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此刻,徐中正翘着一条腿坐在老旧的木桌前,仰着头,一边百无聊赖地滴溜溜转空杯子,一边等山寨的小喽啰送晚饭来。
自从被关在这间牢笼似的屋子里,每天没什么事可做,常常是对着窗外看日升日落,数夜晚的星星,难熬的时光又像被拉长一倍似的。
好在还有卢渊。尽管这个男人大多数时候都只冷着脸孔,靠在床头歇息,亦或是皱起眉头想着什么事情,但徐中向来是“你不搭理我,我就去搭理你”的性子,永远闲不下来。
卢渊越是沉默,他就越喜欢凑在旁边逗他说话,最后无论是把他逗笑了还是逗怒了,都让徐中乐此不疲。
“吃饭了!”来人隔着门喊了一嗓子,饿坏了的徐中就乐颠颠地过去,从小窗里把饭菜接过来。
木盘里放着一碟青菜和半碟猪肉,米饭倒是管够,足有两大碗。
徐中看得两眼直发亮,忍不住凑到跟前闻了半天,赞不绝口道:“今天的菜真不错,这些山贼可算摸着自己良心了。”转身放在卢渊床前的矮桌上,递筷子给他,“快来趁热吃。”
卢渊抬起眼皮往桌上扫了一眼,见盘里的青菜蔫乎乎的,像在太阳下面放了大半天,旁边那碟猪肉则是肥得流油,想必吃在嘴里腻得很。
他皱了皱眉头,半点食欲也没有了。
徐中察言观色,便知道他嫌饭菜不合胃口,摇了摇头,硬把筷子塞进他手里,坐在一边看着他道:“我知道你原来出身好,吃的喝的都讲究。但咱们现在不是落难了嘛,能有一口是一口,总不能活活饿死不是?”
卢渊低头看看手里的筷子,又看了徐中一眼,最终转过目光,落在那两盘色香味皆差的菜品上,犹豫良久,才勉强夹了一筷。
徐中看他这难受样,心里直叹气,暗忖着就冲卢渊在饭菜上的这份挑劲儿,怕也只有皇宫里的御厨和他娘能招架得起。
真不是他心眼偏,他娘在做菜上的本事的确少有人比。几年前在上雍城一座大酒楼里做跑堂的时候,徐中有好几次趁掌柜的不注意,偷尝了刚出锅的美味佳肴。
听人说,那酒楼汇集了大楚天南海北的名厨,他们做出的菜式风味齐全,入口难忘,大约也只比皇帝老爷的御厨差一点。
知道这事后,徐中就一直心里痒痒,想近水楼台尝一回鲜。可真等吃到嘴里,他才发现比起他娘的手艺来,这些享誉大楚的名厨竟都被比了下去。
徐中怎么也想不明白,凭他娘的这份手艺,到上雍城里随便哪一家酒楼客栈不是绰绰有余的?那些人五人六的阔气老板要是吃过她的菜,怕都要哭着喊着求她留下,亲自奉上金银财宝。
可自打徐中长大后,他们徐家的境况就从没好转过。
他自己东奔西走地揽活计不说,他娘也时常托熟人介绍,拿些有钱人家的衣裳回来缝补,娘儿俩才能勉强度日。
他曾明里暗里问过他娘,他娘却脸色大变,说什么也不吐露半个字。
徐中见她这样,越发怀疑里头大有玄机。
难不成他娘年轻时候惹上了什么人,或是得罪过官府,这才整天窝在东街的矮土房里,不敢常去街上抛头露面?
每次他娘犯起疯病,一个人痴痴傻傻地走街串巷,清醒后也都是万分懊恼,担惊受怕。
徐中总觉得,她娘心里藏着一个天大的秘密,藏了许多年,就连他这个亲儿子都不晓得。
徐中摇了摇头,不去想这些想不通的怪事。
他一手捧起饭碗,一手夹了大块肥肉享用起来,边吃边对卢渊道:“媳妇儿,你这两天都瘦多了,好不容易退了热,得多吃点东西补补身体才行,你身上那些刀伤剑伤也都没好呢。”
卢渊脸色一僵,却没说什么,自顾自低头用饭。
和徐中关在一起的这几天里,这无赖整日媳妇儿长媳妇儿短地叫他,从早到晚不离口,听得他耳朵里快磨出茧子。
若是冷言拒绝,徐中当时便挂起笑脸,满口答应下来,转过头还是故态复萌。
卢渊从前做靖王时,只消板一板脸,皱一皱眉,周围哪有人不畏惧的?那些太监宫女们,一个个忙不迭地躲去远远,生怕引火烧身。
如今龙游浅滩,竟被个小混混折磨得头痛欲裂,真教他不知该气还是该笑。索性任由他在耳边聒噪,自己缄口不言,省去这番口舌。
徐中饿得厉害,半碗饭转眼下肚,却忽然神情微变,好似想起什么,端着碗没了动作。
卢渊余光瞥见他脸色变化不定,眼中隐隐透着忧色,执筷的手不由一顿,问道:“怎么,吃饭吃出伤春悲秋来了。”
