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艾格伯格公国，都城威尔克斯。
议事厅的大门轰然闭合，这声沉闷的重响将敞亮厅堂里的嘈杂嚷闹尽数关在了身后，西米尔疲惫地揉揉眉心，被随从簇拥着向自己的房间走去。
真神圣殿刚刚终于争取到了艾格伯格的联盟，西米尔却高兴不起来。
今天一早，他被艾格伯格国王恭恭敬敬地请到议事厅，郑重地提交了盟书，随后又被告知了两则战报：
一直在东边境线上空飘荡的瑟岛用魔法炮轰开了边防的防御，潮水般的矮人战士涌入国境，已经攻下一城；位于公国北方的萨尔顿斯坦也同时派大军压境，与矮人族的攻势组成了一把合拢的剪刀，步调一致地稳定推进，锋利的刀尖直指威尔克斯。
西米尔很清楚矮人族的危机，他预估这方面的战局是一定会爆发的，但是，萨尔顿斯坦是怎么回事？
人族与异族的关系向来矛盾又微妙，若说萨尔顿斯坦佯装不知，放矮人族入境肆虐，或者不露痕迹地协助一二，这都是可能的，但是如此明目张胆地双方协作，而且是协同异族侵略同族，这可是很容易引发各国联合讨伐的。
艾格伯格的王室陡然面对两方战火，暂时还没有冷静下来，从厄舍城传来的消息又鼓舞了他们迁逃的心思，恐怕会将重心放在争取时间让王室向南避难。
相比较厄舍城的庇佑，西米尔知道，他这一方能给予的协助大概就在于拖延时间上了。
他现在邀请艾格伯格王室到临近的泰克伦伯格避难也有些晚了，而且，逃往别国避难和留在本国接受庇佑，这两者之间的区别，对于王室来讲，可是巨大的。
不过，这到底是出了什么事？自从矮人族那边出了瑟岛这个意外之后，他就联系过亚当，约定好两边稳妥行事，先把矮人族内部的平衡处理好，再来考虑争夺人族信仰的纷争。
是亚当做了什么？还是出了什么他也压制不住的意外？
“西米尔大人，艾勒祭司传信。”
“西米尔大人，泰克伦伯格传信。”
房间门口，两个黑袍随侍远远见到西米尔，连忙迎上来，异口同声地道。
“不急，进来说。”
西米尔抬手阻止了两人的话，快步走到房间门口，任随从推开门——
“你怎么在这里？”
坐在书桌后的精灵将两条长腿从桌子上移开，整个人窝在高背椅里向下滑了滑，歪着头向门口看来：
“好久不见啊，西米尔，看到我是不是很惊喜？”
西米尔瞪了她一眼，摆手挥退自己的随从，看着那两个来报信的人，犹豫了一下。
“你最好还是听听他们要说什么，这样我等会儿解释起来也方便。”
年年起身伸了个懒腰，掸了掸座椅，又把被她弄乱的桌面整理了一下，弯腰请西米尔入座：
“请坐，不要客气。”
“你们两个进来，其他人各自去忙吧。”
西米尔回头吩咐，亲手将房门认真地关好，快速地打量了一下站在桌边笑容满面的年年，坐到自己的位置上。
他的目光随着年年的脚步移动在自己身后，想了想这间房的布置，开口道：
“飘窗小桌上放着的点心是纯素的，没有荤油，壶里的是泉水，不是茶水。”
“嗯。”
伴随着玻璃杯与桌面摩擦的声音，西米尔看向两位随侍，让这两个局促不安的信使开口说话。
“艾勒祭司传信——”
“啊，这个等等，”年年含糊地出声打断，嘴里似乎塞满了东西，“先让另一个人说。”
这位随侍看向西米尔，西米尔点头：
“你先等等，让他先说。”
“泰、泰克伦伯格传信，”另一位随侍深深地低下头，以免被西米尔看到自己的惊讶表情，“当时在厄舍城拍卖场现世的?ther据说已经落入我方手里，他们想问问具体情况，并希望西米尔大人尽快返回，以保护?ther的安全。”
“什么？”
“艾勒祭司的传信也与这件事有关。”
先前被打断的随侍急忙开口：“他从厄舍城得到了?ther，但是返回时遭到了圣堂教会的埋伏，所幸被同伴救下，?ther正被人护送回来。”
西米尔的目光从两名随侍的脸上扫过，站起，转身，在飘窗的小木桌上看到了一个沾满血迹和尘土的方盒子。
“我给的东西，我救的人，我给你送来了。”年年舔干净手指上的碎屑，给自己倒了一杯水。
“你们先出去。”
