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【□□控的傀儡】
这季节南方多雨，雾气极重，三辆车越往南走雨势越大。
时间接近七点，上海市区的天色却阴郁得如同傍晚，天幕之上，厚重的积雨云沉沉压向地面，将滂沱暴雨倾泻而下。适逢周末再加之天气恶劣，街道上的行人和车辆都非常稀少，难得才有一辆车同他们擦肩而过。
车窗外的视野差到了极点，黎焕擦开蒙在玻璃上的一层水汽，双眼眯紧，费力去辨认路牌上的道路名称。
从小到大，他很少离开彼岸茶舍，就连出北京城的机会都少得可怜，对上海的熟悉程度更是仅限于上次授命追捕傲因的匆匆一夜，还多在城郊搜索，从未来过市中心的繁华地段。
——那路牌上显示有【方浜中路】的字样，在它后面还有一块更大的牌子，上面写着【御园风景区】。
收回目光，黎焕不动声色地抿了抿唇，心里对这俩名字一点印象也没有，但既然是协会总部的所在地，那就必然会有什么独特之处！毕竟降妖师不同于凡人，身上偶会还会携带任务中捕获的妖兽，他们不可能就那么堂而皇之的混迹于普通人中间，更何况这里还是人满为患的上海市中心。
难道是藏在那个景区里？
吉普车在暴雨中疾驰而过，将路面积水碾压得向两侧飞溅出去。
不消片刻，为首的吉普率先拐进一条相对狭窄的马路，路边一家卖生煎馒头的早餐店刚刚开始营业，店主披了件雨衣，正拿着扫把清理店门前的积水，对引擎声轰鸣的三辆吉普完全视而不见。
黎焕若有所感地抬头看去，只见一面红墙绿瓦的牌楼从滂沱雨幕中显现出来。
几乎是同一时间，消消乐象征过关的bgm响起，苏云河淡定收起手机，翻开袖口看了眼表。负责驾车的降妖师从后视镜看了他一眼，恭敬道：“朱厌大人，马上就到了，用不用再通知会长一下？”
“不用了，”苏云河说，“我直接带青鸾上去便好。”
降妖师：“是，大人。”
车队在牌楼前依次停下，司机下车撑开把黑伞，绕到后面拉开苏云河那边的车门，道：“朱厌大人，请——”
苏云河平平“嗯”了一声当作回应，人却没动，他从储物格里取了把雨伞递给黎焕，淡淡道：“降妖师的地盘，使用妖法会触动安全防御结界，现在就算有合作也不能太过招摇，就辛苦你自己撑伞了。”
黎焕点点头，接过雨伞推门下车。
这场雨实在太大了，下到现在非但没有减小，反倒有了几分形成涝灾之势的意思。
小小一顶雨伞作用甚微，黎焕几乎是在站定的瞬间被冷雨浇透。近前这座牌楼样式古色古香，但朱漆却是新的，他微微扬起雨伞朝头顶的招牌望了一眼，隐约瞧见上面写了三个字——
“这里是……”
“城隍庙，”苏云河接话道，“若不是这雨，按平时来说恐怕该上游客了。”
黎焕听出端倪，扭头迎上男人含着笑意的眼：“雨？”他若有所思地重复了一遍，手伸出伞外任由那冷得不像话的雨水击打在掌心，他垂眸盯着汇聚起来的一小捧积水，整个人倏而怔住，紧接着原本惑然不解地眸光逐渐变得清晰起来，“这是海水？！”
苏云河莞尔，耐心解释道：“沪市位于东海之滨，重烨引来海水令凡人不便出户，焕弟，他这是在欢迎你呢。”
黎焕闻言脸色一暗，翻掌撒去掌心里的水，嘴角弯起，皮笑肉不笑地说：“这么说，我还得感谢他费心了？”
苏云河笑笑不再说话，待后车降妖师抱着杜秋过来，一行人穿过牌楼，朝城隍庙深处走去。
