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他这一路上进军太快了。因为都是骑兵,所以十几天之中,便奔驰了数百里,打下了七八座县城,所有的县城都不及防范,就被秦军突入。
此时白起开始休整人马,同时他得到了探报报来的军情。汪乔年急令调回的官军已经扑上来了,其中有两路官军都有上万人马,离自己只有一百余里,另外还有更多的官军向自己围上来。
对于这些官军,白起并不惧怕,他手上有两万骑兵,来去如风,当他得到王翦的消息之后,白起知道,自己该退兵了。
兵法上讲,打仗作战,有进无退,无数战例表明,只要一鼓作气向前打,不至于溃败,但是退兵的时候,是最危险的时候。因为此时士兵们人人心怀退意,经常是争先恐后,这样一来便使得行伍大乱。如果敌人再从后面杀上来,士兵们更加恐惧,因此常常会一败涂地。
最著名的战例便是东晋与前秦的淝水之战。
白起自然清楚这个道理。
他思索了片刻,找来一员副将,令他带着一万骑兵,先行退去。从原路返回,白起叮嘱这员副将,走的时候一定要多多探查敌情,尽量不与官军接触,只要能够回到黄河边上,便有船只接应。
这员副将问道:“大将军,那您呢,不从原路返回么?”
白起一笑:“这个你不用管,记住,能将这一万人平安带回关中,便是首功一件。”
副将拱手领令,然后点起一万人马,从原路杀了回去。
白起此时按兵不动,吩咐手下士兵,每人带五天干粮,弃去不必要的东西,轻装前进。
他行进的方向,却是向着南路的官军杀了过去。
这一点谁也没有想到,但是秦军将士都明白一个规矩,那便是军令如山,不可怀疑,就算有怀疑,也要闷在肚子里,因为只有大将军可以下令,别人只要听令就是。
军纪严明,正是秦军一惯的作风。
一万秦军骑兵折向南方,迎着官军援军杀了过去。
此时官军的一路援军正风风火火地前进,他们接到汪乔年的将令,也气得无可奈何,当初是汪乔年将他们部署在黄河一线,防备潼关方向的秦军,此时却不料人家从北方杀了进来,又要他们火速赶去堵截,还说秦军正在向京城方向杀去,一旦堵不住秦军,让他们到达了京城,威胁到了圣上,后果自然不必说,所有的将领都要被斩首。
因此这些官军跑得拼了命,只求能尽快截住秦军。
然而白起已经在太行山西麓休整了几天,人马歇足了精神,锐气正盛,杀上来的时候十分迅猛。这一路官军猝不及防,双方几乎是跑了个对头,一场遭遇战立刻展开。
双方都来不及排军布阵,仓促应战,但是秦军算是有备而来,而且精力充沛,官军则疲于奔命,早已劳累不堪,因此双方一对阵,秦军便将对方的阵营完全冲散。
他们两方面的兵力差不多,因此秦军体力占优,立时将官军杀得四散奔逃。
白起下令,不得恋战,冲开敌军,向南而走。
这一路官军早被秦军杀得晕头转向,哪里还能集结起人马,再来追击,因此秦军得以从容甩开官军。
白起早已经想好了,他这一路人马不走原来的路线,一路杀奔潼关方向。从潼关入关中。这样两路分兵,安全得多,也灵活得多。
这一路官军被杀散之后,白起面前再也没有官军阻截,因此他一路顺风,带着一万人马如同一股狂风般,卷过山西境内,所过之处无人敢挡。
此次白起没有再去攻击县城,只要能绕过去的,都不开战。他要保存实力,此时还不是攻取山西全境的时候,秦军还要发展一段时间,再来进攻。
没过几天,白起便率军突到了运城,到了黄河边上。在这里征集了船只,从容渡河,扬长而去。
这一番在山西的闹腾,把个汪乔年气得暴跳如雷,秦军在山西境内纵横驰骋,然后又分兵而回,他麾下的官军竟然没有打胜过一仗,连个俘虏都没捉到,因为一直是秦军占主动。人家一来一回,如入无人之境。最后他只得上表请罪。
崇祯倒没有怪罪他,因为他上报及时,吴三桂率领两万余人,星夜兼程,赶到了京城,护卫了京师的安全。因此只是降旨,将汪乔年训斥了一回,令他日后严加防范,不得再让秦军如此放肆。
