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“小子还有一句话要提醒先生，金麟岂是池中物，一遇风云便化龙，若是先生想通了，随时可以来易城聚贤庄找我，我必当扫榻以待。”
苏烈一只脚迈出大厅，突然停顿了脚步，回头对着田丰说道。
说完，也不等田丰回应，大步流星的向外走去，消失在了田丰的视野中。
“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙……”
田丰俩眼望着苏烈离去的方向，一个人低声呢喃起来。
“好一个金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。你这是在向我表露你的志向吗？只是金鳞想要化龙又谈何容易，这天下的风云又岂是说遇就能遇到呢？”
田丰的眉头时而舒展，时而紧皱，足足过了一盏茶的功夫，最终化作一声长叹，离开了客厅。
却说苏烈离开了田府，在府外驻足了许久，眼中带着一丝灰败与不甘。
“主公！他……”高顺见状，犹豫了一会儿，还是开口想要安慰苏烈。
“行了，不必安慰我，是我考虑不周，有些自大了。”
苏烈伸出手阻止了想要说话的高顺，眼眸在一次看了一眼田府，果断的转身离去。
自从顶替了张角之后，自身的能力得到了飞速的成长，也让苏烈的自信心膨胀了起来。
这一次拜访田丰就是因为自信心的膨胀导致了今日的局面，若是自己准备在充分些，也许田丰就会同意了吧。
走在路上，俩个人各怀心事，谁也没有开口说话，气氛显得有些尴尬。
“恩公，恩公！”
突然一道高亢、喜悦之声自不远处传来，令苏烈、高顺为之侧目。
“夏侯兰跪谢恩公！”只见昨日的少年一脸欣喜的跑了过来，朝着苏烈跪了下去。
“是你？”
苏烈回忆了一些，方才想起来是昨日卖身葬父的少年，“我不是跟你说了‘男儿膝下有黄金’，怎么你又跪下了。”
“恩公所说，兰铭记于心，自今日之后，只跪恩公一人。”夏侯兰一脸激动道。
“你父亲可安葬好了？”
“全赖恩公相助，家父已经安葬妥当了。”
“不要叫我恩公，听着怪怪的，你可以叫我公子。对了，你怎么知道我们在这里？”
“恩…公子，我安葬好父亲之后，就一直在寻找公子，我料定公子肯定有事要逗留在城中。所以我挨个的把城中所有的客栈问了个遍，这才在此找到了公子。”
“倒是有点小聪明，说吧，你找我有何事？”苏烈有些诧异的看了一眼眼前的这个少年，这个浑身脏兮兮的少年，竟有这种毅力与智慧，却是不凡。
“兰不敢有所求，只是公子既然给了兰足够的钱，那兰自然就是公子的人。”夏侯兰大声喊道。
“哦？你想要跟着我？”
“正是。”夏侯兰拼命的点着小脑袋。
“你今年多大了？”苏烈看着如小鸡啄米的夏侯兰，不禁莞尔一笑。
“已有十四岁。”
“无双，此人就交给你如何？”苏烈暗自点头，询问起一旁的高顺。
“主公放心，我一定会把他培养成可用之才。”高顺正色回道。
“恩，你带他去洗漱一番，在让店家给他买几件合身的衣服，明日一早我们回家。”
有了夏侯兰这么一个小插曲，倒也冲散了苏烈心中的不爽。
一夜无话，次日一早，三人骑乘着马自回易城。
……
10月于广宗便和张梁战斗，张梁军犟，于首战不能攻克。
在明日，皇甫嵩闭营与士兵休息，另一方面派人观察敌军举动，黄巾军战意稍为松懈，皇甫嵩便乘夜率兵，在黎明时份突袭敌阵，战至下午，成功大破敌军，斩杀张梁及三万多人，于逃走到河堤时溺死的也有五万多人，焚烧车辎三万多辆，虏获人数甚多。
11月，皇甫嵩与巨鹿太守郭典攻打下曲阳，成功斩杀张宝，俘虏十多万人，至此黄巾之乱平息。
同年，天子刘宏有感于天下太平，遂改国号为中平。
于此同时，在冀州巨鹿郡易城之中出了一个名士，人称‘小孟尝’。
此人乐善好施，搭建住所，收纳流民，麾下聚贤庄更是收集了众多能人异士，让周围百里的山贼避如蛇蝎，百姓因此安居乐业，宛如人间天堂。
这一日。
天上飘起了鹅毛大雪，把整个易城给裹上了一层银装，甚是好看。
“好一场大雪，不知不觉间已经一年了吗？”一个英俊的男子站在楼阁中，望着窗外的大雪，眼神有些飘忽不定。
“夫君，天冷了，你要注意身体。”一名美妇为男子裹上了一件裘衣，深情款款道。
“宁儿！”男子正是苏烈，见得张宁到来，心中一暖。
