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话音未落,只听一声敲击闷响,站在徐中身旁的差人已栽倒在地。
另一人回头,见徐中手里还举着打人的凶器,大惊之下伸手拔刀,却被一双胳膊从身后紧紧抱住。
徐母一边死抱着他,一边朝徐中喊:“快砸呀!”
徐中当即抡起手中包袱,狠敲在那人脑门上,包袱里装着老皇帝给他的铁盒子,只一下就把人砸晕过去。
船夫撑着竹篙,在船板上看得愣住。
直等徐中把卢渊扛上船,徐母也矮腰钻进船舱里,他才反应过来似的,“哎呦”一声,连连作揖道:“几位大爷姑奶奶,求你们到别家去吧,小的哪敢得罪官爷啊!”
徐中眼看追兵快到近前,偏偏船家不肯开船,心里一急,便从那人手中夺过竹篙,一篙将人捅下河,撑船就走。
船夫扑腾着爬起来,见小船已驶出丈远,急喊道:“船!我的船!”
徐中也喊:“娘,快往河里撒铜板!”
徐母闻声探头出来,见岸边还停了许多船支,心想等官兵追到,怕要乘船来抓他们。她立刻拿过包裹,从里面抓出把铜钱,一狠心扬了出去。
官府到底阔绰,替他们准备的干粮盘缠分量十足。她还从没见过这么多钱呢,可惜没来得及捂热乎,就又都没了。
铜钱抛得远,有不少都落在那些渡船的船头上,哗啦啦响成一片。有人捡起来一看,见真是一枚一枚的大铜钱,兴奋叫道:“真是钱啊!”
其余船家一窝蜂地聚上来,你抢我夺。不少人在推搡中摔进河里,然而此处水面尚浅,才刚没腰,人们索性就在河底摸索起来。
“哪来的冤大头,还在撒呢!”一人指着远处喊。
见徐中那条小船越漂越远,众人纷纷撑船离岸,用网子去抄还没沉下水底的铜板。也有人撑到河心就把竹篙一搁,一个猛子扎进河里,潜到深处去拾。
等众官兵急匆匆追到渡口,哪还有半条船的影子?他们忙朝远处大声招呼,众船家却只顾着捞铜钱,没心思理睬他们。
为首的人气急败坏道:“给我放箭!”
流矢破空声接连响起,弓箭手数箭齐发,箭支像密雨似的划过夜空,有的落进河里,有的插在渡船的乌篷上,船板上。
众船家惊叫连连,一时也顾不上捡钱,都抱着脑袋躲进船舱里。
徐中也把竹篙往船头一横,弯腰冲进舱内,冲他娘喊:“快去里头躲躲!”
吹熄了船舱里的灯,四周立刻漆黑。徐中拉着他娘趴在地上,随手抄起个木盆挡在面前,还要分心照看身旁的卢渊。
外面不知何时下起雨,箭钉入船壁的声音和雨声混在一起。几只箭从窗外射|进来,斜斜地插在地面上,徐中一惊,忙把身体趴得更低,生怕被流箭所伤。
过了许久,岸边的喧嚣声远了,飞来的羽箭也渐渐稀少,周遭只剩下越发细密的落雨声。
徐中从船舱角落里找出一身蓑衣斗笠,披着钻出舱外,提篙将船撑入岔开的河道支流,七拐八拐之后,连他自己都不知道划去了哪里。
河面渐渐宽阔起来,两侧高耸的山峰夹岸。
雨点抽成细长雨丝,淋在人脸上凉津津的,徐中抹了把脸,见前无阻挡,后无追兵,银带子似的大河之上,只飘荡着这么一艘小船。
徐中眺望着远方无尽水色,心间豁然开朗,升起一股说不出的畅快来。
他将竹篙一抛,任小船随水东去,人站在船头上,扭身朝船舱里喊:“娘,咱们终于逃出来了!逃出上雍城了!”声音传得极远,隐隐在山间回响。
徐母在舱里点起两盏灯,又把外间高高挑起的灯笼一一点亮。
柔和的橘光照亮周围一小片水域,和远处的冷蓝夜色相互映衬,恰是两种截然不同的景致。
迎着清凉的微风,徐中深深舒了口气,紧绷许久的神经放松下来,四肢百骸仿佛都在这一刻舒展了。
徐母在里面叫他:“快过来吃东西。”
徐中一骨碌爬起来迈进船舱,他娘正掰开个裹满芝麻的饼子,一半拿在手里,一半递给他。
徐中一口咬掉一大块,嚼得津津有味,这些天来被温白陆追得东躲西藏,只觉有许久没吃过这么好吃的东西了。
徐母拿帕子浸了浸河水,搭在卢渊额头上给他退热。
然而他昏迷中还觉得难受似的,不停辗转磨蹭,掌心也无意识地贴在竹席子上,藉此获得一丝清凉。
徐中一边咬着饼子一边道:“他病得厉害,这么下去不行。等前面遇到城镇,我上岸买点药回来。”
徐母点了点头,也怕他这么烧下去有个三长两短。
忽然想起什么,她手底下一顿,转头问徐中道:“那个太监跟我说你娶了一房媳妇,都拜过堂入过洞房了,到底有没有这回事?”
