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雪落无声。
华晶站在飘雪的帘栊下,双眼盛满了天真的喜悦。
“娘,明早就开酿吧!”
“是咯,立冬开酿。今年雪下得这样早,必定能酿出好酒来。”
母亲微笑着应答,手中正忙着将选好的糯米栊入瓷坛。
选出来的稻米一颗颗晶莹饱满,几乎都是一样大小。
这样的糯米浸泡一夜,明天才好蒸晒后落缸。
这是每年立冬开酿前的头等大事,华晶尚不许插手,只能羡慕地看着母亲忙碌。
其实家里并非酿坊,身为太常寺少丞的父亲也恪守古训,并不贪杯。
但是年年立冬,母亲都坚持亲自酿制一缸新酒,再把封好的酒缸沉到荷花池底。
母亲说,这些酒以后就是华晶的嫁妆。
说着脸上就露出不胜怀念之色,然后又要把江南“女儿红”的传说念叨上一遍。
母亲姓许,来自江南,是父亲所养的外宅。
一向不为人所知,只能带着女儿隐居京城郊外的这座农庄里,一个月中能见上丈夫一次都是幸运。
母亲的苦楚华晶却懵然不知,只知道自己生在郊野,长在郊野,一向自由自在。
立冬这天的雪下得更大了。
母亲刚刚蒸好稻米,正摊到细纱上晾晒。
华晶突然惊叫一声:“梅花!”
她早就同母亲说好了,今年这一缸酒里一定要加入梅花的花瓣。
前几天忙着做的冬衣,倒把采梅花的事给忘记了。
华晶匆匆对母亲说了一声,就带着个老嬷嬷向附近的梅林去了。
红梅白雪,正是美景醉人。
华晶却不肯轻易摘取,一定要找那种花色粉中透红,黄蕊娇嫩,半含半放的。好半天才摘了一小捧,小心翼翼收在丝囊中。
边摘边走,突然一个黑影挡在前面。
“你是什么人?竟然来偷本……公子家的花!”
十五六岁的少年俯瞰着她,神情严肃,眼里却透着笑。
“你又是什么人?”
华晶一边回嘴,一边把丝囊藏到袖中。
四下张望了一下,她才发现自己居然在梅林中走过头了。
原来这片梅林极大,有一半是在郊野上,另一半却被圈入某家别庄的后园。
标志地界的竹篱就在她身后不远处,被大雪压倒在地上。
“我,我只是没留神。”
“不告而取是为盗。小丫头,你可知道依照本朝律法,盗窃者会被如何处置么?”
轻则笞杖三十,重则下狱十年,还要被砍掉一只手。
她下意识地把手背到身后。
“不知者不为罪,谁叫你家的篱笆坏掉了也不修好?依照本朝律法,诱人犯罪的也要同罪论罚。”
少年忽而摊手一笑。
“想不到这个小丫头这样伶牙俐齿。阿远,你瞧这案子该怎么断才是?”
华晶这才注意到,少年身后还有一个少年。
两个人年纪差不多,穿着一样的素色锦袍,看着就像兄弟一样。
后来她才知道,这两人不是兄弟,却胜似兄弟——至少,在那些年是这样。
名叫阿远的少年微笑着摇摇头。
“梅花花瓣无法以价论值,因此本案也无从告起。”
“也罢,那就再送你些梅花,也好表示本公子的宽宏大度。”
少年说着就折下一枝怒放的红梅递给她。
她却不肯接。
“这花已经盛开。花瓣全张后,香气就锁不住了,不能用来酿酒。”
听到酿酒两字,少年略一挑眉。
“怎么,你家是开酿坊的?下次送几坛来尝尝。”
“休要无礼!”
跟着她的老嬷嬷赶紧上前,把她护在身后。
“我家小姐是华少丞的千金,偶然贪看梅花才路过这里,还请两位小公子谨言慎行。”
华晶从嬷嬷身后探出头来。
“你们真是这家的人么?这庄子荒废了好久,大家都说没人住啦。”
“那是从前。”
少年指了指阿远。
“这庄子新近被他家买下了,他算是主人,我则算半个主人。”
说完从那枝红梅上又摘下一小枝来。
手指一弹,华晶的头发上就多了一枝簪花。
“小丫头,好花可不只可以用来酿酒。”
华晶摸着那枝梅花,脸微微有些发红。
“他叫阿远,那你呢?”
少年手持梅花,隔着细雪朝她微笑。
“云横。”
过了几天,华晶才听仆人说起,不远处那座荒废多年的别庄被大理寺的成大人买下了。
成大人有五位公子,其中排行第三的名唤远步,才十六岁就中了恩科,未来前程必不可限。
不过却没有人说起有一位叫云横的少年公子。
直到冬至前日,华晶用提篮装了些羊肉和黄酒给附近村子的贫户送去。
这也是每年母亲坚持的惯例。往年都是由她亲自送去。
今年她却受了寒凉,卧病在床,原本是要老嬷嬷去送,华晶却自告奋勇要去。
谁知车到半路,轮子就陷在了雪泥中。
车夫推了半天也推不动,只能自己先跑去村子里去喊人帮忙。
华晶抱着篮子,同老嬷嬷坐在车里瑟瑟发抖。
眼看窗外彤云密布,又有一场大雪即将飘落。
忽然马蹄声声,两匹骏马一前一后跑到车前,马上的人正是梅林中偶遇的那两个少年。
阿远看了看,就判定了车轮所陷的深度,又算出了至少要四匹马同时用力,又有八到十个成年男子在后面推车,才能把马车推正。
“何必那样麻烦。”
云横说着,朝华晶伸出一只手。
“小丫头,我送你去。”
这还是华晶头一回骑马,只觉得马背颠得人云里雾里,不过少年身上似有若无的熏香却非常清冽。
几年后,她已经能熟练地用各种西域香料调配出这种“暮云横”。
也亲自酿了一坛有着同样香气的酒,用紫泥坛封好后,满心欢喜地要送给他。
到了两人惯常见面的长亭,见到的不是云横,却是阿远。
阿远冠巾微乱,像是匆匆忙忙才赶到的。
“抱歉,他最近实在是很忙。这酒我会带给他。”
他接过紫泥坛,小心翼翼揣在怀里。
“阿远。”
她拉住他的缰绳。
“京城里,是不是出了什么大事?”