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却说薛家也是病急了，薛宝钗腊月初八匆匆过小定，给邢夫人凤姐黛玉惜春都下了帖子，贾母怕薛家使坏，没准黛玉过去，黛玉便请凤姐捎了和合二仙一对玉人给宝钗做定亲之礼。去看网.。
邢夫人凤姐婆媳坐着软轿过去梨香院，惜春也不喜欢宝钗，因为想念宝琴便也随同去了。
熟料惜春下轿顶头碰见嫡亲兄长贾珍携尤三姐而至，立时倒足了胃口。这惜春原本对贾珍没什么好印象，之前有尤氏周旋惜春还顾着表面的情分，对尤三姐是一点情面也不留。
贾珍尤三姐听说邢夫人到了，过来相会，凤姐惜春勉强叫了一声珍大哥，对尤三姐是理也不理。
尤三姐倒也有些见识，见惜春不待见她也不虚情陪坐了，娇笑一声，拂袖而去。贾珍不敢说凤姐不是，指着惜春怒道：“你你你将来还要靠嫂子帮衬如何这般无礼，焉不知长幼有序，长嫂如母？”
惜春笑脸绷得死紧，对着贾珍盈盈福身：“哥哥这话小妹不明，蓉哥儿母亲我年年焚香祭祀，对尤大嫂子我们天天一起针凿说笑，我哪里不敬长嫂了？”
贾珍一时面色讪讪，指指尤三姐的方向，嘴里吱唔：“那个，这个，她？”
凤姐咯咯一笑：“嗳哟，我说珍大哥，您今儿怎么啦，有话就说嘛，这般吱吱呜呜好叫人憋闷，您呢有话快说，无事我们要去见过待嫁娘啰。”
说着与惜春一边一个搀着邢夫人走去了。里面自有婆子把邢夫人一行人迎去了宝钗房里，剩下个贾珍目瞪口呆，作声不得。
邢夫人凤姐陪着宝钗不咸不淡说这话，惜春问明宝琴在隔壁房里便一溜烟去了。
却说惜春见了宝琴，两人好一阵亲热，惜春问起宝琴：“姐姐如何不去园子玩儿看我去，如今云姐姐家去了，宝二哥回金陵去了，二姐姐三姐姐都嫁了，林姐姐成天陪着老祖宗，也不爱说笑了，我一个人闷得很，不如我跟凤姐姐说一声，你依然进园子，我们两个作一处可好呢？”
宝琴摇头：“不成呢，如今姐姐出嫁在即，我要帮着备办嫁妆。”
惜春因问：“这才刚定亲，如何就嫁？就是三姐姐赶急也等了两三月呢？”
宝琴摇头：“如今我们求着贾老爷办事救大哥，哪能跟她谈条件，还不是他说什么是什么。”
惜春一时烦闷：“都是薛大哥不好，害了你也害了宝姐姐。”
宝琴忙徐嘘一声：“轻声，别叫人听了去，我们兄妹就住不下去了。”
惜春一声呸：“这是我们贾家居所，谁敢撵你，赶明儿宝姐姐出嫁，我回了祖宗依然接你进去，我们一起住好不好？”
宝琴一时泪眼模糊：“我这种被人嫌弃退亲的女子，只怕老祖宗也会嫌弃我呢！”
惜春忙着安慰：“不会不会，我们老祖宗喜喜欢你了，当初好还说要把你给了宝二哥呢，唉！”
宝琴忙拦着惜春：“妹妹可别说这话，不然我以后连你也不见了。”
惜春忙道：“好好好，不说了。告诉你哟，我如今跟妙玉成了好朋友了。”
宝琴奇道：“她那个人眼高于顶，谁也瞧不上呢，园子里就跟宝二爷云姐姐林姐姐好，我姐姐与三姐姐也不爱搭理，竟然与你交好，说明妹妹才情堪比云林二位姐姐了。”
惜春摇头：“我们一起鲜少谈诗词，不过我心情烦闷，她替我讲经说道解闷罢了，我如今也学着抄抄经书，诵读几遍心里倒也宁静不少。”
宝琴心头一惊：“妹妹是侯门千金，学那些做甚！”
惜春叹道：“唉，我有时候就想，女儿一生就算大姐姐元妃又如何？还不是转眼成空呢？”
宝琴一惊，幸亏凤姐走来瞧宝琴，才把惜春痴劲儿岔过去，凤姐却已经听了惜春之话，心里只是震惊，想着惜春今年也十三了，的赶快想法子打消她这个痴念才成。又想着，这妙玉不能再让惜春见了，回去要赶紧给她隔开去。
凤姐拿定主意，回去说给贾母，贾母已经心中绞痛，这惜春虽然不是亲生孙女吗，也是自小贾母疼着长大，就是跟贾珍分宗，贾母也从未把她当当过别家人，闻言忙召来惜春，拉着手摩挲：“四丫头呀，老祖宗近年来越发睡不安稳，成天烦闷，不如你依旧搬出园子，跟你林姐姐一起陪陪老祖宗可好呢？”
