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“何况，”萧衍话音一顿，见秦峰面上神色毫无变化，方才继续道：“你不是早就与高侯说好了吗？有你敲打，靖阳侯夫人也不敢再对谢宁做什么了。你又何必如此面面俱到，甚至连这根本不可能出现的事情也要防范?”
秦峰放下手中茶盏，神情淡漠地转过头来，冷声开口道：“顾晴菀。”
“噗——”乍一听闻这三个字，萧衍不由有些呛住。回过神来，才神情古怪地看着秦峰道：“我说你不会是故意的吧。如今谢宁已与魏青阳定亲，她该乐见其成才是，又怎会出手对付谢宁？”
“未必，”秦峰目光一闪，旋即便从口中吐出两个字，回头但见萧衍一脸不解，方才对着那亭下暗卫摆了摆手，转身对着萧衍意味深长地解释道：“顾相老奸巨猾。魏青阳之事，他未必没有察觉。万一顾晴菀得知，你以为她不会趁机对谢宁下手吗？”
暗卫已然离去。萧衍却黯着一双挑花眼，目光心虚地闪了闪，叹息一声道：“时至今日，我才发现自己根本就不懂她。想要做成一件事，明明有那么多种方法，可她怎么偏偏就要选最损人不利己的那一种呢。”
秦峰看出他脸上痛惜之色，目光微闪，却也没刻意劝说对方，只是淡淡出声道：“其实仔细说来，这件事最初的确是我对不起她。她再报复我，也是情有可原。可伤及谢宁，未免太过分了些。”
萧衍抬起头，便见秦峰眼中坚定神色，心下又是一叹，却还是忍不住出声道：“她根本就不知道这件事，又何来情有可原一说？”
“她是个聪明人，又曾亲历当时情形，能猜到几分也不足为奇，”对于顾晴菀，秦峰显然不愿多谈。草草两句带过此事后，便顺势站起身来，结束了两人的话题，“走吧。书房里还有幕僚等着与我议事。”
萧衍闻言，便起身跟了上去，只是却仍免不了关切道：“如今谢宁明显是要同你保持距离了。子岳，接下来你打算如何？”
“自然是什么也不做了，”秦峰停下步子。回头看他一眼，面上却忽然浮现出一抹笑意，神态自若地道：“她与我保持距离，总好过故作若无其事地继续与我相交吧。”
“这倒也是，”萧衍赞同地点了点头，半晌后才反应过来，便下意识地转过头去，神色诧异道：“你这是什么意思？难不成还以为谢宁她会作出这种事吗？”
秦峰哪里听不出他是在为谢宁打抱不平，微微一笑后方才出声道：“你误会我的意思了。我不是说她哪里不好，只是担心她不在乎此事而已。如今她对我置之不理。反倒证明她对我分外在意。”
萧衍这才露出了然神色，一时却忍不住谴责秦峰道：“连谢宁的心思都要算计，你这城府未免也太深了些。”
秦峰看他一眼，却是不曾答话，抬起脚便自顾自地向前走去，一下子将萧衍远远落在身后，方才含笑自语道：“事关终身大事，我怎么可能不算计。”
***
却说谢宁主仆三人一路乘车到了靖阳侯府，一登门便遇上了恰好路过外院的胡管家。
尽管对她们的提早前来有些讶异，对方却并未出言询问。也没多看谢宁身上背着的包袱，而是不失恭敬地将他们迎了进去。
“表小姐今日来得正巧，侯爷方才还在书房念叨您呢。若是他知道您来了，只怕心中还不知有多高兴呢。”
谢宁心中一动。当下便试探地出声问道：“不瞒胡叔，多日不见，我也很想舅舅。不知舅舅眼下可有闲暇？”
她此番回来，就是为了趁机避开秦峰，但具体何处落脚，她倒是未曾想好。而今胡管家既然同她提起了侯爷舅舅。她当然想先去松柏院拜访一番，也好试探一番侯爷舅舅的态度，看看自己方不方便暂住几日。
