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翌日便到了刘氏生辰。因今岁并非整寿，靖阳侯府倒是不曾大办，只不过是趁着闲暇之时，顺着老人家的心愿前来浮微寺诵经礼佛罢了。
未到朝中休沐之日，侯爷舅舅公务在身，不能亲至，至于谢宁二舅，亦是不曾出现。谢宁特意早早地起身去了东厢请安，可进了刘氏房中，却不免觉得有些冷清。
毕竟她此前还曾参加过相府顾老夫人的寿宴，两相对照，难免觉得有些差异，不过外祖母素来喜静，此事想必也是她的安排。
谢宁并未多想，又见刘氏身旁除了粱姑姑外并无他人，便对着立在门口的谷穗、明霜使了个眼色，示意二人上前。
刘氏见状，便不免多看了她们两眼，却只能看出两人手中各捧一物，正待细细分辨，耳旁便传来谢宁的声音——“今日是外祖母生辰，宁儿在此便先祝您心想事成，福寿绵长。”
刘氏猜到她用意，眼中并无多少诧异神色，却仍是笑语出声道：“好好好，你这丫头，往后关起门来，便莫要再与外祖母这般见外了。”
谢宁见她开怀，便也附和地笑了笑，余光瞥见已经走到她身侧的两道人影。她便转身先取了谷穗手中的经书，亲自呈到了刘氏面前，“这是宁儿为外祖母备下的贺礼。”
刘氏颔首接过，满意地拍了拍谢宁伸出的手背，感慨道：“时间过得快啊，一转眼，连你也这般大了。长大了便是大姑娘了，明事知礼，只可惜再过几年，便要去到别人家了……”
谢宁听出她是在拿自己与魏青阳之间的婚事打趣，不由面上一红，难得露出些女儿家的娇态来。
要说谢宁本是直爽之人，脸皮亦是厚得很，原本是不会因刘氏这三言两语而乱了心神。可她方才却偏偏正打算要将魏青阳托她转交的寿礼呈上，一时之间，竟也有些不好意思，为了避嫌。便只好暂时打消了这一念头，未曾言语。
刘氏见状，面上的笑容反倒真切了起来，与立在她身后的粱姑姑交换了一个心照不宣的眼神后，便指着明霜道：“宁儿。这丫鬟手中拿的是何物？”
谢宁一时虽猜不准刘氏是否知晓这寿礼一事，可她既出言相问，谢宁倒也未曾隐瞒，略微调整了一番面上表情，神色如常地道：“这是魏家公子托我送给您的生辰礼。”
“哦？”刘氏虽顾及谢宁脸面未曾多言，却是饶有兴致地看了粱姑姑一眼，后者当即意会，当即便上前取来了明霜抱在怀中的盒子，放在了刘氏手旁的几案上。
“魏公子果真是个知礼的，”刘氏微微颔首。视线便从那盒子移到了谢宁身上，不吝夸赞道：“当初给你定下这门亲事，总算是定对了。”
饶是谢宁脸皮厚，也经不起刘氏一次又一次的打趣，正当她打算出声告辞之际，门外忽然传来敲门声——“咚咚咚”，令她只得暂时将话茬咽下。
“老夫人，夫人来给您请安了。”
小丫鬟的通禀声随即而来，知是项氏到来，谢宁便不着痕迹地皱紧了眉头。心中却是暗自醒神。
照静远前几日听到的零星对话来看，项氏如今面上虽对她不屑一顾，全不在意，实则却仍对她抱有敌意。暗中辱骂不说，甚至还打算在今日设计陷害。更有谢宁昨日见闻，亦是印证了这一点。
早就做好了小心提防的准备，是故谢宁见到项氏时，面上倒并未流露出什么多余的情绪，只是礼貌而不失疏离地颔首招呼道：“舅母。”
通常在人前。尤其是在谢宁外祖母刘氏与侯爷舅舅高道年面前，项氏都是要做几分样子的。所以饶是她此时已视谢宁为眼中钉肉中刺，面上却仍不动声色道：“嗯，你今日倒是来得早。”