眼下时间尚早，城隍庙内的商铺还没有营业，一只无家可归的猫缩在房檐下躲雨，听见有动静过来立刻退到*的灌木后，只露出脑袋，戒备而又好奇地盯着来人——苏云河气定神闲地垂眸看向那只瑟瑟发抖的猫咪，四目相对时，那猫猛地一颤，然后断断续续地、发出一种颤抖的喵呜声。
黎焕：“……”
黎焕一脸鄙夷地看向苏云河：“你堂堂朱厌，竟然欺负一只猫？”
“不过是物竞天择，弱肉强食而已。”苏云河眉尾微挑，道，“再说了，我不过是看了它一眼，怎么在你嘴里就变成欺负了？”
黎焕忍不住嘴角抽搐，说：“都吓尿了还不算欺负？”
苏云河笑问：“你怎知不是那小家伙肾不好？”
“……”黎焕头顶冒出一排省略号，万分讶异地盯着他看，“你怎么能无耻得这么泰然自若？”
“大概是活太久了吧？”
“这话说出来感觉更无耻了呢~！”
“这样啊，那就多谢焕弟夸奖了。”
“……”
黎焕皱了皱眉，忽然觉得刚见面时，这家伙谁都不爱搭理的那副高冷模样似乎要更招人喜欢些。
大概又往里走了十来分钟，众人绕过南翔馒头店，沿纵横交错的小路来到城隍庙之中的人工湖——那是被经营上海本地特产的小商铺围绕的一处不起眼的地方，周围建筑错落有致，雨水顺房檐哗啦啦地淌下来，流过湿滑的石板路，最终汇入幽碧的湖水里。
见另外几人停下，黎焕紧跟着驻足，心说莫非这就到了？
想到这儿，他赶紧不动声色地四下打量一番，附近几间商铺并没有什么特别之处，空气内甚至没有一丝属于降妖师的灵力波动，那……协会又在……倏然之间，这念头戛然而止，黎焕眸光掠过被暴雨惊扰得混乱一片的湖面，只见有数十道淡蓝色引线自水面下探出，像是被什么牵引般摇摇飘向半空。
因为雨势猛烈，再加之水汽浓郁，那些由灵力凝结的细线极难被肉眼观察到。
黎焕微微斜过伞面，顺细线延伸的方向看去，整个人蓦地一愣——水面之上笼罩着一层厚厚的雾气，隐约可见半空漂浮着大大小小数十只淡灰色的影子，黎焕凝神注视了片刻，终于分辨出那些影子竟是些形状各异风筝。
暴雨倾盆，而那些风筝却丝毫不受影响，就像是……飘浮在另一层空间之中？
这念头浮上脑海的刹那，黎焕不由得豁然睁大眼睛。
恰在此时，其中一名降妖师上前几步来到湖边，紧接着双臂抬起，十指展开——那一瞬间，浑厚的灵力荡漾开来，引线凝结顷刻穿透重重雨幕，像是遵循着某种规律般依次穿过那些飘摇纸鸢，将它们重新串联在一起。
随着最后一个步骤完成，风筝们首尾相接，降妖师健硕的手臂凌空一划，像是在拉扯开某种虚无而又真实存在的东西。
黎焕能感觉到吸饱水分的空气被搅动，水面震荡，透绿的湖水向两侧倾倒，一段石阶、以及尽头的拱门从水中缓慢浮了上来。
“欢迎，”苏云河伸手拍上黎焕肩膀，不重不轻地握了握，“对妖来说，这是一个非常特别的地方，因为能活着到此又不必被制成傀儡的妖，从古至今，当真是屈指可数呢。”
闻言，黎焕弯起嘴角，冷笑道：“师兄此言，究竟是在讽刺你我，还是在讽刺降妖师呢？”
苏云河对黎焕的问题避而不答，只是道：“你太敏感了。”
说完，他举步走上石阶，已经站在拱门前的降妖师拉开门环，随吱呀一声轻响，沉重的门板向内打开，仿佛是开启了虚拟与现实之间唯一衔接的媒介——黎焕站在拱门近前，身后是滂沱不止的暴雨，而面前却是一座古树参天，雅致而安静的深深庭院。
朝阳初升，庭院内鎏金万顷，不远处几栋飞檐灰瓦的高大建筑隐匿在茂密的绿植间。
