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孙绍祖不由一喜,当即要笑,忽而想起头前因为贤德妃有孕,有意结交贾家之故,往贾赦那里送了好一份大礼。这贾家失了一份助力,自己也没得什么好,平白受损不浅。
他不由又将笑意吞了回去,当头一脚踢倒了报信的小厮,骂道:“好吃好喝,倒养了你这么一只乌鸦,没得报丧!笑,还笑什么!这是在笑我没长眼!”
那小厮哪禁得住这一脚,当头撞到凳子腿上,面皮惨白蜷成虾米一样,一句话也不敢多说,只惧孙绍祖素日淫威,强撑着爬起来连连磕头求饶。孙绍祖到底心里还有一丝痛快,鼻子里哼了一声也就作罢了。
他这里如此,贾府原是姻亲世交人家,干系根深,越发有些闹腾起来。起头三个便是王夫人、凤姐儿并邢夫人。王夫人并凤姐本是王家女,娘家出了这样的大事,眼见着便要一蹶不振,生生颓败下来,哪儿能按捺得住——须知道王家最是能干就是王子腾,旁的都是才干平平,至如小辈也还没起来呢。
倒是邢夫人又是不同。她身为大房媳妇,身为婆婆,却一头被妯娌王夫人压制,一头为媳妇凤姐儿所轻,早积攒了满心满肺的愤愤不平。现今王家如此,王夫人并凤姐眼见着就要失了娘家依仗,她自是乐得欢喜。外头且还不敢十分显出,到了自己屋子里,她却常是喜气盈腮又寻思着做一点事儿,也出出这么些年受的那些气恼。
然而,未曾等邢夫人寻出什么法子好出手,贾母先将一干爷们唤了过来,又有王夫人并凤姐,独独将个邢夫人搁在外头。哪怕尤氏也未曾到场,她知道后依旧气得仰倒,深觉婆母并贾府等人眼中无她。
贾母却全不知她的心思,纵知道,也未曾放在心上。现今她满心皆是王家之事,待人到齐,便自开口道:“你们都知道了,王亲家那里出了点子事。我们原是世交,联络有亲,自来行事都是相互遮掩扶持。现今可有什么法子,纵然不能立时起复,也须得帮衬一把,方才是老亲的意思。”
贾赦瞟一眼王夫人,又看凤姐一眼,才咳嗽两声道:“母亲说的是,只这事忽而出来,一时半日也不好出手。”贾珍也陪笑道:“老太太说得明白,从来我们几家都极亲近的,总要帮衬才是。然而这样的事,就如大老爷所说,若不曾查个分明,知道如何落到这般田地,又是得罪了谁,纵然起复,怕也不长久,总要请世叔过来一叙,知道根底,才好谋划。”
两人说得原是常情,贾母也知道这么个理,但她也知道,王子腾既被罢黜,必是什么地方出了差池,一时半日的竟不好出面,若要登门,又恐得罪了人。往日也就罢了,现今元春有孕,正是要举家低着头过日子的时候。万一王家得罪人不浅,自家又强出头,倒叫人想到元春身上,生了斩草除根的心思,又平添一件事体。
由此,她便摇头道:“这二三日,便是下帖子请,他也是不好出面的。若是我们登门,又恐正是紧要之时,竟妨碍到了娘娘,使她不安。”
王夫人、凤姐并贾琏都是神色微变,相互看看都没有言语。只凤姐儿到底有些智谋心机,暗中悄悄拉了贾琏的衣袖,使他暂时不要说话,省得没脸。她自己却颇觉着恼:依着她看来,娘娘虽是紧要,然而自个儿娘家却也是助力。若是两个搁在一处,她自家也未必能说准哪个对自己一家更重要。可也没得怕影响到元春,自家就往后退了一射之地的道理。
只是她原是王家女,虽现今已是贾家妇,到底没得轻易张口的。因而,凤姐虽是愤愤,到底都压在心底。最后还是贾政开口道:“母亲所言在理,只贾王几代姻亲,哪能轻易撇去?既然我们不好登门,怕妨碍到娘娘,便让夫人并琏儿媳妇回娘家一趟,细问明白。想来舅老爷自己心中总是明白的。”
这倒也算的两全。
贾赦到底还有几分念情,一径点头。贾珍低头细想一番,也就点头称是:“这法子妥当,两下齐整,原我们也是姻亲,正该去探望探望的。”由此说定,王夫人并凤姐儿方心头松了一口气,忙又打发人传话,自己备了一点儿东西,就预备明日过去。
王夫人倒还罢了,她已是根基极深,便真个使了娘家倚靠,也自有把持,还能稳得住。凤姐儿一回去,却是十分焦心,自己倚在床头想了半日,只觉昏昏沉沉,竟有些头疼起来。平儿在旁服侍,见她这么个模样,忙上来搀扶,又自苦劝道:“奶奶,如今越发要保重才是。不说哥儿姐儿,也不提那边太太老爷并大爷,只一件事,你若病了,这里里外外的又指望谁去?且还要为你担惊受怕呢。”
“我原没事,偏你这蹄子又絮叨。”凤姐儿推了她一下,因道:“不过今儿没好生用饭,又想了这半日光景,不觉有些昏沉起来罢了。你去吩咐一句,立时做点好克化的东西,我用些儿也就是了。”平儿听了,又细细打量两眼,见她虽面色不华,精神倦倦,倒还能撑得住,便只得应承下来,往外头细细吩咐了两句,就回转过来,先提壶倒了一盏茶递了过去:“奶奶且先吃两口茶,也暖一暖身子。”
凤姐接过茶盏,用茶盖儿撇了撇浮沫,徐徐长叹一声,低头抿了两口,就觉得身子软和了几分:“也只你有心了。哥儿并姐儿今日可好?”
