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“表小姐也勿要因为此事介怀。这常七分明是个无赖之徒，想趁着寺中无人进来行窃。您不是已经将他抓住了吗？又何必再听他胡言乱语，依老奴看，咱们也犯不着为这点小事费什么心思，赶紧将他处置了也就罢了。”
粱姑姑这么和颜悦色地同她说话，若是放到往日，谢宁只怕是要受宠若惊，可是此时此刻，她却不由觉得心底一凉。
常七是应该处置不错，可照着刘氏和粱姑姑的意思，他背后之人，难道就不必追究了吗？
就因为料到她们这般的态度，项氏才会这般有恃无恐吧。
谢宁嘴角一勾，笑意却是讽刺，抬头定定地向粱姑姑看去，一字一句地出声道：“姑姑有所不知，这常七一个小厮，不但能弄来这般厉害的迷药，还有浮微寺客院的后门钥匙呢。”
“后门钥匙？这是什么意思？”粱姑姑被她盯得有些心虚，此时已略微偏头片错开了她的视线。
而反观楼妈妈、常七等人，却俱是脸色一白，项氏虽未现出几分慌乱，心中却也是震惊难言。
谢宁却只是拍了拍手，冲着门外的方向道：“萧大哥，进来吧。”
不过片刻功夫，一道修长的身影便已出现在众人眼前。但见这形态风流的男子微微一笑，便将手掌平平伸出，露出那把从常七身上搜得的铜钥匙来。
“宁儿，萧公子为何会出现在此处？你们究竟搞得是什么名堂？”项氏目光微闪，当下便先发制人道。
谢宁却是耸了耸肩，眼睛也不眨一下，一脸淡定地胡诌道：“萧公子是从徐姑娘口中听闻我房中有人夜袭一事，主动过来帮忙的。”
项氏闻言，眸色越发深沉了几分，面上却作出一副若无其事的样子，颔首道：“原来如此。”
谢宁却无意这般轻易地令她将此事揭过，眼珠一转。便转头对着刘氏的方向道：“外祖母，先前萧公子曾在这常七身上搜到了一把钥匙，因心觉蹊跷，他便替我外出查探。才发现这钥匙恰好能将客院外墙门上的那把锁打开。”
说至此处，谢宁不由看了一眼常七，嘴角笑意浅浅，极为笃定地道：“试想这常七若不是与人勾结，又怎会拿到这钥匙？那进门处是由藤蔓覆盖。酒醉乱神之人，想必是发现不了吧。先前他宣称此事是受楼妈妈指使，俱是我亲耳听见。不过既然如今舅母否认，那此事定然也与浮微寺脱不了关系吧？咱们何不将主持大师唤来，细细查探一番呢？”
“家丑不可外扬，”项氏当即出声，话音里是满满的不赞同，那过分笔直的站姿，在谢宁眼中越发显得欲盖弥彰，“你如今既能毫发无伤站在此处。已是不幸之大幸了。何必非要找来主持，弄出这么大的阵仗来惹人多思呢？”
她这一番劝慰之语，听起来倒很情真意切。只可惜从始至终，项氏的真面目都一直浮现在谢宁心中。
刘氏有意息事宁人，她却不能就此委曲求全，是故在她留意到刘氏一个启唇的动作后，便抢先开口道：“树欲静而风不止。宁儿也不想闹大，只是事已至此，我已是退无可退了。”
明显听出这句话里的深意，项氏不由探究地看了谢宁一眼。谢宁留意到她的视线。却也没有闪避，而是镇定地对视了回去，眼中无波无澜，惟有一份不肯妥协的坚持。
两人犹在对视之际。刘氏却忽然转头向常七看去，语气淡淡道：“无论如何，有萧公子找到的钥匙作为物证，这人擅闯客院意图偷窃总是实情。既是御下不严，自然理亏在先，想必项府不会介意将他交给咱们侯府处置吧？”
项氏眼中精光一闪。旋即便移开了目光，正要出声之际，房中却忽然传来了常七的疾呼——“表小姐莫要胡言，先前为我搜身之人分明是个和尚，可不是眼前这位公子啊！”
