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瑟堡内城，卢比宫，宴会礼堂。
当侍者匆匆走到王座前躬身低语的时候，崔斯坦身边这人的表情与红宝石大公的表情，一齐微微地变了。
只不过，前者是微笑，而后者则是显而易见的怒色。
有事。
崔斯坦敏锐地察觉到了异样，下一个问题也在心中砰砰作响。
好事？还是坏事？有没有好处？
年年让他来寻找进一步接触的机会的时候，就解释过这其中的缘由，崔斯坦已经知道有一些人在觊觎瑟堡的财富，相关行动应当就在这一两日。
崔斯坦对瑟堡的死活不感兴趣，只是无法确认年年的立场。
她是想与面前这人的佣兵团合作拿下瑟堡，还是想假意靠近保下瑟堡呢？
崔斯坦总觉得这两个选项其实都是成立的。
拿不准年年心思的崔斯坦很是蠢蠢欲动，但也不敢轻举妄动，生怕惹了这个祖宗不快，砸了他在厄舍城置办下的生意产业。
崔斯坦放下手里的酒杯，选择了保守的吃喝话题，暗自琢磨着怎么切入正题。
“这瑟堡的厨师也是够心灵手巧的，几个肉片就能摆出这么多花样。”
崔斯坦拿起一个小瓷盘，看着白色瓷盘中那个小巧玲珑的“玫瑰花”，说道。
这种晚宴是从来都不会让人吃饱的，各式美味菜肴被分装在各种碗盘里，看上去无边无际的一大桌，实际上并没有多少。
像他手里这个瓷盘，一层薄冰垫底，翠玉雕的叶子衬托，正中是用薄薄几片肉摆成的玫瑰花蕾，晶莹透亮，挑开花瓣，内里是食用金箔捻成的花蕊，沾了些蜜酱，看起来娇艳欲滴。
“这红宝石大公也是很会节省呐，按这个份量，哪怕他天天办宴会也花不了多少钱。”
崔斯坦赏玩着盘中的菜肴，开着玩笑。
“人家确实是天天办宴会，”崔斯坦身边的人也笑道，“有时候是从中午开始，有时候是从傍晚开始，总要持续到深夜才作罢。”
“有钱人的日程就是不一样，我记得以矮人族的风俗，来参加宴会的话，每一次的着装打扮都不能相同才对。”崔斯坦咂舌。
根据贵族礼仪的规范，若要去参加正式的宴会，那就不能穿戴旧衣服旧首饰，都需得重新订制，按红宝石大公这办宴会的频率，这瑟堡里的贵族也别做其他事情，成日里研究穿什么衣服就够了。
“反正这瑟堡富庶，外围几十万平民供养这么几千个贵族总不成问题。”
“这么说来，供养个一千多人的佣兵团也应该不成问题了。”崔斯坦举起杯，笑着敬道。
“我就知道你这家伙不会无缘无故来找我搭话。”这人无奈地摇头，与崔斯坦碰杯。
“你们闹了那么大的动静，我总是要好奇一下嘛。”崔斯坦放下心来。
看派索（Pisso）这态度，他的探听应该不会招致什么反感，或许还真能掺合一脚捞点好处。
派索，是佣兵团 Mep; Root Beer（机械地精与根汁啤酒）的团长。
这个古怪的名字来源于他和他的兄弟拉索，也多亏了他那个埋头钻研机械机关的兄弟，这个佣兵团很快就在矮人族和人族两地都混出了一些名气，在到达A级评定之后，迅速扩张到了两千人，后来增增减减的，现在依然是个有千人基础的大佣兵团。
整个盖亚大陆的A级佣兵团并不多，矮人族所属四个，人族所属五个，精灵族可能有一个，也可能没有。
尽管崔斯坦与这些佣兵团都不算熟识，但也有点往日里倒买倒卖的脸面交情。
在与年年同行之后，崔斯坦又光荣地给自己的脸面交情增加了一个。
也正是知道自己与派索不过有些脸面交情，崔斯坦便没有过多地假惺惺嘘寒问暖，而是快速挑明了自己的有所图谋。
要是无所图，他这个刻意凑近的行为才要被派索怀疑了。
“你最近在哪里发财呢？”
派索像是要故意吊胃口，转移了话题。
“刚从翡瑟斯森林出来，在边境沿线和斯坦因小镇收了些矿石，”崔斯坦捏着拳头比划，低声道，“都是至少这么大的紫金原矿和原生魔法水晶，高价收了不少。”
“哦？”派索的笑容真诚了不少，“打算去哪里出手？”
“厄舍城吧，原矿石在矮人族向来卖不到高价。”崔斯坦叹气，觉得很可惜。
不是矮人族没有这方面的需求，而是私人或民间的矿石类买卖也要由王国监管，价格是固定的。
“别去厄舍城那么远了，十倍价钱，你有多少我要多少。”
派索伸出手，看着崔斯坦，真诚地笑道。
崔斯坦十分惊喜，一把抓住派索的手握住：
“没问题！成交！随时可以......”