西米尔平静地道，听到房门开合的声音，又过了片刻，才走到飘窗边，低头看着满嘴点心的年年：
“怎么回事？”
“这个东西很棘手，又搞不清楚到底是什么，不适合放在我们佣兵团手里，我就想着干脆送给你好了。”
西米尔坐在她对面，眯着眼睛，仔细观察年年的表情：“那你为什么不直接给我送来？”
年年无辜地眨着眼：“我这不是给你送来了吗？”
“那艾勒祭司是怎么回事？”
“那你不如先告诉我，这个东西到底是什么？为什么会给你的人惹来这么大的麻烦，而且，似乎还引起了更大的麻烦。”
年年笑容和善，给他推来一杯水，满眼却都是探究和疑问。
西米尔叹气：“还记得生死树吗？”
“记得，”年年点头，“藏花谷里的那棵大树，花妖们生于生死树，死后也归于生死树，是她们灵魂不灭的路。”
“还记得，当时你取下的一花一果吗？”西米尔嘴角微勾，露出一个淡淡的笑容。
“记得啊，我辛苦爬树去摘的，”年年有些不解，“那一花一果也跟这黑方块有关？”
“那一花一果，再加上这个，就能在这里再长出一棵生死树。”
“这有什么用？花妖军团？十来个火系圣法师就能解决了吧。”年年挠头，想不明白。
“当然会有些更加特殊的效果，可以说是进化版吧。”
西米尔单手撑着下巴，看向年年，笑问：“这里的NPC从某种程度上来讲，拥有与人类无异的愿望，而对人类来说，最为诱惑的那个愿望则是......”
年年抬眼：“永生......不死？”
对于身处此间的两人来说，没有愿望会比这一个更加鲜活了。
西米尔再次叹气：“如今这东西的行踪已经泄露，可能是艾勒祭司那边出了差错吧，不过总算是没有被圣堂教会抢走。”
年年用指尖轻轻敲着桌面：“那一花一果，在圣堂教会。”
“是的。”
“这个黑方块......”
厄舍城、公爵、那晚从天空飞过的巨龙、被骗去抢拍品的尼克、各国整齐发布的通缉令、游离于三族之外却加入了真神圣殿的圣诞小丑佣兵团......
年年的手陡然握成了拳头：“你本来就是把这东西暂时放在我们手里的。”
西米尔把那盘点心向年年这边推了推：
“?ther的出现是有既定时间的，那时候我这边还不方便出手，所幸厄舍城和你们佣兵团都很特殊，放在你们手里我也放心。”
年年抓了块饼干啃着：“万一我们不给你呢？你还要跟我们抢？”
“我觉得，”西米尔笑道，“你们那些人都很怕麻烦，虽然都很强大，却没有竞争心，早晚是要把这个东西脱手的。”
“脱手也不一定给你吧？”年年斜过一眼。
西米尔抬手点了点桌上的方盒子，笑而不语。
“好吧，那现在这个局面，也是你早有预料？”年年挑眉。
西米尔的脸色顿时阴沉了些许，看得年年心情大好，把那一盘点心都揽在了自己怀里。
“打不过吧？是吧是吧？”年年继续幸灾乐祸。
“确实有点麻烦，各个公国的立场不会有太大变化，问题是战争出现得太早了，太乱了。”西米尔有点头疼。
“玩家参与度不高，若只是NPC间打一打的话，就跟你们的预期计划背道而驰了，是吧是吧？”年年笑眯眯地开口。
“你最近没什么事就待在这边吧，或许能给我做个前锋大将。”西米尔白了她一眼。
“好啊，”年年欣然领命，“尼克、约翰和枫哥稍后会过来，记得给我准备个舒服的营帐。”
“需要双人床和浴桶吗？”西米尔没好气地道。
“需要。”年年郑重应声。
西米尔的视线在她身上走了一圈，没再说话，望着窗外的树叶，默默思考后续的行事。
“对了，你不打算跟阿尔伯特商量一下吗？这好像也是他的工作。”
“阿尔伯特？”西米尔的注意力被拉回，有些惊讶，“你能联系到他？”
“他到游戏里来了，你不知道？”年年比他还惊讶。
西米尔摇头：“不知道，没碰过面，你在哪儿见到他的？”
“他被分配到矮人族了，我之前碰到他，被他缠上了，后来，”年年指指头顶，“被我忘在瑟岛了。”
西米尔的惊讶变成了警惕：“瑟岛？瑟堡出事的时候，你也在？”
“啊，是，”年年有些尴尬，“说起来，我还帮了点忙。”
“......”
“别像看嫌疑犯一样看着我好吧，这其中还是有很多意外的。”
“......”
