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不知道为什么,明明有千言万语在嘴边打转。现在听端王这样一问,琉璃反倒无话可说了。
端王也没有再追问。
只是在琉璃离开时,落下一声轻叹。
琉璃回家后已被蒙头,一宿未眠。
第二天阿丝来伺候她起床,一揭被子就吓了一跳。
琉璃看着镜中的自己,也唯有苦笑。
“要是肃王看见我这鬼样子,能够心生怜悯不是更好?”
话虽如此,她还是认真上粉着妆,又让阿丝端着首饰匣自己挑选了半天。
“小姐,你可想好了吗?”
阿丝仍然心有不甘,最后还要劝她一劝。
“就算不为自己着想,也要为表少爷……为这个家想一想呀。万一肃王震怒,连累了表少爷可怎么好?”
琉璃掂着凤钗的手顿了顿。
“表哥又不知情,怎么会被连累?肃王办案虽严,却不是滥用刑罚的人。”
“可是林家也只有一个掌柜犯事,却害得林家铺子都关了门。”
“该关门的,的确也该关关了。”
琉璃选好了珠钗,自己簪在鬓上。正对镜顾盼,却见镜中阿丝的神色有些奇怪。
“我这打扮是有什么不对吗?”
“不,不是。”
阿丝从镜中看着琉璃,有些迟疑地说。
“小姐似乎……同以前不大一样了。”
“是吗?”
琉璃也对着镜子里的自己笑一笑。
“事到如今,就是我想同从前一样也不可能。”
笑完又对阿丝说:
“当初我也给你挑了个如意郎君,嫁妆比照阿素的有多无少。无论以后怎样,你要好好过日子总是不难的。”
她这话说得情真意切,阿丝听得动容,自然而然就跪了下来。
“小姐,我……”
“怎样?你要是想好了,我现在就能安排……趁着还有时间。”
阿丝咬咬牙,毅然道:
“不,我既然服侍了小姐,就一定不能离开小姐!”
“我若是嫁人呢?”
“小姐在哪里,我就在哪里!”
“我若是穷困潦倒呢?”
“小姐你怎么自己吓唬自己?咱们季家家大业大,就是铺子都关了,余财还能吃个三五十年。”
“我若是被刑囚了呢?”
“不会不会!那是林掌柜犯的事,小姐你这算将功赎罪,肃王一定不会抓你!”
阿丝说着,自己却先惶恐起来。
“肃王不会怪小姐禀报太迟吧?”
“谁知道呢?”
琉璃摇摇头,站起身来,顺手把镜子倒扣在桌面上。
她刚走出跨院,就遇见宋承恩大步走来,竟是满脸忧虑。
“表哥,我昨天已经说了,你另有要事在忙,真的不必陪我同去。”
宋承恩摇摇头,眉头锁得很紧。
“琉璃妹妹,事情有变!”
原本肃王已经答应,这天要在金陵府衙的二堂先听琉璃陈词,再行定夺。
不想这天一大早,竟有人跑到金陵府衙门前击鼓鸣冤,状告季琉璃为富不仁,施粥害民。
“衙门接了状纸,来拘人的衙差已经在大门口了。我塞了两锭银子,让他们再等等。”
宋承恩看着琉璃,提出一个建议:
“不如你先装病,我继续托人打点。”
琉璃摇摇头。
“我原本就打算把这事说清楚,在二堂或公堂说,也没什么不同。”
“当然大为不同!就是一群人围在公堂外指指点点,你一个姑娘家就受不了的!”
宋承恩一顿脚,就要同琉璃分析利弊。
“表哥,不用担心。我敢同肃王说的,自然也敢同其他人说。”
琉璃相当坚持,宋承恩也拿她没办法,只好向衙差恳请,至少让琉璃能坐车轿过去。
按例被公堂提审的,都得跟着衙差步行前往。
好说歹说,又塞了封银子,衙差才松了口,同意琉璃坐车到府衙前面的路口,随后步行。
“琉璃妹妹你先随差爷过去,我去取了账本货册稍后就到。”
送了琉璃上车,宋承恩尤不放心,又扒着窗口对琉璃再次叮嘱:
“公堂审讯不比私下问话,千万言行谨慎,千万千万!”
琉璃下车来后,街上已经围了一群看热闹的百姓。
比她受清宁郡主羞辱,晕倒在大街上的那一天还要令人难看。
奇怪的是,冬景依然萧条,琉璃的心境已大不一样。
当时的惊愕羞愤和不知所措,已经变成现在的一抹悲凉。
她缓缓步入公堂,堂上端坐的果然是一身官府的成远步。
左右两边各有两把椅子,其中一把空着,另三把上分别坐着府尹周大人和另两位她不认识的官员。
原告已跪在地上,琉璃也在另一旁跪倒。
两列衙差同时击杖鼓噪,宣告升堂。
这时后堂才转出一人,在那把空椅子上坐下。
琉璃跪倒后就不敢抬头,只能从滚着金色织纹的海青色袍角判断,这人一定就是肃王。
惊堂木一拍,成远步开始按例询问。
“原告陈阿大?”
“草民在!”
“你所告何人何事?可有状纸呈上?”1
“草民要告季家的琉璃小姐!为富不仁,害了草民与若干人,更害死了草民的妻儿!”
琉璃闻言一颤。
之前有一个妇人怀抱婴儿,到璃楼去讨公道未成,在深夜冻死在楼下。
莫非这个陈阿大,就是那个妇人的丈夫?
说话间,衙差已把陈阿大的状纸呈上。
师爷高声宣读状纸,听得公堂外的百姓议论纷纷,果然都是在谴责琉璃。
陈阿大状告的第一条,就是施粥用的米来历不明。
琉璃承认那船米是从姑苏来的,至于是不是姑苏青楼所捐,这个她已请玉如意代为核实。
听到玉如意的名字从琉璃口中说出,堂外又是一片喧哗。
琉璃明白,无论施粥的事会变得如何,自己与妓女结交的恶名算是落下了。
于是成远步派人去传玉如意。
没过多久,衙差回来禀报说,高天士和玉如意已经不住在某街某院了。
“邻居说看见他们前几天雇了辆车,家具都不要了,只带走了细软。听说是要去乡下找个僻静的地方过日子。”
“知道他们去哪里了?”
“邻居都并没有听说。”
原告陈阿大立刻激动起来。
“是米!一定是米!如果不是米有问题,为什么会偷偷跑掉!”