秦军方面倒是大有收获,得了皇太极送来的战马黄金,还有无数弓箭,用这些可以武装起大批人马。而且白起一路上将山西境内的地形,军事分布等情况,画得清清楚楚,日后再进攻时,可以省去好多麻烦。
秦王大喜,传令重赏白起与那两万秦军。此时秦军国库终于充盈,张仪上表,请求发展秦人的商业。以前秦军都是依靠收税来维持开支,此时有了较为雄厚的家底,张仪觉得是该让秦军自己挣钱了。
首先是关中与汉中的盐铁买卖,秦军终于自己全盘收了过来。
按理讲,盐铁都是由国家控制,统一价格,但是秦军以前手上没有多余的银钱,再加上总是打仗,顾不上这些,因此控制的地盘之内,还是由商人们自由经营,为了防止商人们联手抬高价格,扰乱市场,秦王规定了盐铁等物的价钱,可是商人们还是有办法,他们在盐中加入杂质,或者以次充好,用这些手段来赢利,秦王也知道,但是不好控制。
这一下好了,秦军将盐铁收入国有,便杜绝了这一现象。百姓们纷纷叫好。
盐铁生意,利润极大,有了这个作保障,秦军的国库就不会短缺。
另外张仪还在各个县城之中,开设了很多客店,茶馆,酒肆,由秦军中的人来经营,一方面增加收入,另一方面,还可以探查细作,散布消息。
秦军的经济,终于有了长足的发展。
有了钱,就是好办事,秦军制办号衣,打造武器,都不成问题。
就在秦军发展蒸蒸日上之时,四川也传来消息,张献忠已经攻下了重庆。
一个月以前,张献忠拥有了三十余万大军,立刻变得雄心勃勃,他兵分三路,直取重庆,派李定国为先锋,一路之上声势浩大,连破十几座县城。
要按着张献忠以前的作风,肯定在这些县城之中烧杀抢掠一番,但是被唐赛儿劝住了。
她对张献忠道:“大帅如果只想做一个流寇,那么可以不用顾忌才百姓的想法,但是若想裂土为王,甚至君临天下,就必须要爱护百姓。你没见此时的李自成,已经在河南大收民心了解吗?”
这个时候张献忠的兴头正高,一听这话,连连点头:“军师说得有道理,咱老张就是要在四川自立为王,没有百姓的支持,只怕做不到。好吧,传令下去,军中不得滥杀百姓,也不能抢老百姓的财物,要是手庠庠了,去当官的和地主家里去抢。”
因此这一路上,张献忠的人马没有怎么祸害老百姓,打破县城之后,倒霉的大都是官员和乡绅。
十几天之后,李定国便率领三万人马,开到了重庆城下。
四川巡抚陈士奇早已命重庆城内的守将严加防范,又调来了一些人马进城,帮助守卫。可是这些川军加起来也不过五万人马,哪里能挡得住张献忠的三十万大军。
张献忠率主力开到之后,将重庆城团团围住,日夜进攻。四川境内没有什么大炮,因此对农民军的威胁不大,只靠弓箭火瓶等器械,守了五天之后,城中守军损失惨重,终于被农民军攻上城头。
三十万人马杀进城中,立时将整个重庆城占领,只有数千官军从城墙上缒城而出,逃之夭夭。
张献忠占领重庆之后,休整人马,广收钱粮,准备进攻成都,一举攻克四川全境。
此时四川境内已经没有可以抵挡张献忠的官军了,秦良玉想率军前来,却只有三四万人,而且她的身体也很不好,卧床不起。不能出马。
陈士奇叫苦连天,只得急急上表给朝庭,请求派兵进川增援。
但是崇祯哪里还能派得出援军,只能给湖广总督发下旨意,让他调人马入川,可湖广一地的人马很久没有打过仗了,士兵们也不愿离开本乡,去四川作战,因此将令传下去,居然调动不灵。而且就算有的将领前来听令,也是尽可能的拖延,行军极慢。
闻到此情,崇祯也无可奈何。只得给陈士奇下旨,让他在当地编练人马,守卫地方。陈士奇没有办法,只得拼命调兵,前来护卫成都。
整个四川战局,已经被张献忠牢牢握在手中。
在汉中的李敢得知这个消息,十分欣喜,将此情上书给秦王。
秦王看过之后,却大是皱眉。在他眼里,张献忠其人桀傲不训,有枭雄之风,一旦兵强马壮,必定成为大患。