这可是无上荣宠，惜春焉能不肯，立马笑颜如花：“哎，只要老祖宗不嫌孙女麻烦，孙女愿意来伺候老祖宗。”
贾母摇头，摸摸惜春脸颊：“好好好，我的四丫头长大了，知道孝经老祖宗了，老祖宗有福啊！”
凤姐一边笑道：“老祖宗这话说得，老祖宗若没福气，我们岂不成了苦瓜皮了呢，老来祖宗！”
黛玉惜春抿嘴笑，贾母呵呵乐出声来：“你这个凤辣子哟，就会逗我开心，呵呵呵，你也是各有福的，祖宗有灵，定会福佑儿孙呢！”
腊月二十四，凤姐再过梨香院，一顶八抬花轿唔哩哇啦一阵吹响，宝钗颤颤悠悠出了门子。
凤姐至此对薛家也不再有怨，倒也希望宝钗自此安定下来，可是想到贾雨村那已经成年的儿子，凤姐心里直打鼓，不过这到底是别家之事，凤姐很快就揭过去了。
这一年春节，贾家过的惨淡，大家伙围在贾母房里吃了一桌，儿子孙子重孙子围着贾母说笑一阵，便分开守岁，贾母体弱很快便眯着了。凤姐连同孩子们也不敢大声，只在子时贾琏放鞭炮辞旧岁迎新年，贾母方才醒了。说笑几句很快又睡去了，贾赦也身体欠安，邢夫人便也陪着他回去了。
黛玉被林如海接回家家去祭祖祭母，因为贾母老迈，离不得黛玉，林如海初六就把黛玉送回了贾府陪伴贾母。
新年过去，很快就是二月了，恰逢皇上大选秀女，惜春也到了进宫小选的年纪，贾母勒令贾珍报了免选，很快得到批复，准了惜春自行嫁娶。
接下来宫中要按照惯例，皇帝挑剩下的秀女要指给各王公勋戚子弟，这原本与贾府无有关系，可是谁料祸从天降。二月十二百花节，帝后在御花园大摆筵席，宴请王公贵族以及四品以上文武百官。席上忠顺亲王忽然为了他家儿子，向圣上请求指婚，指婚的对象竟然就是大学士之女黛玉。
这一件事一下子把林如海打个措手不及，贾琏忝陪末座也是吃惊不小，在他心里，这黛玉早就是宝玉之妻不二人选。谁料却来了忠顺亲王世子这个劲敌，同时贾琏知道，忠顺亲王世子可是个花花公子，正妻没进门，侍妾一大堆，儿子女儿也不知生了多少，简直就是个公共茅坑，以黛玉仙人之姿如何受得这般侮辱磋磨。
这些林如海当然知之甚详，当下心头暴怒，却也不好发作，只得静等圣上发话，以林如海对圣上了解，他绝不希望忠顺亲王这位王兄跟朝中大臣联姻，掣肘自己，独霸朝纲。
圣上不过沉吟一刻，在林如海贾琏却是度日如年。
果然圣上一笑之后问林如海道：“这也是林爱卿之意么？”
林如海迅速起身，躬身作揖：“回禀圣上，忠顺亲王之意微臣也是刚刚得知。”
圣上提高音量：“哦？既是这般，朕问你，忠顺亲王所提之事，爱卿意下如何？”
林如海道：“小女蒲柳之姿恐难匹配亲王龙驹，还望顺忠亲王另配豪门。”
圣上闻听此言眉宇间的戾气稍稍平复，忠顺亲王眉宇间却聚集了一股怨气：“怎么？林大人之意乃是桥瞧不上我忠顺王府呢？”
林如海不亢不卑作揖道：“王爷何出此言？王爷乃是天潢贵胄，世子爷更是龙驹凤雏，小女才疏学浅实难匹配，且小女去岁已蒙圣上恩典免于选秀准许回家自行婚配，王爷可向圣上征询看如海说得是也不是！”
皇帝老儿不等忠顺亲王询问已经笑出声来：“正是这话，朕记得。”
忠顺王爷脸色一滞随即笑道：“那又如何？只要男未婚女未嫁，一切皆有可能，只凭圣上做主就是了。”
林如海见忠顺亲王步步紧逼，生恐圣上被逼下旨，别说皇上忌讳这样的婚事，就是林如海自己也不想把自己娇滴滴女儿推入火坑去受罪，抬头看看贾琏的方向，再看看势在必得忠顺王爷，一咬牙奏道：“回禀圣上王爷，小女其实早已议婚，只是因故耽搁了。”
忠顺王见自己肯屈就林家，林如海竟然这般不识抬举，已经气得鼻子发歪，正要咆哮，圣上已经抢先出口：“哦？知不知是谁家儿郎？”