徐中没想到他娘连这事都知道,顿时愣住,不知该怎么回答。但他从小到大跟他娘也没什么隐瞒的,这时支吾半晌,到底照实说了。
徐母看看他儿子,又偏头看看卢渊,只觉得不可思议,良久才回过神,拉徐中过来压着声音问道:“臭小子你老实跟娘说,你跟人家圆没圆房?”
徐中就算脸皮再厚,被他娘这么一问也禁不住脸上发烧,徐母又再追问,他才点了点头。
“哎,行啊,我儿子总算是个大人了。”虽然早知道徐中不爱姑娘爱小子,和卢渊成亲也不是两人情愿的,但徐母心里仍有种说不清的感觉,真像看着儿子娶媳妇了似的。
徐中听她这么说,还有点不好意思,低着头吃饼。
却忽听他娘道:“咱们徐家虽然穷,可也不是随随便便的人家。就算媳妇是个男的,也还得按着规矩来,圆过房那就是你的人了,这房儿媳妇娘也只能认下了。”
“什么?!”徐中吓得差点跳起来,饼渣子呛了一嗓子,捂着嘴咳得眼泪直涌。
“看把你乐的。”徐母瞪着眼睛给他拍背,嗓门也高了不少,“也是,我儿子又不傻又不瞎的,娶个这么好看的媳妇能不乐意嘛。”
徐中好容易喘顺这口气,看着他娘道:“我什么时候说我乐意了,娘啊,你别乱牵红线行不行?”
徐母急了:“怎么是我乱牵红线,你还瞧不上人家是怎么的?”
徐中整个人往后一倒,仰躺在里地上,叫道:“娘啊,你不知道他是皇子吗,原来还是王爷呢,你想跟皇上当亲家?这还不算,你还想让人家嫁儿子,这事放谁身上能同意啊?”
没想到徐母竟是一副理所当然的模样,叉着腰道:“不同意?他凭什么不同意!皇上也得讲道理是不是,都拜堂圆房了,不能因为不是闺女就赖账吧?”
徐中无可奈何地捂着脑袋喊:“娘你就饶了我吧,这哪是什么赖账不赖账的问题。”
徐母见他躺在地上简直没个样了,一脚把他踹起来,道:“我说你个臭小子是不是胆子小,不敢娶皇上大老爷的儿子啊?”
徐中闷着头不吭声,心想,可不是我胆子小,是娘你胆子太大了点。
徐母把最后一口饼也塞进嘴里,拍了拍手道:“我看就这么定了,皇上不是给了你一把扇子吗,回头也把咱们徐家的传家宝贝给他,勉勉强强就算是合规矩了。”
徐中一听这话,眼睛都瞪圆了:“娘你还要把咱传家的东西给他?”
徐母瞥他一眼道:“进了咱们徐家的门,往后就是徐家的媳妇,那还不是应当的吗?”
徐中皱着眉道:“娘啊,你就别白操心了,我跟他压根不是一路人。当初被死太监逼着跟我拜堂,他心里早恨死我了,就想找个机会把我杀了解气。”
徐母努着嘴,满脸不信似的:“我看你小子没缺胳膊没缺腿,可见我儿媳妇还是嘴硬心软下不了手。”
徐中差点笑出来,哼道:“他哪是下不了手?他是现在落了难,孤身一个人,才想利用我帮他呢。”说着懊恼地一拍大腿,道,“昨天真不该带他出城。我当时看他又伤又病的,又多亏他救了你出来,一时就犯糊涂了,哎。”
“我的傻儿子,你怎么不反过来想想呢?你惹了这么大个烂摊子,咱们孤儿寡母的,能打得过那些官兵吗?有个会武功的跟在身边,也是个照应。”
徐中撇嘴道:“就怕官兵还没打过来,他先一个不高兴把我剁了喂鱼。”
“看你没出息的样。”徐母拿手指头点着他胸口,说话跟蹦钢珠子似的,“他恨你不还是因为拜堂入洞房那点事吗?你要是有本事,就让他心甘情愿地跟你了,那不就什么事都没了?”
徐中翻了身趴在地上,嘴里直喊:“娘啊,你这是把你儿子往火坑里推。”
“你当娘老糊涂了,随便看见个小子就往你屋里送呀?”徐母朝他屁股踹了一脚,伸手拍拍船舱的木壁,“你瞅瞅,咱们现在是上了同一条船了,谁也离不了谁。要是咱仨不一条心,迟早让那个姓温的太监一窝端了。”
徐中反驳道:“那也不能牺牲你儿子的下半辈子幸福啊。”
徐母瞪他:“条件这么好的你看不上,以后遇见歪瓜裂枣大字不识的你就幸福了?既然你俩拜了天地,那就是有缘分,往后处得久了要是能看对眼,不也是两全其美的事吗?但你要是真不喜欢,谁还能逼你了?”
徐中翻了个白眼,小声嘀咕:“我还是觉得趁他现在没醒,把他扔河里得好。”