卢渊与他独处时,也鲜少主动同他说话,偶尔为之,徐中就像走在路上捡到锭金一样,凑在旁边倒出满肚子说不完的话。
今天的徐中却不寻常,不但脸上毫无喜色,还垂着眼睛长长叹了口气,两手放下来,筷子斜搭在碗沿上。
“咱们虽然被土匪关在这里,好歹吃得饱穿得暖,可我娘一个人逃回城里,也不知道顺不顺利,身上的银子够用不够。”
卢渊听了这话,才知道他是担心徐母的安危,心想这无赖的确是个孝子,倒也并非全无可取之处,便道:“城中不比郊外,自有官府保一方平安,她身上的银子就算用上一年,也不见得花用得尽,你担心什么。”
徐中却道:“你不知道,自从我弟弟被人贩子拐走,她这里就得了病。”
他抬手朝自己脑袋指了指,看着卢渊道:“上次进城给她配的药都落在船上,沉到河底了。我娘粗心,从来不把自己的身体当回事,肯定不会去药铺新配。现在过了这么多天,说不准早已经犯起来,她在这人生地不熟,哪会有人关照她?真是急死我了。”
“你有个弟弟?”卢渊怔了怔,不知道徐家还有这桩事。
徐中“嗯”了一声,点头道:“他那时候还小,没取大名,只取了个乳名叫贵生。听我娘说,她生我之后在月子里落了病,身子弱,之后怀的两个孩子刚生下来就死了,到了贵生这儿,她和我那死去的爹都以为还是活不成,每天担心。”
徐中本就爱说,讲起自家这些旧事来,更是条理分明,如数家珍。
卢渊听了一阵,不由自主便被勾起兴趣,静静等他说下去。
徐中将饭碗推开,曲起一腿蹬在椅子上,继续同他讲道:“贵生刚出生那会儿身体弱,小病不断,可一直养到两岁多也没夭折。我爹娘心里高兴,觉得这孩子是活下来了,但是没想到,他转天就生了一场大病,找来的郎中都说不能活了,要我们早做准备。”
卢渊抬了抬嘴角,道:“那些庸医懂得什么医理,骗钱误人罢了。”
“可不是吗,人治不好,诊金可是一文不能少。”隔了这许多年,徐中回忆起当时的零星片段,依然愤愤不平。
“我爹那时不在家,只剩下我和我娘两个人,不分白天晚上地照顾贵生。他病中连口水都喝不下,我娘就用小勺子一点一点给他往嘴里灌。他夜里嫌热,衣服被子全都自己扒开了,我怕他着凉,只能整夜守着他,拿扇子给他扇风。他觉得凉快,才终于睡着了,可到了第二天,我两条胳膊都酸得不敢抬。”
卢渊专心听着他讲故事,不知不觉便多吃了不少菜。
听到此节,男人深黑的眼眸忽然黯了黯,不知是对徐中还是对自己,叹息似的低声道:“寻常百姓家里尚且能母慈子孝,偏偏到了皇城宫闱中,就成了最触不可及的奢侈之物,真是讽刺可笑。”他勾起个意味不明的笑容,抬头看徐中,“之后呢,他的病好了,却被人贩子拐走了?”
徐中扯了扯嘴角,点头道:“是啊,我早上还带着他满处跑,用叶子编蚱蜢给他玩,可到了晚上就……”徐中沉默下来,脸上凝重的表情使他好像变了一个人,“再后来我爹死了,我娘病了,我们家成了现在这个样子。”
卢渊也沉默下来,从徐中的讲述里不难听出,他年幼的时候,想必极疼爱这个弟弟。
“你们没有去找吗,他身上有什么标记?”
徐中耸了下肩膀,道:“找啊,这么多年来,我每到一个地方就和人打听贵生的下落。他肩膀上有块马蹄形的胎记,应该是很好认的,可是大楚那么大,他甚至可能被卖到别的国家,我上哪去找啊……”
“马蹄形?”卢渊眸光一动,问道,“你记清楚了是马蹄形?”
徐中一愣,身体向前倾了倾,道:“肯定是马蹄形没错,你问这个干什么?你见过像这样的人吗?”
卢渊迎着他炙热期盼的目光,眼中的情绪瞬息万变,过了良久,才下定决心般开口道:“没有,我只是随口一问。”
徐中眼中的热望慢慢熄灭下去,他向后靠回椅子里,自言自语道:“也是啊,你怎么会见过呢,你要是见过,他指定是被卖进皇宫王府里当太监,连男人都做不成了。”
卢渊没去听他说什么,心里不断盘旋着一个疯狂的念头。
马蹄形的胎记……难道是他弄错了,或者只是个巧合?
胎记、年龄、地点,全部对得上,世上真会有这么巧的巧合吗?卢渊脑袋里像生出一团乱麻,他无法相信,却找不出什么理由来说服自己。
不可能,不会的。
如果这是真的,如果他想的那个人就是徐中的亲弟弟……
那这一切,岂非是天大的笑话吗?