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皇帝慕容丹再次抬头望天，只见黄沙弥漫遮住天际，让人倍感压抑，喘不过气来。
耳边风声不止，吹动脚下军旗猎猎作响，低头俯首而视，见军旗滚滚翻腾，竟有一种山呼海啸的既视感，烦闷之情，顿觉稍减。
皇帝站在高处，负手而立，狂风吹起他的战袍，飘扬而起，他的身躯挺得笔直，迎风向前，没有一点退缩之意。
远远看去，仿佛苍穹之下，至高的地方，就只有他一人了。
山底下士兵抬头见此情景，俱都心头一震，面露狂喜之色，高举手中兵刃，狂呼万岁，经久不息。
皇帝身后，慕容沣见状深吸了一口气，向后退了一步，跪了下来，俯首扣地，随着士兵呼声高喊道：“万岁！”
风更大了，黄沙弥漫之中，看不清前方光景。
皇帝微微皱起眉头，在山呼海啸声中突然开口，对身后慕容沣道：“你觉得这一战，我们胜算如何？”
慕容沣一愣，沉吟片刻后回道：“敌军千里而来，粮草供应不足，而且远道而来，士兵体力不足，势必对其士气有所影响，而且我国1￡，沙尘天气，南人极不适应，”说到这里，他顿了顿，又道：“其实自开战以来，老臣心中就有疑问，不知刘秀作何打算，为何执意要打这场毫无胜算的战争，即便是要打，最好也是开春以后，彼时风小沙少，适合南人作战。”
慕容丹听后默默地点了点头，没有回答。
慕容沣也沉默一会，又道：“如此说来，我军击溃完颜硕一军不过早晚之事，只是不知陛下是否有意趁此机会挥师南下，直捣平衍，甚而至卫都东平？”
皇帝听后思忖一会之后，冷笑一声道：“刘秀让十五万人前来送死，不就是想引我大军南下好和他决一死战吗？朕，随了他的心意就是。”
慕容沣听后眉头一皱，犹豫片刻，道：“可是陛下，老臣认为帝国还是谨慎一些的好。”
皇帝扬了扬头，淡淡道：“为什么？”
慕容沣吸了口气，回道：“皇上，若我大军南下伐卫，则优势尽归卫国之手，我军虽挟获胜之威，但长途长途跋涉，士兵疲惫，而刘秀军队则以逸待劳，占据平衍险固之地，并且后勤优势太大，在这一点上我军和其差距太大，而且刘秀擅用诡道，尽管老臣派人多方打探，却仍不知其有多少兵力，甚至就连击败先皇的暗影军团有多少人数，老臣都一无所知，所以......”
说到这里，他叹了口气，低下头去，不再说话。
皇帝听后眉头一皱，转过头来看着慕容沣，道：“哦？你的意思是......”
慕容沣咬了咬牙，肃容回道：“一旦中凉大胜，我军可以趁势南下，收复定边，之后就不要继续进攻了，”说到这里，他顿了一顿，继续道：“待来年开春，敌人懈怠，我军粮草充足时候再行兵戎之事，亦为时不晚。”
皇帝听后目光一冷，哼了一声，冷冷道：“若是这样，朕又何必放弃定边？”他抬了抬头，看着头顶高处无垠苍穹，缓缓道：“朕将定边一城百姓送给刘秀，这份‘大礼’，他可是要承朕的恩情的！”
慕容沣张了张嘴想要说话，但犹豫了一会，终究是没有发出声音，仅仅是点了点头，低声应是，便不再说话。
皇帝见状表情毫无变化，转过头身去望着山脚下绵延不断向前行走的士兵，沉默一会之后忽然开口，摆了摆手道：“你先下去，加派人手，查探卫国辅路军梁剑一军行军路线，朕决定现在起兵分两路，趁敌国两路兵马暂未汇合之际，杀他个措手不及，同时命令薛天以及马兆骏两人率领所有兵马挥师南下，充当先锋军团，待朕取胜之后，三路大军合兵一处，和刘秀决一死战！”
慕容沣眼角不知怎么抽搐了一下，半晌才颤声回道：“皇上，老臣认为此计虽好，但毕竟太过冒险......”
皇帝面如表情，声音冰冷的道：“你说。”
尽管天冷风大，但慕容沣仍下意识擦了擦额头，沉默片刻后他才恭声回道：
“陛下，万一梁剑兵马并没意向和完颜硕合并，马兆骏冒然弃城出兵的话，风险太大，而且，而且，”仿佛有话不敢说出口，慕容沣犹豫半晌之后，才再次开口，道：“况且一旦我军兵败中凉城下，而薛天已尽率大军南下，到时候皇上您孤立无援的话，不仅中凉不保，恐怕连碎叶城都......”