“都好着呢,哥儿方才睡了,姐儿也使人看着,头前报信的说正在描红呢。”平儿面上含笑,细细说了两件趣事,纪安凤姐儿面上也带出一丝笑意,又瞧着外头送了吃食,忙接了过来,且与凤姐捧了过来。凤姐低头一看,见着都是素日所喜之物,更觉熨帖,当即拉着平儿的手,又喜又叹,因道:“明儿你还是随我一道过去,巧姐儿并长生两个与小红她们照看就是。这一时半日的,总出不了差池。”
平儿原在王家也有些姐妹,自也提心的,这会儿听了这话,忙点头应下,又想了想问道:“奶奶,明儿二爷可是一道过去?”凤姐冷笑一声,眉头深蹙:“二爷倒还有心,原张口要送我并太太过去。就是老太太也应承了,只又被拦了下来,只怕妨碍到了娘娘。也不想想,我与太太两重姻亲,哪儿就是这一面两面能扯得清楚的?”
“正是奶奶的话,只现今府里上下都指着娘娘呢,竟也有些关心则乱了。”平儿心下一想,也没有旁的法子,只得劝凤姐:“论说舅老爷虽被罢黜,到底不曾获罪,说不得过个一年半载又起来了。奶奶也不要太担心,从前那贾雨村都扶得起来,何况舅老爷,越发用心竭力的。”
凤姐儿原只冷笑,听得说贾雨村,她倒吐出一口气,点了点头道:“连着我也昏了头,倒忘了这个。也罢,这一年半载得总等得起,竟熬过这一段罢了。”说罢,她却又眉头一挑,目光微冷:“只旁人也还罢了,还不知大太太那里又要出什么幺蛾子。素日里她便有些鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,每每想压服了去,全不想自家尊重。现今又出了这么一件事,太太那儿总还有娘娘、老爷并宝玉。倒是我,原是做媳妇儿的,现今越发要拿我作筏子了。”
“大太太那里有什么,奶奶总能与二爷并太太说两句的。”平儿忙劝慰道:“奶奶何必与大太太计较。再如何,总有二爷并哥儿在呢。”凤姐原有几分不平,听平儿这般说,心底不觉一动,当即唇角一勾,忽而笑道:“还是你有计谋,正是,再怎么着竟还有太太,还有二爷呢。”
正说着,外头帘帐一动,却是贾琏来了,他满脸皆是笑,口里道:“你们主仆两个又说我什么?在外头就听得说二爷二爷的。有什么,只管说与我。”说罢,他又看向凤姐,嘘寒问暖竟比平日殷切了十分。
凤姐儿也知这是他不能登门的羞惭所致,心底却也一阵温软,当即粉面含笑道:“原也没什么旁事,只大太太这些时日常瞧我有些不顺,现今又如此,怕她又要生出什么事端来。旁的也就罢了,只恐平生事端,倒又多出一些事来。”贾琏听是为了这个,忙笑道:“我当是为了什么,原是这个。放心,但有什么事,且还有我,你若不愿意应付,我过去就是,也省得那边闹腾。”
“这话当真?”凤姐拿眼睛剜了他一眼,见他竟要赌咒发誓,忙伸手拦下:“罢了,没得赌咒发誓做什么?我自然信得过你。明儿一过,我自个儿托病就是,总应付过这一段时日。再有,太太那里也未必丢开手,倒不用你硬撑着。”
贾琏却不信:“总归也是姻亲,哪里就到了这地步。”
他却不曾料到,这话才搁下,不出两日就叫他自打耳光了。