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桌子上的烛光在微微摇曳，茶盏里轻雾袅袅，屋子中间的炭盆儿时不时噼啪爆着，外面的北风呜呜的刮，吹的院子里的枯树枝吱呀吱呀的响，珍珠一时不知道说什么好，也就默然不语。
“芳妈妈，你不是说让我来给娘子请安，让娘子看看我这几天学的规矩吗？还有这几天你不是做了好几个棉护手，说是给娘子暖手的，可漂亮了，兰儿要都不给，妈妈怎么不拿出来给娘子呢？”兰儿稚嫩的话语让屋里的几个人都不尽莞尔。
珍珠看向芳娘，温声道：“哦，兰儿说的可是真的，你带着她也没什么时间，还做什么东西，我身边有红丝几个就行了，她们也还算尽心，你就不要惦记着了。”
“我知道娘子跟前有几位姐姐不用我多手多脚的，这不过是我的一点心意罢了，别的我们也不能尽心，只盼着娘子喜欢就行。”说着芳娘羞答答的从怀里拿出两个淡蓝色秀金菊的棉护手，双手递给珍珠。
珍珠并没有伸手接，看了一眼一旁的红丝，红丝立刻过来接了过去，拿给珍珠看，珍珠淡淡的看了一眼，示意红丝收起来，芳娘看了强笑着说笑了几句，外面就说奇珍店的马掌柜来了，芳娘只好告辞带着兰儿出去了。
澄妮立刻给珍珠带上面纱，方才让红丝去开门。二蛋带着马掌柜进来，这马掌柜今天穿着姜黄色的厚料子富贵纹员外棉袍儿，头上戴着员外巾，身上没有多余的配饰，叫上穿着厚底棉鞋。
珍珠端坐在上面，看到马掌柜进来款款的站起来，道：“马掌柜辛苦了。是不是事情办好了？快请坐，上茶！”
马掌柜连道：“不辛苦，不辛苦，幸不辱使命，夫人要的东西都齐全了！”马掌柜边说边坐下喝了一口茶。
“真是多谢马掌柜了。二蛋把东西搬进屋里。”珍珠对二蛋吩咐道。
二蛋叫上石头。二人一人一箱，把两箱搬到屋里。打开里面是码得整整齐齐的东阿阿胶，然后二蛋复又出去拿进一个竹楼来，顺便带进一阵香味儿来。
“这是我私下买来。让夫人带着上路的。这些阿胶一钱银子一两，这两箱阿胶是一百九十五斤，剩下的五两银子就买了这莱芜香肠，让夫人带在路上尝尝。还请夫人不要怪马某自作主张。”说着马掌柜站起来，对着珍珠一躬身。
珍珠半晌没说话。马掌柜的身子就这么躬着，屋里静悄悄的，几个丫头也都放缓了呼吸，两息的时间说长不长说短不短，当马掌柜觉得时间仿佛静止了一般，珍珠的声音从上面传来，“马掌柜辛苦了，这些东西肯定不止五两，让马掌柜破费了，红丝去给马掌柜那十两银子的辛苦费。”
马掌柜本来心里惴惴不安，心道今天这马屁是拍到马腿上了，你说人家让你买阿胶你就买阿胶吧，做什么画蛇添足的去买什么香肠，这下可好，搭了三两银子还让人家不高兴，心里懊悔不已，当下听到珍珠说让丫头去取十两银子，做自己的辛苦费，又一时心里欢喜的痒痒，脸上的笑意掩都掩不住，道：“怎么好要夫人的赏，这些东西也不值什么，夫人赏的太多了。”
“马掌柜不要那么客气，你的心意我领了，这赏你的辛苦费，这些东西我也心里有数儿，恐怕不是五两银子能买下来的，让马掌柜帮忙，没有还让马掌柜搭银子的。拿着吧。马掌柜是个好掌柜，我只是没有生意，如果我有生意，一定请马掌柜帮着料理。”珍珠真心的说。
马掌柜抬头仔细的看了看珍珠的眼色，看着珍珠好像说的是真心话，略微一踌躇就道：“现在兵慌马乱的，也不知道鞑子会不会打过来，不过能不能打过来都不重要了，现在的人们也少有心情玩石头了，我过些日子就打算和东家辞行，带着这几年的家当回金陵老家去。我家就在金陵南城绸缎巷住着，如果夫人对我马文才还看得上眼儿，可以去金陵的绸缎巷找小人。”
珍珠淡淡的嗯了一声，红丝把手中的一锭银子交给了二蛋，二蛋转手放到马掌柜的手中，珍珠就端了茶。马掌柜也是有知道些规矩，懂眼色的人，看话都说的玩了，珍珠也端了茶，也就行礼退出来。
