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经过楚万溪拦江一事，周家的所有家将对周绍德的尊敬与爱戴明显上升了一个层次，不似以前那般只是出于礼节上的恭敬，而是发自内心的那种深深敬佩。全\本/小\说/网\
周绍德对此感受最是深刻，但他心地本就耿正，又跟着周法尚学了那么久的修心养性功夫，因此根本没有表现出一丁半点儿的骄傲自满，仍是如以前一般无二，更使家将与护卫们对他刮目相看，周家能有如此的少主，他们心中有的只是自豪和认同。
周绍德伸手接过家将恭谨递来的一只小巧竹筒，小心地取出其中藏有的书信，仔细瞧了一阵，点头道：“确实是我爹爹的来信。”
周云兮好奇道：“三叔他写了什么呢？是不是江夏已经被孝节哥哥他们攻下了？”
周云兮说的这个可能性极大，目前也只有江夏郡的事情才能够让周法明利用飞鸽跟周法尚等人联络吧，众人纷纷露出期待的面容，等着周绍德公布答案。
众人兴致勃勃地等了半天，但周绍德的脸上却是始终不见半点笑意，终于让人意识到，事情也许并不是如他们所料想的那般简单。
周绍德读罢书信终于露出笑脸，同时伸出双掌使劲一抹，整张信笺立即化为一篷碎屑，飘下船去，转瞬被滚滚的江水吞没。
“绍德哥哥，到底怎么样了？你倒是说句话啊。”周云兮见他笑开脸来，终于忍不住开口问道。
冼思礼笑道：“看周兄这表情，应该都是好事。”
周绍德微微一笑，轻声道：“走吧，江上风大，我们还是下去说吧。”
江上风大？秋天的江风确实不小，但对他们这种习武之人来说，哪里会有什么影响？
项洵朝李靖询问似的望了一眼，李靖微微颔首，表示多半是信中的消息不是甚妙，因此不想给更多的人闻知，以免刚刚鼓舞起来的士气消沉下去。
一行人下到舱中的会客室掩罢房门，各自坐定，周绍德这才轻轻地叹了口气，开声道：“事情有些出人意料啊。”
周云兮瞪大双眼不解道：“难道孝节和绍则两位哥哥出马，还拿不下来江夏吗？”
周绍德摇头道：“我们拿下永安郡之后，江夏郡守钱永贯虽然之前做了一些防备工事，但却根本没有料到我们会那么就快去攻打他，因此绍则与孝节只是用了半天不到的时间，便将江夏守军击溃。”
冼思贤皱眉道：“那就是说周家已经占据了江夏了，既然如此，绍德因何还闷闷不乐？”
周绍德一双剑眉轻蹙，轻轻摇头道：“江夏城虽然已在我们的掌握之中，但整个江夏郡的形势却不容乐观。”
李靖从沉吟中抬起头来，眼光明亮道：“是否是萧铣出兵了？”
周绍德大讶道：“李兄果然高明，连信也未看，便可以晓得事情的走向，不错，钱永贯失了江夏，立即带着残兵旧部投到萧铣的麾下，萧铣本就对江夏虎视已久，趁着江夏局势未稳，立即派兵往江夏压来，那钱永贯更是凭借着对江夏郡地形的熟悉，作为萧铣的先锋副将，为他们领路。”
一帮人正在为江夏的局面发愁，只听周绍德继续道：“若只是萧铣挥军前来也就罢了，我听爹爹的口气，似乎是豫章的林士弘闻讯后亦蠢蠢欲动起来，令他赴江夏坐镇的打算成空。”
众人纷纷倒抽一口凉气，项洵提问道：“这萧铣和林士弘到底是些什么人物？我以前仅闻其名，对其真正实力却不甚了解。”
周绍德微微一笑，耐心解释道：“萧铣乃是西梁宣帝的曾孙，其人勇而果决，有大将之风，并且极擅收买人心，于两个月前举事，附者甚众，刚与岳阳校尉董景珍等人汇合，占领巴陵郡，实力不可小觑。”