林如海道：“这话说来话就长了，还是微臣当年在江南之时，恰逢内子去世，临终留下遗言，要将小女送入外家，以便将来有所傍依，当时内子一口气不断，强撑着望着微臣，微臣知道这不合规矩，只是内子一死致命，微臣心下不忍，这才应下了，依照亡妻之意将小女送入贾府居住至今。”
忠顺亲王一声暴喝：“狡辩，一派胡言，我朝早有定规，凡朝中四品以上官宦之女，不竟选秀不得私自论亲，林大人几朝元老，不会连这个也不知道啊！”
林如海点头道：“王爷说的很是，正因如此，我两家一直未曾议亲，直道去岁圣上恩典小女免选，方才议亲。”
忠顺亲王怒道：“这却是胡说，林大人何等样人，在朝中门生故吏遍布，因何你家千金许婚无人得知，想来便是吱唔之词，意在藐视本王，蒙蔽圣聪。”
圣上此刻也不得不开口道：“是啊，朕也不曾听说过。”
林如海回道：“众人不知乃是微臣与老岳母有些细节问题还未曾达成一致，后来恰逢娘娘仙去，贾府二太太病归，这事儿便耽搁下来了，圣上如若不信，可派人去贾府一问便知。”
水王爷忽然起身道：“启禀圣上，这件事情我约莫知道，小王曾任主考，那一届探花郎正是贾府只政老之子贾宝玉，家探花曾经过府请求我替他做冰媒，小王也曾答应了，知不知为何后来没了下文，后来小王伴驾出巡，至今不曾见过那贾宝玉了。”
圣上心情大好，哈哈笑道：“王弟这般说来，这两家议亲想来是真不假了，王兄还是另聘他家罢，没得背上个强多人妻的骂名就不好了。”
忠顺王爷一贯跟水溶不合，今见他又来塌自己面子，不由一声冷笑：“哼哼，要想本王信服也不是不可以，不过，林大人你今天若拿不出令人信服的理由来，就别怪我参奏你一个藐视皇家之罪了，你我同到上皇面前去评评理。”
圣上一听这公然藐视之话，面上戾气顿生,手里酒杯差点没捏碎了。
林如海低头一揖正要发话，却被忠顺亲王忽然打断了：“林大人你一人啰啰嗦嗦半天，这会儿也该问问贾府之人了，神武将军，你说。”
贾琏见问到自己，顿时傻眼，这事儿他不知道啊。一时汗如雨下：“回禀圣上王爷，两家有议亲之意小臣确是知晓，只不知因何不能达成亲事，微臣实在不知。”
忠顺亲王冷笑道：“只怕不是你不知详情，而是压根没这等事，好啊，这亲不结了，这理儿可要好生说道说道，望求圣上主持公道。”
皇上黑着脸心里直冒泡：“哼哼，怎么又不抬上皇了？”
一直没发话的皇后见皇上脸色发僵，忙在案下玉手轻摇，柔声发话道：“说起来这些家长里短儿女之事，王爷就不通了，女儿家议亲原本就是长亲之责，神武将军一届男儿又是大伯，不知个中详情也情有可谅，只要林大人说出当日与贾府何人议婚，圣上再传此人当面问过便知。”
水溶忙着附议：“娘娘圣明，这话很是！”
林如海答曰：“当日与微臣议亲之人乃是微臣岳母，贾府史老太君，另有神武将军之妻在场，圣上只需传问她二人之一，便可知微臣并非虚妄之词。”
贾琏忙上前跪下，奏上：“启禀圣上，微臣祖母自元妃娘娘仙去，便身染沉疴，卧病至今，恐怕难耐车马劳顿，请圣上体恤。”
圣上闻言，眉宇间怒气更盛，一声断喝：“来人啊，去贾府传神武将军之妻速速进宫问话。”随后起身言道：“忠顺亲王，北静郡王，林如海留下，其余众卿家退班。”
言罢拂袖而起，偕同皇后去了南书房。
忠顺亲王，水溶，林如海亦步亦趋跟随而去。依然文武两边分站，水溶与忠顺亲王一边站着，林如海一人一边。
帝后并坐，圣上今天破例没赐坐。
一时外面太监通报：“神武将军三品淑人贾王氏求见。”
圣上一声：“宣！”
凤姐进门，诚惶诚恐：“臣妇拜上吾皇万岁，娘娘千岁。”言罢趴在地上，额上冷汗直冒，不知道今儿所为何来。
圣上一个眼风，皇后发问道：“贾王氏，本宫有话问你，你要实话回禀，不可一字谎言，否则便是欺君之罪，你记下了？”
凤姐磕头拜倒：“臣妇记下了。”
皇后言道：“既如此，本宫问你，你家二老爷之子探花郎可曾与人议亲，与何人议亲，于今成否？”
凤姐心中一凛，愣在当场，不知该如何作答方才得当。