尽管项氏掩饰得很好，谢宁却仍从她眼中一闪而过的情绪中辨出了些许诧异神色，当下心中一动，不仅立时打消了离去的念头，反而下定决心，今日一定要赖在刘氏身旁。
尽管明知项氏有心算计，谢宁却并不清楚对方究竟意欲何为，除了要尽力与项氏唱反调的打算外，她也要避免落单或是同项氏待在一处的情形。而与外祖母刘氏呆在一处，显然便是谢宁此时最好的选择。
一来刘氏对她向来关切，知她如今不喜与顾晴菀接触，也愿意助她回避对方。二来今日是刘氏寿辰，她陪在对方身边，既可活络一下气氛，也不会令人生疑。项氏若是真有什么图谋，见到她与刘氏寸步不离，恐怕也是无计可施。
谢宁思及此，心神便越发稳了几分，目光一转，这才有心思打量起项氏今日的装扮。
或许是为了庆贺刘氏寿辰的缘故，她今日的装扮很是用了几分心思，虽因身在佛寺，未带金饰红钗，却比以往看着更为顺眼，沉稳之中又不失喜庆。
石青刻丝及地裙，外罩暗红色祥云团纹的长衫，身后只跟了个面生的小丫鬟，而她手中，却也捧着一样物事。
刘氏并未出声，项氏便走上前去，点头一礼，很是恭敬地道：“娘，今日是您生辰。如今咱们虽在寺中，却也不能潦草过了，总该弄出个样子来才是。我已派人知会过寺里的师父，中午便请他们整治一席素斋，到时咱们便在青莲殿后一同热闹一番，您看如何？”
“便由你安排吧。”刘氏看她一眼，语气只却是淡淡，颇有几分意兴阑珊的味道。
人岁数大了，自然就不愿过什么生辰。项氏倒没因此气馁，不着痕迹地扫了谢宁一眼，继续对刘氏道：“侯爷虽不能亲至，昨日却也命人捎了信来，嘱咐我将此事打理妥当，还将季阳和季松接了过来。刘家四小姐、五公子还有项鸣等下也会过来呢。【ㄨ】”
“阳儿和松儿也要过来？”刘氏闻言，不禁喜出望外道。
高季阳亦是侯爷舅舅的嫡子，只不过岁数比高季柏小些，兄弟两个都在书院求学，谢宁自来了侯府，还未曾见过对方。对于这位比高依妍还小上几岁的表弟。可说是只闻其名，未见其人。
至于高季松，则是二房的庶子，年纪尚不足六岁。谢宁也只不过在某些场合远远地见过他几次。
这两人勉强还算是谢宁能够对得上号的，至于项氏方才所提的什么四小姐、五公子等人，她却是丝毫不知了。
不过光听姓氏，这三人倒像是她外祖母刘氏与项氏二人的后辈。刘氏过寿，本就未有大操大办之意。想必能亲自前来相祝的，应该也是通家之好吧。
谢宁心中有数，便没出言相询，而是静静地站在刘氏房内。
“你们俩也坐吧。”刘氏微微一笑，兀自出声，视线却望向毫无离意的项氏。
这目光很是锐利，项氏心中有鬼，难免就有些不自在。反观谢宁面上，却是一派光风霁月，负手避让。立在了项氏身后。
二人先后落座，房内却是一片寂静，项氏不免看了谢宁一眼，语气略显生硬地道：“我有事欲与你外祖母说。今日既不必讲经，宁儿，你不妨到外头，去寻你表姐她们。”
谢宁心底嗤笑，面上却是神色如常道：“舅母说的是。”话虽如此，她却并未急着离座，而是目带询问地看向了刘氏。
刘氏面上带笑。几不可见地冲她点了点头，随即便转过来对着项氏道：“宁儿也是大姑娘了。有些事，若是无伤大雅，也不必瞒她了。”
项氏眉头一皱。却是踌躇道：“儿媳是想与您谈谈寿礼之事。瑶儿和妍儿毕竟是您打小看着长大的，自是早有准备。至于宁儿——不过是个小辈，手头又不十分宽裕……”
话至此处，她便忽然遮遮掩掩了起来，颇有些欲盖弥彰的意味。可话中的矛头，却是直指谢宁无疑。