不想他到此时竟还要狡辩，谢宁冷笑一声，便厉声高喝道：“我只问你，你是不是从那道门进来的？这把钥匙自你身上搜出又是否实情？”
谢宁气势十足，常七被她问得一懵，刚要下意识地点头，耳旁便恰到好处地传来了项氏的声音，令他瞬间回神。
“浮微寺的隐秘之处自然只有寺中的僧人知道，宁儿，莫非这钥匙……是你从那和尚手中得来？”项氏眼中尽是精光闪过。
先前称这钥匙是萧衍找出，不过是为了方便解释，谢宁却没想到项氏会抓住这一点，毫无顾忌地颠倒黑白，一时不由有些恼火。
可越到这中时候，便越需要冷静，谢宁暗自深吸了一口气，这才抬起头来，微微一笑道：“舅母真会说笑。照您这般说，我是故意拿这钥匙来诬陷他的了？难道是我懂得未卜先知之术，事先料到他昨夜会出现不成吗？”
“就事论事而已。毕竟事实如此，容不得我不多想。”
“咳，”刘氏轻咳一声，打断了项氏的谈话，面上却露出几分倦色，毫不掩饰地以手扶额道：“这等鬼祟之徒，也值得你们为之争吵吗？要我说，直接乱棍打死，也就把事了了。”
谢宁闻言，不由心中一滞。反观项氏，亦是神色一凛，几度欲言又止后，这才迟疑出声道：“娘，他毕竟是我侄儿身边的书童……饶是如此，也罪不至死吧。您要不要再考虑一番？”
“那又如何，”刘氏目光锐利地看着项氏，沉声道：“你要记得，咱们靖阳侯府一荣俱荣，一损俱损。莫说宁儿如今已经定了亲事，便是她再小上几岁，也不该与这种事沾上关系。而流言可畏，此时你我妇人之仁，手下留情，来日这人便会出去胡言乱语。到时你又要如何？宁儿既已将他抓住，咱们就该趁此机会斩草除根，也免得日后留下后患。”
项氏见她态度强硬，权衡一番后，便只得点头道：“是。”
“至于善后之事。便交由你来处置吧，”刘氏看着她沉吟道：“总之此事必须要在咱们离开浮微寺后处理妥当。不然后果如何，你应该是清楚的。”
刘氏的话语比起命令更像是警告，谢宁看得出来。对于今日这场事端，她分明是心知肚明。可比起为谢宁主持公道，她似乎只想维持表面的平衡。
“我明白，只是今日之事闹出这么大的动静，总该给寺中之人一个说法吧。不然若是顾小姐等人问起。儿媳也是无从作答，还有——”项氏下意识地看了萧衍一眼，话音随即顿住。
“我先到外头转转。”后者顿时意会，略微耸了耸肩膀，将手中钥匙交到了谢宁手上，便转身出了房门。
项氏目光一闪，这才小心翼翼地迟疑道：“不知昨夜到底发生了何事？宁儿与他……究竟有没有……”
被刘氏要挟善后，项氏自是不愿，可她纵是恶意揣测，也是无济于事。谢宁对于刘氏不偏不倚的态度心知肚明。可要她就此罢休，却更是难上加难。
“舅母为何执意觉得昨夜有事发生呢？莫非这正是你心中所盼吗？还是更甚呢？”谢宁下颌微扬，扬声反击道。
“宁儿这是何意？”项氏自然不会回应，一个反问，便将问题抛回到谢宁身上。
而这，却正是谢宁所等待的机会，但见她嘴角缓缓扯开一个上扬的弧度，在粱姑姑与刘氏尚未来得及阻止之际，便已含笑启唇道：“我先前不是说过吗，常七此前亲口对我承认。他昨晚之所以会夜闯客院，全是受舅母身边的楼妈妈指使。”
项氏见她神色笃定，便不由多了几分猜测，心中一动。当下便试探出声道：“舅母也不知你究竟对我有什么偏见，居然会一口认定此事与我相关。你也说了常七此人并不可信，或许他只是胡言乱语呢？再说了，口说无凭，单凭你一面之词，也算不得什么证据。你总不会是要告诉我。徐姑娘和萧公子听见了他此前所言吧？”