见崔斯坦果然对这非同一般的价格心生疑惑，派索拍拍他的肩膀：
“我们有些急用，毕竟你也猜到了，我们马上就要有大动作。”
崔斯坦将信将疑地点头：“那好，我们这就去交易？”
言罢，他就要拉着派索走出礼堂，看样子很是心急，生怕派索反悔，也不想给他讨价还价的机会。
“诶，别这么心急，”派索按住崔斯坦的肩头，手下用力，“宴会还没结束，我们此时退席，会让大公不高兴的。”
“不能退席？”
崔斯坦看看礼堂尽头王座上的人，狐疑地道：“刚才还有人退......”
崔斯坦摸摸鼻子，年年那很明显是被退席，再说了，这大公高不高兴，年年和祁有枫会在乎？
“刚才怎么了？”派索好奇地问道。
他这一会儿也在旁人的交谈里听出了些东西，仿佛在他来之前还有什么事发生。
“没什么，闹剧而已。”崔斯坦摆摆手，“那等宴会结束，我们就钱货两清。”
“宴会结束的时候，大公会派近卫护送我们到各自的住处，恐怕要等明天一早才可以。”派索摊手道。
“这......这也太体贴了吧？”崔斯坦诧异地道。
“是啊，红宝石大公对这瑟堡的贵族，可都是很体贴的。”
派索笑笑，冷淡的目光扫过礼堂里这些衣着华丽的宾客们，莫名有些怜悯。
崔斯坦看在眼里，突然有种不祥的预感。
这派索，该不会是想直接把这卢比宫给炸了吧？
......
挥手让侍者退下，红宝石大公看向在一旁默不作声的弗恩，鹰隼一般的目光有些阴鸷。
在侍者来通报矿区事故之前，他已经从弗恩口中问出了那个精灵的来历。
弗恩只是个小镇的镇长，见识少，但他却知道那精灵口中的恩古斯是谁，而这自称是恩古斯弟子的精灵又可能代表着什么。
这或许会是一次很好的与精灵族合作的机会，却被这个见识狭隘的家伙给搅乱了。
弗恩也在懊悔，但更在惶然不知所措。
“来人，把他带走，别让他死了。”红宝石大公收回目光，厉声道。
另一侍者低头应是，召来殿外候命的卫兵，把瑟瑟发抖的弗恩架起，无声地从后门离开。
“你！你们是——”
呼喊声乍起，摆满美味佳肴的餐桌冒起白烟滚滚，初闻香甜可口，但却在进入口鼻的一瞬间变得辛辣无比，逼出鼻涕眼泪齐流，肺腔也像是爆炸一般刺痛。
崔斯坦慌忙捂住口鼻，派索粗暴地扯开他的手，捏住他的下巴硬塞进一团东西，软绵绵的，又苦又腥，入口即化。
他立刻掐着脖子干呕起来
——派索这一塞直接戳到了他的舌根，加上那东西的腥味，直让他恶心想吐。
还好浓烟已经变得无害了，除去雾蒙蒙的让人看不清礼堂里的情况。
“不枉费我花了这么多时间布置，”派索一口啐到地上，“妈的，手底下的人都快能去当御厨了。”
他早就安插了人在卢比宫各处，自然也包括了重中之重的厨房。
“你、你打算直接清理卢比宫？”
崔斯坦稍微缓过来一点，连忙跟在了派索身后，两人向礼堂深处那尊静悄悄的王座走去。
礼堂里的宾客都已经倒在了地上，有些人已经悄无声息，有些人还在挣扎，微弱的呻/吟声和撕裂的咳嗽声自惨白的雾气中弥漫开来，像是踏入了魍魉地狱。
“试试看，没想到这堂堂瑟堡卢比宫的防御如此不堪一击。”
派索笑道，踢开挡路的一只手，颇为遗憾地摇着头。
说话间，或清晰或沉闷的爆炸声三三两两地响起，崔斯坦听了听，似乎都是内城北边传来的。
“外边的矿区被我们拆了，饥饿的矿工正在狂欢，加上冲击城墙缺口的那些暴/民，卫兵的大部队没这么快到这应当是载歌载舞的卢比宫里来。”
派索愈发得意，向崔斯坦解释道。
“怪不得你要用这种悄无声息的方式控制这里，简直是太厉害了！”崔斯坦非常配合地惊讶着。
“那些配备机械臂的卫兵还是有些麻烦的，拉索的机械地精虽然是重火力，消耗也太大，没必要浪费在杂兵身上。”
“拉索他人呢？没来这里帮忙？”崔斯坦顺势问道。
“他等等就到，以防万一，我安排他去做别的事情了。”
派索现在很是享受卖关子的乐趣，笑呵呵地道。
“现在嘛......”
