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朱铭心中暗暗叫苦，他本来不想牵涉到高府的，不说这桩官司高仁和塞给了他一千两银票这一大手笔，单说他们之间的长期友好合作关系，他就不能对高府下手，也不能看着他遭殃。
可韩桂宁的要求合理合法，众目睽睽之下自己又不能徇私。该怎么办呢？有了，他灵机一动，可以派自己的得力助手去，到时再暗中给高仁和透露消息，那样他自会想出对策撇清自己。
“因这事涉及到高府的高管家，高府是本县有名的大户，恐有人阻挠，师爷，你亲自到高府把人带来。”朱铭说完对师爷使了个眼色。
师爷跟了朱铭很久，自然心领神会，对他微微点头。
韩桂宁当然知道这底下的猫腻，但目前不是最好时机，先睁只眼闭只眼吧。
在师爷带着捕快到高府之前，高仁和就接到了消息，他把管家叫到身前，商量着对策。
“阿辉，你跟了我多少年了？”高仁和背着手站在窗前问道。
“回老爷，十五年了。”身后的高辉低着头答道。
“十五年啦，时间过得真快，只不过是一眨眼间。”高仁和感叹道。
过了一会儿，他转过身来，目光炯炯地看着低着头的管家：“阿辉，我想我就不用多说了，这次的事情希望你出面顶着，而且必须顶着，你明白吗？”
“老奴明白！”做别人奴仆的，在主人有事的时候，当然得义不容辞地顶上去。
“阿辉，你放心，以我跟朱大人的交情。他不会为难你的，至多不过是一顿板子。看在我的面子上，他们下手应该不会太重。等这事过后，我给你放一个月的假，让你好好休息养身体，另外，我再给你多加三个月的月银。放心。我不会亏待你的。”高仁和语气诚恳地抛出了诱饵。
给钱有什么用。受皮肉之苦的是自己。唉，谁叫自己是奴才呢，这就是命。高辉心里虽然有怨言。面上仍要做出感激的样子：“多谢老爷体恤，老爷放心，老奴知道该怎么做，定不会牵连到老爷身上。”
高仁和点点头。这时候师爷也到了，双方见面后。说明来意，高仁和装做很惊讶的样子，但还是很配合地让他们带走了高辉。
“高管家，一会到公堂上。希望你老老实实认罪，不要试图脱罪，以免牵连别人。”师爷一语双关地道。眼睛却看着高仁和。
“师爷放心，既是他做的。任县太爷按律制裁，高某绝无二话。”高仁和平静地道。
两人互相交了底，都放下心来。
不多时，高辉被带到了公堂上，看见那名小厮畏惧地看着自己，狠狠地瞪了他一眼，成事不足败事有余的东西，回去再收拾你。
“高辉，你可认识这个人？”朱铭问道。
“认识，他是高府的下人。”
“认识就好，师爷，告诉他，这小厮犯了什么罪。”
师爷便拿起案上的笔录，给他念出来。
“高辉，他说的是否属实？你可认罪？”朱铭话里都是暗示。
“属实，小人认罪。”高辉不假思索回答道。
“你为何要这样做？你跟我们家无冤无仇，为何要陷害我们？莫非你背后有人主使？毕竟你只是个管家，是个下人。”小寒的话表达的意思很明显，她不相信是他做的。
这姑娘倒是聪明，马上就发现了事情的真相，高辉心里赞道。
“小姐是我从小看着长大的，而且老爷对我很好，情如兄弟，这几天我看着小姐和老爷因为唐公子的失踪茶饭不思，非常担忧。我心里又急又恨，我着急小姐和老爷的健康，我恨你们林家人，我恨你林小寒，如果不是你勾引唐公子，怎么会发生这些事情。老爷和小姐仁慈，不责怪你们，可我却无法不恨你们。所以为了报复你们，我两次去唐家和唐大山商量要怎样整治你们。我们合计了多次，就想出了这样的计策。我先找了讼师写好状子，然后又在衙役去林家抓人时，派了这个小厮潜到林家，伺机把银子埋藏到你们家院子里。好坐实林家谋财害命之罪。”高辉一股脑儿交代了事情的缘由，说得非常顺畅，好像这些话在脑子里回旋了很多遍。