周绍德顿了顿，又继续道：“至于林士弘，此人半年前与同乡操师乞起兵作反，大败隋将刘子翌，攻占豫章郡，后来操师乞在一次交战中被流矢射死，因此他便理所当然地收编了操师乞的全班人马，眼下的实力亦是空前强大，比萧铣尤有过之。”
项洵点头表示明白，继而皱眉道：“如此说来，周家这次所要面临的危机倒是不算小。”
周绍德微微皱眉道：“不错，偏偏二叔如今又是昏迷不醒……”
冼思贤摇头劝道：“绍德无须慌乱，周叔昏迷一事尚未传出，他们即便想动周家，也得自己好好掂量掂量，你看林士弘眼下仅仅只是做出威逼的姿态却不敢轻举妄动，显然是对周叔畏惧甚深。”
周绍德却没有他那般乐观，轻声道：“希望如此……”
李靖摇头道：“事情恐怕没有那么简单。”
冼思礼皱眉问道：“李兄何出此言？”
面对众人疑惑的眼神，李靖沉吟道：“争天下这种事情，哪会直来直去，结合刚才楚万溪拦江一事，让我觉得这些事情只怕都是早有预谋。”
见众人一时仍未反应过来，李靖继续道：“林士弘确实是怕周将军，只不过他之所以按而不发，却是因为要等长江帮将我们这些人一网打尽，哦，更准确的说，是为了除掉周将军和周兄等几名周家的核心人物！”
众人大惊，冼思礼恼怒道：“没想到楚万溪这狗东西竟然跟林士弘勾结……”
周绍德连忙摇头道：“不，此事楚万溪肯定没有参与其中，否则今天绝不会如此客客气气的和平收场。我想应该是宇文化及与林士弘这两家暗中达成交易，想借着楚万溪的手，来消灭我们，同时也可以掩盖林士弘的真实意图。”
周云兮掩口惊呼道：“他们好狡猾！幸亏今天德哥哥和项大哥两个大发神威，让楚万溪没有能够成功发作，否则便要给奸人得逞了！”
李靖点头道：“周兄分析得不错，该是如此。”
周绍德抱拳叹道：“李兄真是厉害，竟然一眼便看穿个中关联，倘若你不说出来，只怕咱们这些人全要被蒙在鼓里，佩服！”
项洵咧嘴笑道：“那是自然，也不看看是谁的二哥，哈！”
李靖笑骂道：“这种时候仍然没个正经，快，给我开动脑筋，想想还有什么地方值得我们注意。”
项洵拍着他的肩膀笑道：“就知道你会考较我，嘿，不过我都是早有准备，依我看来，林士弘不但跟宇文化及作了交易，应该也与萧铣达成了协议，这目标嘛，自然是新近崭露头角的周家，只不过，萧铣新立未久，想跟林士弘分一杯羹，那便要担当主攻的诱饵，将周家的目光尽数吸引过来，而钱永贯的投靠则给了他最好的掩饰。”
周绍德点头道：“项兄说得有道理，这林士弘便如一头伺机而噬的猛虎，使我爹不敢稍离永安。”
李靖摇头不屑道：“比起周兄还差得远了，这么明显的事情，竟然说得如此啰嗦。”
项洵挠头笑道：“二哥你开什么玩笑，也不看周兄自幼受了多少家教的熏陶，我怎么能比得了？”
冼思贤连忙打圆场道：“李兄何必苛求，项兄能够从中看得出来这些弯弯绕绕，便已经算是极难得了。”
众人纷纷点头称是，李靖却摇头笑道：“大家千万莫要如此夸他，这两日连续的突破自我，他这尾巴都快要翘上了天，再不好好地敲打敲打，只怕马上就要找不着北。”
众人一阵哈哈大笑，项洵却是哭笑不得道：“我是那种见风就飘的人吗？好吧好吧，我虚心接受，胜了楚万溪，心里面确实有些飘飘然了，哈哈。”