“好吧，我坦白，不过，我还要吃点心。”
......
早些时候，艾格伯格境内，遇伏山隘。
约翰第三次偷袭得手后，就再也没有找到好机会了。
但他本人也并不是只会偷袭的刺客，显露出身形以后，凭借自己快速且精准的剑击技巧，加之随时可以遁入阴影的灵活变位，很快就解决了那位穿着冰蓝色铠甲的骑士，又一剑刺穿了他身后那位水系圣法师的心脏。
可惜，这位圣法师在最后关头还试图给自己的伴侣赐福加持，圣光吞噬了一部分约翰用以藏身的阴影，将他的弱点暴露了出来。
尼克用气流将约翰拉出围攻，瞬移到他身边，低声道：“防守，反击，我来主攻。”
约翰点头，剑尖却指向了另一个人。
“别担心他，他那双眼睛有一定的预知能力，我会照看的。”
尼克看向祁有枫，与这位对视一眼，双方心领神会。
祁有枫右手一刀劈开身前敌人的攻击，左手弯刀飞出，却是切向尼克两人的方向。
尼克一勾手，弯刀的速度更快了，挡在它面前的人或是被穿透，或是仓皇逃开，眨眼间，一道人影追着弯刀的轨迹穿过人群，最终站定后一旋身，一撤步，抬起手臂将弯刀的刀柄抓在了手里。
“年年来过，把东西先送走了。”
祁有枫微微扭头，以尼克的位置为轴，与约翰分散站在他身前，三人形成了一个三角形站位。
尼克的压力顿时减轻，祁有枫的双刀可远攻可近战，约翰除去剑击，还有克拉夫特给他改造的手枪剑柄，也对身居后方的圣法师造成一定牵制和打断。
如此一来，尼克就将剩余的法力都用在了编织一道所向披靡的狂风上。
“我们还是尽快去找她汇合吧。”
尼克双手指尖微触，定神看向天空，约翰和祁有枫默契地将他护在身后，挡下袭来的刀剑，又分神骚/扰起了法师们的行动。
这边三个人的意图太明显了，对方的法师也不是傻瓜，同样在骑士的守护下酝酿着一击绝杀的法术。
接下来，就看谁的速度更快，谁的法术更强，亦或者是——
“For he anded aormy wind， which lifted up the wa/ves of the sea.”（诗篇 107:25）
约翰退后几步，靠近尼克。祁有枫和身受重伤的艾勒祭司就比较狼狈了，被气流吸来的时候很是手忙脚乱。
平地起风浪，被气流托在浪尖的四人顺着波浪汹涌的方向跃上高空，眼看着被风浪打翻的敌人们东倒西歪，下一瞬又滑向了地面。
在触及地面之前，风浪又起，托着四人继续冲出前方。
“就跟坐过山车差不多，”尼克看向无所适从的祁有枫，“不过没有安全带，千万别被风浪甩下，根据不科学的惯性推理，这道大浪还要再上下起伏几次，足够我们逃出很远很远。”
祁有枫实在不知道该抓向哪里，只好学着约翰的样子，抱着膝盖坐好。
“我们这就逃走了？”艾勒祭司回头，“不打了吗？”
“太麻烦了，反正重点是你和那个方盒子，不是他们的性命。”
尼克懒散地回道，又看了祁有枫一眼，最终还是决定先闭嘴。
Cy脖子上那个难看的狼牙项链，好像是这人送的定情信物来着？
刚才Cy过来时，怎么好像没在她脖子上看到那东西？丢了？摘了？送人了？
不管怎么说，还是先按照她的意思，多留点活口，好让某些消息的扩散更顺理成章吧。
......
巴别塔。
送走年年之后，亚当就立即履行了他的承诺，不管年年那边是否已经将?ther的暴露安排妥当，直接将这件事通报给了圣堂教会和矮人王。
在年年到来之前，他就酝酿了很久双方要如何联合，战争要如何开始，如今只不过是将预定的步骤提前而已。
对他来说，这些都是些很简单的事情。
现在，倒是有一个更有趣的问题，正困扰着他。
亚当摊开手掌，看着掌心里那颗狼牙，回想起了年年的话：
“若是有其他威胁，这东西可以帮你挡灾，你只要装傻就好了。”
其他威胁？很明显不是指西米尔，那是指什么？来自游戏世界外部的威胁吗？
亚当突然很想仔细研究一下这个东西。
狼牙，这是那只狼王的东西。它应该在自己占据身体时彻底消失了，所有数据都被自己清除了。
亚当抬手扶着自己的额头。
总觉得，那次数据清除并不是很干净，是不是，还留下了点什么呢？