谢宁没想到她会提及此事。看向项氏的目光中便不免带了一抹意味深长。其实对方此言的用意她也能猜到三分，无非是以为她没有拿得出手的寿礼可以相送罢了。
孰不知她早就和粱姑姑通过气了，静山大师手书的佛经能值多少银子她不知道，但单凭外祖母对佛道的喜爱，谢宁这寿礼送得便也算是投其所好了。
谢宁得意地翘起了嘴角，毫不掩饰此时的愉色。项氏见她全无窘迫之意，眼神反倒更加轻蔑了三分，视线在屋中打量了一番，便落在了几案上摆着的漆盒上，目光一闪，便换上另一副神情，和颜悦色地对着谢宁道：“宁儿今日起得这般早，莫非就是来给老夫人送上贺礼的不成？”
她分明就是明知故问，谢宁虽已看破，却并不戳穿，反倒顺着对方的话茬，将计就计道：“是啊。”
项氏微微一笑，自然地点了点头，随即便状若不经意地将视线落在了漆盒之上，仿佛第一次看见此物似的，神情惊讶地抬手指道：“该不会就是这个吧？也不知宁儿你送了什么，可否令舅母一观？”
谢宁下意识地看了一眼刘氏，见她并未出声，便略一颔首，目送着对方起身上前。
“宁儿所送之物，娘可见过了？”项氏犹嫌谢宁不够出丑，还未将漆盒打开，便先向刘氏看去。
刘氏眸光一闪，眼神中却有笑意闪烁，显然也是乐见项氏自讨苦吃，竟是点头应和道：“这倒是不曾，你打开吧，正巧我也想看看。”
项氏不想她会这般回应，似乎觉察到些许不妥，神情一时怔住，伸出去的手也悬在了半空中，有些滑稽。
谢宁哪里能叫她这般轻易收场，目光一转，便故作认真地催促道：“舅母不是说想看看吗？怎么停下了？”
项氏面色一僵，回过头来，但见谢宁面上一副似笑非笑神情，越发狐疑了起来。可一时之间，却也分不清她是同刘氏串通起来，故布疑云，还是真有其事，想要看她出丑。
项氏暗自踌躇，目光便下意识向谢宁投去，但见她今日不过穿了一件半旧的浅碧襦裙，头上除了一根素银梅花簪，更是半点点缀也无，心下越发轻视起来，嘴角一勾道：“宁儿既有此意，那舅母便却之不恭了。”
话音落下，她便转身利落地打开了漆盒。当通体血红的珊瑚宝树跃入眼帘时，原本挂在她面上的灿烂笑意也在瞬间消失于无形。
刘氏淡淡地瞥她一眼，含笑道：“这寿礼挑得倒是不错，一看便是费了心思的。”
“呵……”，项氏神色一僵，半晌后才回过神来，转头向谢宁看去，不可思议地出声问道：“此物绝非凡品，你是如何得来的？”
听出她话音里的刺探之意，谢宁不由眉头一挑，嘴角微翘道：“舅母误会了，此物并非是我送与外祖母的。”
“我说呢……”项氏几不可闻地喃喃一句，心下总算是松了一口气，旋即便向刘氏看去，眼带疑惑道：“娘，这等贵重之物，不知是何人手笔？”
刘氏面上笑意不减，目光却越过她落在了谢宁身上。项氏心中一跳，就听对方缓缓出声道：“这是魏家公子代表魏国公府送来的寿礼。”
魏青阳……
项氏的心情一瞬间便复杂了起来。毕竟在她眼中，对方应该是她长女未来的夫婿，而与谢宁这个野丫头无关。
“原来是魏公子所赠，”项氏眼中的冷色不过一闪而过，但见她向谢宁看去，语带埋怨道：“你这孩子，话怎么也不说清楚些。我还当是你自己买来送给你外祖母的呢。却不想是魏公子这般有心，害我差点便误会了。”
谢宁但笑不语。
项氏见状，便有凛色从眼底划过，目光一闪，便又出声道：“不过这倒也不算是舅母的错。毕竟你方才亲口承认了寿礼一事，我才将魏公子所送之物错当成了你的。就是不知，你为老夫人备下的寿礼在何处？该不会是见魏公子准备的寿礼太好，不敢拿出来了吧？”(未完待续。)
PS： 打脸~哼哼