派素看向几步之外的王座，和王座上那个雕像一般安静的人，想了想，还是谨慎地摸出了重剑，一步步靠近。
雾气中的红宝石大公像是倚靠着王座沉睡，手杖横放在膝头，那颗硕大的红宝石璀璨夺目，在派索的眼中映出了一团贪婪的火焰。
就是这个东西......只要得到这个东西......
重剑划出一道乌沉沉的锋芒，将红宝石大公的身体连带王座一起劈成了两半，可那被劈开的身体却没有漏出一滴鲜血，反而化作了同样浓重的雾气。
派索停步，崔斯坦也小心地看着周围。
“我在这里。”
雾气重新凝聚，王座上的人依然闭着眼睛，手杖却换了个地方，从膝头变成了五指之间。
红宝石大公端坐在王座之中，双手拄着手杖，晚霞一般的光芒从他的指尖流出，猛地一荡，吹散了整个礼堂的雾气。
派索缓缓退开，退到餐桌边时，抓了个奄奄一息的贵族女子挡在身前。
“斯特林家长女，?遭受凶人袭击，不幸，”红宝石大公平静地看着他们，“遇难。”
手杖末端轻轻敲击地面，一道淡淡的红色光芒如涟漪般荡开，派索连忙扔开人质举剑去挡，那娇弱的贵族小姐被震出一口鲜血，委顿在地，眨眼间没了呼吸。
派索看向那根手杖的眼神更加热烈了。
崔斯坦已经顾不得什么形象和面子，灵活地趴在地上，手脚并用地在餐桌的掩护下向礼堂大门处移动。
这红宝石大公似乎比想象中还要厉害一些，那根手杖更是有古怪，也不知道派索还有什么安排可以抗衡。
派索再次后退，看看红宝石大公手里的手杖，再看看他寸步不离的那尊王座，笑容倒是?愈加灿烂了。
红宝石大公面对这赤/裸/裸的觊觎眼神，不由黑了脸，也渐渐地有些慌乱。
他卢比宫的几千近卫，难道已经都被控制了？
“大公，别等了，”派索劝道，“你现在就是孤家寡人一个，还不如配合一点，束手就擒怎么样？”
“胡言乱语。”
红宝石大公冷哼一声，层层红浪从手杖顶端那颗宝石处扩散开来，礼堂内的餐桌雕塑花卉尽数被震了个粉碎，原本还若有若无的呻吟声顿时化为沉寂。
派索用重剑挡在身前，狼狈地急速后退，再差一步就退到了礼堂大门之外。
“其实我对你没什么恶意，只是想从你手里要一样东西而已。”派索无奈地笑道。
“不可能。”红宝石大公果断拒绝。
“那我就只能冒犯了。”
派索重重地叹了口气，退出礼堂。
这就完了？
早已躲在大门后的崔斯坦看着不慌不忙的派索，心内嘀咕个不停。
过了大约一分钟，轰隆隆的机械运转声传来，崔斯坦跑到那直达卢比宫的金色阶梯处一看，看到了一个正在爬楼梯的机械怪物。
这像是螃蟹一样的机械底部履带正随着每一级阶梯的形状变形，一点点地将巨大沉重的身躯向上推。
杂乱的脚步声也由远及近地传来，几百名矮人玩家冲上金色阶梯后对着派索喊了声团长，便跑进了卢比宫各处，又分出些人堵在了礼堂前后两道门前。
崔斯坦也知道了派索这副胸有成竹的模样的底气。
这金属大螃蟹的四只机械爪和两只螯足里，正抓着两男四女，两老一少三幼儿。
还有一个哇哇大哭的婴儿，被绑在机械大螃蟹胸前的钻头上。
派索这是把红宝石大公全家老幼都给抓来了？！