周绍德摇头笑道：“李兄对项兄确实不错，你们兄弟之间的情义可是跟亲兄弟有得比呢，既然如此，我也来帮李兄一把。项兄，如今形势大致如此，依你看来，我们现在该如何做才比较好呢？”
项洵收了笑意，沉吟道：“本来依着他们的谋划，楚万溪倘能将周家船队覆灭，定会在很大程度上打击周家的士气，那时林士弘出兵江夏郡，与萧铣左右夹击之下，恐怕周家难以抵挡。眼下依我看来，咱们应该立即赶至江夏，只要江夏的战局能够稳定下来，林士弘应该不敢轻易出兵。”
周绍德点头道：“项兄说得不错，江夏的确是眼下争夺的关键所在，李兄怎么看？”
李靖摇头道：“周家占据江夏时日尚短，那里难免会有许多对方的眼线，我们若盲目赶至江夏，在有心打探之下，周将军昏迷不醒的消息恐怕很快便会传出，令他们再无顾忌，因此绝非良策。”
冼思贤点头道：“不错，周叔目前这状况确实很是难办，若要送至巴蜀，这一来一回，不知要多长时间，只怕会误了大事。”
周绍德点头道：“我爹现在并不知道二叔中蛊昏迷一事，他传信教咱们加速返回，直接抵至江夏，介时有二叔坐镇，可保无虞。但依李兄所言，我们此举只会加速暴露二叔的情况，于局势反而大大不利，所以我们绝不能照我爹的吩咐行事。”
周绍德思忖片刻，下决心道：“我看咱们便直接回永安郡，那处可算是我周家的地盘，到时候二叔居家不出，我和绍范两人共同坐镇，而我爹则去江夏支援绍则等人，各位以为如何？”
李靖点头道：“绍德的想法可行，只不过，到时候周将军不能闭门不出，那样只会令敌人心生怀疑，我以为，可寻个与周将军身形相似的家将好好易容打扮一番，在你们的陪同下公开露面，如此才可以起到震慑的作用。”
周绍德颔首道：“李兄说得有理，如此我便吩咐下去，船队全速前进，返回永安。”说罢连忙准备找人将命令传达下去。
李靖连忙道：“我怕林士弘不会轻易善罢甘休，这一路还是需要让大家小心防备为妙。”
周绍德点头道：“我懂得了，你们先去看看二叔他们吧，若二叔能够清醒过来，一切则好办得多了……”
……
“项兄，怎么样？”周绍范看着项洵睁开眼来，连忙出言问道。
项洵将周法尚的手放回床上，摇了摇头叹息道：“仍是跟先前一般模样，我的真气明明已经察觉不到一丝毒素了……没办法，毕竟蛊虫这东西，咱们根本不了解，船上的大夫怎么说？”
周绍范摇头道：“大夫也看不出问题来，只是开了些安神养气的药，唉……想不到我爹纵横一生，竟然被小小的蛊虫折腾成这样。”
张仲坚皱眉道：“绍范，我们赶到巴蜀尚需一段时间，这样不吃不喝，也不晓得周将军的身体能够支持多久，如果可以，最好还是去问问绿裳姑娘……”
周绍范摇头苦笑道：“我先前已经去求过她两次，可惜她根本不理睬我。”
项洵拍了拍他的肩膀安慰道：“你去求她，只会让她怒火中烧，哪里会理睬你，还是由我这外人去问问吧……”
张仲坚站起身来道：“我与你一同去。”
周绍范点头道：“也好，张兄你对蛊虫的了解是我们这些人里面最深的了，有你在场，想必她就算要骗我们也有些难度。”
项洵摇头道：“我只怕她见到人多反而不愿意开口，大哥到时候在门外听着便好了，倒是不必进去，走吧……”
两人刚行至房门处，突然便听到床上的周法尚开口急促地喊了两声：“绿萝！绿萝！”
三人顿时大喜，周法尚若是此时醒来，那可就太好了。
