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中州处于平原中心地带，物阜民丰，人杰地灵，而玄戈城更是达官显贵名门望族聚集之地，是为天子之都。
玄戈城纵横二十余里，中据皇城，东西南北各据一城。北临沬河，南依黎山，东西平开十里营地。其护城河足有十丈之宽，城墙高约百尺，如天堑沟壑，坚不可摧，这也是玄戈城屹立千年不倒的重要原因。
皇城，乃玄戈城中最耀眼的明珠，只有皇甫一族居于其中，是为皇禁城。若是没有天子的召令，任何人不得入内。
这一日，早朝甫定，长公主子依一如既往地前往文华殿陪同皇帝读书，不料等了大半个时辰，却迟迟不见新皇的踪影。
子依眉头疑容高皱，子龙才刚刚消停一阵子，这会儿又不老实了，不知是去了哪里，随即回宫派人打探消息。
皇城外西临百朝大街的北边，横卧一座大名府。府门宽广宏伟，门槛甚高，左右两侧各有一尊白虎石像，对街上往来的人士会产生强烈的压迫感。
晌午时分，一名少年来到大名府前，看其穿着朴素中带有几分华贵，正手持竹简仰目观瞧。府门上横挂一幅巨大的牌匾，上书夏侯大名府。笔力苍劲有力，散发出雄浑的气息，只不过牌匾上已是灰积斑驳，似已尘封多年。
少年低下了头，踏上门前的台阶，撕开褪色的封条，直接就跨门而入。看那身行头来的不是别人，正是大恒少年天子龙兴帝。
子龙前来大名府自然是为了追查神兽的下落。自从长公主给她透露夏侯府的消息，便时刻想着怎么出来探查一番。平日里长公主管得严，今日在学堂略施诡计，偷偷溜出宫来，问了不少人，才找到这座尘封已久的大名府，显然这里已经很久没有人来过了。
子龙看着眼前这一片衰败的景象，到处都是蛛网尘灰和杂乱无章的破碎之物，除了蟑螂和老鼠，院内毫无生机，这哪里还是我天朝的大名府。
大恒贵胄等级森严，唯天子住皇城，诸侯住王宫，只有大将军才能住进这大名府。文武百官之中，也只有相国大人和大将军直接听命于天子，可以说是一人之下万人之上。
子龙想要找寻传说中神兽的踪迹，就必须了解这大名府因何衰败如斯。大殿上又不能当着长公主的面来询问大臣，私下里也了解过十几年前的那场变故，但很多细节并不清楚，更别提神兽的影子了。
今日特意前来大名府，本想看看是否还有人在这里居住，有的话还能问一问，不曾想竟是这般凄凉的模样，别说是人了，就连个鬼影子都没瞧见。
子龙心有不甘，于是走进府中后院，看看是否还有一些线索。正当跨进院门，在屏风墙后居然站了一个人，吓得他差点摔倒在地。
但见此人，身形庞大，膀阔腰圆，面似金刚，目如火炬。头戴紫金冠，手握擒龙锏，腰间一柄三尺长剑，宛如神明伫立，端的是威武不凡，只是眼神中颇有些悲凉。
“威…威王？”
子龙定睛一看，不是那日大殿之上气势逼人的威王又是谁，不由得大呼出来。
虽说子龙乃当今天子，可是今时不同往日。一来是他年纪尚小，二来威王也是一方诸侯，前不久还在大殿之上不臣服于他，因此惧怕也属正常。
威王此刻正在闭目遐思，未曾注意到有人进来，听到大呼后睁眼一瞧，竟然是天子悄悄驾临，于是弯腰行礼道：“原来是陛下在此！不知陛下独自一人来到这里所为何事？”
这威王一改那日的口气，着实让小皇帝讶异。子龙刻意清了清嗓子，客气道：“额，朕今日就是无聊，特来看看这昔日的大名府，没想到遇见王叔，呵呵，真是好巧…好巧啊！那个…威王叔怎么也有这个闲情逸致，该不会是来这里等朕的吧…”
威王颇为伤感地道：“陛下说笑了，寡人已有十多年没有来过这里。想当年这里是何等的气派何等的热闹！你的父皇和大将军、还有寡人经常在这个院子里把酒言欢。看到那些个好儿郎个个精神抖擞，壮志满怀，我等何愁家国不兴！而如今这破落不堪的院子，竟连个打扫之人都没有，寡人这心头实在是难忍呐！”