“娘子，你赏这马掌柜的银子也太多了，要是让大管事知道了，就又心疼了。”澄妮嘟囔着。
“就是你话多，我看这马掌柜也是懂规矩知道进退的，你也不看看这些东西，刚才我提了提这竹篓儿，大概有百十来斤呢，就是百十来斤的猪肉，现在这个时局吃的喝的都涨了多少，我看以后就是拿着银子都不见得能买到吃的，这些东西五两银子那买的来，这马掌柜肯定搭了银子。娘子又不是那爱占别人便宜的人，犯不着占一个商贾的便宜，当然要借着赏银子，把银子换个他了！”红丝说完，看了看珍珠，看着珍珠赞赏的目光，心里一阵得意。
澄妮扭头看向珍珠，珍珠喝了口茶道：“红丝说对了一部分，马掌柜是个精明人，他这么做有讨好我的嫌疑，但是更多的是试探我的态度，如果我坦然接受的他馈赠的香肠，我或许很高贵，但是眼高于顶，是不会看上他这等小人物的。如果我随随便便的赏了他银子，就当他是个跑腿儿的，给的辛苦费，也只能算做一个心地不错的人。我这次多给了他银子，还点出了他搭了银子，说明我心里很清楚当下的行情，对于经营一道是关注的。我这么做就是他心目中理想中的人，所以他最后才说了他的去处，希望以后如果我有生意经营，能想起他来。”
“不会吧，你们统共见面才有一盏茶的时间，居然被娘子说的这么复杂，有没有搞错，是不是……是不是娘子故弄…….”澄妮偷偷看了珍珠一眼没敢往下说。
“故弄什么，故弄玄虚是不是，我也希望我是故弄玄虚，我也希望这一切的一切都不是真的，可惜，都不是…….”珍珠感叹的道。
“娘子，你不要生气，都是澄妮蠢，胡说八道，我那有娘子的脑袋灵光。”澄妮看珍珠好像很伤感，吓的立刻认错，劝珍珠不要生气了。
珍珠摆了摆手，让大家早点安排安歇，这一刻她想起前尘往事，想起现在未来，她什么都不想说，她真的很无语。
休整了几天，王家庄儿的车队再次出发了，老天爷好像故意和大家作对一样，出来还没有五十里，车队就迎来了入冬以来的一场冻雨，这说雨不是雨，说雪不是雪，是半冻的软心儿的小冰坨，半冻不冻的冰落了下来，一坨一坨的掉下来，让车和牲畜都披上了一层冰钾，车无所谓，就是车里的人冷些罢了，可是牛马怎么受的了。
这场冬雨就像是老天爷看不惯这么多人衣衫褴褛的行走在路上，只要是没有车马的难民几乎都难逃厄运，这场冻雨就想秋天割韭菜的小镰刀一样，刷刷刷的把地上的韭菜一扫而光了，只不过这冻雨收割的不光是韭菜，而是任何有生气的东西，路上的生命差不多都被这小镰刀收割的差不多了。
这让来自和平年代的珍珠看的是触目惊心，这整整一条路上，只要一抬眼，看到的最多就是尸体，这时候又是冬天，尸体也不会轻易的腐烂，被冻死的人们保持着原来姿势。
车队里三分之一的牛马都病了，车队首次出现了车多牲畜少的情景，只能让没有生病的牛马一个拉两辆车，因为气温的降低许多的村民也都得了伤风感冒，原来就生病的一下就危在旦夕，这些情况汇聚到珍珠面前，她心急如焚而又束手无策，所有对症的药在离开泰安的时候，七婶都已经给准备了，可是生存环境没有改变，再好的药也发挥不了应有的效力，有一小部分身体强壮的年轻人好了，大多数老弱的人还都在发烧咳嗽，病情还在加重。
一时车队里天天有哭声，日日具缟素，即便是这样大家一句抱怨的话都没有，逃难的路上这个死亡率已经很低了，天天看到路旁其形各异，冻得浑身发黑发紫，被野狗撕咬的尸体，看着他们坐着车，一辆车还有一个炭盆儿，生病了还有汤药喝，人们还能说什么呢，总不能不走路了，停下来，这是所有人都不会选择的答案，现在就是有人断手断脚了，也得继续走。
珍珠的车队当然是情况是最好的，可是老老小小也抬到路边去二三十口子，原来还都挖个坑埋了，现在大家连坑都挖不动了，也没时间挖了。
这样的情况持续了好几日，因为牲畜的缺乏，为了减轻牲畜的劳动量，许多人都开始徒步跟在车后面走，尽量的不丢弃东西。RQ