黎焕快速逡巡了一圈，粗略感知附近并没有活物，不禁疑道：“人呢？”
苏云河说：“这个时间，降妖师要么在执行外勤任务，要么在上班的路上，他们是人，所以享有和普通人一样的作息，至少绝大部分时间是这样的。”他边说边朝跟来的三名降妖师一扬下巴，几人会意，朝他欠了欠身，然后自觉离场。
黎焕见他们要将杜秋带走，当即便要将人拦下，苏云河起手挡了一下，解释道：“那边那幢宅子是培育半妖的地方，地下设有供鲛人生存的水池，你那位朋友既然能从里面出来，自然就不怕再进去一次。”
黎焕一怔，将这番话反复回味了两遍，却越是琢磨便越觉得刺耳。
苏云河像是看穿了他的心思般，静了半晌，复又解释道：“你别想太多，那只鲛人体弱，到现在已经离水十几个小时了，送他过去有益无害，鲛人属水，你应该明白那孩子怕是再也无法适应常人的生活了。”
闻言，黎焕心里五味陈杂，一颗心像是被人用砂纸打磨过，疼得很隐忍，却又持续不断地淌着血。
——不过是轻描淡写的几句话，陈述的也是早已被他接受了的事实，可从苏云河口中说出来，不知为何竟莫名染上一抹温柔而又残忍的味道。那个男人的冷漠、高傲、睿智，甚至是偶尔表现出来的坏心无一不令人印象深刻，但也正是因为这样，黎焕才不禁觉得异样。
他的每一面都很真实，而千面汇集到同一副皮囊之上又不可抑制地让人感到违和。
朱厌虽为上古凶兽，可说到底其妖阶排序不过是中上而已，当真会有这么深不可测么？
从昨夜到现在，这种疑惑随接触深入而变得愈发凝重起来，黎焕心里清楚这时候就算直接问出来也不会有结果，不如等到跟老师会面以后再一问究竟，毕竟按照朱厌的说法和先前从阿狸那边听来的内容判断，这师徒二人的感情应该也是相当深厚才对的。
思忖至此，黎焕深深缓了口气，复又重新看向苏云河，问道：“听刚才开车那人的意思，这协会的会长也知道我来，那想见我的究竟是重烨，还是会长本人？”
苏云河笑着说：“这不重要。”
黎焕不解，蹙眉道：“为什么？”
“到了你自然就知道了。”说完，云河微微侧过身，单手负于身后，另一条手臂朝侧面打开，做了个温文尔雅地“请”的动作，又道，“焕弟这边请，会长室就在后院那幢宅子的顶楼，穿过假山还要走一会儿呢。”
不知道为什么，黎焕总觉得这家伙是话里有话，但此时显然多问无益，犹疑片刻，便举步率先朝苏云河所引的方向走了过去。
降妖师协会位于上海城隍庙的这处总部是一座典型的苏式园林，其假山、流水以及亭台楼阁的布局都极为雅致精妙，但也正是由于苏式园子的特点，越往深处走就越能察觉到这园林的结构复杂，每一处拐角后都别有洞天，不亲自过去不能窥见其究竟。
在这样的幽深环境下，黎焕难免产生了一种如芒在背、插翅难飞的压抑感。
两人一前一后穿过几段蜿蜒曲折的回廊，又走过中庭一片布置得像迷宫一般的石林，出来的瞬间视野豁然开朗——那是位于整座园子后方的人工湖，一道拱桥横跨水面，与湖中心的小岛相连接。此时此刻，湖水泛着初晨氤氲的雾气，隐约可以看见水雾之后，一座样式古朴的三层楼阁。
苏云河行至桥边便不再上前，转身对黎焕道：“会长室就在那栋建筑的三层，你自己按照门牌去找就好了。”
黎焕盯着湖心岛的方向看了一会儿，然后抬头迎上师兄的目光，说：“你不去？”
苏云河坦言道：“师兄还有事要处理，现在时间差不多了，就不陪你过去了。”