听到这句话，皇帝豁然附身低头，看向慕容沣，他目光隐隐有股杀气，语气中也不带一丝感情，冷冷道：“如果朕连完颜硕这十五万兵马都打不过的话，那还谈什么争霸天下。”
说完，站直身子，摆了摆手，对慕容沣道：“好了，你先退下安排，其他事情就不用管了，朕自有分寸。”
慕容沣听后眼中露出不甘神色，但目光连闪，最终还是摇了摇头，闭上了口不再说话，片刻后，他才叩首听令，向皇帝再行礼请辞之后，才起身退下。
皇帝转过身来，微微低头，看着燕国大军士气高昂的向前行走，不由得点了点头。
再向前看，只见黄沙弥漫中，将前路遮住，但宛如巨龙一般的队伍，却在肃杀天气中时隐时现。
慕容丹突然感到有股豪情在胸中盘踞欲出，他罕见的握紧了拳头，对着他的士兵高声喊道：“燕国铁军，此战必胜，杀！”
应声如雷，震动大地都为之颤抖！
只是，在人群中，被士兵押解行走的一男一女却在互相对视一眼之后，摇了摇头。
黄沙弥漫，即便抬头看去，也看不清楚站在此刻那里最高处，皇帝的身影。
这片江山，在不久之后，即将被鲜血铺满，待生命凋零，热血如花绽放的时候，逐鹿天下的帷幕，是否会彻底拉开？
战争背后，又有谁的身影，在静静伫立，注视着一切？
张睿缓缓低下了头，在他脸上，没有一丝表情。
大军到达中凉的时候，他们两人也该得救了。
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两天以后，皇帝的军队在经过一番长途行军之后，顺利到达燕帝国最后一道防守屏障重镇——中凉城。
天气罕见的晴朗无风，弥漫许久的黄沙终于暂时消停下来，阳关和煦温暖，照在城墙上，有着淡淡的柔和，仿佛将这座矗立许久的古城拥在怀中，保护了起来。
燕国皇帝慕容丹一身戎转，站在城墙上，在城守薛天的陪同下，在所有帝国守军的面前，双手扶住城墙，注视着前方城下辽阔无际的平原。
“皇上，”皇帝身后薛天向前一步，略作感慨道：“前面平原已有一百多年都不曾出现南国军队的踪影，这座城池前面的土地，对敌人的鲜血已经渴望的太久了。”
皇帝并未接口，看着前方头也不会，淡淡道：“薛将军，朕安排的事，你都办妥了吗？”
薛天点了点头道：“末将已经布置妥当，只等皇上一声令下，就能出兵。”
皇帝看了看他笑道：“很好，”说完他轻轻摇头，笑着道：“朕初登皇位之后，便将你从碎叶‘贬’到中凉城，任职城守，也不曾对你有过任何解释，在这段日子里，你可曾在心里责怪过朕？”
薛天也不隐瞒，摸了摸头，苦笑回道：“皇上圣旨都下了，末将自然不敢多说什么，只是因为被皇上贬官之后，心情不好，情绪不对，末将好不容易娶的几个婆娘都被我给打跑了。”
皇帝闻言放声大笑。
薛天面露尴尬的搓了搓手，待皇帝笑声稍止之后，才继续道：
“只是末将愚昧，不知皇上竟然布局如此深远，原来竟不是‘流放末将’，而是给末将一个天大的立功机会，要是末将能够早日揣摩圣意的话，或许家里的婆娘还能留下一两个，哎，府内所有婆娘都被末将打跑了，一个也没有留下，”说完，他苦着脸叹道：
“皇上您有所不知，中凉城虽然在帝国中部也算是一座大城，可是不知是何原因，此城女子极少，末将在此地这么久了，府内的‘使唤丫鬟’全是从军中调去的大老爷们！有时候，末将......”说到这里，他似乎意识到自己在皇帝面前说这些话似乎有些不妥，急忙闭嘴不说，垂首肃立，不敢抬头。
皇帝见状微怔道：“怎么了？”
见皇帝毫无责怪之意，薛天这才松了口气，指了指城池之内，叹道：“皇上，末将并非抱怨，只是此地呆久了，经年不见一个女人，蛋都能孵出鸟来！有时候末将实在憋得狠了，远远看到一只母狗经过，都觉得它好看！”
皇帝听后哈哈大笑，伸手拍了拍薛天的肩膀道：“朕许久不曾听到这些话了，也就你薛天能够一如既往的在朕面前如此‘粗鄙不堪’！”他见薛天面露惶恐神色，笑着摇了摇头，道：“朕并无责怪之意，你也无需担心，此战大胜之后，朕许你南国一郡之守，到时城中如云美女，任你挑选！”
薛天听后心中大喜，哈哈大笑道：“臣先拜谢皇上隆恩！”
待薛天笑声渐止，皇帝开口问道：“朕听说完颜硕军队突然停滞不前，敌辅路军主帅梁剑一军也不见前行迹象，这件事你如何看待？”
听到皇帝问他正事，薛天敛容拱手回道：“启禀万岁，臣已派数支探子往来侦查递送消息，种种迹象表明，完颜硕似乎是在等梁剑前来汇合，只是......”他先是沉吟了一会之后，才开口道：“皇上，臣听说完颜硕此人一向谨慎，他这次如此大张旗鼓的等待两军合兵，臣总觉得其中有诈。”
皇帝先是沉默片刻然后摇了摇头，道：“我军数倍敌兵，又岂惧他区区十五万兵马，但以防万一，还是按照朕之前的计划行事，兵分两路，逐个击破！”
薛天急忙点头应声道：“臣遵旨！”