然而三人的高兴并未能够持续太久，周法尚喊了两声之后却根本没有一丝转醒过来的迹象，整个人的状态依旧跟之前一样。
周绍范皱眉道：“这到底是怎么回事呢，莫非我爹他现在在做梦吗？”
项洵叹息道：“周将军只怕是沉浸在当年的回忆当中吧，否则也不会叫出绿裳姑娘娘亲的名字……”
张仲坚皱眉道：“我想到一个可能……”
周绍范连忙道：“张兄请讲。”
张仲坚摇头道：“我在想，令尊可能从认出噬心蛊的那一刹那，便已知晓了绿萝的死讯，那声惨叫跟噬心蛊咬破他的手臂没有任何关系，他应该是因为内心的悲痛难以抑制，才开口叫出声来。”
周绍范和项洵两人听得俱是一呆，良久，周绍范才缓缓点头道：“张兄说得确实有道理，以我爹这种硬汉，区区咬伤又算得了什么，当年他受的刀伤剑伤无数，也没见他哼过一回，唉……我爹他，果然是对那名叫做绿萝的姑娘无法释怀啊……”
项洵奇怪道：“这到底是为何呢？既然周将军对绿萝那般喜爱，为何不将她迎娶回来？”
周绍范摇头道：“没有办法的，我周家虽算不得名门旺族，但一直以来都极守古训，凡周家子弟，无论嫁娶的对象，都只能是汉人，绝对不得与外族婚配……”
项洵突然想起周云兮与冼思礼两人来，心中不禁有些不太舒服，皱眉道：“这古训也着实过份了些，如果不巧与外族之人相恋，岂非注定是一场悲剧吗……”
周绍范摇头叹道：“祖上秉承非我族类，其心必异的说法，将不得与外族婚配放在族规的第五条，我们这些人谁又能说些什么呢？”
项洵摇头不解道：“难道就没有解决的办法了吗？”
周绍范轻叹一口气道：“也不是完全没有办法，若是能够放下家族的一切，也可以得到自由……放下一切，那便是跟整个家族再无一丝一毫的联系，家族的族谱上也再没有那个人的名字，生时好比无父无母，死后更是无根可归……”
项洵张嘴想说什么，却终是未能说出半个字来，只换得一声重重地叹息……
周绍范继续道：“二十年前，我爹已经被看作是年轻一辈中唯一可以超越祖父和曾祖的人物，并且早已娶妻纳妾，生下我大哥他们几个……妻子儿女这些东西，又如何能够说放就放得了？也许正因为是这样，才使得他和绿萝不能走在一起吧……”
张仲坚摇头道：“不单是你周家的族规，苗族也有自己的规矩，在他们那里，认为真正的感情都是珍贵、自私和唯一的，所以从来都是只有一夫一妻，根本没有纳妾之说……周将军当时更是早已娶妻生子，注定他们之间的故事没有任何可能……”
项洵难过道：“怪不得，怪不得绿裳姑娘说她娘在临去时，会说出那种至死不渝的感人话语来……”
周绍范摇头道：“我自小以来一直觉得族规太过严苛，我爹对我要求的太狠。现在想来，自己过去所受的那些约束苦恼，比起我爹那种痴缠半生的无解之痛，又算得了什么呢……”
张仲坚叹息道：“那种痛苦，当真是要让人肝肠寸断吧，否则怎么会让周将军这种铁汉痛得叫出声来……”
项洵望了望躺在床上一动不动的周法尚，开口问道：“大哥，我觉得你的猜测挺有道理，周将军不是因为蛊，不是因为毒，而是因为他自己不愿意醒过来，不愿意去接受那令人伤心欲绝的事实……既然如此，又该如何办呢？”
张仲坚摇头叹道：“想要解开他的心结，只怕仍然需要到巴蜀走一趟，希望到绿裳姑娘愿意带我们到她娘的坟前去吧……”
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