“夫君可是有什么心事？可否对妾身说呢？”张宁依偎在苏烈的怀中，感受着苏烈那强有力的心跳，柔声说道。
如今的她早已经褪去了往日的刁蛮任性，完全的蜕变成了一个端正典雅的大妇。
“并没有什么心事，只是忽然想起来到这里已经有一年了，不由的有些感慨罢了。”苏烈拥抱着张宁，摇头一笑道。
“是啊！转眼就是一年了，父亲、二叔，三叔也都不在了。”张宁眼眶一红，眼眸中升起一丝丝水雾来。
“他们虽然不在了，但我会一直陪在你身边的。”感受到怀中佳人情绪低落，苏烈下意识的紧了紧双手，把怀中的佳人抱的更紧了。
“主公，主公！”门外，管亥直接推开了大门，看见苏烈与张宁抱在一起，呆愣在原地。
“呀！”张宁娇呼一声，急忙推开了苏烈，精致的脸庞上升起俩道红云来。
“怎么？还没看够吗？”苏烈咳嗽一声，没好气的瞪了一眼管亥。
“啊哈哈，那什么，其实我什么都没看见，我没看见你们抱在一起的。”管亥急忙摇头晃脑的解释，只可惜他憨厚的性格出卖了他。
“你们聊，我先离开了。”张宁一听，脸更红了，如同火烧云一般，急忙行了一个福礼，小跑了出去。
“下次在不敲门，你就自己下去领三十大板吧。”苏烈望着离去的张宁嘴角勾起一丝笑意，随后看见管亥又沉下了脸来。
“不会了，以后肯定不会了。”管亥讪讪一笑。
聚贤庄，大厅之中。
一群人分左右而坐，左边以管亥为首，随后是廖化、王朝。
右边则以高顺为首，再其下就是夏侯兰了。
“这阵容还真是磕碜啊！”苏烈看了一眼几人，目光在夏侯兰身上停留了片刻，此子天赋不错，被高顺看中收做了弟子。
“既然人都到齐了，那就由王朝那里先开始吧。”
虽然对自己的阵容有些不满意，但日子却总是要过得，苏烈还整了整心，开始听取最近的事务来。
“如今我们的客栈已经布及冀州各地，有一部分的客栈已经可以自主盈利，冀州发生的任何消息都能在三天之内送达主公手上……”
王朝点头，站起身来向苏烈汇报着近一年来的情况。
“三天的时间？”苏烈眉头一皱。
“这已经是我们最快的时间了。”看见苏烈皱眉，王朝急忙出声解释。
“我知道，这不怪你。”
苏烈微微颔首，沉吟了片刻，像是突然想起来了什么，“你们可有认识驯养兽类，最好是驯养飞禽这一块的人？”
“驯养飞禽？莫非主公想要用飞禽来传递消息？”高顺询问道。
“不错。”
“我等并不认识这样的人，不过主公既然有这想法，我会安排人去找的。”王朝用眼神询问了众人，见众人都摇头，对着苏烈拱手道。
“恩，一旦找到了这方面的人，第一时间带来见我。”
“喏。”
“管叔，你负责的那一块如何？”
“这一群游侠心高气傲，有些棘手，倒是那些游手好闲之徒各个赖在庄中不愿意走了。”管亥皱着眉头，对于这些人显得有些头疼。
“正所谓文无第一，武无第二，既然这些人想要留下来，那总要有点本事的，你可以挑选出其中最优秀的人，其余的由你自己看着办。”
“喏。”
“廖化，你那边如何？”
“我们的马匹已经全部收购完毕，目前人人都能成为骑兵……”廖化汇报道。
“做的不错。”
苏烈夸奖了一句，把目光投向了高顺，眼眸中不由的闪过一抹期待之色。
“无双，你的魏武卒训练的如何？”
“九百士卒已经能够投入战斗，但还算不上精锐，再给我一年的时间我有把握成为精锐，三年的时间定可以无敌于天下。”高顺一脸正色，逐字逐句道。
“无双，那八百人可是黄巾力士，可是我们的王牌军队，你竟然还说算不上精锐，是不是太严格了些？”管亥眼睛一鼓，惊叹道。
“在我看来，远远不够！”
“难怪后来的陷阵营能够称为无敌步兵，高顺练兵还真是严格啊！”苏烈听完高顺的话，心中暗自想道。
“无妨，既然我把此事交给了你，一切就以你为主，我不会插手。”
苏烈给高顺打了一个预防针，继续说道：“总体来说我们的进展还是可观的，接下来我准备前往洛阳。”
“主公，此去莫非是为了买官吗？”廖化询问道。
“不错，如今的我们已经达到了一个顶点，需要朝廷的名义了啊！”苏烈双手负于背后，语气有些感慨。
其实这个念头已经潜伏在心里良久，只是一来黄巾风头未过，二来这边局势尚不够稳定，如今时机成熟，自然当按计划行事。
“主公英明！”众人躬身唱道。
“待雪化之日，就是我西行洛阳之时，易城就要靠你们了啊！”
等众人离开，苏烈默默的看着身后的地图，最后目光停留在洛阳之上，低声呢喃道：“曹操、袁绍、袁术……你们准备好了吗？”
(本章完)