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“小姐,我错了。”
阿丝跪在地上,伸手抱住琉璃膝盖。
“都是我的错,是我不该乱嚼舌头。”
琉璃怀中抱着手炉,暖意融融,心头却是一片冰凉。
不错,当时在场的,除了她、宝瓶与华夫人,就只有一直跟在身边的阿丝。
华夫人如果要陷害自己,又何必当时就把那封信烧了?
“所以,真的是你?”
琉璃虽然已经猜到,仍是不敢相信地又问了一次。
阿丝抬起头来,已是泪流满面面。
“我,我只是觉得事情稀奇……”
“稀奇?”
“我并没有想到会传出去啊!”
阿丝哭着抱住琉璃膝盖摇晃。
“小姐,我真的没有对外面的人说!”
琉璃深吸一口气,稳了稳心神。
“那你对谁说了?”
阿丝突然犹豫起来。
禁不住琉璃再三追问,才哭着说出了一个名字。
“阿素。这件事我只同阿素说过!”
“阿素?”
“真的,我只告诉了阿素一个人,还让她千万不要说出去。”
琉璃摇摇头,觉得自己的声音都变沙哑。
“去……把阿素叫来。”
阿素来时两只眼睛红红的,似乎刚刚哭过。
“快跪下,老老实实招认了,才好求小姐开恩饶你!”
阿丝推着她跪下,自己也跪在一边。
“小姐,我,我……”
阿素不比阿丝机灵,向来笨口拙腮,心里一急一怕就更说不出话了。
阿丝连忙拍拍她后背安抚,又提示道:
“那天晚上,咱们做着针线活闲话,我是不是对你说过,小姐这回施粥必然大出风头,连苏州的青楼姑娘都慷慨解囊了?”
阿素点点头。
“咱们是不是还一起议论了,这事要是编成戏文会很好看?”
阿素又点了点头。
“我是不是还对你说过,这事就咱们两个知道,不要朝外说了?”
“我,我并没有对谁说过呀!”
阿素总算憋出了一句话。
“好好想想,你同张妈妈她们闲聊时有没有提到?”
阿素想了想,迟疑地摇了摇头。
“同小纹、小绿她们玩笑时呢?你们不是常在一起说些坊间的新鲜事吗?”
阿素一脸茫然。
“我,我不记得了。”
“你真是糊涂!好好想想,是在什么时候说漏嘴了?”
阿丝倒比她还要着急。
“是就赶紧承认了,小姐一向疼我们,知道是无心知错也不会怪你的。”
阿素看看她,又看看琉璃,怯怯道:
“我,我真不记得是什么时候说漏嘴了……小姐饶命,我以后再也不敢了!”
琉璃看着阿素,想起从昨晚开始她那种慌张不安的模样。
“阿素,你昨天是不是已经听到街上的传言了?”
阿素愣了愣,缓缓点了点头。
所以,她会那样坐立不安么,是因为心里知道是自己泄露的话变成了那样恶毒的流言?
琉璃缓缓流下两行眼泪。
“阿素,我已经替你选好了一个夫婿。”
听见琉璃这样说,阿素猛然抬头,阿丝也很吃惊。
琉璃伸手拍了拍阿素,让她先止住哭泣。
“是咱们家在码头上的伙计,比你大几岁,听老鸹叔说人品很忠厚。”
“不,小姐,我错了!别撵我走!”
在阿素的哭求声里,琉璃继续木然地说着自己的安排:
“明天你收拾收拾,就让他来接亲。该给你的嫁妆,一样也不会少了你。以后就自己好好过日子吧。”
说完摆摆手,让阿丝把仍在哭泣的阿素带出去。
阿丝回来时一脸不忍。
“小姐,阿素她也是无心之过。”
“正因为是无心之过,所以才不能再留她了。”
琉璃合眼躺在床上,觉得全身脱力。
她一向觉得阿素老实,万万没想到这种老实也会被人利用。
“阿丝,我还有一件事要问你。”
“什么事?”
“我去扬州时的事,阿素是不是也知道?”
三年前,琉璃一心倾慕高天士,私自离家跑去扬州。为了万无一失,她在计划时甚至瞒着两个丫鬟。
谁知偷偷收拾的包袱被阿丝发现,才悄悄拉了阿丝做帮手。
她一直以为阿素和家里其他人都并不知道。
到了扬州没几天就被家里派的人找到了,很快风声又传遍了金陵。她都只当是自己不小心露了行藏。
现在想想,也许还有其他原因。
再想想,小八曾经对她说,扬州销金窟那一夜她会失控,不是因为喝醉,而是被人下了药。
她原本是不肯相信的。
现在经历了这么多意外,也不由不怀疑起来。
她当然不是怀疑阿素有心害她。
也许只是阿素闲聊时浑浑噩噩就说漏嘴了。
就像现在一样,老实人的无心之过被利用后会更加可怕。
想起过去自己遭过的一系列,不知道有多少是因为这种“无心之过”,琉璃只能不寒而栗。
“扬州那件事……”
阿丝犹豫了片刻,咬咬唇承认了。
“其实,小姐那包袱还是阿素先发现的。她不明白是怎么回事,才来问我。”
果然又被自己猜中了么。
琉璃心中一声叹息。
第二天午后,阿素就哭哭啼啼地被接走了。
阿丝阿素都是孤儿,从小被卖到季府。终身大事自然是由主人做主。
宋氏经过昨日的打击,仍在卧床不起。
因此琉璃自己做主,也没有人提出任何异议。
只有宝瓶在事后冷笑了两声。
“就这样把人打发走了?事情的真相可还没查出来。”
“真相么?真相有什么用呢?”
尽了最后这一点主仆之谊,琉璃已觉全身脱力。
“要不是我去查问,阿素现在还是好端端在屋里做针线活。”
“看来你倒是不怕流言蜚语。”
“可就算把阿素和同她说过话的人都打死了,流言也是消不了的。”
琉璃无力地苦笑。
“何况我的确与妓女结交,也的确收了来历不明的米。他们要骂便骂吧。比起这个,弄明白到底为什么会吃出毛病才更重要。”
“那你的时间可不多了。”
宝瓶提醒琉璃:肃王下令三日内查清,如果查不出是什么人从中破坏,那么就只能由季家来承担全部责任了。
琉璃点点头,表示自己知道。
“可是在这之前,我要先弄明白另一件事。”