末了又道：“大人，所有这些事都是我一人做的，老爷丝毫不知情。老爷仁慈，他若知道我栽赃陷害，肯定会阻止的。”
“大人，他明显在说谎，他一个管家，月银多少，他哪来那么多的银子。这事分明背后有主谋，请大人明察。”小寒毫不留情指出他话语中的漏洞。
“那钱是我多年积攒下来，准备养老用的。老爷和小姐待我恩重如山，这点钱算什么。”高辉神情坚决，甚至有点悲壮，一副忠仆的样子。
堂外一片哗然，没想到他这么轻易就认了。更没想到这一切竟然是他串通唐大山夫妇做的。
事已至此，小寒也无话可说。高辉咬死了是自己一人做的，自己也没有丝毫证据证明这是高仁和指使的，这事只能到此为止了。她也知道像今天这事对高仁和来说只是搔痒痒，没法让他伤筋动骨。罢了，以后还有机会。
朱铭见小寒不再说话，韩桂宁也沉默不语，遂宣判道：“好了，高辉自己承认这事是他背着主人做的，是栽赃陷害，本案审到现在已是真相大白：高辉勾结唐大山陷害林进财一家证据确凿，本官宣判，高辉、唐大山夫妇各重打五十大板，判高辉用来栽赃陷害的一百两银子给林家，以做补偿。至于唐云意图加害林小寒三兄妹，因被告唐云失踪，尚缺乏有力证据，先暂时搁下，待抓到唐云再做审判。林家众人无罪释放！”
“大人。民妇不服，凭什么他们无罪释放。我儿明明是失踪了，跟他们林家人有很大关系。说不定被他们谋害了，大人您可要为民妇做主啊。”李氏不依不饶，强自争辩。
朱铭这下不耐烦了，语气生硬地道：“所谓活要见人，死要见尸。如今人也不见。尸体也不见。只能判定是失踪。但到底是他自己害怕躲起来了，还是被别人加害了，尚不得而知。你若要告别人。等找到人或尸体时再来告吧。退堂！”朱铭一拍惊堂木，拂袖就要离开。
韩桂宁却叫住了他：“大人，慢。这三人尚未行刑呢。”
朱铭一听，尴尬地转过身来。下令道：“你们还愣着干什么，还不行刑。”
衙役应了一声。马上有六人出列，一人把犯人按到地上，一人挥起水火杖便开始往屁股上打去。
板子“啪啪”地响着，李氏鬼哭狼嚎地惨叫。唐大山起先还忍着，到最后也忍不住叫出声来。只有高辉强忍着，满头的冷汗。后背也湿了，硬是咬着牙不吭一声。真是一条硬汉。众人赞道！
可是，岁月不饶人，还没打够五十板，三人都接连晕了过去。
“大人，他们晕了。”衙役停下来道。
朱铭看了韩桂宁一眼，见他面无表情地盯着自己，只好下令道：“停下来干什么，给我继续打，打够五十大板为止。”
当着韩桂宁的面，朱铭没敢让衙役放水，因此这五十大板把三人打得皮开肉绽，估计没几个月下不了床。
小寒看着很解气，她一点也不同情他们，人家都想要自己家人的命了，若还去可怜他们，那就是太小白了。
不过，这里确实有个小白，她看了自己爹一眼，后者神色不忍，低下头去不敢再看。
虽然陈氏也低着头，但小寒觉得那只是作为一个女人怕血的缘故，决不是同情。自己这个娘，还是拎得清的。
这个判决结果，有人欢喜有人忧。公堂外议论声又开始大了起来，支持唐家的人大失所望，支持林家的人兴高采烈，看热闹的人心满意足。
但朱铭没再管他们，等到行刑完毕，他朝韩桂宁拱拱手便离开了。
高仁和早派了下人抬着门板在外候着，等板子打完，便抬起昏迷不醒的三人往高府而去。
“真是恶有恶报！”有人道，但是随即在高府下人瞪过来的目光中低下头去，不敢再说。
小寒一家人走出门外，看到明晃晃的太阳照射下来，都有一种恍如隔世的感觉，这两天的经历让他们终生难忘，却再也不想记起。
“表哥、表姐、表妹、表弟、姐姐、姐夫、菊花……”此起彼伏的叫喊声，一群人围了上来，正是外婆一家人，热切地拉着他们的手，为他们感到高兴。