话至此处，项氏不由微微一笑，颇为不屑地扫了谢宁一眼，语带讽刺道：“他们两人与你关系甚好，说的话，能当真吗？”
“自然是当不得真的，”谢宁这声回应可谓是出乎在场众人的意料，不光是项氏，就连粱姑姑、楼妈妈等人也全都在一瞬间向谢宁看来，眼中的讶色一览无余。
但见她话音一顿，旋即便勾了勾嘴角，抬头定定地向项氏看去，继续道：“我质问常七时，可不止只有这两人在场。”
项氏笑了笑，依旧是语气微嘲道：“那又是谁？总不会是那常七方才提过的什么和尚吧？”
谢宁看她一眼，眉头微挑，却并未说话。就在此时，内室中却忽然传来动静。脚步声越来越近，项氏察觉后抬头看去，视线便恰好与来人对上。
“娘，大嫂，她说的是我。”
何氏的身影忽然出现在眼前，项氏一时猝不及防，便露出了几分诧异神情，下意识地出声问道：“你不是一早就去青莲殿礼佛了吗？怎么会在此处？”
何氏微微一笑，从容不迫地应对道：“昨夜宁儿房中出事，她一时慌乱，便叫我来给她拿了个主意。我顾虑此事传来有碍咱们侯府名声，这才谎称自己去了佛寺抄经。”
“嗯，你这做法倒是极为稳重，”刘氏缓缓出声，只是这话音里，却难免带了几分意味深长，“无论身处何时何地，行事都该以靖阳侯府为重才是。”
项氏目光一闪，却是狐疑出声道：“既是如此，那你身在内室，想必也能听到我们的动静，为何不出来与我们相见？”
“这便要问大嫂你了，”何氏面上的神态极为从容，向她投去一瞥后，旋即便缓声道：“宁儿说的不错。我进来之时，的确听到了这常七的供认之辞。他不但宣称自己此行是受楼妈妈指使，还说她之所以会如此行事，全是因为大嫂你对宁儿的婚事心生不满，妄图破坏。”
项氏不屑地笑了笑，眼神却有些闪烁，似乎是想借着嘴角这一抹笑意，来掩饰她此时的慌乱，“听风就是雨，弟妹未免也太天真了些。”
“大嫂以为我是这等偏听偏信之人吗？若非你此前执意要将礼佛之地安排在浮微寺，我又怎会一听到常七所言便认定此事是你所为呢？娘说的对，家丑不可外扬，我原本没有打算在徐姑娘面前提及此事，宁儿原本也无意将此事宣扬出去。可大嫂你一而再再而三地出言污蔑，实在是有失一个长辈的风范。”
何氏轻轻摇首，面上的无奈神色越发明显，“常七可是项鸣的书童，本就与大嫂你有所关联。你方才步步紧逼，实在是做得太过分了些。”
“好了，”刘氏忽然开口，一旁还没来得及出声的项氏只得将话茬咽下，但见她走到谢宁与粱姑姑两人中间，缓声安慰道：“我知道你受委屈了。你舅母在这件事上做的是有些不对，可她也是关心则乱，你莫要放在身上。昨夜之事，就交由她来善后。至于这常七，便由你侯爷舅舅来处置，如何？”
谢宁当然听得出刘氏语气的松动，虽仍是心有不甘，可看看她面上的倦色，一时之间，却也不好开口，心想侯爷舅舅为人公正，必然不会令她平白受屈，便点头应道：“外祖母放心，宁儿明白了。”
刘氏神情欣慰地点了点头，旋即便向何氏看去，“今日子程、月书便要先行回程了。等下你出面去送送他们兄妹吧。至于项鸣那里，就由粱姑姑去交涉。浮微寺毕竟是京郊小寺，呆得久了也没什么意思。咱们今日也收拾收拾行李，明日回京吧。”
“是，”何氏恭敬地颔首，旋即出声请示道：“只是今日的阵仗实在是有些大了，寺内众僧还有顾小姐那虽未派人前来，可心中想必也大概猜到了两分。”(未完待续。)
PS： 刘氏无意主持公道，谢宁只能剑走偏锋。。。。