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想到往年这里的繁盛景象，琉璃轻叹一声。
“表哥还在查账吗？”
季老爷痴迷海贸，每隔几年必然亲自带船队出海。
如今季家商行真正管事的就是几位掌柜和宋承恩了。
其中宋承恩又俨然是季老爷的代理人。
诸如新开的那家酒楼，以及让“四季祥”统管外销京城和各省的生意，都是由宋承恩提议和主导的。
这次出海之前，季老爷也叮嘱过宋氏和琉璃：有事可以同表少爷商量。
琉璃这就决定去商量商量。
老鸹叔犹豫了一下。
“表少爷今日不在这边。”
季家商行下面开着十来家店铺，作为主管人，宋承恩要时常走动，真是相当辛苦。
琉璃原本也不以为意。
旁边冷不防却响起一个声音。
“要寻表少爷，为什么不去回水巷那边瞧瞧？”
却是那个拿鸡毛掸子的伙计，这时候已经掸完玳瑁桌屏，掸起牙雕来了。
“什么回水巷灰吹巷的！”
老鸹叔喝止道，又朝琉璃赔礼。
“这小子不懂事，胡说八道，三小姐千万莫要见怪。”
琉璃却觉得有趣。
“回水巷是哪里？我怎么没听说过。”
老鸹叔一愣，然后呵呵一笑。
“金陵城大得很，这个街那个巷的。莫说三小姐不知道，就连老鸹我也没听说过。”
转身就扬起拐棍朝那伙计挥舞两下。
“必定是这小子随口胡说。喂，你还不去后面理货？迟了打折你的腿！”
“哐当”一声。
伙计把鸡毛掸子丢下了。
“你这小子是不想活了？”
一气之下，老鸹叔居然单脚朝前跳了两步，举起拐棍就打下去。
琉璃惊叫一声。
只见那伙计也不避不躲。
十五六岁的小子满脸倔强，双手夹住老鸹叔的拐棍，双脚叉开稳稳站在那里，一副拼死顶撞的模样。
“再不说，可就迟了！”
他冲老鸹叔嚷了一句，又看向琉璃。
“三小姐，虎头有话要说！”
虎头就是他的名字么？
果然虎头虎脑，还有一身蛮力。
就是作为季家商行的伙计，实在太不像样了。
琉璃不禁摇摇头。
“当真是很重要的话！非常重要！”
虎头又嚷起来。
“三小姐，别听这小子胡说！”
老鸹叔也在嚷。
柜台后，侧门外，好几颗脑袋都惊慌的地探了出来。
琉璃又摇摇头，心底相当无奈。
“我说你们……”
“三小姐？”
“三小姐！”
“难道王掌柜没有教过么？在我季家商行，无论任何事情，只要开着店门，前店就绝不可大声喧哗。”
违者罚一个月的薪水。
当然像虎头这样的学徒，连薪水都没有，只好关黑屋思过了。
有什么要紧的话，一律到后堂再说。
“记得先把鸡毛掸子捡起来。”
琉璃心中叹息，自家老爹一手创立的“珍季祥”怎么就堕落到了这个地步。
“这都要怪表少爷！”
到了后堂，虎头直愣愣地就冒出这么一句。
琉璃看了眼老鸹叔。
老鸹叔低着头，脸色相当难看，却一言不发。
显然是用沉默在附和虎头。
琉璃揉揉额角，告诫自己不要在意，尤其不要在意冷眼旁观的华夫人。
“不如，你先告诉回水巷是什么地方？”
回水巷是金陵城西南角上的一条小巷，地方相当偏僻。
去年春天，宋承恩在那里悄悄置了一所宅院。
“咦，既然是悄悄置的，你们怎么知道？”
听见琉璃这样问，老鸹叔的脸色就不太自在起来。
“虎头？”
虎头挠挠头：“要是实话说了，三小姐可不能怪咱。”
于是琉璃明白了。
“定然是你们悄悄跟踪了他？”
虎头啄啄脑袋，算是认了。
“表少爷那宅院可相当气派，邻里都说不知是哪里来的富商家眷。”
“家眷？”
老鸹叔咳了一声。
“听说表少爷在那边养了个妇人，至于什么来路，小的们就不清楚了。”
说着，眼睛就望着琉璃，似要瞧她有什么反应。
琉璃干笑了一下。
“那倒应该贺喜表哥。”
养外室倒也不算大事，不过通常都是已婚男人所为。
琉璃唯一惊诧的是，宋承恩并未婚娶，如果要纳婢妾是合情合理的事，为什么要搞得偷偷摸摸？
“不过你们悄悄跟踪他，必然是因为别的事情？”
老鸹叔点点头。
“表少爷这几年，实在是……有些不像样子。”
琉璃又是一惊。
宋承恩十岁就进了季家商行，从学徒一步步走到现在，明明是季老爷和众掌柜看好的人才。
“简直是欺人太甚！”
虎头愤愤不平，把这几年宋承恩如何打压“珍季祥”，逼迫王掌柜，赶走老伙计的事说了一遍。
“剩下的这些人，眼看也是留不住的。”
老鸹叔长叹一声，说这两年“珍季祥”的海货主要供给“四季祥”行销京城和各省，每年年底“四季祥”才按成本价把货款补给“珍季祥”。
“一瓶辣枚粉在西蜀能卖三四十两银子，就算在金陵也能卖二十两。补回的款，却是按一瓶四分银子的进价来算。”
除此之外，宋承恩又把船队带回的海货，按照种类优先拨给季家商行下其他几家铺子，比如香料拨给药铺，染料拨给绸缎庄。
过去专营海货的“珍季祥”和“万季祥”这两家不仅要同别家商铺竞争，还要同自家商铺抗衡。
生意是越来越难做。
“表少爷说这都是王掌柜经营不力，也不肯多拨银两补贴。从去年起，伙计们忙死累活一整年，也就只能混个温饱。”
自然就有伙计萌生去意。
也有伙计不服，暗中盯梢，就发现了宋承恩的秘密。
“如今东家不在，还求三小姐做主！”
“我能做什么主？生意上的事情，我也不懂。”
琉璃摇摇头。
“大约表哥有他的道理，却一定不是坏心思。都是自家生意，有什么必要打压一头，抬举一头呢？就算有问题，一切也等我爹回来。”
看着面前一老一少失望的表情，又觉得不忍。
“辣枚的事，我倒有个主意，也不知行不行。”