人言语无礼，存了故意戏弄之心。再打下去，那汉子性命难保。
果然，鲁国公主陡然身形一矮，挥刀攻下盘。汉子大惊失色，一错身险险避过，双刀却又至头顶。这一次避无可避，他心中暗叹：“我命休矣！”向后一个踉跄，仰倒在地。
见他胸前门户大开，公主轻叱一声腾身跃起，刀交右手，直插对方要害。
众匪不禁倒抽一口凉气，都不忍看自家兄弟命丧当场。但公主出手极快，几乎瞬息之间，刀锋已至胸前，根本不及相救。
韩铮手劲大，本可以投出兵器挡上一挡，然而他所使的这杆长|枪沉重无比，飞出速度必慢，一时也无可奈何，只暗暗惋惜。
此时，却听“当”地一声轻响，公主双刀斩落，插|进那人身旁数寸处的土里。
她动作一顿，众人亦惊。他们刚刚看得分明，刀刃竟被颗石子一撞，就偏了准头，化解了这势不可挡的杀招。危急关头死里逃生，那汉子更是冒出一身冷汗，挣扎着爬起，奔回人群当中。
鲁国公主倒不阻拦，只将目光一转，望向了掷出石子的卢渊，打量他半晌，道：“原来这里还藏着高人。”
她语气平静，心头却波澜起伏。只有她自己知道，刚才那下虽没有吃大亏，但石子来得又快又狠，击在刀面之上，立刻令她虎口麻木，双刀几乎脱手。
这投石之人，武功不可小觑。
等待片刻，卢渊竟没有要开口的意思。公主见他傲慢，正欲发怒，徐中上前来道：“他算什么高人，我们寨子里比他厉害的好汉多得是，两只手都数不清。但瞧公主你是个柔弱女子，又是在咱们的地头上，他们不方便出手和你打，免得说是欺负人。”
柔弱女子？众人暗暗咂舌，佩服他能面不改色地胡说出这番话来。
公主却哪是那么好骗的，闻言哼了一声，不接他的话，反讥讽道：“山贼匪寇果然不成气候，莫非连一个像样的主事都没有，只能叫个无赖出来和我说话？”
听她语带轻蔑，众匪心头皆升起怒火，人群中一阵喧闹。
徐中却乐了，抱着胳膊道：“我们寨里向来有规矩，遇到有头有脸的贵人，就派有本事的人出来说话，遇到公主你这样蛮横不讲道理的，就只能派我这个泼皮无赖了。”
众山匪轰然大笑，鲁国公主气得脸色发白，拿刀尖指了徐中道：“都说楚人狡诈，果然不假。我千里迢迢来到楚国和亲，刚至大孟山下，就遇你们这些贼人剪径，杀了我十余侍卫，这倒是我不讲道理？”
她扬了扬手，便有甲士拖着几具尸体上前，朝地上一抛，果然都是山匪打扮。
大孟山众匪吃了一惊，他们原就不解怎么惹来了这群鲁兵，如今见她说得头头是道，又有尸体为证，不似作假，心中便转念道，莫不真是哪家的兄弟下山剪镖，竟劫了鲁国的送亲队，这才激得鲁国公主挥兵来打？
韩铮问周围人道：“是哪位寨主做了这一票？”各寨首领都是摇头，说不曾做过。
韩铮相信他们的为人，双眉却锁得更深，道：“既然不是自己人，那定是有外人冒名栽赃，想借鲁人之手，除了咱们大孟山十九寨。”说着想起来什么，朝站在一旁的冯客舟扫去一眼，其余人也都朝他看去，目露怀疑。
冯客舟知晓内情，一直不动声色地观望局势，此时方道：“我人尚在这里，难道为了陷害诸位，连自己的性命也不顾吗？现下大敌当前，怕还不是起内讧的时候，万望诸位三思而后行。”
嘴上这般说，他心里却想得明白，温白陆定下计策之时，未必曾将他的安全考虑在内。鲁人、山匪、卢渊，如若计成，便是一石三鸟，牺牲区区一名不得志的文官，实在不值一提。
事后即便太子心有不忿，也未见得能将温白陆如何。而一旦和亲失败，太子失去强援，能否成为新君尚未可知，楚国终还是温白陆的天下。
冯客舟苦笑一声，想到前路茫茫，后无退路，更有许多不足为外人道的隐衷，心头不禁涌起一阵悲凉。
鲁国公主等了片刻，终于忍不住道：“就算你们嘴硬不认，今日也在劫难逃。不过，我倒是可以给你们一个机会。”
她想起方才被卢渊击偏双刀，对方的武功必不在她之下，而她由来嗜武成痴，见着旗鼓相当的对手，一时竟起了争胜之心，手指向卢渊道：“你同我打一场，若打得赢我，我便即退兵十里，且一个时辰之内，绝不率兵追击。”