说来可笑，进京之前，她和谢老爹都只当此番是前来投靠亲戚，可谁知在这侯府的高门大院之下，有着这么多的规矩和冷眼，压得她喘不过气来，甚至还要担心被人陷害设计。
当初她搬出侯府，说到底不过是为了赌一口气，此前义愤填膺，又如何想得到，不过才过了月余，她又要回来了呢。
谢宁心下不由暗自嗤笑一声。
胡管家恰在此时含笑应道：“侯爷眼下正在鹤龄院陪老夫人说话，表小姐且随老奴来吧。”
“好，”谢宁毫不犹豫地点了点头，转身便将身上包袱交到了明霜手上，对着她与谷穗嘱咐道：“你们先拿着东西回小院去吧。”
明霜当即点头应声，“是。”
谷穗却忍不住上前一步，欲言又止地看着谢宁道：“小姐……不如让谷穗陪您一同去吧。”
看出她面上显而易见的关切之色，谢宁哪里还看不出来她是在为何事担忧，心下一暖，当即便点头道：“也好，那你便随我一同去吧。”
主仆二人就这般跟着胡管家去了鹤龄院。
半月未至，侯府的景致自然同以往有了许多不同。谢宁却无暇欣赏，就连路上撞见了高氏姐妹两人，也是经由胡管家的问好声方才反应过来。
“大小姐，二小姐。”
“胡叔，”高依瑶神色淡淡地点了点头，视线却并未落在谢宁身上。一旁的高依妍，更是径直别过了头，装作一副没见着来人的模样。
“瑶表姐，妍表妹。”
谢宁目光一闪，却也未曾怯场，上前一步同两人颔首打过招呼后，便又自顾自地向前走去。
耳旁却依稀传来两句高依妍的抱怨声，不过她此时心思落在别处，自然是无意同她计较。
何况谢宁看得分明，高依妍不过是嘴上厉害，若真执意闹起来，对方在她这里也讨不着什么便宜。
不过高氏姐妹却是从鹤龄院的方向而来，料想方才应该是一同过去请安。
谢宁心思转过，便将她们两人抛在了脑后，心中一面思忖着等下见到两位长辈时的说辞，一面分出心神向前走着。
不多时便到了鹤龄院。丫鬟入内通报后，谢宁便带着谷穗走了进去，一进门便对上高道年含笑的眼神，“阿宁。”
“舅舅。”谢宁勉力挤出一个笑来，才使自己面上的表情看起来没有那马牵强，微微颔首后，便又在房中寻起刘氏的身影，含笑唤道：“外祖母。”
“宁儿今日回来得倒是早。”刘氏笑看她一眼，眼神一动，便由身旁的粱姑姑扶着起了身。
谢宁见她有意过来，便急忙快走了几步，抢先站到了刘氏面前。
刘氏见状，眼中便不免流露出几分欣慰神色，仔细打量过谢宁一番后，便忍不住嗔怪出声道：“你这孩子，怎么瞧着好像清减了些？气色看起来也不大好。是不是身边的人懈怠了？”说着，便不由向谷穗的方向看去。
谷穗虽然是谢宁的贴身丫鬟。可她自知自己性子好动，入了侯府后生怕给自家小姐添乱，平时便也不大跟着谢宁出门，自然也就没见过刘氏几次。
而今对方一记眼刀扫来，她便不由傻了眼，一时之间，竟是呆若木鸡，更别提要说些什么了。
谢宁见状，便下意识挪了一下脚尖，不着痕迹地将谷穗挡在身后之后。方才含笑向刘氏看去，故作愉悦道：“外祖母就别说他们了。是我自己近日思乡心切，食欲有些不佳而已。”
话虽如此，谢宁心中却不免打起了鼓。毕竟姜还是老得辣。若不是情非得已，她也不会在刘氏面前胡诌。
此举虽说是为了谷穗，可终究是欺瞒了刘氏，她一时情急，难免顾不上遮掩，自然会担心被刘氏瞧出端倪。
好在刘氏只是看了她一眼。微微叹息道：“你独自一人在外，身边的人难免照顾不周，”说着便执了她的手，神情关切道：“外祖母也许久没见你了。要不宁儿你这几天就先在我这鹤龄院里住些日子，如何？”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！谢宁本来还在烦恼要如何同二位长辈开口，不想外祖母竟会主动提及此事。
