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就在白起奔赴汉中的时候,秦王给张献忠发去了一封秘书,秘书上写明,白起对外称病,是掩人耳目,他本人已经星夜启程,赶去河南,准备指挥这场夹击左良玉的战役。而且秦军已经将数万大军开进信阳,只等白起准备妥当,便会给张献忠写信,约定时日,一起进攻。
张献忠得到这封秘书,和臣下商议。多日以来,很多细作纷纷报回了消息,大体上和秦王说得差不多,在前往阳信的路上,已经有大队秦军在开进,信阳的守将章弓也加紧练兵,囤积粮草,一副要打大仗的样子。
两方面的消息一对照,张献忠完全肯定秦军已经下了决心,要拿左良玉开刀。于是他没有犹豫,立刻下令,调兵遣将,进驻夔门,他没有亲自出马,而是下令给李定国,让他指挥这次出征,同时还将潘独鳌派到李定国的身边,做为谋主。
这一次张献忠也是下了血本,他从各地抽调精兵,组成了一支二十三万人的大军。对外号称四十万,气势汹汹。
李定国接到圣旨,十分兴奋,从起兵造反以来,他何曾指挥过如此庞大的一支人马。这里面更有张献忠对他的器重与信任。于是李定国给张献忠上书,一定要拿下武昌。
张献忠派出了二十余万大军之后,整个四川只剩下了七八万人马,这些人马除了艾能奇率领两万雄兵,守住剑阁之外,其余的都分散在各地,人数最多的是成都,有一万五千人,其余各县城府镇的兵力都不过三两千人。
张献忠虽然派出了绝大部分人马,但是对四川还是很放心的,在攻占四川之后,他的人马在各地实施恐怖统治,各家都不得私藏武器,一旦发现,全家斩首。老百姓们大多吓得噤若寒蝉,所以市面上非常安定,很多地区连小案子也没有,这倒不是民间没有纠纷,而是张献忠派出军将治理地方,这些人大老粗一个,哪会断理案件?有些时候根本不问青红皂白,将原告和被告一起绑出去砍头。
这么一来,老百姓哪里还敢打官司,因此非常安定。张献忠居然还自鸣得意,觉得大西国已经国泰民安,百姓乐业,没有忧患了。
就在张献忠放心大胆的调兵东进,在夔门结集,准备沿江东下,进攻武昌之时,白起秘密到达了汉中,这件事情只有李敢知道,连他手下的将军们都不曾晓得,可见秦军保守秘密的细致。
白起一到汉中,李敢秘密接入城中,也没露丝毫风声,谁也不知道,秦军当中的大将军已秘密来到。
李敢将白起接进自己的府中,严密封锁消息,同时在城中加强警戒,不得让细作觉察。如果有张献忠的秘探知道白起到了汉中,报进成都,以张献忠的诡诈多疑,立时便会明白怎么回事,那么此前的事情,就全白废功夫了。所以李敢将这件事情隐藏得非常好。
白起进了李敢的府中,便与李敢商议进兵的事。
李敢便问:“大将军,汉中的人马不多,进兵困难,大王调来的兵马,此时还没有到,不知有多少精兵?”
白起道:“共有四万人马。都是最为精锐的。不过他们为了掩人耳目,只是夜间行军,所以速度要慢一些。以我估计,可能再过四五天,便可以到汉中了,你要将他们秘密接入,不得惊动太大。”
李敢道:“大将军不必担心,此事末将已经有主意了,人马来到之时,我会下令各地换防,那样的话,整个汉中道路上,都会是我秦军换防的人马,没人能摸清秦军的实际数量,趁着乱乎劲儿,我把他们都调到阳平关附近,那里离四川,咫尺之遥,随时可以进兵。”
白起点头:“这个计策不错。不过在进兵之时,还需要你出马。”
李敢道:“眼下艾能奇率领两万余人,守住剑阁,那地方易守难攻,一夫当关,万夫莫入。我们不能硬打。”白起道:“当然不能。只要我们在剑阁一打,张献忠在成都立刻就会明白过来,而且剑阁要打起来,不是短时间可以突破的,所以我要派你混入去,出其不意,杀了艾能奇,占领关城。”
李敢道:“此事末将早有准备,所以早在去年,我就派了几批人马混进剑阁,隐藏于百姓之中,只要我一动手,这些人便可以随时发作。”
白起道:“剑阁之内,共有多少我们的人?”
李敢道:“**十人。而且我进剑阁时,还可以带进去几百,有这些人马,就可以占住关城,打开城门,迎接大军入关。”
白起仔细想了想:“也只能这样了,不过你要好好想想,以什么理由进剑阁。不要被艾能奇怀疑。”
李敢笑道:“理由嘛,我已经想好了,就说为了感谢大西国出兵相助,秦王派人送来厚礼,由我亲自押送,运到城都。到时候末将带上些大车辆,装上些土特产,甚至可以暗藏士兵,只要进了剑阁,就大功告成。”
白起拍拍李敢肩膀:“想法很好,赶紧去准备吧。用不了几天,我们便要动兵了。”李敢却有些惶惶起来:“大将军,有件事本来末将不该问,如果打下成都,捉到了张献忠,大王会处死他吗?”
白起淡然一笑:“如果能活捉,大王是不会下令杀他的,杀了他,就等到告诉天下人,秦军对于以前的盟友,没有半点情义。我想大王可能会将他软禁起来,或是流放到边远的地方吧。”
李敢这才松了口气,白起却又冷笑一声:“如果他在战场上战死了,可就没办法啦。”李敢叹息道:“只要他不死,我便没什么愧疚了。”
白起道:“李敢将军是个明白人,两国相争,你和张献忠私下关系再好,也不能误了我王大业。等到咱们打破成都之时,我会下令,尽量活捉他。”