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今时不同往日。
魏大勇眼下已然是自家大老板吴天华的结拜兄弟,论起来也就是“吴记粮行”的二掌柜。
身为商号大伙计的老周,自是不敢托大,殷勤地安排吴天华的专用马车,载着四人往市区繁华处驶去。
一路上,老周指着车窗外,忙着给三人介绍周边的路段和建筑,譬如怡和洋行,太平街,马路局,正金银行,三井洋行……
真远见那家三井洋行大门敞开,显然还在正常营业中,奇道:“三井洋行?听名字好像是东洋人的……”
老周接口说道:“正是日本人开办的商号,总有几十年的历史了。不过最近眼看武汉就要开战,听说老板一家人,还有里面的日籍高级职员害怕引火烧身,都已经撤离武汉,到南京的三井洋行去了,这里只留下了一些中国买办。”
魏大勇放眼望去,三井洋行本身倒没有什么出奇之处,不过他敏锐地察觉到,在三井洋行的周边,游荡着几个人。
他们或化妆为摊贩,或假意歇脚,全都不动声色地盯着那边的门口,似乎在监视着进出洋行的人员。
这也不足为奇,武汉之战迫在眉睫,日本人的产业属于敌产,自然吸引了一些别有用心的人的注意,受到了严密监控。
这些人有可能是便衣警察或者军方耳目,目的在于防止洋行的人向外传递情报。
也有可能是黑道帮会份子,来这里踩盘子,等到开战之时,他们便会寻机趁火打劫,捞一笔横财。
魏大勇正自思忖,耳边听得老周说道:“往前再走一个街口,就到了中央银行……”
魏大勇刚要问话,眼角无意中瞥见,一条熟悉的人影,从马车边上一掠而过!
魏大勇简直不敢相信自己的眼睛,他凝神注目,这才确信,那人就是——
梅雪!
虽然对方换了时髦的发型,穿了华丽的衣服,肩上还挎着一只真皮的女式背包,跟之前那个清纯可人的形象大相径庭,但是魏大勇对于自己的眼力,有着绝对的信心。
他自信不会看走眼。
由于魏大勇等人在马车封闭的车厢内,从梅雪所在的方位,自然无法看清车内的情景。
她自顾自地朝相反的方向,也就是三井洋行那边前进。
这就奇了怪了!
梅雪说她的行李都拉在火车上,已然身无分文,分手时还是圆同师傅起了恻隐之心,送给她两块银元,以免她饿着肚子去学校。
这两块钱肯定不够她这般乱花钱。
按说昨天梅雪到了学校,即便能够跟老师同学借到一些钱,也只不过勉强度日。
若是她拍电报让家里从邮局汇钱过来,也不是一两天的事情,不可能这么快就有闲钱买衣服烫头发,把自己打扮得花枝招展,就像一个富家小姐。
这其中定有蹊跷!
梅雪,究竟何许人也?
联想到梅雪与自己相遇后的一系列奇怪举动,以及她进入汉口前处心积虑跟自己同行以应付军方的盘查,魏大勇对她的身份起了很大的疑心。
既然梅雪是自己带进汉口的,魏大勇当然不能对此坐视不管。
方才老周已然说前面就到了中央银行,想来自己现在离开,已无大碍。
魏大勇顾不上跟其他人解释,急促地叫道:“我有事先走一步,真远你护送师兄自去银行即可,不必管我。办完事我会直接回吴记粮行。”
说完,他也不叫车夫停车,推开车门,飞身跳下马车。
此时他落地的位置,离梅雪大约一百步远,周围虽然有人投来异样的目光,但梅雪离得远,并没有回过头来。
魏大勇疾走几步,闪到一根木头电线杆后面。
街上来往的行人车辆并不多,若是梅雪频频回首,而魏大勇又靠得太近的话,必然暴露行踪。
魏大勇担心被对方察觉,不敢跟得太近,只能远远辍在后头,利用街边的车辆和摊贩,掩护自己的身影。
梅雪很快就路过了三井洋行的门口。
不过她既没有走进洋行,脚步也没有丝毫停顿,甚至没有转头瞟一眼两边景象,只是掏出一块丝绢手帕,擦了擦额头的汗水,顺便整理一下两鬓的发丝。
年轻女子天性爱美,当街稍稍整理仪容,也不足为奇。
可能是因为她的动作幅度大了一些,稍一不慎手里的丝绢手帕就掉落地面,她优雅地微微屈膝,蹲下身子捡起帕子,然后不慌不忙地继续往前走去。
她的动作极其自然,至少在魏大勇看来,没有看出什么可疑之处。
不对!
一定有问题!
魏大勇心念一动,抬眼往高处望去,看见三井洋行三楼的一扇窗户朝外敞开着,窗台上摆着一红一黄两盆花。
一个人影倚在窗台上,半个头探出窗外,嘴里叼着一根袅袅生烟的烟卷,戴着硕大戒指的右手搭在窗沿,很自然地拇指与食指相衔接,形成一个闭环。
魏大勇注意到,梅雪俯身拾起手帕之际,眼角的余光,一定也看见了洋楼三楼的这一幕。
但,这似乎并不能说明什么问题。
魏大勇并没有看出其中的端倪。
就在梅雪继续前行时,在三井洋行周边晃悠的那些人当中,为首的一使眼色,随即就有两个精壮汉子跟上了梅雪。
眼下的局面,变成了梅雪走在最前头,两个便衣男子跟在后面,而魏大勇又尾随这两个人的后面。
魏大勇仔细观察,从前面那两个人走路的步伐可以断定,他们肯定习过几年国术,身手不错。
看到这种情况,魏大勇也猜不出这些人究竟什么来头,当下越发小心谨慎,再次拉开与梅雪之间的距离。
走了一段路,梅雪从主街穿到附街,突然拐进街边的小巷子。
那两个便衣男子对视一眼,迅速跟了进去。
魏大勇拔腿狂奔,追到巷口,躲在垃圾桶旁瞥了一眼,发现这是一条颇为窄小的弄堂,自己若是站在巷子中央,甚至无法完全伸展双臂。
小巷里面弯弯曲曲,站在外面已然看不见刚才进去的那三个人的身影。