“娘担心极了，一晚上都睡不着觉。如今姐姐你们一家无罪释放，真是太好了。”赵氏抢先说道。
“是啊，表姐，我也很担心你们。不过，我一直相信，表姐你那么聪明，肯定会打赢这场官司的。表姐你在我心目中就是最棒的！”小雪睁着星星眼道，她对小寒在公堂上毫无惧色、侃侃而谈非常羡慕和崇拜，她也想成为像表姐那样的人。
清明没有说话，他不好意思像小雪那样直白地表达，只好挤到立夏身边扶着他，一边询问他的腿伤怎么样。
“没事，就是坐得太久，麻了。”立夏低声道，原来因为腿受伤，他不便下跪，公堂之上，便席地而坐。朱铭见他腿上夹着木板，倒没有追究他。
爹娘和外婆舅舅在一边说话，小寒一边应付着小雪叽叽喳喳的询问，一边在人群中四下搜索。
终于看到一个人的身影，他正远远地站在街角边上，静静地看着自己，旁边站着黄二虎，还有他家的牛车。
小寒对他感激地笑了笑，她知道他也很担心自己，但是这样的场合确实不适合说太多的话。
这时候林氏族人也围了上来，纷纷对他们说着恭喜。
林朝远竖起大拇指：“小寒这丫头，真是好样的，有胆识，有计谋。”
他现在回想起来，昨天林小寒一脸笃定地告诉自己没事，原来她早就谋划好了。
这时候，韩桂宁走过来道：“好了，大家先回家再聊吧，这里是县衙门口，不适合说话。我派人准备了两辆马车，林叔、林婶，请上车吧。”说完招手叫人牵马过来。
“对，快上车吧。回家再说，这地方，我是一刻也不想再呆了。”小寒笑道。
当下众人便商议着，林朝远、林进财和陈汉忠及立夏、清明坐了一辆马车，胡氏、赵氏、陈氏和小寒、小雪则坐了另一辆马车。春分则和其他林氏族人坐在黄二虎的牛车上，是小寒特意吩咐的，因为何牧也在那里，不好太冷落他。
小寒是最后一个上马车的，她朝韩桂宁打了声招呼，又朝何牧点了点头，才登上马车。
韩桂宁和楚昭则骑着马，跟在旁边。
一行人往清河村的方向走去，在车里各自述说了这两天的总总遭遇，包括在牢里的经历。诉说着各自的担心以及对唐家人的痛恨。
“真是自作孽不可活！如今遭报应了，打死也活该！”赵氏愤愤不平地道。
“正是，你不知道，那李氏在牢里嚣张的那样……结果没人给她送饭来，她恼羞成怒，又骂我们。今天看着她被打成那样，我心里感到痛快极了。”陈氏道。
“这就是现世报，我看县太爷还是很公正的。”赵氏道。
小寒笑着听她们议论，却没有插话。公平，就看起先那朱铭的嘴脸，若没有韩桂宁和楚昭，自己一家恐怕都被判了死刑了。
正想着，突然马车猛地一摇晃，停了下来，车里的人东倒西歪，乱作一团。小寒坐在窗户边，急忙撩起帘子，向外看去，却见马车前倒着一个姑娘，满脸惊慌失措。
“怎么回事？”韩桂宁急忙下马过来问道。
“公子，这姑娘突然从旁边窜出来，吓我一跳，我急忙勒住马，幸好没有踩到她，不过不知道她受伤没有。”赶车的韩夏答道。
“姑娘，你可有受伤？”韩桂宁弯腰询问。
“我，我的腿扭伤了，好疼。”那姑娘怯生生地答道，眼里还含着泪。
这，韩桂宁为难了，男女授受不亲，他可不好去扶她，尤其是还当着小寒的面。
“我去吧。”小寒见状，只好自己下马车。不管谁对谁错，先救人要紧。
小寒走上前，见那姑娘微微低着头，看不清模样，但看她的穿着打扮应该是一般小户人家的女子。
“我扶你起来吧，先上马车，我们送你去医馆看大夫。”小寒对着她友好地伸出手。
那姑娘伸出一只嫩白地小手握住了她的手，小寒略一用力便把她拉了起来。
小寒把她的一只胳膊驾在脖子上，另一只手扶着她的腰，转身就往马车的方向走去，突然，一样冰凉地东西架上了她的脖子：“别动！否则要你的命！”(未完待续)