闻言，黎焕思维反应很快，几乎脱口问道：“协会内部的事物你也能插手了？”
苏云河轻描淡写地莞尔一笑，抬手在小师弟眉心惩罚性地点了一下：“你小子，就不用妄想从我这里套出话来了，赶紧过去，别让他等太久。”
被戳眉心的某人倏地怔住，心里有些反感这种把他当小孩子的举动，表面上却没什么反应，而是道：“至少让我知道‘他’是谁，好有个心理准备。”
“会长和重烨。”苏云河说。
得到回答，黎焕下意识‘哦’了声，下一秒反应过来，不禁犹疑道：“可你说的是‘他’，为什么不是‘他们’？”
“进了那扇门，你自然就会明白。”苏云河眸光柔和，说到这儿别有深意略微顿了顿，像是故意留下一个悬念，过了半晌复又补充道，“你会明白协会这边发生的所有事，记得小心处理，师兄先走了。”
说完，不等黎焕再扣，苏云河头也不回地拂袖而去。
黎焕没有选择，兀自穿过拱桥，朝湖心岛走去。
那栋建筑静悄悄的，完全没有活物走动或是呼吸的声响，黎焕觉得奇怪，虽说是非工作时间，可会长本人所在之处安保却这么薄弱，就算是要面见青鸾，这没有把下属都遣散的道理，难道说那个会长已经信任重烨到如此地步？
降妖师与妖本是不共戴天的天敌，他们究竟有什么理由可以相互博取信任？
黎焕眉心微蹙，沿楼梯上到顶层，在走廊尽头看见了那扇标有“会长室”字样的大门。
没有任何犹豫，站定同时他起手敲了敲门板，回应他的是吱呀一声轻响，那扇虚掩的门在敲击力道的作用下悠悠向内打开——那房间没有开灯，再加上窗帘紧闭，此时仅有从大门泄露进去的一小片自然光，内部光线非常昏暗。
黎焕浑身肌肉蓄力绷紧，万分戒备地站在门口，他眯紧双眼，幽暗的瞳底妖光逸散。
在妖的视野中，暗处的一切景象变得清晰起来，黎焕略微一怔，瞬间注意到房间内与大门相对的那张办公桌后坐着一个人。
那人穿了套烟青色的中式对开襟的长衫，两只手肘抵在桌面上，下颌微低，眼睫垂敛，是个发丝雪白可容貌却只有四五十岁的中年男人，他像睡着了一般，就连门被打开的响动都没能惊扰他分毫。
那景象说不出的怪诞离奇，黎焕难以置信地上前几步，想将那熟睡的男人看得更清楚些。
可就在他走进房间的一刹那，身后房门关闭，当唯一的自然光被隔绝在外，一种熟悉的淡蓝色荧光亮起，顷刻间数十道引线自黑暗中显现出来，分别连接在那毫无声息的会长身上。随着引线波动，男人仿佛活过来一样，他抬头面向黎焕，嘴角勾起，露出一抹和蔼却又令人毛骨悚然的笑容。
“原来是这样……”
黎焕不可置信地摇了摇头，心里终于明白了苏云河那句话的意思。
恰在此时，顶灯亮起，有人收回了所有的引线。失去牵引，那微笑的会长面部表情霎时凝固，然后“咚”的一声栽倒在桌面上，再也没了动静。
垂在身侧的五指下意识捏紧，手背经络暴起，黎焕慢慢转过身，看向沙发上那个仿佛凭空出现般的陌生男人。
那人恰巧抬头，两人目光凌空相遇，他好整以暇地勾起嘴角，低声说道：“这世界上最擅长操控傀儡的降妖师却最终落得被制成傀儡、受人操控的下场，这种惩罚对我们来说是不是很大快人心？”
黎焕认出他的声音，说：“是你……”
“嗯，你与我也算是初次见面，那就正式介绍一下——”声音戛然而止，男人从容起身，绕过茶几在黎焕面前站定，朝他客气地伸出右手，“本尊灵兽青龙，你也可以称呼我为‘重烨’。”
——inued