威王此番感慨，子龙深感意外，原本的戒备之心瞬间全无。
“王叔，逝者已逝，切莫伤了身子。”子龙竟有些怜悯起来。
“无妨。只是大将军惨遭毒手，没想到王兄又撒手而去，只剩下我这个孤家寡人，帝国的命运可谓雪上加霜啊！陛下既然继承了大统，可曾想过如何抵御外敌？”
“额…这个父皇未曾教我，小龙还得向王叔请教才是…”
“罢了，你虽喊我一声王叔，寡人也知道我以前并不看好你，但既然你已经做了这个皇帝，就要好好向你父皇看齐，这大恒的天下可经不起折腾啊。”
“是，王叔教导的是。小龙也知道自己不是做皇帝的料，若是二哥在，那肯定轮不到我头上。想必在王叔心里，大哥是员虎将，二哥是个儒将，我大概就是个长不大的小屁孩，也从不参与你们大人之间的事情。可是当了这个皇帝之后，小龙的确是有一些想法的，特别是有一件事情，想当面向王叔请教…”
“哦…陛下请讲。”威王眼前一亮，对小皇帝多了几分认识。
“小龙得知这夏侯世家乃忠勇之士，保我大恒江山几百年固若金汤，但不知为何突然销声匿迹，十几年前究竟发生了什么？”
“原来陛下想知道这个，但此事说来话长…”威王有点支吾，似乎也不愿提起当年之事。
子龙又道：“我听皇姐说，夏侯一族本是出自武威国，且与王室交好，想必王叔定然知情。若不是夏侯家突遭变故，只怕当今世上还没有人敢打武威国的主意。”
子龙自打登基后，也开始了解一些历史知识，尤其是当今各国之间的形势。武威国近几年也是不断遭受北勒的侵扰，同时又与凉王起了纠葛，可以说威王如今过得并不安宁。此次进入玄戈皇城，除了新帝登基一事，也是想跟其他八大王商谈和解之事，不曾想继位的并非二皇子，就连几大国主也未曾前来。这些日子在皇宫也是整天喝酒解闷，之所以没有回国，还有一件很重要的事情没有办妥。威王希望长公主出面，给各国使臣发出召令，于中州举行五国会盟，解决当朝天下的乱局，但是长公主尚未答应此事。
威王扶须道：“陛下说得极是，夏侯本家确实出身西北武威国。六百年前，明祖皇帝拿出十城与武威王室交换，夏侯为了壮大我武威国国境，就答应了此事。从此以后大恒的都城有夏侯大名府坐镇，无人敢进犯中原，即使是猖狂的北勒人也不敢贸然出兵南下，武威国同样也是无人胆敢冒犯，可以说沾光不少啊。”
“哎！”威王又深深叹了一口气，“夏侯大名府屹立六百年，谁料一朝尽毁，威名不再。”
子龙越来越想知道如此威名的夏侯为何一夜之间尽数被毁。
“王叔，那天晚上到底发生了什么？听说是夏侯大名府遭受歹人暗杀，可是夏侯家子弟哪个不是勇武过人，怎么会发生这种事情？而且是在皇城的脚跟下…”
“那天晚上确实发生了一场暗杀，但毁去夏侯的不光是别人，也有可能是夏侯自己。”
“这…怎么可能…”
威王的话意味深长，子龙疑虑万分。
“几十年前，夏侯大名府诞生了一位绝世天才。”威王解释道，“他天生神力，血脉觉醒，拥有常人不敢想的力量。但凡夏侯世家的宗室弟子，一出生那便是将军的命，而这位天才在十六岁那年便被封为三品镇南将军，二十岁的时候就已经是一品骠骑将军了。”
“什么？二十岁就成了骠骑将军，离大将军仅有一步之遥，这也太逆天了吧。”
子龙更是惊讶，作为皇帝，一个武将想要成为大将军，没有显赫的战功是不可能。一般来说，骠骑将军地位已经堪比三公了，要想晋升到这个位置，没有个几十年的战功是做不到的，这点常识连小孩子都知道。
“若不是出了变故，只怕在而立之年便能晋级为大将军。”威王继续道，“此人在江湖上还有一个响亮的名号，火云神枪将！一杆枪八百斤，在战场上可谓万夫莫敌，在江湖上也是罕逢敌手。”
“我怎么从来没有听说过，这位天才的大名是？”子龙不禁肃然起敬，想知道被奉为天人的神将究竟是谁。
“他便是公子炎，夏侯世家的大公子夏侯瑾炎，跟寡人也算是颇有交情。此次前来大名府，也是想悼念这位英才早逝的朋友。”