刘氏此言恰合她心意，谢宁好不容易才按捺下内心的激动，却仍免不了眼前一亮道：“宁儿自然也想外祖母您。只是住在您院中，未免多有不便。反正我在侯府也自有住处，外祖母不必费心，到时就让我****来给您请安好了。”
刘氏闻言面上笑容更盛，抬手便轻轻拍了下谢宁手背，道：“这样也好。只是你那住处未免偏僻了些，往来不便。”
刘氏主动提出要她留下已让谢宁喜出望外，而对方如此亲昵的态度就更叫谢宁受宠若惊了。
这倒不是谢宁多想，说来她与刘氏相处原本就亲热得很，可自打上次刘氏向谢宁提及出府别居后，饶是谢宁能够体谅她的用心，祖孙两人间也不免出现一些隔阂。
不过刘氏会出言留她，谢宁高兴还来不及。一时之间，她也顾不上考虑许多，忙不迭点头应了，又与刘氏及侯爷舅舅说了几句讨趣儿的话，将两位长辈逗得开怀大笑，这才告辞离去。
不过她却没能直接回小院就是了。
既然已经决意在侯府暂住两日，谢宁就算再不乐意，也少不得要去项氏与何氏那拜访一番。
她这两位舅母，一个是靖阳侯府正经的侯夫人，另一个则是侯府如今的当家主母。于情于理，谢宁身为小辈，若要回府暂住，也该分别前去知会一声。
思及此，谢宁也没过多耽搁，当下便先去了翠玉院。
一进门，便被小丫鬟迎进了正厅。谢宁原本想让谷穗留在门外等候，可这丫头当面点头应了，不过一个转身的功夫，竟又跟了上来。
谢宁无法，心知谷穗是担忧她被项氏欺压，便也只好无奈地摇摇头，随她去了。
项氏行事虽然张扬跋扈，可她却不是没有头脑之人，先前之所以两次三番对谢宁下手，一来是仗着长辈的威压，二来则是出于对谢宁的蔑视。
可自打谢宁在御前露过脸后，饶是项氏表现得不甚明显，谢宁也能察觉到对方对她的忌惮。
至少人前人后，项氏也没敢再拿她的礼数说事。
就连浮微寺一事中，项氏对她态度如何，谢宁从中也可窥见一斑。
毕竟她已不再是初入京城的那个黄毛丫头了，项氏自然不会直接对她动手。派常七出马夜袭虽是贸然之举，却也简单粗暴得有效。若非谢宁早有戒心，又有静远及徐半夏等人相助，只怕此时名节已毁。
不过而今仔细想想，当时萧衍和徐半夏出现得本就蹊跷，想必他们两人上山采药为假，特地过来帮她倒是真的。
此事定然又是秦峰手笔了。
谢宁心下一叹，这才反应过来自己方才的走神，垂下双眸，便将万千愁绪暂且放下，又再思索起项氏之事来。
总之，谷穗的担忧其实都是无用的。项氏行事为人虽心狠手辣，可毕竟也做了侯府这么多年的主母，如今谢宁也算是“今非昔比”，项氏自然不会在明面上与她为难。就算是看她不顺眼，顶多也就只能在背地里使些手段。
不过浮微寺的风头还没过，料想项氏也不会蠢到顶风作案吧。
谢宁想得清楚，眼下便不觉如何拘束，反倒是淡定得很。被引进用来待客的正厅后，甚至还有闲心四下打量一番。
多日未曾踏足此地，谢宁一时竟觉得周遭环境有些陌生，可仔细一看，却又觉得摆设陈列同依稀印象中没什么不同。直到她不经意地将视线落在对面擦拭瓷瓶的小丫鬟面上，方才觉出其中不妥。
这丫鬟瞧着岁数不大，举止却恭顺得很，脸盘白净，样貌虽不怎么起眼，谢宁看着却只觉面熟。
没费多少力气，谢宁便回想起心中对对方的记忆。可令她心中分外纳闷的是，这丫鬟先前居然是在松柏院伺候的。(未完待续。)
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